勒胡马 [全本校对] (赤军)

　　“今骠骑大将军已率师还洛，河北唯我等两万之众，而石勒去之已久，计点时日，当归襄国。则石勒必发残兵守荡阴、安阳等地，层层设防，使我军即下朝歌，却不能深入。是故朝歌之战，得城事小，擒斩石虎，才最重要。若能将石虎首级送至洛阳，将军大名，震动宇内；且石虎死，羯贼必然胆落！
　　“那老朽来历不详，且又不肯明言其计，多半是石虎派来的奸细，要骗大军后退——将军其慎啊，切勿听彼老朽之言。”
　　李矩作难道：“陆将军所言，却也有理。然而石虎坚守朝歌，我军日益疲惫，不仅难以克城，一旦石勒再发援军来，与石虎里应外合，到时候恐有战败之虞……”
　　邵竺拱手道：“将军所言是也。今我军虽然尚可围困朝歌，但久攻坚城不克，乃是兵家大忌，设有蹉跌，怕会转胜为败，则唯退归河南，或者河内去了，多日之功，毁于一旦。故而以末将之见，不如暂从石曾之言。
　　“据闻石勒命石虎守朝歌一月，如今一月之期未足，则我军虽暂且释围，石虎未必肯走。倘若石曾之计得售，可以生致石虎，献俘阙下，岂不是好吗？若其计不得售，隔两三日，我等回师继围之可也。”
　　其实他心说，真要是撤围而走了，我不信多半将吏还肯半道儿上再折回来。
　　邵竺和段文鸯、刘遐等人，这几天一直在撺掇李矩放弃攻打朝歌城，而沿河东进，去收复厌次，但其实这不过一个借口罢了——厌次在河北东南部，距离遥远，怎么可能拉一条长线直接杀过去呢？
　　关键邵家军连番恶战，损失极其惨重，如今也就剩下了一千挂零，这还是利用祖逖、李矩之势，兼并了匡术所领青州兵大部后的结果。所以邵家军将普遍滋生了厌战心理，希望能够找快安稳地方，让他们得以休整一段时间，再扩扩军的为好。
　　故此邵竺等人倾向于用那老者石曾之计，李矩难决，乃问其甥郭诵。郭声节沉思半晌，便道：“如邵将军等所言，亦无不可……可以趁此机会，假意退兵，乃伏一军于朝歌之北，一旦石虎趁机逃亡，或可于路生擒之。”
　　李矩闻眼，不禁双睛一亮，说对啊，这是个好主意。于是定计，遣郭诵率精锐五百，连夜潜行至朝歌城北，寻找有利地形设伏；而命邵家军听从石曾的安排，去城东等待石虎。
　　因为刚才听了陆和的话，导致李世回心里也打开了鼓——那老头儿不会真是敌方派来的奸细，想要趁机纵放石虎出城潜逃吧？思来想去，这石曾神神叨叨的，似乎一切尽在掌握之中，却又不肯道明实情……就算你是石家的旧奴，也未必能把石虎从城里诓出来吧？多半是计。那我不如将计就计……
　　由此觉得城北设伏，擒获石虎的可能性更大一些，乃将此功让于其甥郭诵，而派最近一直出工不出力的邵家军到城东去。
　　翌日，晋军解除了对朝歌城的包围，拔营启程，浩浩荡荡向西南方的汲县进发。临行前，李矩关照石曾：“若能生擒石虎，所言钱、帛，即时支付；汝若敢欺瞒于我，我便行至天涯海角，也要取汝的性命！”
　　石曾喏喏而退，随即在城外等了大半天，见晋军确实走远了，这才来至城下，呼唤开门。
　　城上以吊篮接入，押着去见石虎。石虎见了其面，不禁吃惊，忙问：“汝非石曾么？樱桃见在何处啊？！”
　　石曾跪拜垂泣道：“不期今日尚能得见大王之面也……”于是抽噎着将别后情状，备悉道明。
　　此人倒确实是石赵太原王府的家奴，曾受命服侍石虎爱妾郑樱桃。数月前石虎出镇并州，郑樱桃乃遣石曾贿赂陈川，潜出王府，千里迢迢跑太原去跟石虎相会。本以为独在石虎身边，可以专宠不替，若是能够产下一儿半女，就连踢翻郭王妃，自己上位都是有机会的。谁想相会不久，石虎便即南下攻伐平阳，把郑樱桃、石曾等都留在了太原城内。
　　其后续咸等据太原归晋，石虎不知道郑樱桃的死生，每常念及，五内俱焚——他实在是太喜欢那个小妖精啦！若非如此，也不至于一回家就迁怒于正室，随即起一脚把郭妃活活给踢死了。
　　因为郑樱桃常在石虎枕畔进郭妃的谗言，说那女人表面上装得温柔贤淑，貌似善待于我，其实将军您一背过脸儿去，她便呼喝打骂，还老想寻个罪名把我给弄死……我因此才不敢再跟襄国王府里呆着，而要千里来投您哪！
　　所以石虎觉得，郭氏你若是真贤惠，樱桃就不至于逃亡，要往依我于太原啦，结果搞得生离死别——多半便宜了续咸那老贼！为啥呢，为啥不是你失踪，而樱桃还好好地呆在王府，等我回来哪？实在可恶，且让我先赏你一脚吧！
　　然而石虎虽宠郑樱桃，终究是内帏之事，续孝宗对此是不关心的，所以在起事后，只是派兵守备石虎在太原的府邸，既没有里三层外三层地包围起来，也没有特意逮捕郑樱桃以要挟石虎。左右不过一个妾侍罢了，除非石虎的正妻，才可能有些政治方面的价值吧。
　　至于强纳郑樱桃……天可怜见，续孝宗正逢人生的重大拐点，恐怕踏错一步就将万劫不复，他哪有心情去瞧一个女人相貌如何，是否附合自家的审美了？
　　因而郑樱桃便故技重施，让石曾出面，贿赂守兵，甚至于以美色相诱，最终竟被她主仆二人顺利逃出了太原城。本想南下去寻石虎，却逢羯军大败，若非石曾机灵，还练过几天拳脚，郑樱桃几乎为败兵所掳。旋即晋师入于并州，这主仆二人只得伪装成逃难的百姓，打算经平阳、河内，兜个大圈子折返襄国去。
　　因为晋师既得西河、太原，就很有可能继续东进，去取乐平、上党，或者乐平、上党的赵军会西出复夺失土，那几条东西通道，实在是太过凶险啦。你以为只要找到羯兵，报称自己是石虎的爱妾，人就肯定会把你好好保护起来吗？石赵政权中痛恨石虎的，也不知道有多少……
　　就这样颠沛流离，终于来到汲郡，正待北赴襄国，却悍然听闻，石虎踢死郭妃，打死郭荣兄弟，孤身亡命……虽然石勒听从徐光的建言，封锁消息，且不明令通缉石虎，但既然程遐、张敬等人还在朝中，这事儿又怎么可能封锁得住哪？
　　主仆二人就此无路可去，只能暂且在乡间安顿下来。随即晋师大败羯，石勒使石虎守朝歌，消息传入郑樱桃的耳中，她就跟石曾商量，说：“若晋人能克朝歌，擒太原王，则我倒可息了旧念；若然攻城不克，或许还有相见之日……”


第五十章 杀虎
　　石曾进入朝歌城面见石虎，道明前情，石虎又是伤悲，又感意外之喜，急命石曾：“还不赶紧将樱桃接进城来，更待何时啊？我受命守此城一月，堪堪至期，正好与樱桃同归襄国。”
　　石曾踌躇道：“夫人正在城东某村中，却……却暂时不良于行，还望大王亲往相接。”
　　石虎蹙眉问道：“如何不良于行？难道是病了么？”
　　石曾回答说：“实不相瞒，夫人已有身矣！其腹虽渐隆，然因思念大王，每日以泪洗面，所食极少，人渐消瘦……且夫人哀伤过度，导致精神恍惚，除老奴外，人若近前便疯癫厮打，或唯大王亲往，方能迎其入城……”
　　石虎不禁垂泪道：“都是我之过也，既失太原，复使樱桃受难……”当即下令亲信出城远哨，瞧瞧晋人是不是真的都撤了。
　　他在城内坐立难安，一颗心远远地系在了郑樱桃身上。好不容易部下回报，说晋军归向汲县，去得已经远了，估计短时间内赶不回来。石虎这才跳将起来，即命备马，他要亲自去接郑樱桃——“倘若晋人去而复返，则我不能再与樱桃相见——不如趁着黑夜，接她入城来吧。”
　　遂由石曾领路，石虎率亲近百余人悄悄出了朝歌东门，直向郑樱桃寄住的乡村而去。不过十多里地，快马疾驰，片刻即至——因为担心郑樱桃走不动道儿，复骑不得马，石虎还特意备下了一乘马车，铺以多层毡褥，就在后面远远跟着。
　　等来至村中，石曾遥遥一指，说夫人就在那间屋子里，我当先往通报，大王可随后跟来。随即摧马疾行，双方才拉开不到三丈的距离，突然间一声鼓响，四外里火把一时俱起！
　　石虎大惊失色，却一时间想不明白，是自己中了石曾之计了呢，还是石曾和郑樱桃的行踪被晋人发现，才特意跟这儿设伏待我呢？我是赶紧拨马而走，逃入城中去为好，还是先把郑樱桃抢出来为好呢？她究竟在不在石曾所指的那间屋子里啊？
　　稍一踯躅，便被晋军团团围困起来，随即一将策马而出，高呼道：“段文鸯在此，石虎速速下马就擒！”
　　石虎大怒道：“汝段氏一门俱在襄国，不日受戮，竖子尚敢来阻我乎？！”拍马拧矛，便即直取段文鸯。
　　仇人相见，份外眼红，当即马打盘旋，双矛并举，就在村中厮杀起来。段文鸯乃是鲜卑猛将，段氏一族中，也唯段末柸或可与其抗衡，奈何石虎也非易与之辈，一时间竟然杀了个难解难分。