明末不求生 (宇文郡主)

　　大家都很安静，只有郝摇旗从一块高处的山坡上跑了下来，嘴里嚷嚷着：“有队伍过来了！不知道是官兵，还是花关索！”
　　郝摇旗的话一下子就让所有人都警醒了起来，刘宗敏的动作最快。他天生神力，一把跳了出去，赶上山头去观望。李来亨、白旺、高一功这三个人心思则都比较细腻些，李来亨和高一功成三口两口把饭吃完，就跟着白旺带人，赶快将所有土灶和火堆弄灭，但不得用水浇湿，也不得显出用脚践踏的痕迹。
　　刘宗敏旗登上一个高处，瞭望一阵，下来对他们说：“我看是好消息，下面的人队伍散乱，行进很慢，看来一定都是步兵。他们看着十分疲惫，部伍不整，但气势却不弱，不像是官军的做派，应当是王光恩的人马。”
　　刘宗敏平常只表现出犷悍好斗的一面，此时只是一个瞭望，便分析出了下面队伍的行军特点来。这等眼力，倒让李来亨颇为佩服。
　　“‘九条龙’，你去喊话看看！”
　　刘宗敏给谷可成使了个眼色，让他到山头喊话试试下面的人。谷可成马上会意，他身手迅捷，身体也十分强健，嗓门一点不比刘宗敏差。
　　谷可成奔到山头上，对着下面的队伍喊道：“云从龙！”
　　底下的队伍听到山头上传来喊话声都十分震惊，他们一路行军，也算十分谨慎注意。居然全然没有发现山头上还有一支队伍，如果双方是敌对关系，那闯营完全可以发动伏击，打他们一个措手不及了。
　　骑着马走在最前面的一个白面壮汉，在马上双手抱拳，对谷可成答道：“风从虎！敢问是哪家杆子！”
　　谷可成借着他的话头，喊道：“我们是米脂带条子的！”
　　带条子的意思就是带路，因为路和败露的露字同音，被绿林强人们所忌讳。所以绿林黑话里，都把路叫做条子，带路自然就是带条子。
　　“原来是八队闯将的营头！久仰了！我们关营人马，等你们有段时日了！”
　　双方确认互相的身份后，李来亨才算是松了一口气。大家绷着一根弦，拼命走了这么久，总算是没有出什么差错。既没有让官军逮住马脚，也顺利和花关索的部队汇合了。
　　刘宗敏也十分兴奋，他走到山头上，露出半颗脑袋，喊道：“王守宇！老子是刘捷轩，咱们可算有段日子没见了！”
　　王光恩的表字是守宇，拘说是他准备受熊文灿的招抚，驻在均州时，一个书办给他起的。闯营和曹营恢复联系后，也从曹操那边得知了义军其他营头这一年多来的经历和情况。所以刘宗敏还是对王光恩，表现出一派很熟络的模样来。
　　骑马立在关营队伍最前头的白面壮汉是王光恩的弟弟王昌①，王光恩则乘着骏马，被许多亲兵护在队伍中央。他生得比自己的弟弟俊俏一些，也难怪会用“花关索”这等诨号了。
　　关营的人马让开一条路来，使王光恩可以驱马走到山下。他顶着一只明军的尖头头盔，身上穿着一件带有铁护手的扎甲，看着甲光明亮，比刘宗敏气派许多。
　　“捷轩大哥！咱们真有好长时间不见了！我早收到了自成的消息，咱们是英雄所见略同，一起留在这边，等官兵一有动向，就抄了他妈的夷陵！”
　　李来亨也跟到山头处，他往下望了一眼。发现关营的人马混杂了不少妇孺，但看年龄又不像老营的家眷，都是些十五六岁模样的少女。李来亨眉头皱了皱，他看那些姑娘们都是一脸愁容，许多人肤色白皙、指甲留的很长，还有很多人裹着小脚，恐怕都是被王光恩抢掠裹挟的良家妇女。
　　这种架势，一下子就让李来亨对王光恩产生了一种负面的印象。
　　毕竟闯营之中，因为李自成本人洁身自好、以身作则，大家对藏匿妇女这件事管得极为严格。闯营之中藏匿妇女一旦被发现，那就只有死路一条——不光是要被军法杀死，还会被其他兄弟指指点点，你算个什么东西，老掌盘何等英雄都没有抢个美妞回来压寨，你算什么东西，居然有脸藏匿妇女？
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　　①据高斗勋的《守郧纪略》，此时王光恩的弟弟王光泰在和摇黄一起活动，因此这里出场的是其三弟王昌


第七十二章 花关索（中）

　　王光恩不愧是被李自成称为泥鳅似的人物，他一下马，就满脸堆笑，抱拳叫道：“捷轩大哥，你盘在这个僻静地方，叫小弟好找！咱们闯营近来可好？”
　　“托福，一切都好。关索老弟，咱们又要联手打仗啦。”
　　“哈哈，闯营的兄弟们，咱们都下山扎个营，到帐中叙话吧。”
　　李来亨、白旺、高一功三人都看向刘宗敏，见总哨爷点了点头，便分头回去组织部队。将总共约有五百人的闯军留守兵力，全部拉下山去。王光恩和他三弟王昌，则带着关营的人马，在山道边一处有未冻溪水流过的地方，扎下了营盘。
　　“请稍等一下，我的老哥。”王光恩向他的亲兵一招手，说道：“把礼物送这边来！”
　　登时有人牵骡驮子，有人牵马过来，王光恩笑着说：“大家将要一起打仗了，总要拿一份见面礼。这里是几石杂粮，几十匹绸缎，还有五百两银子，都驮在骡子上，另外还给老哥一匹战马。这实在不成敬意，只算是千里敬鹅毛，望老哥笑纳。”
　　说毕，王光恩还深深地躬身作揖。
　　所谓伸手不打笑脸人，哪怕李来亨因关营裹挟妇女，对他们观感不好。此刻也不得不佩服“花关索”会做人，真是活像泥鳅一般，滑不溜就的。
　　刘宗敏也赶忙回礼，他虽然年纪比王光恩大些，在绿林中的威望和名声也高于王光恩。但王光恩毕竟是联军中一个独立营头的首领，地位和李自成等夷，他这样拉下脸来送礼作揖，刘宗敏再不会为人，也要以礼相待了。
　　“老弟这说的是哪里话？你是一方诸侯豪杰，我只是自成麾下的一员副将，哪能受老弟这般礼数？我这里确实困难，没什么可回礼的。可成，你给关营送五支火铳和几十斤火药，不要弱了咱们的礼数。”
　　此前闯营挖坑，已将大多数的贵重物资掩埋了起来。还带在队伍里的东西，只有一些军需器械，所以刘宗敏要回礼，也只有回送了一些火铳和子药——这些东西都是闯营在商州扫荡时缴获的战利品。
　　谷可成带着七八个人扛起火铳子药先行下山，王光恩也让他三弟王昌同样带十几个人将粮食绸布和银子送上山区。双方虽然表面上看起来一片和气，但显然还是互相存着相当的戒心——毕竟不管是闯营还是关营，现在都身处敌后，处在官军的卧榻之侧，谁也不敢保证是否会被友军所出卖。
　　两边的人交换完礼物后，才慢慢放下心来。但白旺和高一功，也都劝说刘宗敏，不要将部队拉去王光恩的营盘里歇息。闯营最好还是自己立一个营盘，分扎在关营的边上。这也不是不信任自己的友军，而实在是百战余生后的一种本能，他们没人敢去赌王光恩的义气。
　　王光恩见状也不气恼，他自然知道闯营如此做法的用意何在。“花关索”为人圆滑，这种时候也不会刻意为难盟友，反而又让三弟王昌，给闯营送去了一些茅草、被褥和搭营盘所需要的木料。
　　“目前湖广、陕西、四川的官军云集附近十余县，总数在万人以上。咱们力分则弱，力合则强，要打回夷陵去，贵我两家还需要同心协力！”
　　“花关索”说罢，又作揖鞠了一躬，这才转身返回了关营的营盘。他为人做事真可谓圆滑至极，滴水不漏了，也难怪李自成几次强调王光恩是个泥鳅一般，捉摸不定、难以把握的人物。
　　闯营将士们则在立好营盘后，都跟着各队头领回去休息。李来亨将小虎队的战士们安置好后，吩咐庆叔留在营帐里管理杂务，又嘱咐他管好郝摇旗，不要让他任性妄为。自己则随白旺、高一功，一同前往刘宗敏的大帐，商讨军机。
　　刘宗敏的大帐也是草草搭就的，看着十分简陋。不过总哨刘爷本来就是一个不拘小节的粗豪人物，他坐在一条长凳上，右脚也踩在椅面。嘴里还闲不下来，正磕着西瓜子。
　　谷可成和辛思忠这两员副将分立在刘宗敏的左右。谷可成刚刚搭完营盘才过来的，他右臂的袖子还挽着，露出龙纹状的刺青来，也难怪他绰号叫“九条龙”了。辛思忠年龄比谷可成看着还要小些，脸上颇有些少年任气的稚嫩样子，他给李来亨、白旺、高一功三人搬来凳子，招呼大家一起坐下。
　　所有人就围坐在刘宗敏面前，看着他磕瓜子。总哨爷又咔咔磕完一把瓜子后，才抖了两抖，将落在身上的瓜子皮抖落一地，说道：“大家伙觉得王光恩怎么样？”
　　李来亨想起关营裹挟妇女的模样，皱了一下眉头，先答道：“我看‘花关索’营中很有一些年轻女子，看着不像是他们的老营家眷，倒有些像是抢掠过来的良家妇女。捷轩叔，这关营的军纪，似乎不算太好啊。”
　　刘宗敏用食指在桌子上敲了敲，说道：“军纪好不好，还是看跟谁比。跟咱们比，那关营是不能比。但就我对各部义军的了解，关营的军纪和战斗力还真都不算差。最起码的，王光恩这厮肯定是比惠登相强，关营的军纪也比混营好很多。”