现在,吕布军的弓弩手们在塞门刀车后奋力射出一发发箭矢。涌入城门的曹军兵卒一个个中箭惨叫倒下,他们又无法靠近刀车,去捅杀后面的吕布军弓弩手,呆在城门洞子里只能当活靶子,无奈之下,还没有中箭的曹军兵卒只能从城门中后撤而出。
此时,夏侯惇正策马向城门内冲去,十数骑亲兵紧随其后。夏侯惇看到自己的兵士从城门中溃逃而出,以为是他们怯战不前,也不问缘由,大喝道:“畏敌不前者死!”说罢,手起刀落斩杀了两个退后的曹军。而后又策马奔入城门甬道,进去后这才发现原来城门又被一堵“墙”封住了,还没做出反应,数十支密集的强矢利箭扑面而来。
夏侯惇挥舞手中长枪,试图将箭矢全部挡开,然而还是有一支箭矢顺着枪杆滑过,“哧”的一声射入了他的眼睛。疼的夏侯惇大叫一声,差点从马背上跌落下来。幸亏这支箭矢被枪杆挡了一下,失去了大部分动能,否则必会贯入他的脑中。夏侯惇拨转马头便走,两边亲卫将他死死护住,数名亲卫中箭滚落马下。
主将受伤,攻城受挫,曹军只得鸣锣收兵。回营的夏侯惇自行将眼中箭矢拔出,带出的眼球尽然一口吞了。只把旁边的郭嘉看得目瞪口呆。军医赶快给他上药包扎。
“没想到,这南阳宛城还这么难攻。”夏侯惇在上药时还镇定自若的说着话。郭嘉答道:“我们再加一把劲就可攻下宛城。待将军伤势稳定后,我们再行攻击。那塞门车可用火油破之,乘他们还没来的及修复城门,可一鼓破之。”
夏侯惇摆手说:“哪需要等到伤好,待兵士们休整一晚,明日我们就可攻城。”说罢,他又叫来令兵,下令警戒宛城守军修复城门,如果他们出来修门,弓弩手齐射之。
第二日一早,丢掉一只眼睛的夏侯惇像没事人一样,又跨上战马,令人擂鼓整军攻城。随着隆隆的鼓声,曹军再次如同潮水一般向宛城涌去。
涌向城门的曹军步卒先抛出一罐罐火油于塞门刀车之下,而后用火炬将火油燃起。让他们意外的是,这次并没遭受到来自塞门车之后的箭矢狙击。通过登城云梯攀爬的曹军兵士也很容易的登上了宛城城头,发现城头居然空无一人。
片刻时间后,夏侯惇就策马飞驰在南阳的大街之上,曹军先头部队五千余人也都涌入宛城。看样子,这是座空城,守军完全退出来了宛城。本来,夏侯惇是让全军进入宛城,但郭嘉怕有诈,和他带了五千余人先行进城,留主力在城外戒备。
五千曹军兵卒在空荡荡的宛城开始翻箱倒柜,逐屋逐户的检查,起初没有发现什么可疑之处。郭嘉立于府衙的屋檐之下躲避日头,一滴水珠滴落在他的额头,他摸了一下觉得不对,伸到鼻前闻了闻,大惊失色的对不远处的夏侯惇说道:“元让,快让大军撤离宛城。”
夏侯惇还没明白他意思,宛城各个角落已飞出火箭流矢,很快点燃了被浸了火油的茅草屋顶,和各处事先堆积好的稻草堆。这是一支留在宛城的五十人死士干的。
火烈风猛,整个宛城很快烈焰升腾。夏侯惇领着亲兵护着郭嘉拼命向城外逃去,五千兵卒顿时乱成一团,不少人已经被困于火海之中,还没有被困的人呢拼命向四个城门涌去,人相踩踏。夏侯惇挥舞着佩刀,斩杀所有挡道的兵士,冒着烈火,向城门摸去
第三十八章 鹤与螳螂
逃出城外的郭嘉和夏侯惇清点兵员后,发现此次攻打宛城前后折损了近三千人。当下包括郡县兵在内的整个曹军也就堪堪十万人,这一仗就折损三千人可谓损失惨重。
他们再次进入宛城时,宛城已是遍地残垣断壁的废城。想要在城中屯驻兵士都需要花费好大一番功夫,首先要清理一大片空地出来,而后才能在空地上设立军营。不得已,郭嘉只好让曹军继续在宛城外驻扎。
本来,郭嘉还打算拿下宛城后,即刻挥师北上夺取武关。但见到吕布军主动放弃宛城,且还放火焚城,他不禁怀疑起吕布的动机来。如若自己主力去攻打武关,吕布从筑谷出动一支大军重新夺取宛城该怎么办?岂不是将自己的主力封于商於道中?
想到这,郭嘉仅派出一支五百余人的精锐步卒北上武关,做了一次试探性的进攻。没多久,这五百余人就返回宛城,向郭嘉禀报说,当下,吕布军在武关已驻有数千精兵。郭嘉稍加思索就推断出之前自己可能犯了个错误吕布军关中前线的运道可能走的不是商於道,至少不是商於道全段。否则他怎么会不重视南阳的宛城反而如此重视武关?
现在,要夏侯惇部去强攻武关是不可能的。首先从宛城到武关,路途都是百多里山路,辎重,攻城器械较难运送过去。其次,宛城又一直处于筑谷吕布军的威胁之下,夏侯惇部北上去打武关,吕布军随时可能抄后路。
“夏侯将军,你挑选五千精兵留下看守宛城,剩余的部队我要带回许都。如今主公马上要对刘备与袁术发起最后一击,正是用兵之时。否则我会让你将所有兵力留下”郭嘉对夏侯惇吩咐道。
郭嘉看着夏侯惇默认不语的点点头,又接着说道:“宛城我们得来不易,可以说几易其手。所以嘉恳请将军守好这座城池,日后它将是我大军南下,西进的支点所在。”
夏侯惇连忙答道:“但请郭祭酒放心,某定不辱使命,守好宛城。”
长安城北的关中联军营寨。梁兴满面愁云的坐在帐中,旁边的钟繇倒是气定神闲。关中联军与长安的张辽对峙了快一年了。这一年中前去攻袭蓝田的偏师已被东援长安的吕布虎贲主力所败,都没有几个人能跑回来。
顿兵于潼关之下的杨秋为避免被前后夹击覆灭的危险,灰溜溜的撤回大营。潼关西面通道自然被打开。吕布在潼关防御力量加强后,曹操眼见许诸部迟迟不能拿下潼关,只好将他召回,调到南方前线去攻打刘备和袁术。潼关暂时被曹操放到一边。
“钟司隶,现在吕布本部主力已经从陇右而来,潼关也打不下,去攻打蓝田的部队也败了,你看我们还能在这耗下去吗?”
钟繇微微一笑:“梁太守尽管放心,如何败退吕布,老夫心里自然有数。老夫正在等一支兵马,他们前来后我们合兵一起,定能一鼓而下长安,击溃所有关中的吕布军。”
梁兴疑惑的问道:“这关中诸将都已在此会盟,哪还有新的援军呢?”
“这支部队不是来自关中雍州或凉州,而是来自并州。就是冀州袁绍袁本初的部队。不久他们就会从并州西渡黄河来与我军会合。”钟繇老神在在的讲道。
“袁绍的并州军!?”梁兴惊讶的脱口而出。钟繇已然看出他眼中的疑虑,马上安慰他说道:“放心,这袁本初就是不想看着吕布在关中坐大,所以出兵抑制他的势力。绝对不会在关中留一兵一卒。”
其实这话钟繇自己都不信,但钟繇可以肯定的是如果袁绍真要赖在关中不走,曹操也不会坐视。螳螂捕蝉,黄雀在后,袁绍只能是那只螳螂。鹤蚌相争,渔翁得利,袁绍则只能是那只鹤。
“既然如此,那我们各自散了回家守着,等袁绍并州军来了再说,何必聚集在这,空费人力。粮草辎重运送都需要耗费后方大量人力,另外马上又要到秋收季节了,那么多屯田都需要劳力收割啊,光靠后方老弱之卒怎么忙的过来。”梁兴带点情绪的说道。
“梁太守,万万不可。诸将一散,回去之后,各自有各自的心思,再聚集起来就难了。”钟繇连忙劝谏道。梁兴不再说话,漠然不语。
钟繇想看袁绍做螳螂或鹤,但袁绍却等着关中联军成为鹤或螳螂。虽然早就答应过程昱,但是迟迟没有出兵,关中的形式,袁绍却是时时刻刻关注着。
黄白城周边的田野中,一些衣衫破旧的兵卒在收割着成熟的麦子,今年老天开恩,及时下了几场雨水,每亩地总算能有几石收成。这些兵卒都是张横的部曲屯垦兵,如今张横带着青壮去和梁兴会盟打吕布,黄白城就留了两三千老弱之兵。
一个头发花白的老卒挥袖抹了一把汗,又拿起水囊,仰头咕噜噜喝了两口水,猛然感到大地在震颤,紧接着听到轰隆隆的低沉之声。这老卒久经战场,当然知道这是大队骑兵来了,他眯着眼向远方望去,一线的骑兵从西南面的地平线杀来。
“敌敌袭,快跑啊。”老卒边喊叫着边撒腿向黄白城跑去。田地中正收割麦子的兵卒也随之纷纷向城中逃去。那骑兵很快近了,正是吕布的虎贲拐子马和普通的戍兵骑兵,铁浮屠太过沉重,速度慢,所以没带出来。
这些骑兵赶来之后,并不追赶这些逃窜的兵卒,而是在田野中放起火来,无论是田中还没收割的麦子,还是已经收割堆好的麦子都一把火烧的干干净净。而后又迅速策马奔向黄白城的城墙,向城内射入几十发无头箭矢。最后又一起驰向远方,消失在地平线下,去往其它郡县。
黄白城头的将官看着熊熊燃烧的田野,跺脚说:“完了,今年的收成完了,明年这上上下下男女老少几万口子人吃什么啊!”一些兵卒却发现那些射进来的箭矢上似乎绑着东西。
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