每刺出一枪或挥出一戟后,水面上就会慢慢浮起一具汉兵尸体,而后又慢慢的沉了下去。
杀戮一直持续到第二天破晓,这一天难得的天晴了,晨曦照耀着满是浮尸的水面。此时水位已经下降不少,还有大批汉军,泡在水中高举双手乞降。
水中一快面积不大的高地上也密密麻麻的挤满了汉军兵卒。在走舸,竹筏上的楚军兵士呵斥下,表情木然的他们将岸上所有兵器都抛入水中,楚军才开始用小船一批批陆续将他们押走。
此战后,整个南襄地区的汉军除了留守南阳的三千戍卒,以及被俘虏的三万余人,其余被全部歼灭。刘贾的尸体在水完全退后才被发现,已经肿胀的不成人形,是通过随身衣物才识别出身份。
四日后,一支五千人的楚军抵达南阳城下,南阳县令还想着固守待援,却被县尉一刀毙命,开门降了楚军。
广陵城外的汉军大营。
中军大帐内的气氛让人压抑的喘不过气来。襄阳战场刘贾部汉军,袭扰江东的曹参部汉军全军覆没的消息相继传来。前段时间刚取得一点胜利的刘邦,现在情绪又低落到极点。当下的形势完全没有按照张良的预想来走。
刘邦抬起低垂的双目,目光在众人脸上一一扫过。看到低着头的张良时,张良却是头都没抬。
刘邦刚要开口打破沉默,突然来了一个刘邦的令信亲兵。“禀奏陛下,梁王彭越,韩王信,燕王卢绾各领本部兵马离开驻地,向北而还。差人送来了手书。”他边说边将三王的告辞手书呈了上来。
听到此消息的刘邦,看都没看那些手书,气的一把将面前几案掀翻。
“岂有此理,谁允许他们走的!这些背信弃义的东西,看朕以后怎么收拾他们。”
此时,韩信劝说道:“陛下,当下战况形势于我不利,根本就没按照我们的预想来走,所以当下退兵也是个没办法的选择。如今项军得了南襄,随时可顺淮河而下掠我后方,断我粮道,甚至北上夺取或摧毁敖仓。而我军还剩的四十五万大军顿兵于淮南,进也不是,退也不是,此乃兵家之大忌。望陛下早做定夺。”
“齐王意思是,我们各回各家?那西楚淮泗之地谁来守?”刘邦面无表情的盯着韩信问道。
“陛下误会我意思了,我说的退兵,只是将兵力退回到淮水以北,河水以南,彭城以西,洛阳以东的区域周边,也就是当年陛下和项羽对峙的区域。”
看到刘邦没说话,韩信接着说了下去:“至于西楚之地,我们不必刻意防御,派驻一定兵力驻守即可,他要硬打就让他打。他如果花力气占据了这块地方,就不大可能主动退出,那时我们多少能收回点主动权,不像如今这么被动。”
刘邦思考了好一会,又看看张良,张良还是没说话,只是点点头,表示对韩信建议的认可。
“好吧,如今也只有这样了,就依据齐王的策略来办吧。”刘邦无可奈何的说道。
彭越带着十五万大军北渡淮河,向着梁地折返。他一路上哼着小曲,显然情绪很好。刘邦接连几场败仗损失掉大量兵马和领土,实力大损的刘邦对他这个梁王威胁大大减少。至少刘邦现在离不开自己,而自己现在不必要像以前那样忌惮于他。现在重要的是保存好自己实力。他这样想,韩王信与卢绾同样也是个打算。
就在这三人分三路北渡淮河之后不久,刘邦,韩信,张耳等人也开始拔营北返。韩信率五万大军准备向彭城方向退去,刘邦率三十万兵马准备向固陵方向回撤,而张耳则率赵国十万兵马准备正北面的曹县进发。
但他们刚刚拔营没多久,楚军就开始大规模渡江,江面上千帆竞渡,万船并发,黑压压的一片。此次战役项羽动员了六个虎贲师,还有虞子期,项悍率领的五万江东屯垦军,三个虎贲水师,以及江东的所有屯垦军水师。
此时,一支最先到达北岸的五千精锐骑兵在项羽亲自率领下向淮河南岸疾驰。
第三十五章 意外的决战之机
汉军兵分三路在雨后泥泞的淮南原野上蜿蜒而行。东路的刘邦已经得到斥候禀报,知道楚军已经尾随而至,气得他捶胸顿足:“我等你你不来,老子拔营一走你却跟上来了!”但是没办法,他是没胆子和项羽打野战的。
平生,无论兵力对比是多少,他和项羽的野外遭遇战就没赢过一次。只有凭借营垒或坚城,才能勉强和项羽形成对峙局面。而现在他和韩信张耳部相隔五六十里,难以及时通知他们,即使通知到他们,也没有决心汇集四十五万大军与项羽野外决战,他还不清楚项羽有多少兵马渡江而来。
因此,他吩咐兵士传令,全军加速前进,尽快渡过淮河,摆脱楚军追击。而后伺机在淮北找一城据守断后,再联系诸侯,阻击尾随的楚军。
终于,淮河已经在望了。先头部队已经开始搭建浮桥。刘邦在两个时辰的焦急等待中,浮桥终于搭建完。
此时,距此处的淮河上游十里处,大批楚军正在休整,兵士们一圈圈围坐着,喝水聊天,马匹在一旁啃食着青草。哨骑的在周遭遛着马,双眼警惕的扫视着四周。
这正是项羽从虎贲各部中抽调出来的那五千精锐骑兵,全部按照白马义从的标准配置和训练。
渡江之后,项羽判断汉军这次后撤至少要退到淮河以北,所以他带着这五千精骑,一人两马,从侧翼急速向淮河挺进,很快包抄到汉军的前面。
比汉军提前半天渡过淮河后,他马上令人马休整,并派出上百斥候沿河侦查。
一骑飞驰而来,在项羽身边,兵士将马速缓了下来。下马禀报道:“大王,汉军浮桥已经搭建完毕,正在渡河。”
“看清楚这是哪部分汉军没有?估计有多少人马?”
“禀报大王,看旗号似乎是刘邦本部人马,兵力接天连地,难以估算清楚。”
“这真是个意外的决战之机”项羽自言自语道,接着他高声说道:“好,传我王令,全军集合。”
五千精骑很快排好队列,人人士气高昂,健马也匹匹精神饱满。甲胄鲜明的霸王骑着乌骓马从队列前缓缓而行。对着众兵士高声说道:
“你们中大多数都是我西楚子弟,多年跟随本王出生入死,本王不会忘记你们的功勋。今天本王要带领你们打回你们的故土,夺回你们的土地。但是我们将面对几十万敌军,我们必须将他们彻底打垮,才能保护这片土地安宁。你们有没有这个血性和勇气。“
五千人轰然齐声说出一个字“有“。
刘邦与其亲兵卫队最先从浮桥上渡过淮河,而后在淮河南岸待渡的汉军有序的一队队从桥上经过。刘邦则在岸边等待,他将随中军而行。
远方传来隆隆之声,刘邦眯着眼看过去,发现是一队骑兵。初始,他并不惊慌。因为他认为这不可能是楚军。但对方没打旗号,衣着甲胄显然不是汉军本部人马的制式。他努力的想,这会是哪路诸侯的援军。
接着,他就发现事情不对了,这一大股骑兵离浮桥还有两百多米距离时,不仅没减速缓行,反而由先前的中速行军速度变换为高速冲击速度。紧接着他发现一将从众骑之后奔出,胯下乌骓马,手中霸王大戟,这不是项羽还能是谁?
“有敌来袭,警戒“刘邦亲自高声呼喝起来,边喊边向亲卫队后方躲去。外围两百多米处警戒的汉军兵卒们已然身首异处。五千楚军的虎贲精骑,挺着寒光流逸的马槊,如同凶神恶煞一般杀来。
此时渡过淮河的汉军有近十万大军。辎重,人马前后拉开二十里的距离。河的南岸还聚集着二十万拥成一团,待渡的汉军。
随着“嗖嗖“的破空之声,这些受教于白马义从的虎贲精骑先用长稍复合弓来一通攢射。有二三十米的近距直射,也有上百米的抛射。五千支强弓所射出的箭矢漫天而来。
浮桥桥头附近的汉军以及浮桥上的汉军呼啦啦的倒下去一片,刘邦在亲卫的簇拥下已经向前跑去,否则刘邦本人也难逃一死。
项羽催动胯下乌骓马,挥动手中的大戟,连续斩落十几个汉军兵卒人头。瞬间桥头附近的汉军队列就被他凿穿,身后是以锥形阵形排列的五千精骑。
锥形骑阵迅速将这个被凿穿的缺口撕裂成个大口子,汉军兵卒在马槊的挥击下,被斩杀无算。还有许多汉军兵士是被战马直接冲倒在地,踩踏而亡。周边的汉军兵卒纷纷向两旁闪开,躲避着死神的追逐。
当楚军的骑阵快从这个缺口完全穿过时,最尾端的楚军骑士开始向浮桥抛掷皮囊,这些灌满火油的皮囊掉落在浮桥的木板上,弄的桥面上满是火油。最尾端的十几名骑士则向浮桥抛出火把。
烈焰很快在浮桥桥面上升腾起来。项羽继续率领这些精锐骑兵在十万汉军中来回穿插,由于汉军队伍太长,队伍前方一些人甚至都不知道遇袭的事,淬不及防就遭遇楚军铁骑的迅猛攻击,死伤无算。
楚军铁骑所过之处,尸骸狼藉,血流成河。很快,十万汉军就乱成一团,茫然不知所措的四处乱窜。在广阔的淮北平原上东一堆,西一团的胡乱分布着。
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