明末不求生 (宇文郡主)

　　他拍拍自己的胸脯，充满自信道：“刘国能虽然素称骁悍有谋，可他今次为时局所累，处处被咱们牵着鼻子走。全盘陷入被动之中，如此用兵已是自困绝境，击破他绝非难事。”
　　“好，那这边的战事，我就放心地交给小老虎你了！”
　　刘芳亮点点头，撒手放马，踏蹄而出。排列整齐的左标铁骑，也跟随在刘汝魁和马世耀之后，不发一言，仿佛一堵沉默的墙壁一样，像前推行而去。
　　只有左标的偏将张洪带着刘芳亮其他兵马，留在李来亨掌握的主力之中。他也望着左标铁骑渐行渐远的尾尘，感叹道：“三堵墙如墙而进，一定无人可挡！”
　　微微湿润的土壤里，青草嫩绿勃发，阳光带着些许热量刺到士兵们的甲衣上。李来亨深吸了一大口气，他拔出李双喜所赠的那把虎头腰刀，将眼前的翠叶斩落，笑骂道：“刘国能到哪里了？该轮到咱们去杀他一个片甲不留啦！”
　　张皮绠将一队夜不收带了回来，回禀道：“掌哨，官军似乎兵分两路，沿河的南北岸向西行军。沿途旗鼓大鸣，没有一点隐匿行踪的意思。”
　　“很好。”李来亨转过头去，对诸将问道，“刘国能主动求战，我们该如何应敌？”
　　李来亨刚刚问完，郭君镇就向前踏出一步，微微张嘴想要回答，但被李来亨伸手劝阻住。他接着看向郝摇旗，问道：“摇旗，你先说吧。”
　　郝摇旗很明显地楞了一下，没有想到李来亨会点名让他回答这个问题。郝摇旗平素只以勇猛而著名，少有展现出军略的一面，但他毕竟跟随李自成从征十年，绝不是一个脑袋里只有肌肉的蠢人。
　　他吞了口口水，回答道：“刘国能分兵两路，我想大概是刘国能在北岸行军，李万庆在南岸行军吧？那不如我们集中精兵劲卒，趁刘国能立足未稳，一鼓作气击溃北岸官军，再慢慢渡河对付南岸的李万庆？”
　　郝摇旗的主意算是中规中矩，他设想以速度取胜，是一种狭路相逢勇者胜的思路。李来亨听罢以后，摇了摇头，显然并不十分认可，他接着指向李世威，让他回答这个问题。
　　李世威是李来亨的乡人，关系之亲密，仅次于庆叔而已。他为人好学，但就具体的才干来说，是很明显低于闯营中那些老将的，能到达现在这个鸟铳队管队的位置，全赖李来亨的信用和提拔。
　　他知道自己有几斤几两，所以平常更努力向闯营那些陕北老兄弟积极请教，也留心学习兵事。这回深思熟虑做出的回答，明显就比郝摇旗高出一筹：“从保店往东北方向，到叶县和舞阳县之间，地势平坦，利攻不利守，像摇旗所说主动出击，把握战局的主导权，确实优势很大。但是……”
　　李世威话锋一转，接着说道：“但是李万庆所部在南岸，随时窥探我军侧翼。若正面未能立即打垮刘国能，一旦李万庆渡河侧击，我军就有被拦腰截断的威胁。所以我的意见是应当稳扎稳打，无论如何需要在侧翼留兵，防守河岸，监视南岸李万庆这一股官军兵力。”
　　李来亨伸出拇战微笑赞道：“说得不错，世威你长进不少，这确实是持重的办法。”
　　郭君镇一直想说些什么，但由于李来亨先前让他暂且不必说出，他也只好闭上嘴巴。倒是一旁的高一功笑了笑，替郭君镇说道：“君镇一开始便想到了全局的用兵办法吧？一条大河将战场切成两半，刘国能兵力没有我们强大，是一定会把南岸的李万庆当做奇兵使用，我们势必需要留下后手对付。”
　　李来亨哈哈笑了两声后，指着李世威说道：“你留下大炮对付李万庆，一旦他有渡河侧击的动向，就施放枪炮，给他一个好看。至于正面……”
　　“摇旗，你和左标的张洪一起掌握住骑兵部队，跟我的亲兵队伍一起做预备队，不要轻动。步卒主力就交给一功和君镇掌握，你们二人尽可任意发挥，抵住刘国能，压迫官军，以逼使李万庆尽快渡河就好。”
　　高一功和郭君镇两人相视一笑，互锤一圈后，同声答道：“那就先拿下闯塌天罢！”


第七十四章 洗甲北舞渡（四）

　　刘国能自从在崇祯十一年，受五省军务督理熊文灿招抚以后，一向小心听从左良玉和其他文官督师抚臣的约束，毫无二心。
　　这段时间里，他确实做好了朝廷“忠臣孝子”的本分，不仅帮左良玉招降了老兄弟射塌天李万庆，还屡立战功，由守备升为副将。更在玛瑙山一战中，为左良玉大破张献忠，起到了关键性的作用。
　　可即便如此，他依旧不能得到叶县士绅的信任。知县当他是一个首鼠两端的跋扈之将，本县士绅更将他当成一个很不可靠的“贼辈”。
　　当闯贼还在南召县的时候，刘国能就一再劝说叶县和舞阳县的士绅捐供粮饷，以使得他能出兵搜剿。可这帮人全都吝啬至极，不仅不帮忙供给粮饷，反而和知县相勾结，贪墨了很大一笔本属刘国能所部兵丁的饷银。
　　连刘国能的部下都十分气愤，他们听说李万庆率军在北舞渡大开杀戒，重刑处置了十多家商号后，饷银粮草的供应便十分补充了。便一致恳请刘国能也下令，让大兵在叶县洗城，将这班狗眼看人低的士绅好好整治一番，还怕粮草没有着落、还怕知县克扣饷银吗？
　　可是刘国能自从招安以后，再不复一点过去的草莽胆气。刘国能处处担心别人还将他当成一介“流寇”，因此不管做什么事情，都小心翼翼，谨遵法度，对士绅文人也倍加优容。
　　刘国能知道左镇的名声很差，所以他在叶县治军更加严明，绝不让士兵骚扰士绅。只有几次刘国能所部官兵实在忍饥挨饿到受不了了，才把县外几处没有绅户大族的村庄劫掠一遍。
　　“老掌盘读书真是读晕了头，当初闯贼势弱的时候，这班士绅不肯供一束草、一石，让我们出兵剿贼。眼下闯贼攻破裕州，兵强马壮的时候，他们又不让我们坚守县城，非要我们冒险出城野战。”
　　“老掌盘听任这些大户摆布，我们兄弟迟早要葬送虎口啊！”
　　刘国能手下的官兵全都是满肚子怨气，他们不像刘国能一样可以靠“忠君爱国”四个字的精神能量支撑自己，而是满心仇恨叶县士绅的无耻无赖。
　　刘国能也知道大家心中的不满是因何而来，他不像李万庆那样粗暴，直接用武力弹压军中的不同意见。
　　只是同左右的亲信军官，叹道：“我身为王臣，为了忠君爱国四个字，虽死无憾。可是兄弟们未必有这个觉悟，我也不能因一己功名之私，带着大伙往死路上走。”
　　刘国能的家丁低声劝说道：“掌家，我们在玛瑙山狠狠杀过张献忠一次，和西营结下大仇。但我们和闯营既没有旧仇，也没有新恨，同他们讲一讲，我想是可以避免一场血战的。”
　　刘国能摇头说道：“你们说的什么傻话呀，嗨！自从我刘国能归顺朝廷，已经成为王臣，跟他们车行车路，马行马路，各行其是，泾渭分明。谈何讲一讲？我们只能用刀剑讲一讲了！”
　　军官苦着一张脸，继续劝说道：“我们的兄弟里很有不少人同闯军沾亲带故，一定要到刀兵相见的地步吗？何况今日，咱们不论是兵力还是地势，都并不占上风呀！”
　　“唉！”刘国能长叹一口气，他不打不骂，只是沉声说道，“今天只有死战，别无他途。我刘国能甘愿以身殉国，做大明的忠臣，流芳百世。你们如果不打算跟随我，大可以向闯贼投降，我想他们看在大家的乡情份上，也不会太过为难你们。”
　　刘国能左右的亲信军官们互相看了几眼，大家都苦笑道：“掌家或对我们有救命之恩，或同我们有生死之义。既然掌家决定死忠于朝廷，我们也都愿意随掌家一条路走到黑。”
　　一名骑马跟随大军的文人闻言眼眶湿润，他是左良玉派到刘国能军中做幕僚书记的一名秀才，此时深为刘国能全军上下的团结和义气所折服，感叹道：“仗义每多屠狗辈，将军之众虽曾为贼，可愿意为朝廷而死的忠义之心，却远胜叶县士绅啊。”
　　刘国能身后的几名军官听秀才强调“屠狗辈”和“曾经为贼”，知道他是好言夸赞，可心里还是很不舒服，冷冷哼道：“我们不是为朝廷捐躯，只是为掌家效死而已。”
　　“好了！闯贼就在前面不远处，所有人都备好兵甲，准备死战吧！”
　　刘国能看大军行军过半，已经逐渐接近保店，知道闯贼就在前面不远处了。他收拾好自己的情绪，开始排兵布阵、调遣兵力：“南岸的老李现在是什么情况？”
　　有探马回答道：“李将军已遵令行军，全军紧贴河岸往西走，绝不给流贼轻易渡河南向的机会。”
　　刘国能将马鞭一扬，在空中发出啪的一声，对亲军说道：“这股闯贼是由刘芳亮统率，他是我的老朋友了，亦是贼中一凶，非常辈可比。以刘芳亮的洞见眼光，我想他也不会干出敌前半渡的傻事来。”
　　亲兵夹马跟进，问道：“那我们接下来要怎么准备，要攻还是要守？”
　　刘国能环顾河岸一圈，他收起长吁短叹以后，整个人气质骤然一变，仿佛一只机敏谨慎的猎豹般，目光狠辣，回答说：“河岸平坦空旷，利攻不利守，谁先进攻，抓住战局的主动权，谁的优势就更大！”