大家正喝的兴高采烈时,其中一人说道:“大哥,这一年来,平日里都是见你和那些酸腐书生厮混在一起。我们兄弟难得才能聚上一聚,今日定是要喝个痛快。”说罢,举起酒碗再次向杜伏威敬酒。
说者无意,听者有心。杜伏威呵呵一笑说:“弟兄们是不是觉得你大哥我不似当初了?和兄第们疏远了?”听了这话,那几人不安的放下酒碗,互相望着,不知道说什么好。
刚才说话那人连忙解释说:“大哥这是哪里话?我们弟兄又不是不明事理的人,如今我们杜家军已经声势浩大,有十万之众,占据这淮南三郡之地。弟兄们各有职责,各有尊卑,当然不可能像当初在乡里时那般相处。这些弟兄们心里都是明白的很。”
“是啊,以后大哥您做了皇上,我们可都不能再叫您大哥了。那时我等见了大哥您都得山呼万岁,行君臣之礼呢。”一个红面皮微胖汉子也应承着说道。此人名叫李子通,并非当初和杜伏威一起起事的,而是在杜伏威转战淮南后才投奔而来。
“呵呵,子通兄弟说的是啊。这个道理我们都懂。但是以后无论什么时候,大哥割据一方也罢,封王进爵也罢,当了皇帝也罢。大哥您最值得信任的还是我们这些老杆子弟兄。”开始说话那人喝了一大碗酒后,砸巴着嘴巴继续醉醺醺的说了下去。其余人等也各自附和着。
杜伏威挺起胸膛,严肃起面孔说:“兄弟们可别乱说话,什么皇帝不皇帝的,你大哥我有自知之明,我没那个命,也没那个能力。只是想带着大家奔个前程。弟兄们也不用担心我任用这些士子读书人后就会疏远大家。”
他喝了一大口酒继续说道:“我们已经占有了淮南近三个郡的地盘,已非当年散兵流寇。所以需要治理地方的人才,否则这十万大军兵源,粮草从何处而来?你们打仗可以,但是管民断讼,征粮收税,组织劳役,统计民户,发展农耕,这些你们愿意做吗?会做吗?我不去找这些士子读书人去做,找谁来做?”
大家连忙附和说:“大哥说的是,是”。就在此时,一名令兵惊慌失措的跑了进来,跪报道:“报,东北面的江面上发现大量隋军舰船!约有两百只左右。”
杜伏威脸色大变,刷的一下站立起来,历声问道:“何方的隋军,竟然在这大雪皑皑之日前来袭我历阳。”
“禀报将军,对方舰船应该是乘夜穿过六合江段,导致我六合驻军的探马并没有发现他们,所以未能发来警戒讯号。对方进入历阳境才被我军设在沿江的望楼岗哨所发现。”那令兵如实回禀道。
旁边的李子通说道:“大哥,如今历阳城中并无多少驻军,仅有三千步上募卒,而以对方的船只数量来看,至少载有一万多人马。如果让他们安然登陆,恐厉阳城会被围住。不过,我们的水师主力都屯驻在这厉阳城水营之中。兄弟我建议先用水师拦截他们,能将隋军水师一举击沉当然好,即使做不到,至少的迟滞他们一段时间,乘这段时间我们可以在周边军营调集兵力,而后在预判的登陆地点设伏。就像当年您大败宋颢,公孙上哲一样,将他们围在芦苇荡中活活烧死!”
杜伏威沉吟片刻说:“火攻之计不可行,当下芦苇虽枯,但积雪压地,芦苇荡是烧不起来的。但是先用水师迟滞他们登陆,而后调集重兵在登陆地将他们一举击灭,此法可行。甚至若我们运气好的话,在江面上就能送他们去喂鱼。”
说罢他喝道:“王雄诞何在?”那酒桌旁刷的站起一个壮实的年轻后生来,抱拳应答到:“属下在。”
“本将命你尽起水师营寨中的所有战船和兵卒前去拦截隋军船队。”
“属下谨尊将军之命!”
这王雄诞是杜伏威的义子,作战异常英勇,现专掌杜部水师之职。待王雄诞走后,杜伏威又掏出一只黄铜打造的符节。这是杜部专门用于调兵的印信。他的目光看向李子通。
李子通内心顿时一阵波动,将胸膛挺立起来,笔挺挺的站在杜伏威面前。他知道这兵符代表什么,它可以调动厉阳,六合,高邮三郡的近十万大军。
但是杜伏威接下来的举动让他很是失望,杜伏威那只拿着符节的手刚要伸出来又缩了回去。他只是淡然的说了句“子通,你速回营调集本部兵马前来与我会合。”李子通只好拱手领命而去。
最后,杜伏威将兵符交给了手下大将西门君仪,让他去召集厉阳周边屯守的近三万大军。
厉阳水寨内,三百余艘大小战船逐一驶入大江,在鼓号声中,排成作战队形顺水向东北方的下游驰去。战船甲板上站满了水师的战兵,兵刃刀枪弓弩如林而立。
除了各就各位的水师战兵,很多战船上还装备了床弩,拍杆等水战器具。这拍杆就是装在船头的一种杠杆装置,长臂一头拴着重锤,用人力将重锤吊起,当船只驶到敌船近前时,猛然松开拍杆,让重锤呈自由落体状砸在对方船舷或甲板上,达到摧毁敌船的目的。
可见,这个时代的水战模式已经有了长足进步,战船已经有了专门的水师战兵,而不是用陆军步卒临时充当接舷战的战斗人员。水战的形式也不再仅仅有接舷战这一种形式。船体上已安装了床弩,排杆这些大型水战器具。
在厉阳水师尽出的同一时刻,杜伏威自己亲率两千“上募”精兵出了厉阳城,沿江监视隋军船队。
杜伏威立马江岸,举目远望。在白雪皑皑大地的映衬下,整个长江如同一条黑色巨龙在雪原上穿行而过。江面上,双方船队帆桅林立,战鼓震天。蜈蚣舰那奇特的造型让久经阵战的杜伏威也惊奇不已。
第九章 飞骑登陆
杜军战船在王雄诞的指挥强令之下,不顾蜈蚣舰侧舷弩炮射击的危险,纷纷试图贴近要与己方船队错身而过的蜈蚣舰。
但是此时完全依靠划桨动力操纵的蜈蚣舰远比以风力为主,船橹为辅的杜军战船要灵活的多。蜈蚣舰船舱内,在舰长有节奏的竹哨声指挥下,桨手们整齐划一的如同机械般的进行着各自的划桨动作。江面上,蜈蚣舰如同一条水蛇般灵活的走着之字形路线。
杜军不仅没有能成功贴近蜈蚣舰的战船,这个过程又被对方的侧舷弩炮击沉多艘战船。不一会这些蜈蚣舰就窜到了杜军船队的后方长江上游处。
这样当前的水战战场局势就成了,杜军在江面的东北下游处面对的是五六十艘隋军传统战船,西南上游处是五十艘蜈蚣舰。王雄诞的水师处于被对方前后夹击的态势。
有长期水战经验的王雄诞一看就知道大事不好,他低头沉吟片刻,立刻做出了一个正确的决定。不顾后方的蜈蚣舰,直接全力出击前方的隋军战船,若能击溃这些隋军战船,或冲过他们的防线,就能全歼跟在它们后面的隋军运兵船。那样即使己方损失惨重,但换来的战果也是值得的。
想到这,王雄诞喝令道:“全军全速向下游冲击,全歼隋军的战船和辎重船。”随着令旗兵的旗语不断打出,王雄诞船队排出契形阵列,快速向下游的隋军船队扑去。
但是,王雄诞想像不到蜈蚣舰航速最快时到底能有多快。这些蜈蚣舰在上游调转船头后,已如离弦之箭般再次向王雄诞船队的尾部冲来。之前双方一个是顺水逆风,一个是逆水而行。现在还是一个顺水逆风,另一个则是顺水,再加上蜈蚣舰桨手马力全开。因此相对速度相差并不大。
王雄诞的船队甚至还没与下游隋军的战船群靠近到能弓弩对射的地步,后方的蜈蚣舰就再一次冲了上来。
这一次,王雄诞的船队有了教训,他们惧怕蜈蚣舰的侧舷弩炮,就尽力让自己的船体不与对方保持平行,纷纷将船体横了过来。这下正中这些蜈蚣舰舰长的下怀,一支支蜈蚣舰直挺挺的向这些暴露出自己侧翼的贼军战船撞去。
这些贼军战船大多是船身相对巨大的斗舰。船上的头领们做梦也没想到对方这低矮扁长的奇怪船只敢直接撞击自己。因猛烈撞击导致的巨响随即而来,让他们从震惊状态中清醒过来。被蜈蚣舰水下金属撞角撞到的战船先是猛烈倾斜,甲板上的兵卒如同被倾倒的果实一样向一边滚去。而后船舷大面积破碎,寒冷的江水瞬间就灌满了底舱,整个船身开始慢慢下沉起来。
在连续的巨响之中,王雄诞的船队再次有近百艘战船被击毁。王雄诞自己也掉入冰冷的江水之中,不消片刻时间就已经四肢冻僵,神志不清,死死的抱着一块破木头在江水中一沉一浮的向下游飘去。
剩余的船只早已军心大乱,士气全无,正要四散而逃。隋军的斗舰战船已经靠了上来,箭矢,飞爪,矛钩相续袭来。这些都是江都本郡水师,由江都的地方将领陈陵指挥。
尽管此时杜军战船仍有一百多余条,但已兵无斗志,在双方互射中反而落于下风,不少杜军战船已经悄悄的溜出战场,向两岸逃窜而去。紧接着,一些战船开始接舷,甲板上的兵士们刀枪剑戟齐出,隔着舷帮互相捅刺砍杀。
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