明末不求生 (宇文郡主)

　　李过娓娓道来，将闯营诸将一一介绍给了李来亨认识，也解决了李来亨心中的一些疑惑。
　　原来闯营兵分两路，一路由李自成亲自率领，保护老营家眷，在郧阳山区转战活动，从左良玉官军的眼皮子底下，攻占竹溪县城，掠得大量物资。
　　而另外一路偏师，则由田见秀、袁宗第、刘体纯三人率领。他们在商洛一带活动，重新聚集起溃散当地的闯营旧部，在陕西秦军的围追堵截之下，正设法南下，和李自成带领的主力汇合。
　　按照李过话中的意思来看，闯营得到这么多的粮秣物资，下一步便是要积极行动起来，实现和田见秀那一路兵马的会师了。
　　现在闯营的主要目标，就是尽快消化这笔物资，加紧训练和休整。之后便是寻找战机，拔营北上，和在商洛地区活动的田见秀会师。两路兵力合在一处，又有这批粮秣物资的支持，到时候闯营就可以设法冲出秦巴山区，直入中州大地，天高任鸟飞、海阔凭鱼跃了。
　　李过抓住李来亨的肩膀，摇了摇，赞赏道：“来亨，你的办事法子实在是很不错，是应该带你去和老掌盘，仔细说明说明。”
　　“啊？”李来亨心下一惊，自己终于要见到李自成了吗？
　　从加入闯营以来，他也参与了不少事情，夜夺竹溪县城、山道突围之战，现在又靠改良老营的后勤制度，赢得了李过的激赏。
　　但李自成，这个闯营独一无二的精神领袖，李来亨还连一面都没有见上过。他心中自然难免好奇心，但又夹杂着一些担忧，既是担忧自己不能博取李自成的好感和信任，也是担忧李自成若不能展现出一些霸主气度来，恐怕会令自己失望不少的。
　　“我……义父现在要带我去见闯王了吗？”
　　李来亨心中既兴奋激动，又难藏紧张和惧怕，情急之下，便用了后世中李自成更为惯用的那个称号闯王，而非闯营诸将此时惯用的老掌盘这个称号称呼他了。
　　果然，李过稍稍感到有点奇怪，他说道：“闯王……秦中民军原有另一位豪杰，叫做高迎祥，诨号就叫做闯王。不过咱们老掌盘的诨号叫做闯将，倒和闯王无甚关系。”
　　“啊？我听大夫人唤作高夫人，还以为老掌盘和闯王高迎祥有什么亲戚关系呢，原来我们闯营，同那闯王高迎祥并无关联吗？”
　　许多史籍都说，李自成之所以被称作“闯将”，乃因为他是闯王高迎祥属下的一员将领。但根据后世留存的档案文献来判断，可以肯定闯将和闯王都是绰号，李自成同高迎祥之间并不存在从属关系。
　　此外一些资料称李自成的母亲是高迎祥的同族，或李自成的妻子高夫人是高迎祥的侄女，也都并不准确。实际上闯王高迎祥和闯将李自成之间，并无太多联系，只是二人绰号的相似性，造成了许多明末史家的误会。
　　其实崇祯十四年、十五年李自成在河南获得大发展以前，他从未使用过闯王的称号。当时明政府任事官员（如杨嗣昌、洪承畴、孙传庭）的奏疏中，提到李自成时仍称之为闯将。
　　崇祯十四年以后，李自成在河南获得巨大发展，势力突飞猛进，也没有自称闯王，而是将闯将这个并不尊崇的绰号，改为了奉天倡义营文武大元帅这个更加正规化的名字。从顾君恩等闯军文官留下的记载来看，当时闯军之中对李自成的称呼是“元帅”而非“闯王”。
　　但中原百姓和起义军士卒可能感到称他为闯将不雅，称呼“奉天倡义文武大元帅”又很繁琐，便改呼闯王以示尊敬。李自成本人未曾把绰号闯将改为闯王，也未曾把闯王作为自己称王的名号，但他也不会刻意阻止百姓和部卒等称他为闯王，因而便使得闯王这种称号，在民间流传甚广了。
　　李过也如此解释道：“我们八队闯营最初投靠的是不沾泥张存孟，不沾泥受抚后我等便独自立营为战了。此后虽然曾和闯王高迎祥一起打过汉中，但并无统属关系。”
　　“不多说这件事了，老掌盘身体已经好转，来亨，吃完饭后，你便和我一起去见老掌盘吧。”
　　“好！”
　　李来亨抱拳答道。
　　李自成……
　　自己终于要见到这个明末农民起义军中，最为核心的灵魂人物了！


第十六章 李自成（上）

　　天色渐渐昏暗了下来，李来亨在闯营中终于渡过了属于他的第一天。高夫人对李来亨乖巧清秀的样子，十分喜欢，一到吃饭的时间，便拽着他到了饭堂，还亲手为李来亨盛饭。
　　李来亨心中对高夫人的这种亲切做法，自然升起一股好感。不过他表面上还是做足了惶恐的模样，连声劝阻，不敢让闯营的大夫人为自己一个少年孩子盛饭。
　　这趟竹溪之旅，大大改善了闯营伙食的处境。像今晚这顿饭，比之此前李来亨做民夫时，数日半块破饼子的惨淡，真不知好了多少倍。虽然饭还是稀稀拉拉的、找不到几颗米的样子，但每人都有半张饼子，再加上桌子上还有三道菜，一道是少油无盐的山蔬杂烩，一道是佐了大葱大蒜的小块豆腐，再一道则是虽然看不到多少肉沫，但毕竟热气腾腾、令人食欲大开的肉汤。
　　而同在这一屋中吃饭的，除了高夫人和李来亨外，还有李过、李双喜两人，以及几个李自成夫妇身边的亲兵卫士——其中一人之前还和刘芳亮一起参与支援了山道突围之战。
　　那名面熟的亲兵，看到李来亨正盯着自己，便抱拳答道：“今日在山道间，我看小老虎实有急智，佩服得很呐。”
　　这名亲兵说话语速极快，而且夹带着浓厚的陕西合阳县口音，在李来亨听来，就是股口齿不清、一团浆糊的感觉。李来亨没有听清那亲兵说的话，露出了疑惑的神色，却不知是触到那名亲兵什么痛脚了，使他露出不快的样子来。
　　“入营第一天就能让一只虎收成义儿，还让大夫人盛饭，真是了不得、了不得，我们这些老弟兄怕是不中用了。”
　　那亲兵都说到这个份上，便是语速再快、声音再尖利、口齿再不清楚，李来亨也能听懂，这是对自己火速飞升的待遇有些不满，找茬来的。
　　只是还不待李来亨辩解或者发作，正在一旁闷头吃饭的李双喜，便狠狠用手中破碗敲了一下那名亲兵的脑袋，骂道：“好你个党守素，他妈你这顿饭都是人家搞来的，你哪来的长舌头说这个风凉话。”
　　李双喜又向李过和李来亨这对义父子抱拳道歉，说：“党守素这个急克半死的窝囊东西，一只虎你是知道的，他这张嘴巴素来说不出什么人话，你们不要为他置气。”
　　李过看了看那名叫党守素的亲兵，又看了看李双喜，最后回过头来，跟李来亨说道：“党守素跟着老掌盘刀口上舔血也有许多年头了，但他这个人就是爱说话，又说不好话，最喜欢讥刺别人。上个月还因为嘲笑捷轩的那匹瘦马，让捷轩狠狠揍了一顿，你听到党守素说你的坏话，便只管狠狠反嘴骂他就是了。”
　　李来亨擦了擦嘴巴上的食物残渣，又摸了摸脑袋，脸上笑容颇为尴尬，他对李过说道：“这个党……党兄弟说的也没什么错，我在闯营中确实立功还不多。”
　　在旁的党守素撇撇嘴，似乎丝毫不受李双喜敲打的那一下影响，居然便趁着李来亨的这句话顺杆爬，又讥讽道：“我看他说的不错，确实是立功还少！”
　　“你他妈的少给我放几个狗屁行不行！”李双喜在闯营中已经是很粗豪无礼的汉子了，但他面对党守素也是一副抓狂的模样，此时恨不能将党守素的嘴巴给钉起来，“你再跟小老虎面前放狗屁，老子能把你今后十天的晚饭都吃光，让你这张嘴巴可以专心放屁。”
　　“好了、好了，”高夫人听得李双喜这番污言秽语，实在看不下去了，出言劝阻，她向李来亨既解释又安抚道，“守素是个好男儿，但就是爱讥讽、嘲笑别人，连你义父和捷轩都常让他笑话。也是因为这样，守素在闯营待了这么多年、立了这么多年功，每每升迁上去了，就又惹得大伙众怒，被拉下来了。”
　　高夫人又叹着气补充道：“唉，咱们闯营处处都好，就是实在没有上下尊卑之分。”
　　她盯住党守素，强调道：“今天这顿饭是多亏了来亨立功，才能从竹溪县城里拉过来的。你瞧不起来亨，那今晚便不许吃饭了。”
　　李来亨看党守素挨李过、李双喜、高夫人三人连番训斥，一脸吃瘪的表情，心中偷笑，嘴上自然是又装模作样，劝说高夫人不要惩罚党守素的失言。党守素听得李来亨为他解释，居然还连连点头称是，又对着李来亨露出一副嬉皮笑脸的模样来。
　　李来亨心中也只能一边感到好笑、一边感到无奈了，闯营诸将确实都是些无他肠的好汉子。但像党守素，丝毫不隐藏心中的爱憎喜怒，成天乱说话，也着实令人头疼了。
　　依照李过和高夫人所说的话来看，党守素在闯营之中资历很深，战功也很多。但似乎就是因为这一张管不住的破嘴，导致他现在还只是一名亲兵，但明知如此，党守素依旧还是一派故我作风，今天更是毫不给李过面子，当着人家义父的面，嘲讽李过的义子李来亨。