朱媺娖在厅堂之中再次见到夏华时,特意坐在他的左侧,以避免让他看见还包裹着纱布的左脸颊。
一桌人吃到中间,朱由检起了话题,打探起夏华的具体身世来。他和周皇后都认为夏华必定是某个豪门望族,否则断无巨额钱财起这么一座宛若城池的巨大“坞堡“,养如此众多精锐的家丁。但两人将所知道的豪门望族一一过了遍,甚至将东南沿海郑家这样非体制内豪族算进去,都没找到一家姓夏的。
面对朱由检的询问,夏华却是避而不答,只告诉朱由检说他们现在是在位于蓟运河之畔的天津右卫附近。
朱由检见夏华如此,也不便再追问,只好埋头用餐。最后还是周皇后打破这个尴尬的气氛。
她吞咽下一粒鱼丸后说道:“咦,归义伯爵的庖厨好手艺,本宫在宫中也未尝过如此鲜美的菜肴。”她这话并非刻意说来听的,而是确实如此。秘诀就是这星城宫殿的后厨用了一种特殊调料。一种用海带汤提炼出来的原始味精。餐桌上其余人也纷纷赞同周皇后的看法。
夏华抿嘴一笑说出实情:“这并非全是因为庖厨的手艺好,而是后厨有一种特殊调料,是从海带汤中提炼而来。”
此时,外面进来一名侍卫,在夏华耳边耳语几句。夏华起身对朱由检做礼说道:“请陛下,娘娘慢用,臣有要事要处理,先行退下了。”说罢抬脚就向外走去。
王承恩脸色一变,刚想斥责夏华甚是无礼,夏华人已出了室外。崇祯见夏华如此没有礼法,心中也有几分不快。但想到今非昔比,自己是落难之君,怎可要别人事事还按平时的礼法来,而且这还是一场私人场合的家宴。他心里也就释然了。
剩余的人继续吃着饭,快吃完时,突闻楼下传来砰砰几声枪响。朱由检脸色大变,王承恩也是一哆嗦。
待朱由检下得楼来,竟然发现地上歪歪斜斜的躺着几具穿着黑色号衣的兵将尸体,朱由检可以肯定这些号衣绝不是明军兵士的。而夏华手上还攥着一把冒着青烟的柯尔特手枪。
夏华看到朱由检下来,拱手说道:“让陛下受惊了。这些贼人是天津卫算盘城的伪官差遣来劝臣降贼的,被臣立时给毙杀了。”
夏华谋夺天津右卫后,天津右卫那些世袭军户官长就即时向天津巡抚禀报了这场变故。若换在太平时节,这可是惊天动地的大事。
但在当前的混乱局势下,天津巡抚没有精力也没有兴趣去关注此事。而是自顾自的坐镇天津算盘城,加强防御,坐观天下之变。
而后,就在夏华将朱由检救回的第二天,顺军的招抚使就抵达了天津卫算盘城。那里的天津巡抚知北京城已破,李自成进了紫禁城,崇祯皇帝很可能以身殉国的消息后,当即表态降了顺军,并以自己的名义直接向天津三卫下达了归降顺军的军令。
其后不久,一部万人左右的顺军队伍开入天津卫算盘城受降,带兵的将领是李自成义子李来亨。
天津卫不同于一般的明朝卫所。因为它位于漕运要冲枢纽,无论是军事意义还是经济意义都十分重要。所以自永乐年间天津设卫以来,明廷陆续在天津卫算盘城中设置了大量民政衙署。包括户部分司,盐运都司,督饷部院,海运漕运司等。
算盘城中也陆续汇聚起各种靠水吃水的漕盐大商以及围绕这些核心产业形成的各种外围产业。小商小贩,酒肆茶馆,青楼伶馆亦充斥城中。由此天津卫就成为一座军民混杂的城市。为此,明廷特设天津巡抚,统管天津三卫和整个河间府。
李自成当然也知道天津的重要性。不说别的,北方连年天灾人祸的,北京城中的粮食一大半都得靠着南方的漕运来维持。除此,天津这种地方,那些明廷官员官职都是流油的肥差,那些盐漕大商大贾亦都是金银满屋的官商。这要是追赃助饷那得弄多少银两出来。
所以,在天津被传檄而降后。李自成越过屯兵保定府的李岩,直接调自己的义子,李岩的副将李来亨前去接管天津。
李来亨来到天津卫算盘城这膏腴之地,就急匆匆的着手整编天津卫的卫所兵,城守营,海运漕运守备等各路明军。暂时没有功夫搭理天津左右两个小卫的事务。
直到近日,李来亨将算盘城和周遭明军整编安排妥当,认为万无一失后,才派令兵分别前去天津左右卫军营招降,令他们各自引兵前去天津卫接受整编。
结果在星城,招降的三个信使被夏华二话不说射杀了。
听夏华讲述完,朱由检哆嗦着嘴唇说“此等盗匪贼子,杀的好,杀的好。”
“陛下,我们当下要平定江山,第一件要做的事就是将这天津三卫全部控制在手中。现在天津右卫的城池实际已在臣的掌控中,但天津卫算盘城和天津左卫以及三卫所有官兵俱已降贼……”夏华正向朱由检建议时,话语却被对方打断。
第十三章 崇祯的疑虑
朱由检以商量的语气说道:“呃…归义伯…贤婿啊。朕还是认为我们先行退到江南应天府南京去最为妥当。那里还有朕的数十万大军。我们在这小城寨中待久了,若是几十万贼军主力来了,尽管你这兵丁精锐,火器精良。数以万计的贼军挖沟斩壑,固垒坚壁进行围困,也难保我们不被困于笼中啊!“
夏华微微一笑说:“悲观点看的话,陛下怎么知道您去了应天府南京,李自成的贼军南下之时不会将此次席卷东进的情景再重演一遍?那时陛下再往哪逃?”
见朱由检一时没有回应,夏华又接着说了下去:“如果乐观点看,贼军被关外鞑子牵制住,那陛下最多也就是成为偏安一隅,类似赵构那样的皇帝。贼寇最后被灭了,但鞑子也占据了半壁江山。陛下不要忘了,江南还有个献贼。鞑子若入关坐稳中原,大明若再要恢复河山无异于痴人说梦。”
这些话都是夏华为了自己的目的扯的一通理由。实际上他也知道若是护送朱由检安全抵达南京,继续以天子正统号令整个江南九省还真难说是什么结果。但即使最好的结果也离他的目标差远了。
听完夏华的话,朱由检默然不语的思考了数息后,盯着夏华的双眼肃穆说道:“那卿意欲何为?“
夏华知道对方起了疑心,不慌不忙的说“陛下只需在此等待三到六个月时间,臣向你担保虏贼可以尽灭。不过,陛下不要忘了还有许臣的两个条件。“
“六个月,鞑虏和闯贼尽灭?”
“不错。”
“朕说过,只要你那两个条件不是让我大明皇室退位禅让或割土裂疆,朕都答应你。绝非戏言。说说你这两个条件是什么吧。”朱由检认真的说道。
“其中一个条件,任臣为讨虏大将军,开大都督幕府,行都中外诸军事,战时节制诸地三司之权。”
朱由检心里一惊。大都督府只是在明朝开国的洪武年间存在过,几乎全国兵马的统兵,调兵之权全部都掌控在大都督府手中。朱元璋平定天下后,认为掌管都督府的大将军权力过大,严重威胁到皇权。首先剥夺都督府的议政调兵之权,只保留统兵之权。而后又将大都督府一分为五,称为五军都督府,分由五个主官管理。
如今夏华提的这个条件几乎要将他的皇权架空。他思虑了好一会,才表情尴尬的说道:“归义伯啊,朕现在就任你为讨虏大将军没问题,将五军都督府合并为大都督府由你统领也没问题。可这自行设立幕府,都中外诸军事,甚至还要节制诸省三司。这在洪武年间也没有的事,这太逾越祖制。但是朕已有言再先,所以还是会准你此事。只是不是现在。你至少要做出点功绩来,朕才能授予你如此大权。否则卿仅凭一句平寇定虏的空口承诺获得如此大权,难服天下万众之口啊!且朕有袁崇焕前车之鉴,不能不防啊。”
夏华早料到他会这样说,回道:“臣提这个条件,并非臣贪图权位。而是要彻底灭寇剿虏,臣无此条件断是最终难以完成。不过此事还不急,陛下可以慢慢考虑。”
朱由检点点头说:“那还有最后一个条件呢?”
“这最后一件事,待臣平定这贼寇和鞑虏后再奏报陛下。当务之急,我们需要克复天津三卫。并打通和应天府南京方面的联系。其间还需要陛下发布几道诏书。”
“如此甚好。你需要朕发布的诏书呈奏上来便是。”听到可与南京建立联系,朱由检来了精神。他说完,即转身上了楼。
……
北京城,刘宗敏所占据府邸大院中,一片惨呼哀嚎之声。十数名明廷官员正同时被拷掠受刑。府前车水马龙,一车车,一箱箱的金银财宝在院中已堆积如山。
屋室内,刘宗敏提起裤子,哈哈狂笑着说:“这魏藻德献上的骚娘们不错,来人啊…”床上一赤身裸体的女子正瑟瑟发抖的缩成一团。
门外刘宗敏的亲兵听到呼喊,进入门中。刘宗敏指着那床上的赤**子道:“这娘们是魏藻德那厮的女儿,将她带去俺的亲兵营,赏给儿郎们乐呵乐呵。”
亲兵们闻之大喜,连声说道:“多谢权将军赏赐。”那年轻女子闻之嚎啕大哭道:“小女子可是被爹爹赠予将军为妾的…”
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