大明春色 (西风紧)

　　众人都很惊喜，唯有杜千蕊偶尔偷看朱高煦，目光十分复杂。
　　……
　　赤红的朝阳挂在南京庙宇的歇山顶上。徐辉祖刚到中军都督府，便得到禀报，昨夜派出去追击的人马一无所获。徐辉祖情知已错过了时机，不禁长叹一口气。
　　就在这时，瞿能走进了大堂，与徐辉祖见礼罢，便问：“公为何叹息？”
　　徐辉祖将瞿能叫进书房，将那事的结果说了出来。
　　瞿能忙好言相劝，说道：“事已至此，公不必再计较，算了罢。”
　　徐辉祖的脸色十分难看，脱口道：“这无疑是放虎归山！”他抬起手指着瞿能，又放了下来，咬着牙欲言又止的样子，终于踱步上前，沉声道，“俺觉得，世子中毒，就是高煦所为！”
　　“啊？！”瞿能的神色也紧张起来。
　　徐辉祖小声道：“苦于没有丝毫凭据，俺才不好说，以致错失时机。但以俺对高煦的了解，心里就是认定，非他莫属！”
　　瞿能皱眉道：“据说因为高阳郡王犯了人命，与世子等三人已被幽禁在府中快一个月了，有锦衣卫严加看守，内外隔绝，毒药是怎么弄进去的？何况是御医都诊不出的奇毒。”
　　徐辉祖道：“他是怎么干的，俺现在不清楚。不过，除了他谁会对世子下毒，有什么理由？别人更难弄毒药进去下手。”
　　瞿能沉吟道：“高阳郡王又是为甚么？”
　　徐辉祖瞪着大眼道：“当然是为了逃跑！现在他不是已经跑了吗？若非发生了世子中毒之事，他现在跑得了？”
　　二人面面相觑，陷入沉默。
　　少顷，徐辉祖低声开口道：“不久前湘王举家自焚，何其惨烈！此事实属意外，定非圣上所愿，让圣上十分苦恼，必不愿见燕王世子死在京师，且是幽禁之中。
　　高煦素来狡诈，看准了圣上的心思，于是铤而走险……之前俺只不过有此猜测，现在看结果，便差不多认定了。此子着实狡诈，直到现在，竟然还没几个人怀疑他！”
　　瞿能不动声色道：“即使确如徐公所料，又几个人能想到，世子会被亲兄弟下毒？”
　　徐辉祖的眉间竖纹更深，一脸忧国忧民的表情，“如今齐泰、黄子澄等人出谋划策，圣上连削数藩，恐怕燕王不会坐以待毙了。此时放高煦等人回去，既让燕王免了投鼠忌器之忧，又使其如虎添翼！高煦乃燕王嫡子，与一般良将不同，燕王更加信任，可委以重任。不是放虎归山是甚么！”
　　瞿能叹了一口气，抬起头来：“世子体胖，而且又身染重疾，他们走不快，因此不会走直通北平的驿道；但京师连通天下，一到江北，道路不胜数，又有岔道无算。公如何能知，他走了哪一条？”
　　他顿了顿，看了一眼徐辉祖，又道：“我有一计，公可愿听？”
　　徐辉祖忙道：“瞿将军但说无妨。”
　　瞿能道：“最好设伏的地方不在京师，而在北平城附近！”
　　徐辉祖越来越有兴趣了，立刻催促道：“愿闻其详。”
　　瞿能道：“其一，此地已近北平城，他们一路奔来有惊无险，以为万事大吉，是最容易掉以轻心的时候；
　　其二，从南面进北平布政使司后，去往北平城的路已不多，堵截的范围小了，截获机会更大；
　　其三，高阳郡王带着世子，世子体胖身体不佳，可能会找地方休息；
　　其四，他们一路绕道东躲西藏，马匹长途奔走已经力竭，此时他们也可能会设法换马。”
　　徐辉祖频频点头，瞿能便又道：“东安、永清、固安、涿州四地，悄悄布设罗网，既不用大张旗鼓，又不至于毫无头绪。”
　　瞿能并没有在河北做过官，徐辉祖听他随口就把北平附近的地方说出来，如数家珍，心下对他又看重了几分。
　　徐辉祖当下便道：“俺这便进宫去劝谏圣上。高煦凶悍，一二般人制不住他，俺若是说服了圣上，瞿都使可否遣令公子北上一趟？”
　　瞿能抱拳道：“能为国家谋事，咱们父子愿尽绵薄之力！”
　　徐辉祖回礼道：“得有瞿将军一门，国家幸甚，圣上幸甚。”
　　瞿能道：“徐公不徇私情，大义灭亲，忠心可鉴，在下感怀至深。公此时进宫劝诫圣上，还得多多考虑周全。”
　　徐辉祖用力点头：“瞿将军提醒得对，要成事，是得各方思量，光凭忠心耿直，怕会坏了事。”


第十一章 野村
　　朱高煦等人日夜兼行，辗转了不知多少里路。入眼处一片片金黄的麦浪，大概已到河北了。
　　马车已不在，五个人骑着四匹马。朱高煦与杜千蕊同乘，幸好事先准备了双人马鞍马镫，不然屁股肯定是受不了的。前些天世子病愈，渐渐能骑马了，他们就立刻烧掉了马车……那玩意又慢又累赘，很挑路，差不多只能在驿道上行走。
　　“吁……”这时世子吆喝了一声，忽然他又喊道：“操！”
　　朱高煦回头一看，见世子扑倒在了麦地里，马也倒在路边，嘴里吐着白沫。那匹马四肢在地上挣扎，身体耸了两下，但终于没能站起来。
　　麦田里已是一片狼藉。
　　“吁！吁！”朱高煦率先拉扯缰绳，停了下来，高燧等也陆续停下。
　　世子满额大汗，手脚并用在麦田里爬起来，顾不得仪表，马上又一屁股也坐到了路边，问道：“俺们到哪里了？”
　　王贵跳下马，琢磨片刻说道：“殿下，往前走应该是涿州，或许也不是，总不会差太远。”说罢用讨好的姿态走上去，递上水袋。
　　世子猛灌了一口水，皱眉瞧了一眼王贵，大概因为王贵身上的尿臭味很难闻。但凡是宦官，稍有几天不洗澡、不换胯下捂的毛巾，总是会很臭，因为宦官会漏。
　　世子扭头看朱高煦：“看样子快到北平啦，马也少了一匹，咱们找处有床的地方歇半天？”
　　朱高煦也是一脸疲惫，想了想道：“我听说那些走钢丝的，容易掉下去的地方，却是最后那几步路。越是这种时候，咱们越不能掉以轻心。一鼓作气走回北平，再慢慢歇息不迟。”
　　“啥走钢丝的？”世子愕然。
　　朱高煦脑子有点懵，这才发现自己在“胡言乱语”。
　　世子叹息一口气，苦着脸又道：“为兄身体没你们好，要再走下去，怕不用追兵，先累死在路上了。”
　　朱高煦道：“王贵和三弟同骑，腾出一匹马给大哥。”
　　高燧一时没吭声，脸上却立刻露出了比哭还难看的神色。
　　世子摇头道：“马也要歇，把马都累死了，俺们走路回北平么？”
　　朱高煦伸手抚摸马头，又见三弟和王贵都用期待的目光看着自己，嘴上没说，但表情十分明显，大家都想歇口气。三弟更是一脸不情愿，厌恶地瞟了一眼王贵。
　　世子瘫在地上，一副要死了般的模样，浑身动也不懂，只有嘴在动弹：“俺们回北平，是圣上下的旨，就算圣上事后反悔，也不至于出动大批人马，大张旗鼓追两千里、把俺们抓回去罢？俺们又不是罪犯。”
　　“好……”朱高煦终于松口道，“咱们不住大城，只找个小县城或有客栈的市集。王贵，若是看到马匹，设法高价买下。”
　　有了希望，世子很快挣扎着被扶起来。大伙儿丢下死马，继续赶路。
　　果然走了不到半个时辰，便见到了一个市集。几个人中，没人知道是哪里，看上去似乎就是一个聚居的北方大村庄。这种村庄一般是附近好几个村子的百姓交换货物的场所；又在路边，也能做做过往客商的生意。
　　朱高煦立在路边观察了一会儿，见市集里人口不少，看起来比较繁华，猜测买到马匹的机会更大，便同意在此找地方落脚。
　　一行人进庄子，牵着马在几条土夯泥路上走了一圈，好不容易才找到一家客栈。在这偏僻乡下，设施自然无法与大城池相提并论。
　　王贵牵着三匹马去找马厩，照顾马匹去了。朱高煦等人便走进客栈厅堂，找掌柜问房间。
　　掌柜听了来意，却看向旁边的别人，对朱高煦说道：“蔽栈本来剩两间上房、一间下房。可是刚才这三位客官已经把两间上房定了。”
　　掌柜顿了顿，又好意提醒道，“您倒是可以问问他们，若是他们愿意，腾挪一间上房出来……下房还剩一间小房间，你们几个人，倒是可以凑合一晚。出门在外，自是有不便之处。”
　　朱高煦转头看旁边站的三个人，都是男子，一个穿着绸缎的年轻后生，另外两个从穿着看、像是那后生的随从。
　　不料朱高煦还没开口，绸衣后生便瞪圆了双目，恼道：“你这老儿，啥意思！要俺和奴仆住一间屋？”
　　掌柜的弯腰陪着笑道：“老头没别的意思，大伙儿都是出门在外，俺也是一番好意。”
　　三弟听到这里，对那绸衣后生一脸鄙夷，迈步正想跳出来，朱高煦却伸手拦住了三弟。朱高煦心道：弄得鸡飞狗跳，生怕不能引人注意吗？
　　朱高煦对三弟递了个眼色，自己走上前，用克制的口气道：“这位小哥息怒，容我说两句话可好？咱们一行五人走了一整天路，到这里转了一圈，就看到这么一家客栈。掌柜的说了，就剩两大一小三间房，小哥要了两间大的，咱们五个人住小的怕是住不下。大伙儿出门求财，却不是求气，咱们并非想与小哥过意不去。”