大明春色 (西风紧)

　　唐敬也听得一阵唏嘘，劝说刘鸣节哀顺变，接着又当场便拍着胸脯道：“本将若受命南下，定为刘提举的舅表报仇雪恨！”
　　刘鸣看了一眼前面的同僚，急忙沉住气，说道：“人各有其命，公私亦分轻重。我等切不可因私仇，而误导朝政大局。”
　　唐敬也回过了神，抱拳道：“刘提举言之有理。”
　　刚才提到往事，刘鸣也想起了儿时的经历。继父、母亲脾气都不好，管束很严厉。旧事就像是心魔，让他总是忍不住、想要讨好长辈或上位者。
　　于是今早圣上授意他的主张，他答应得很痛快，根本无法婉拒圣上。或许在他的内心深处，只是下意识地想让圣上满意罢了。
　　刘鸣陷入沉默，这时他才真正意识到：万一今日主张的方略出了甚么事，那自己必定责无旁贷，恐怕要背黑锅。
　　他是为圣上背锅，出了事应该能得到圣上的庇护。不过他的心里，还是有点不安起来。
　　唐将军的声音惊醒了刘鸣，“刘提举是要去刑部衙门吗？”
　　“对，对。”刘鸣忙回应道。
　　唐敬看了一眼东边的文楼方向。
　　刘鸣道：“只有刑部衙门在太平门那边，我走东安门出皇城更近，得告辞了。”
　　唐敬抱拳道：“本将要回五军都督上值，在南边的千步廊。刘提举，后会有期。”
　　刘鸣道别后，很快走到了文楼，遇到了个守门的宦官。于是相互寒暄了两句，宦官送刘鸣出宫。
　　这个宦官与刘鸣不熟，也没多少话说。刘鸣沉默着，脑子里便开始不断地出现、有关表弟尸首的画面，完全克制不住。骨瘦如柴、肺腑积水、身首异处，那意象就像无法驱散的幽灵一般，萦绕在他的心头。
　　刚出文楼，身后便传来了一声很尖的呼唤：“刘提举，刘提举请留步。”
　　刘鸣扭头一看，原来是司礼监少监之一的王景弘。司礼监那几个阉人都是大太监，在宫外也多次担当要职。刘鸣立刻转身作揖。
　　王景弘抱着拂尘道：“咱家送刘提举。”
　　旁边弯腰作拜的宦官便道：“王公公，那小的便先回文楼啦。”
　　王景弘挥了一下手了事，与刘鸣一前一后往文华门那边走。
　　过了一会儿，王景弘才回头道：“对了，刘提举今日在东暖阁说的话，应该是一时兴起罢？”
　　刘鸣愣了一下，沉住气不置可否。
　　王景弘又道：“守御司左使会以奏章的样式，正式向朝廷上奏方略。刘提举便不用管这事儿了。”
　　刘鸣想了想问道：“侯使君？”
　　王景弘点头道：“侯左使已经走了，刚才东暖阁里除了几个宫女，只有咱家在皇爷身边。”
　　刘鸣恍然作揖道：“下官明白了。”
　　王景弘露出欣慰的笑容，点头时面有赞许之色。
　　刘鸣顿时心有感动，忙道：“未曾想到，臣区区一个四品官，圣上竟如此悉心照顾。”
　　王景弘道：“皇爷对贤能之臣，一向都很好哩。”
　　刘鸣站定，望着西北乾清宫方向，拱手一拜。那边无数的重檐、阻挡了视线，巍峨壮阔的宫阙，仿佛正在无声地凝视着砖地上的凡人。


第八百六十四章 流光美丽
　　搁置下一整天的繁杂事情，朱高煦离开东暖阁，准备前往东一宫去见皇贵妃。想到美人的笑靥，他才感受到了些许安慰。
　　位于东六宫区域的皇贵妃宫，修缮得很漂亮。宫阙亭台上的琉璃瓦、烧制的时候用了特殊的质材，此刻正在夕阳下泛着光泽，极有质感。便如世人喜欢丝绸、玉石一样，人们对这样内敛中透着华贵质感的东西，十分偏爱。
　　皇贵妃沐蓁也很美。她那五官精致的桃心小脸，笑起来，明亮的大眼睛会变成弯弯的形状，仿佛周遭的世界也变得简单美好了。沐蓁好像从来不会有烦恼一样，当然这只是给人的感觉而已。
　　瞻圻实岁已有三岁多了，沐蓁年轻的身子恢复得很好。乍一看、看不出来她生养过孩儿，苗条的身段依旧婀娜美妙。朱高煦见到她，脑海立刻浮现出了一些不堪的意象，只觉得她的名字恰当得有点神奇。大概因为，朱高煦从来就不是一个正人君子。
　　但今天沐蓁前来迎接之时，朱高煦有点意外。同住在皇贵妃宫的德嫔段雪恨在场，实属正常；旁边却还有个不速之客，武将徐章的女儿。
　　这会儿酉时已经过了，徐娘子是打算在宫中留宿？或许她根本就不止住了一天两天？
　　朱高煦扶起沐蓁与段雪恨，又对徐娘子做了个虚扶的动作，好言问道：“徐娘子免礼。你父亲与姑父好吗？”
　　徐氏有点惊讶的模样，飞快地看了朱高煦一眼，急忙答道：“回圣上话，家父一切安好。姑父要动身出远门了，表弟要迎娶宝庆公主，何家这段日子人来人往，非常忙碌。”
　　“甚好。”朱高煦点头道。
　　这时沐蓁说道：“臣妾让厨房多准备了几样菜，稍后请德嫔与徐娘子一起用膳罢？”
　　朱高煦道：“当然，都是家人和亲戚，一块儿吃饭，挺热闹。”
　　徐氏道谢后，身子轻轻一蹲，“妾身恭敬不如从命。”
　　朱高煦又看了段雪恨一眼，她仍旧沉默寡言，相比沐蓁、段雪恨的气质确实比较阴郁。
　　他本来不排斥、与一堆女人在一块儿，比如每个月会有多名女官、一起服侍朱高煦，他除了身体有点吃不消、并无不快。但若要和好几个女人在一起、只是规规矩矩地说话，那感受便不太好了，有点累得慌。
　　“我先去歇会儿，等着吃饭。咱们饭厅里见。”朱高煦对几个女子说道。他想尽量减少与她们同时共处的时间。
　　于是一众人走过廊芜，朱高煦便与沐蓁一道进了正殿。段雪恨、徐娘子以及一干女官宫女，在门外行礼止步。
　　朱高煦刚在一把大椅子上落座，宫女们便端着温水毛巾进来了。他洗了个手、擦了脸，便见沐蓁从一木盘里捧起茶杯，放到了朱高煦旁边。
　　“你们先下去罢。”沐蓁道。
　　“是。”宫女们拿起东西，齐声应了一句。
　　沐蓁上前来，随意地坐到并排着的另一把椅子上，侧身靠近道：“徐娘子好像很愿意见到圣上呢。”
　　朱高煦诧异道：“怎么说？”
　　沐蓁轻松地笑道：“她看起来似乎有点拘谨，却故意站到了、更容易被圣上看见的位置。臣妾请她与圣上一起用膳，圣上没发现她挺高兴的么？”
　　“蓁儿倒是细心。”朱高煦随口道，他也不想反驳沐蓁，便顺着她的意思沉吟道，“高燧休妻之前，我没见过徐娘子。但她来过云南，我也认识她好些年了，或许大家都爱与熟人打交道罢。”
　　沐蓁轻轻摇头，一本正经地说道：“不是这样的，她就是想见圣上，大概见了你便很高兴。”
　　朱高煦觉得话题有点奇怪了，便用不经意的口气提醒道：“徐娘子身份特殊。”
　　“臣妾知道呢。”沐蓁软软地靠在椅子上，拿玉手撑住秀气的下巴，笑吟吟地看着朱高煦，“可我只是据实相告罢了。”
　　“嗯……”朱高煦发出一个毫无意义的语气词。他不太想与沐蓁争执，因为挺喜欢沐蓁心情好、含笑的模样儿。
　　沐蓁的头轻轻一偏，好像在思考。不过朱高煦看得倒是有点痴了，她这个动作神态很有意思，宛若有点撒娇、又有点含羞，却不明显，让她平添了几分妩媚的感觉。
　　“是了。”沐蓁沉吟道，“我听到徐娘子在德嫔跟前抱怨过，她在家里、在何家都常遭人嫌弃。但是圣上贵为天子，对她倒还尊重客气；徐娘子在圣上跟前，应该会让她更喜欢自己。”
　　有点绕，但朱高煦听明白了。
　　经沐蓁点破，他也若有所悟，顿时好像理解了、马恩慧与姚姬之间的相互怨恨。按理恩慧和姚姬没有甚么特别的深仇大恨，但似乎又完全无法和解。缘由可能便是，她们在彼此眼里、都看到了自己不堪的一面；便将这样的反感与恼怒，转嫁到了对方身上。
　　朱高煦戏谑地说道：“蓁儿的心里，想得还真复杂。”
　　沐蓁轻轻摇头道：“对妇人来说，这是很简单的事呢。”
　　朱高煦饶有兴致地说道：“还有男女之别？”
　　沐蓁有点委屈道：“当然。女子很在意自己是否美貌、是否受喜爱，因为总是在被挑选。”
　　朱高煦叹了一口气，说道：“那件事只能怪高燧，父皇母后或许也自有考虑，但真的跟我没关系。”
　　沐蓁有点走神，沉吟道：“在云南，那次被你看的时候，你好像很慌张、又忍不住偷看我。我的心中一阵空白，可后来却发现，那场景让我感觉很……”她回过神来，眼睛里闪过了懊悔，“我是不是不好？可当初本来就多次受了你的引诱。”
　　朱高煦一脸笑容，悄悄说道：“想天快点黑，让我再看看。”
　　沐蓁的大眼睛里流露出的情绪，好像有些不好意思，她便没再吭声了。
　　这时女官进来禀报，请他们去饭厅用膳。朱高煦便与沐蓁一起从椅子上站了起来。
　　饭厅里的桌案周围，虽然有几个人坐在一起，却算不上宴席，只有不到十个家常菜肴而已。但规格还是挺高的，有许多穿戴整齐的宫女官宦在服务这顿晚餐。餐具是景德镇官窑定制，那细腻的瓷碗、精巧的花纹，都让这简单的桌席非同一般。徐娘子泛红的脸色，也显露出了她的情绪，很享受这样高雅的场面。