明末不求生 (宇文郡主)

　　沉吟片刻，罗汝才还是说：“只要我们还有几万精兵在手上，不管是朝廷还是李自成，总要高看我们几眼。何必要现在就早早下注，还是等到打完这一战以后再说吧！朝廷尚有实力，等到我们手上握有十万雄兵的时候，再决定把刀口对向谁，岂不更好？你不必再多说了，这件事情便这样决定下来，等打完这一战再说。”
　　罗汝才犹豫不决，吉珪则哀叹不休。闯军的实力发展这样快，六万战兵之中李自成拥有四万人，而罗汝才控制的两万人也被闯军渗透十分厉害，像赵应元已经是半公开地投靠了闯营，即便是作为罗汝才亲戚的罗戴恩、罗颜清、杨承祖这几员重将，也全都和李自成不清不楚。
　　所以吉珪才感到时不我待呀！
　　再这样等下去，不需要李自成用什么政变、兵变来吞并曹营，曹营潜移默化、不知不觉中便成为了闯营的一部分了。
　　吉珪想的不错，可他也未曾想过到了如今罗汝才即便要动手背刺李自成，曹营将士们就真能答应下来吗？
　　他们两人这番密议刚刚结束，便有罗汝才的亲兵趁着雾色，将这番话传给了罗汝才的亲叔父罗戴恩处。罗戴恩听到以后，并不吃惊，他早知道吉珪对闯军渗透曹营意见极大，沉思一会儿后，便让人将密议内容又透露给罗颜清、杨承祖那里去。
　　罗戴恩知道罗颜清和杨承祖身边都有不少李自成安插的人物，他们得知密议的内容，就等同于李自成得知密议的内容。
　　在罗汝才和李自成两人之间，罗戴恩当然是站在罗汝才的一边。可他也很清楚现在曹营根本没有背刺闯营的资本，以李自成对曹营的渗透程度，一旦背刺，曹营自己就会先解体，到时候岂不是让官军白白得便宜？
　　如果罗汝才能拥有更高的独立性，兵力也更强一些，那曹营或许还有独立的可能性。但就以现在的形势而论，李自成甚至不需要什么政变，就可以潜移默化兼并曹营。
　　依罗戴恩来看，最好的情况就是闯曹两军在潜移默化中真正合为一体，罗汝才做一个真正的义军副统帅，他们这些曹营将领也都可以做闯军嫡系诸将……
　　像吉珪这种人，在曹营里并不多，但也确实存在一些。罗戴恩这个一向慈和的老叔父，眼中闪过一丝狠厉的杀意，对亲兵贴耳说道：“朱仙镇之战必是一场大战，死掉什么人都毫不奇怪，咱们不能再容忍一些小人破坏闯曹两营的关系。”
　　罗戴恩并未全样将罗汝才和吉珪的内容通过罗颜清那边闯军安插的耳目，传到李自成耳中。而只是传去了一些似是而非的消息，不过他相信，李自成得到这些消息以后，对曹营情势的把握肯定会变得更为准确一些。
　　崇祯十四年的最后一天，闯曹联军都在忙于修建营垒，巩固朱仙镇的防御阵地。闯曹两营间一点点的阴霾隐藏在人声鼎沸之中，并不显露，多数将士都已十分疲惫，许多人干脆就在路边睡着了。
　　闯营的人也好，曹营的人也好，全都混在一处，并不分彼此。这么长一段时间的合营作战，已使得他们相互熟悉起来，把对方当成了自己人，浑然一体。这样的情况确实是和罗戴恩想的一样，即便罗汝才有心倒戈一击，曹营将士也未必会听他的话干出这种事来，结果不过是自己将人心推到李自成那处而已。
　　等到崇祯十五年的大年初一，新年的第一天里，在朱仙镇附近会师的秦军和楚军终于展开了强有力的攻势，同闯曹联军爆发了一场血战。
　　贺人龙依旧是一马当先，贺镇精骑左冲右突，好几次攻破了义军设下的壕沟、营垒防线，一股气冲进了朱仙镇镇中。
　　可是左良玉的楚兵却按兵不动，坐视秦军拼命。贺人龙率部冲入朱仙镇镇中以后，左良玉也不出兵增援，结果李双喜和谷可成带着李自成的亲兵卫士拼命反击，又把贺镇全部逐出镇子，恢复了防线。
　　贺人龙气愤不过，几乎要拔刀杀入左镇营中，和左良玉讨一个公道来。还是汪乔年一再劝说，又允诺将新近筹措来的一批粮秣军饷，先行分配给贺镇，才平息了贺人龙的愤恨。
　　但秦兵对按兵不动我的左镇，抱怨很深，等到黄昏以后，双方退兵以后，贺人龙手下的兵马便借着打水的机会，趁机聚集了一群人殴打左镇官兵，事情越闹越大，最后又是汪乔年出面收拾残局，给各打五十大板，解决事端。
　　可是秦兵和楚兵的互信已经瓦解，双方互相仇视，毫无友军的样子，又谈何协同作战呢？
　　汪乔年带着他手底下一大批的幕僚文士，在秦军和左镇的两个大营间，来回巡查。他越是巡视各个军营，越被官军低迷的士气、对友军的不信任、糟糕的粮秣情况所震惊。这样的形势也让本来就对战胜闯军，希望不高的汪乔年，彻底丧失了决战的信心。
　　他心里早已打起了退堂鼓，可是又苦于没有应付崇祯皇帝的一个借口。对于左良玉、贺人龙这些军头，也缺乏约束的力量，即便现在有心退兵，也没把握其他将领听从自己的军令。
　　汪乔年如此无奈，只好听从手下一个幕僚的建议，将左良玉、贺人龙、牛成虎等好几个总兵官全部叫来，准备召开一场商讨目下形势的军事会议。
　　可是这场会议一开始便很不顺利，左良玉说他军务繁忙，分不了身，只肯派手下一个副将金声桓过来开会。贺人龙那边抱怨声更大，他说自己白天攻打朱仙镇的时候被流贼射伤，现在正在养伤，也没发亲自来开会。
　　没有办法，汪乔年贵为三边总督，却对这些拥兵自重的武人毫无约束之法。他只好四处赔笑脸，用手上数量已经很少的粮秣军饷作为筹码，到处调解，到第二天才总算说服左良玉和贺人龙这两位关系很不好的大将，一同来参加军事会议。
　　可是会议上，这些总兵官们却都是一个样子，人人都沉默无言，绝不轻易开口发一言、说一词。汪乔年无奈，他只好先说明了现在粮秣军饷紧张至极的状况，请求大家设法想出挽救危局，解除开封之围的作战方略来。
　　汪乔年的幕僚一条一条的说出他们设想的策略来：“目前贼兵势大，抢占了朱仙镇，已得地利。而我军粮秣紧缺，转运困难，而流贼围汴是准备已久，粮秣也囤积不少，时间拖得越久，流贼形势越是有利，而我军的形势越是危急。”
　　“摆在我军面前的有三策，必须选择一条：一是同敌决战，破釜沉舟，义无反顾。趁眼下我军士气尚未衰败，向敌进攻，全力以赴，同时约定开封守军自北策应，两面夹击，庶几可以扭转局面。倘能重占朱仙镇，与开封守军声气相通，即是首战告捷。继续努力，全胜不难。各位总兵官大人以为然否？”
　　其实汪乔年心中怯战，实不希望有人附和决战的主张，他认为最佳的办法就是撤兵，等和崇祯要到更多钱以后再做下一步的打算。
　　可左良玉只是用眼角瞟他一眼，从嘴角流露出一丝儿似有若无的微笑，问道：“汪总督以为是否可以趁早与敌决战？”


第四十一章 左跑跑

　　汪乔年的眼皮一阵狂跳，他不相信左良玉真的敢于现在去和闯军决战，可是又生怕左良玉如果真的这样决定，自己要如何收场，所以急忙说：“除了这一策以外，另有二策，大家全部听过以后，再做计划。”
　　他的幕僚接着说道：“第二策是竭力苦撑下去，深沟高垒，不与贼军决战。用计离间闯、曹二贼，伺隙而动。”
　　这一策比较中肯，可是汪乔年一开始就说了现在手头粮秣吃紧，又如何同流寇消耗下去呢？
　　“第三策则是大军徐徐后撤，贼军若追来，则其便自弃朱仙镇一带的有利地形，我可趁机野战破敌。贼军若不追来，我军便复游曳于开封外围，牵制贼军兵锋，慢慢图谋决战之机。”
　　这个第三策说的是好听，其实讲白了就是要不管开封城的死活，以保存自己的实力为主。
　　贺人龙便立即反对道：“第三策决不可行。大军一动，敌人乘机猛攻，很容易惊慌溃败。何况未经苦战，便要退兵，你们谁有办法向皇上交代吗？这叫一个什么办法，不过是逃跑罢了！”
　　贺人龙说的义愤填膺，其他总兵则是面上赞同，心下腹诽。人们都还记得项城之战傅宗龙之所以败死，正是因为贺人龙率先丢下总督，自己逃跑的缘故，他现在怎么有脸说这样的话呢？
　　左良玉则一言不发，使人看不透他的想法，等到所有人都讨论一遍，还是商议不出对策的时候，左良玉才开口说：“现在要走是绝不可能的，我军气氛这样紧张，士兵们人人绷紧的死死的。可是一旦撤退，士兵的心弦就会断掉，现在绷的越紧，撤退时崩溃就会越惨烈。现在谈撤退，就是在谈如何葬送我们自己的兵马。”
　　“我认为最好明天再攻朱仙镇一次，若能取得一定战果，振奋军队的士气，那么不管是守还是战，亦或者是退，都还有办法。但若现在撤退，那么不仅没有人能够跑掉，反而要遭致全军覆没的结果。”
　　左良玉说的颇有道理，各位总兵官也都觉得不如等明天再尝试性进攻一次，看看结果，再考虑是防守还是决战，或者干脆跑路。汪乔年也觉得这是一个比较折中的办法，便答应下来，只有贺人龙不屑地冷笑两声。