“启禀使君,这是第七次进攻了。”那亲兵马上回答道。此时的张昌军裹挟荆扬各地灾民流民,已发展到十万之众,克郡占县,荆州除南阳郡外全部都落入其手。江州,扬州甚至徐州也有不少郡县被叛军攻占。广州,交州,湘州实际上与中原地带隔绝,尽管地图上看它们还能通过益州与中原相联。
如今,张昌集中了叛军绝大部分主力全力攻击襄阳,就是为了从南阳郡入主洛阳,关中从而问鼎天下,其野心不可谓不大。所辛,刘弘处置得当,固守铁打的襄阳。导致张昌顿兵城下,七攻不克,兵力折损不小。
一名脸色黝黑的将校从另一面城头一溜小跑而来,刘弘一看正是自己的爱将陶侃。陶侃来到刘弘面前,做礼禀报道:“启禀使君,城东北方向,汉水对岸发现大批部队,似乎是朝廷的援军。”
刘弘面露喜色说道:“真若如此,那就太好了。”边说边和陶侃走到东北方的城墙处,向远方眺望,果然在汉江对岸,南襄平原的地平线上,如同海潮般不断涌出大股大股的人流和旌旗。“快,派斥候前去查探和迎接。”刘弘连忙下令说。
片刻钟后,这支大军已经来到襄阳对面的樊城附近。此时张昌叛军也开始有了反应,不过不是进攻,而是开始弃营南撤。
显然他们也发现了对方援军的到来,张昌知道顿兵襄阳城下多时不克,兵疲将乏,士气低落且伤亡巨大,如今对方大批援军赶到。自己不仅没有攻占襄阳的可能,反而可能被对方全歼。于是断然下令全军撤退。
……
刘弘襄阳城的城门处亲自迎接援军将领,他定睛向数仗外甲胄鲜明的将领望去,大吃一惊,连忙跪拜。他身后的幕僚属下都不知道怎么回事,心想刘弘怎么也是一州刺史,朝中再大的官也不至于让他行如此大礼。但是州牧都跪了,他们也只能跟着呼啦啦跪下一片。
正在他们心中诧异之际,刘弘已经开口说道:“臣荆州刺史刘弘恭迎陛下”。接着开始山呼万岁。众属僚一听才知道是皇上亲自来了,无不惊诧,忙齐声跟着刘弘山呼。
司马遹被迎入府衙之中,坐定之后与刘弘等荆州官吏开始会议。
“刘卿,把你对如今的荆州局势有何了解给朕说说”司马遹直截了当的向刘弘问道。
刘弘本以为圣上会至少斥责他治州不力,导致义阳蛮兵反。没想到皇上压根没有提此分毫。不禁心中涌起感激之情。他连忙回话说:
“启禀皇上,这义阳蛮久居桐柏山区义阳一带,紧临我中原腹地。其民风民俗实际已与我汉人无异。因此并非常见的蛮夷反叛,而就是单纯的贼寇谋反。附贼者也大部分都是汉人。贼首张昌利用大灾之年和司马囧作乱之机,鼓动荆州士民造反作乱,得逞于一时。”
刘弘看了下司马遹并没有打断他话的意思,继续讲了下去。
“然张昌虽占州克郡众多,但其所委任的伪牧守之前皆是贼寇,在所据州郡内还是行盗贼劫掠的行径,并不能有效治理地方。所以他们败亡身迟早的事。”
司马遹接他的话说道“讲下你的克敌之所需。”
“不用朝廷耗费一兵一卒,只要陛下能支援荆扬足够的兵民就食的粮草。臣定保一年之内就能收复荆扬等几州沦丧之地。”刘弘胸有成竹的回道。
司马遹点点头说:“这个朕能够答应你,现在随军就给你送来了十万石粮食。后面的粮草还会按时分批送到。另外朕还调拨给你三千禁军精锐,全部暂时置于你麾下,直到平复张昌之乱为止。最后朕拜你为镇南将军,都督荆扬江湘四州诸军事。望卿能够早日克复江南江东。”
刘弘听了此话,连忙的伏身在地叩拜谢恩,激动的连声说道:“臣纵万死,亦不辜负陛下的期望。”
接下来几天,司马遹又依据刘弘的推荐对荆州军中各个官吏进行了封任,而后才带着卸完粮草的大军返回洛阳。此时,又一个针对他的阴谋正在形成。
第三十三章 蠢蠢欲动
长安城河间王府,一间隐秘的房间中,左右仆佣奴婢都已被摒退。只有司马颙与李含二人在谈论着什么事情。这司马颙听着李含的话语,时而微笑,时而凝神沉思,时而打断对方的话语高声而论。
“大王,此乃您的大业是否能成的最后一次机会。若让那司马遹平定了南方的荆扬,势必会接着铲除包括您在内的各地强势藩王。至少会不让藩王出镇领兵了,到那时诸王侯那可都是司马遹案板上的鱼肉了!”李含说此话时,面部表情丰富,试图打动司马颙。
他看到司马颙双目微闭,面无表情。又接着说道:“如今司马遹在洛阳抄了天下首富石崇的家,获得钱银无数。只要假以时日,朝廷就能以这些钱财大大提高禁军的兵力。而且据我们在洛阳的眼线通报,司马遹已经下诏将外营兵全部归属编制为禁军。予时,司马遹将有一支近十万人的精锐之师。到那时,即使所有藩王联合起来也不可能在动摇他分毫了。”
司马颙此时才有所触动,睁开微闭的双目说道:“孤想知道此次成事的机会有多大?怎么行事?”李含听到司马颙如此这般说,知道他已是心动。便忙补充说:
“如今,荆扬战事已起。这即使不能将禁军的部分兵力吸引到江南江东,至少能保证司马遹无法将大部分禁军调离洛阳,去各地平叛。所以我们乘这个时候联络八方王侯士族,只要能说服他们相信司马遹继续在位下去,日后会对他们有危险。他们必然会与大王您协同一心,发檄反遹,其中不少人还会应檄进军洛阳,铲除司马遹。即使有些人首鼠两端,也不会此时阻挠我们。”
司马颙嘴角勾起一丝微笑,对李含说道:“世荣,你别忘了司马颖,他可是除孤以外,势力最强大的藩王。若是没有他的参与,此事风险极大。若他还帮助司马遹,这事就完全没有成功的希望。但是上次,我们爽约于他,他还可能与我们联合吗?”
李含呵呵一笑说:“这个请大王放心,司马颖恰恰因为上次这件事,非与我们联合不可。上次他带兵逼迫洛阳,司马遹必然已经心里明白是怎么回事,只是出于种种考虑没有当即与他翻脸而已。而司马颖心里对此也是明了的,他知道司马遹迟早会和他算这笔老账。”
司马颙眯着眼睛又思虑了一会,而后那双阴狠的三角眼猛的张开,像是下定决心的说道:“如此,那我们就这样干了。但是…但是孤还认为光靠用兵将司马遹干倒,风险还是大了点。孤认为应该多管其下。还可以从他背后下手!”
李含瞳孔之中闪过一丝寒光,对司马颙说道:“大王的意思是宫变或刺杀?可是司马遹宫城之中防卫严密,禁军也被他多次清洗。无论宫变和刺杀现在都不现实啊。”
司马颙哈哈大笑起来,说道:“世荣,你投靠孤的时间不长,所以有些事不知道。多年前,本王就开始在洛阳城中还有宫中广布钉子,就是为了在某一天关键时候启用。这禁军现在确实完全掌控在司马遹手中,但禁军之中还有宫廷内侍中还潜伏着些我们的人。所以宫变虽然不可能发动起来,但是并不妨碍我们发起一场刺杀行动。”
李含听到此话后大喜,对司马颙说道:“如此,大王成事的几率又高出几成。待属下联络好各方王侯举事之前夕,即可发起刺杀,若能成功,便可兵不血刃的拿下洛阳。”
司马颙点点头说:“那就这么定了,你先去布置撰写檄文,联络诸王侯的事吧。”李含诺了一声,却没有走的意思,司马颙看着他欲言又止的样子,问道:“世荣可是还有话说?”
李含回道:“属下确还有一事向大王禀报,这梁州的刺史皇甫重的兄长皇甫商在洛阳为官。而皇甫商对司马遹以及司马乂却是忠心耿耿,若战事一但暴发,皇甫重必然会站到司马遹一方在关中对我方发难。预时,我军将在后方遭受来自梁州的威胁。所以我们之前就需要除掉皇甫重。”
司马颙听了这话,心里明白这是李含想报私仇。可李含话里面的道理却也是讲的过去。于是开口缓缓说道:“梁州原来归本王所镇,还在本王管制之下。那时孤下道敕令将其骗到长安城中杀之就能解决。可自上次巴蜀赵李之乱后,梁州已被司马遹划出去,你要孤如何除掉他?直接发兵攻打梁州吗?且不说能不能打下来,这不是过早暴露来了咱们?”
李含发出两声干笑,对司马颙说道:“属下有一计可将这皇甫重轻易擒杀,只需派遣使者假冒洛阳御使给其下一道诏旨,徽其入京为官。他若要去洛阳,长安是他的必经之路,到时将他半路拦住擒杀便是。”
“此计甚妙,就如此而行。”司马颙拍板说道。
……
邺城成嘟王府内,坐在堂首的司马颖脸也没抬一下,他一边用棉布擦拭着自己的那柄锃亮的宝剑,一边对堂下站立的李含说道:“你今儿又跑到我这冀州邺城来想干嘛?”语气中带着明显的轻蔑。
李含对此早有所料,脸上挤起一堆笑容,对司马颖说道:“启禀成嘟王,此次含前来,是奉河间王之命来与殿下商讨共同讨伐司马遹之事。”
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