大明春色 (西风紧)

　　朱高煦在书房里呆了一阵，见门外的日头西垂，阳光已没那么辣了，随决定出门一趟。他走出前厅穿堂，见今日上值的人是韦达。
　　这个长着一张鞋拔子脸的中年帅哥，正百无聊赖，侧耳听酉时的鼓声好下值。朱高煦一来，他急忙出门拜见。
　　朱高煦手下的“嫡系”一共三个文武，相比之下，两个武将比那文官更可靠，因为中下层武将的门路更少。
　　于是朱高煦便道：“韦百户，你随我出门走走。”
　　“末将得令！”韦达道。
　　朱高煦没换衣服，还穿着在家穿的灰色薄袍，当下又随口道：“一会儿你叫我洪公子便是。”
　　“是。”韦达又抱拳应道。
　　他们到马厩挑了两匹品相最差的马，牵着马便出门了。
　　朱高煦到门楼外便翻身上马，径直往钟楼街。俩人到了钟楼街，朱高煦才发现这条大街靠近以前的“穷汉市”，附近住的都不是什么富贵人家。
　　他便在周围随意逛了一圈。就在这时，一家位于胡同口的酒肆吸引了他的注意。
　　这家酒肆的门庭修葺得不错，不过位置当真坑爹：明明靠近大街，开门的方向却在行人稀疏的小胡同上！加上这周围没什么有钱人，它却装潢得一看就消费不低，穷汉谁进去？他们只想找破破烂烂价钱便宜的地方。
　　朱高煦和韦达绕到门口，他看了一番，果然不出所料……太阳已经下山，正当晚膳的时辰，这家酒肆门口竟连一个客人都没有！这生意做得上去？
　　“哟，客官里边请！”热情洋溢的小二招呼道，他的肩膀上搭着一块白毛巾，满脸堆笑。
　　朱高煦便把马缰递给小二，与韦达走了进去。
　　里面便是一个厅堂，居然还有楼阁，有一道木梯子上去。柜台后面的掌柜也带笑招呼，不过他的笑容看起来非常勉强，简直比哭还难看。
　　“咱们不吃饭。”朱高煦径直道，“掌柜的，您这铺面卖不卖？”
　　朱高煦一面说话，一面观察他的表情。掌柜的先是诧异，后又泛出了红光，很快打开话匣子，“俺这间铺子，地方是租借的，不过自家买了东西，可好了……”
　　朱高煦十分不耐烦地打断他的话，“我也觉得好，靠着大街，位置非常好！您开个价罢。”
　　“宝钞八百贯！若您用铜钱，只一百贯。”掌柜的伸出四个手指，瞪着眼睛看朱高煦。
　　“好。”朱高煦一合掌。
　　掌柜的突然猛地跺了一脚，十分后悔的模样，又道，“地租未满，您得补俺租金！”
　　朱高煦问明白地租的钱，马上就用大明宝钞先给了，然后写契约，签字按手印。他签了一个：洪斌。
　　一笔买卖不到一炷香工夫完成！朱高煦马上接手酒肆的经营权，下达第一个经营策略：一切照旧，但所有酒菜的价格提高到十倍！
　　于是一桌酒菜能卖到二百贯宝钞，四桌就能买这家铺面了。
　　朱高煦得意洋洋地对小二厨子等人道：“只要卖出去四桌，本钱很快就能赚回来。”
　　“高！洪掌柜果然高！”厨子一本正经地竖起大拇指。
　　朱高煦一刻也不多留，叫小二牵马出来，与韦达出酒肆。就在这时，里面传来了刚才那厨子的声音：“完了，俺们得趁早去找别的活儿。”“走时让他结清工钱！”
　　离六月十九只剩两天，但朱高煦得六月十八就出发，准备的时间十分紧张。因为他知道，有些虔诚的香客为了烧头柱香，头晚上就会上山。
　　……六月十九凌晨，朱高煦和穿着僧人衣服的王贵已经到了灵泉寺。
　　灵泉寺乃一座古刹，建于宋朝年间，香火至今依然很旺。天色未明，神殿外边已烧得通亮，香烛燃烧的黑烟和香灰弥漫，风一吹漫天都是，迎面扑到脸上，熏得人眼睛都睁不开。
　　朱高煦带着王贵如游客一般在各个建筑间游荡，他们已经发现了张母。但张母身边有七八个男女围着，他一时不敢造次，先在不远不近的地方走动，寻找机会。
　　天色渐白，张母等人来到了一处喧嚣之地，这里是吃斋饭的地方。
　　虽然是清晨，却是好不热闹。庙里的杂役、香客各色人等汇聚在这里吃饭，厨子和做生意的穿梭其间，却是现在寺庙中最热闹的地方了。
　　但张母一行人并不在饭堂中逗留，径直过一道门楼，到了另一处没那么杂乱的所在。这里也是用斋饭的地儿，不过寺庙也分三六九等，有身份、香火钱敬奉多得人，当然不能和一帮混杂的人一处用膳。
　　朱高炽瞅好了张母进的斋房，见门外好几个人站着，便与王贵返回饭堂大厅。朱高煦让王贵去买了一些稀饭馒头咸菜，自己便坐下来先大吃起来。
　　王贵站在旁边，一脸愕然，却不敢坐下来吃。
　　朱高煦咀嚼了一会儿嘴里的馒头咽下去，伸手端起一碗稀饭，抬起头来：“拿着，端进去。你放心，我不会一个人吃完了，给你留着一份。”
　　王贵道：“奴婢不敢，不敢。”
　　“去。”朱高煦沉声催促道。
　　……王贵脑袋上光头，用黑墨点了六点“香疤”，手里端着一碗稀饭，便走过门厅，往那间斋房去了。
　　果然门口的奴仆只是看了他的脑袋一眼，完全没阻拦的意思。王贵便端着稀饭推门而入，随手掩上房门。
　　“哟，上得真快。”张母开口道。
　　王贵作了单手礼，将稀饭放在木桌上，“施主稍候，别的东西很快就上。”
　　张母漠不关心地点点头，手里数着佛珠。
　　王贵走到门口，又忽然转过身道：“施主最近是不是左侧头疼，发晕，夜里还睡不好觉，多梦？”
　　“啊？”张母一下子就抬起头来，“高僧如何得知？”
　　王贵见状便走了回来，皱眉端详着张母的脸，“施主满脸煞气，家里有人冒犯了北面的王气！”
　　张母惊诧道：“此话怎讲？”
　　“阿弥陀佛！”王贵闭目念了一声，“天机不可泄也……”
　　张母立刻从怀里掏出一小锭白银放在桌子上。
　　王贵摇头道：“贫僧要身外之物何用？不过施主敬奉我佛，面有慈相……我佛慈悲为怀，贫僧冒大不韪多说一句。冒犯王气愈甚，灾祸越大，恐全家有血光之灾！”
　　王贵说罢，转身就走，银子也没拿。
　　……等张母回过神来，急忙走到门口打开房门，四下张望，哪里还有刚才的和尚？
　　没一会儿，送饭的人来了，却不是和尚。张母问之，送饭的人道：“送饭的人肯定没有和尚。”
　　张母回头看桌子上，那碗稀饭还在，不然还以为，刚才自己并没有见过什么僧人。


第二十四章 恭敬不如从命
　　“吱吱……”沙漏里的白色细沙不断往下层掉落，很细一条沙线，落得很慢，却一直没停过。时间有时是沙漏里的沙，有时是城楼上的鼓声，有时是印在纸上的黄历。
　　朱高煦趴在桌案上，伸出两根手指去掐琉璃瓶里的沙线，仿佛想要掌控时间。他心里琢磨，自己无法掌控时间，但可以试图掌握事情发展的缓急。
　　他吐出一口气，提起笔在舌头上一舔，落笔在面前的账目上。过得一会儿，他便从腰圆凳上站了起来，伸手把一捆五颜六色的丝绸抱起，夹在腋下，又拿起桌子上的一只小木盒，抬步走出库房，转身锁好门。
　　“杜姑娘呢？”朱高煦碰见王大娘，问道。
　　王大娘忙弯下腰：“刚看见她进后厅去了哩，说去收王爷的脏衣服。”
　　朱高煦便走进中门楼，来到上房，果然看见了杜千蕊的身影，便招呼道：“杜姑娘，你先停下手里的活，过来与我说几句话。”
　　杜千蕊转过身来，放下手里的衣物，走到屏风外，屈膝行礼。
　　朱高煦把手里东西搁在红木茶几上，说道：“杜姑娘，我没拿你当丫鬟用的。上次答应过你，我今天便到库房找了些东西，但愿你用得上。”
　　“无功不受禄，奴婢怎好意思……”杜千蕊脸上红红的。
　　虽然她嘴上在推拒，但泛光的眼神出卖了她。几乎没有女人不喜欢漂亮的衣服和首饰，更没有女人不想要宠爱……男人送东西，就是表现宠爱的最粗暴有效的方式。
　　“瞧瞧罢。”朱高煦故作无所谓的模样，扬了一下下巴。其实他还是很在乎的，那种大明宝钞就是纸，他完全没感觉，但是珠宝却很有代入感……要是前世手里有这么些东西，何苦去撸小贷？
　　杜千蕊低垂着眼睛，小心翼翼地伸手打开木盒。她没有拿里面的金、银和珍珠，却首先拿起了一个翠绿的镯子。
　　“可惜是和田玉的，要是翡翠镯子能满翠，那就价值连城了。”朱高煦道。
　　“翡翠？”杜千蕊诧异道。
　　朱高煦愣了一下，猜测此时估计还没有翡翠那种东西，他也不解释，又道：“和田玉就算是满翠，也不值钱。”
　　杜千蕊用手指拈起来，对着窗户看了一眼，“用宝钞买的话，得七百、八百贯，也很贵重了哩。”
　　朱高煦听罢，心道：不愧是出身教坊司，见过世面，一眼就看出价值了。