明末不求生 (宇文郡主)

　　当天夜里，他同幕僚们商议之后，连着发出了两道十万火急檄文：一道给驻扎在竹山境内的左良玉，命他今夜驰赴秭归，使张献忠不得从夔东重入湖广；一道给川抚邵捷春，命他坚守梁山，使张献忠不能够奔袭重庆。
　　第二天黎明，巫峡中黑森森的。只听得三声炮响，最前边的一只大船上鼓角齐鸣。稍过片刻，船队起锚，开始向夔州进发。
　　巫山县文武官吏、士绅和王光恩等新降将领，跪在岸上送行。
　　但杨嗣昌没有走出船舱，只是命一位中军参将站在船头上传谕地方官绅免送，严守城池要紧。
　　每一只大船都有许多灯笼火把，照耀江中，照出大小旗帜飘扬，像一条一里多长的巨龙，在激流中艰难地蜿蜒西上，十分壮观。
　　为着早到夔州，今天每只船都增加了纤夫。在悬崖峭壁的半腰间，稀疏的灯笼在暗影中飘摇前行，纤夫的号子声此起彼伏。
　　杨嗣昌从船窗中探出头来，向下看，水流汹涌，点点灯火在波浪中闪动，几丈外便是一片昏黑；望上看，黑森森高峰插天，在最高的峰尖上虽然已经有轻淡的曙色和霞光，但是看来非常遥远，并不属于这深而窄的、随时都有沉舟危险的峡中世界。
　　船一转头，连那染有曙色的峰尖也看不见了。
　　他一路上已经经过不少暗礁险滩，从此到夔州还要经过瞿塘，绕过滟滪堆，一处失误，便将在艰险的征途上死于王事。他正在胡思乱想，忽然听见从高处悬崖上落下来几声猿猴的啼叫，声音清苦。他的心中一动，叹息一声，不觉吟道：
　　“巴东三峡巫峡长，
　　猿鸣三声泪沾裳！”
　　由于心情沉重、悲凉，杨嗣昌无心再看江景，将头缩回舱中。他昨夜同幕僚商议军事，睡眠很少，想趁这时再倚枕假寐片刻。但刚刚闭上眼睛，种种军事难题一古脑儿涌上心头，同时从舱外传进来猿声、水声、橹声、船夫的号子声，使他的心神更乱。
　　他迅速起床，唤仆人进来替他梳头，同时在心中叹道：“朝中诸公，有几个知道我的为国苦心！”
　　仅仅经过半年，杨嗣昌由希望到失望，到失去信心。这时他还不知道洛阳失守，不知道河南的局势已经大变，他所关心的只是张献忠和罗汝才的行踪，所以急于赶到沙市，重新部署军事。
　　他在当时满朝大臣中不愧是一个精明能干的人，去年从夷陵入川以后，尽管鄂北郧、襄一带已无义军活动，但是他不能忘怀襄阳是军事上根本重地，而且是亲藩封地。他命襄阳知府王述曾负责守护襄阳城，但是他常常感到放心不下，几次亲自写信给王述曾，嘱咐他切不可疏忽大意。
　　现在因张献忠已经出川，他又想到襄阳，更加放心不下，但没有对任何幕僚提及。在半夜就寝时候，几位亲信幕僚都已离开，只有儿子杨山松尚未退出。他趁左右无人，叹口气小声问道：“你看王述曾这个人如何”
　　杨嗣昌的儿子杨山松恭敬地回答说：“大人最有知人之明，用王述曾做襄阳知府自然比前任为好。他年轻有为，敢于任事，又为大人亲手提拔，颇思感恩图报。只是听说自从大人离开襄阳后，他有时行为不检，不似原先勤谨。还听说他有时借亲自查狱为名，将献贼的两个美妾从狱中提出问话。倘若日子久了，难免不出纰漏。”
　　杨嗣昌说：“目前战局变化无常，襄阳守臣须得老成持重方好；倘稍轻浮，纵然平日尚有干才，也易偾事。所以襄阳这个地方，我有点放心不下。”
　　“大人何不火速给王知府下一手教，嘱其格外小心谨慎，加意城守，严防奸细？”
　　杨嗣昌摇摇头，轻声说：“此时给王知府的书信中不写明川中战局变化，他不会十分重视。对他说明，亦有不便。目前正是谣言纷起时候，万不可使襄阳知道真相，引起人心惊慌，给住在襄樊的降人与流民以可乘之机。
　　“且朝廷上很多人出于门户之见，不顾国家安危利害，惟以攻讦为能事。倘若我们自己不慎，将新近川中战局的变化传了出去，被京师言官知道，哗然相攻，而皇上又素来急躁，容易震怒……”
　　杨山松转而问道：“如不趁此时速给王知府下手教，嘱其小心城守事宜，万一献贼窜出四川如何？”
　　杨嗣昌沉默一阵，说：“目前献、曹二贼也是疲于奔命，人马更少，只剩下三四千人，纵然能逃出四川，未必敢奔袭襄阳；纵然奔袭襄阳，只要襄阳城门盘查得严，奸细混不进去，也会万无一失。王知府虽然有些轻浮，然张兵备素称老练。看来我的担心未免是过虑了。”
　　杨山松见父亲的心情稍安，也很困倦，便轻脚轻手地退了出去。
　　有一些可怕的预感压着杨嗣昌的心头。过了很久，他苦于睡不着觉，索性起身出舱，站立船头。
　　皓月当空。江风凄冷。两岸黑黝黝高山突兀。船边激浪拍岸，澎湃作响。他望望两岸山影，又望望滔滔江水，感到前途莫测，但又无计可想。他的老仆人杨忠和儿子山松站立在背后，想劝他回舱中休息，却不敢做声。
　　过了很久，他们听见他轻轻地叹口气，吐出来四个字：“天乎！天乎！”


第三十八章 杨嗣昌的终局（二）

　　杨嗣昌的船队从夔州东下的数天以前，快到黄昏时候，有一小队官军骑兵，共二十八人，跑得马匹浑身汗湿，驰至襄阳南门。
　　襄阳因盛传洛阳失陷，四川战事不利，所以近几天来城门盘查很严，除非持有紧急公文，验明无误，一概不许入城。
　　这一小队骑兵立马在吊桥外边，由为首的青年军官走近城门，拿出督师行辕的公文，证明他来襄阳有紧急公干。
　　守门把总将公文仔细看了一遍，明白他是督师行辕标营中的一个小军官，官职也是把总，姓张，名定国。
　　但守门把总仍不放心，抬头问道：“台端还带有什么公文？”
　　名叫张定国的督师标营把总，露出轻蔑的神气，拿出来一封火漆密封的火急文书，叫守门军官看看。
　　守门军官看正面，是递交襄阳兵备道张大人的，上边注明“急密”二字，背面中缝写明发文的年月日，上盖督师辅臣行辕关防。
　　他抬起头来对张定国说：“请你稍候片刻，我去禀明黎大人，即便回来。”
　　从督师行辕来的青年军官不高兴地说：“怎么老兄，难道我们拿的这堂堂督师行辕公文是假的么？”
　　守门军官赔笑说：“莫见怪，莫见怪。公文自然是真的，只是需要禀准黎大人以后，才能开门。”
　　“老兄，这是紧急文书，误了公事，你我都吃罪不起！”
　　“不会误事。不会误事。黎大人就坐在城门楼上，我上去马上就来。”
　　杨嗣昌驻节襄阳时候，每个城门都有一位挂副将衔的将军负责，白天就坐在城门楼上或靠近城门里边的宅院中办公。
　　自从杨嗣昌去四川以后，因襄阳一带数百里内军情缓和，各城门都改为千总驻守，惟南门比较重要，改为游击将军。
　　这位游击将军名叫黎民安，将呈上的公文正反两面仔细看了一遍，看不出可疑地方，但还是不敢放心，只好亲自下了城楼，站在城门洞里，将前来下公文的青年军官叫到面前，将他浑身上下打量一眼，问道：“你是专来下这封公文么？”
　　张定国恭敬地回答：“是，大人。”
　　黎将军说：“既是这样，就请在南关饭铺中休息等候。我这里立刻派人将公文送进衙门。一有回文，即便交你带回督师行辕。”
　　青年军官暗中一惊，赶快说：“回大人，我是来襄阳火急调兵，今晚必得亲自到衙门，将兵符呈缴，不能在城外等候。”
　　“有兵符？”
　　“有，有。”青年军官随即从怀中取出一半兵符呈上。
　　黎将军很熟悉督师行辕的兵符式样，看明白这位青年军官带来的一半兵符不假，而且兵符是铜制的，别人在仓卒之间也无法伪造。他的脸上的神色开始松和了，说道：“你在吊桥外饭铺中稍候片刻，也叫弟兄们吃茶休息。我立刻亲自将公文、兵符送进道台衙门，当面呈上。兵符勘合不误，即请老弟带着弟兄们进城去住。这是公事手续，不得不然。”
　　青年军官说：“既是这样，只得从命，但请将军大人速将公文、兵符送呈衙门。”
　　说毕，行个军礼，便转身过吊桥去了。
　　过了不多一阵，黎将军就从襄阳城内的衙门骑马回来，差人去将等候在吊桥外的青年军官叫到面前，说城内大人们拆看了阁部大人的火急文书，又亲自勘合了兵符，准他们进城住在承天寺，等候明日一早传见。
　　黎将军随即问道：“你带来的是几名弟兄？”
　　张定国回答道：“回大人，连卑职在内，一共二十八人。”
　　“一起进城吧，我这里差人引你们到承天寺去。”
　　当张定国率领他的二十七名弟兄走进城门往承天寺去时，黎将军又将他叫住，稍微避开众人，小声问道：“这里谣传四川战局不利，真的么？”
　　青年军官说：“请大人莫信谣言。四川剿贼军事虽不完全顺利，但献、曹二贼决难逃出四川。阁部大人正在调集人马，继续围剿，不难全部歼灭。要谨防奸细在襄阳散布谣言惑众！”