勒胡马 [全本校对] (赤军)

　　于是鞭笞、叱喝郭权遣来的信使，信使急忙拨转马头，抱头鼠蹿而去。石虎跟这儿越想越光火，便即双腿一磕马腹，对部曲们说：“既然即将前后夹击晋寇，我等不如也上前去，斩杀几名敌将来泄愤吧。”
　　部曲还待拦阻，突然间又又快马自大营奔来，禀报石虎：“郭大将军于汾西中伏，大受挫败……”
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　　莫怀忠的粮船原本想要航向尧祠，但是遭到了郭荣在汾东的阻截，被迫沿着汾水西岸航行，打算先进平阳城。郭荣遣人涉渡汾西，寻见了郭太，通报此事，郭太让兄弟放心——“贼若东向，二弟自决，贼若西向，自有为兄在此。”
　　于是撒出游骑去，沿着汾水哨探、监视，准备趁着粮食上岸的机会，发动奇袭，一举而彻底焚毁之。
　　再说郭荣亦将此信禀报了石虎，石虎便遣人警告郭太，说把你这支机动兵力留在汾西，对于平阳城内的晋寇威胁很大，所以你要以无形之势四处游走，以牵绊晋人，待我攻克尧祠之后，便可反渡，再谋平阳。至于那支粮队，只要他们送不到尧祠，是否进入平阳城，其实关系不大，你可千万警惕，勿因想要遏阻粮队而中了平阳晋寇的埋伏啊。
　　平心而论，石虎虽然残虐、粗暴，刚愎自用，嫉贤妒能，对于战役谋划，还是有一定长才的，有时候只是天生直觉，往往能够切中肯綮。但很可惜的是，他这番提醒和警告，却并未能传入郭太耳中……
　　郭太率领羯军中最精锐的三千骑兵，在平阳城的从西北到正南方向游弋，范围撒得很开。唯独空出的，只有城池正北方向。但其实郭太也在那儿安排了眼线，目的是引诱晋人出城来袭击汾水上的浮桥，便可趁机配合主力，将之包夹消灭。
　　郭太的布置百密一疏，就没想到陈安会率领精骑出城北走，避过浮桥，兜一个大圈子，再在距离城池将近四十里外寻找水浅处泅渡汾水。赵军哨探的目光都关注在浮桥附近，再加上陈安善将骑兵，知道该怎样近乎完美地遮断战场，是以陈安北走，继而渡汾袭击高梁附近的十万牛羊，郭太对此几乎毫无察觉。
　　所以石虎说这是“郭氏的疏漏”，并非苛责。
　　但是一连好几天，数千骑兵不可能始终在平原上晃荡，总需要安营休歇的机会，否则即便将士还能够保持战斗力，坐骑亦难免疲惫。尤其每日驰骤，战马需要消耗的草料很多，不可能随身带着，而若放纵坐骑自行觅食，又太过浪费时间。
　　这么说吧，战马若纯然野食，即便在草木茂盛的季节和地区，都得拿出几乎半个白天来放牧，剩下半个白天才能用来跑路。
　　然若野外扎营，目标太大，很容易被平阳城内遣出的哨探，或者只是杀不尽的野民撞破了踪迹。石虎要郭太用兵如水之无形，就是忽尔在东，忽焉在西，使平阳城内的晋人难以捕捉。倘若郭太的行动全在晋人掌握之中，那么自可设谋歼灭，或者起码是击溃之——终究平阳守军数量是郭太的三倍有余啊；唯有使晋人莫名所以，才能最大限度地牵绊守军的手脚，使其不敢轻举妄动。
　　那么既需要休整，又不便野外扎营，郭太要去哪儿歇兵、喂马呢？显而易见的，就只有西平城了。
　　西平城原本是隶属于平阳的一座旧垒，胡汉将之重新修缮，以为平阳西北方向的遮护，规模虽然不大，防御力还是颇强的。而且赵军从前在围攻平阳的时候，即命辅兵采割、晾晒战马所用的草料，还有不少留在了西平城内。故而郭太将其兵分为两部，一两日间，必有一部返归西平城，休歇一夜，同时也安养马力。
　　由此，西平城也成为了羯军在汾水以西的信息中心，凡汾东传来的情报和将令，必然先入西平城——否则偌大的平原，你能上哪儿去找郭太啊？此番郭荣遣人涉渡，通传消息，是直接找到的郭太，因为他率兵南下，则既在平阳南方，再北入西平城，未免绕路太远。再加上其间也曾和兄长通过几回信息，则寻觅起郭太来，相对要方便一些。
　　但石虎主营传来的讯息，按例则都送入西平城，再由陈川遣人去通报郭太。只不过石虎提醒郭太勿轻劫粮，小心埋伏之言，即便快马传递，也大半夜的才抵达城内，陈川早就睡下了……翌日起身，部下来报，陈川就问了：“是口信，还是有书信？”部下回答道：“只是口信而已。”陈川两眼略略一转，便即冷笑道：“此事，慎勿泄露于他人知道。”
　　既然是口信，难以对证，陈川就打算隐匿此讯，暗中坑陷郭太一把。为什么呢？当然是因为他跟郭太不对付了。
　　郭氏兄弟于石赵军中，地位显赫，名望也高，平素骄横跋扈，怎么可能会把一名乞活降将放在眼中呢？尤其陈川还千里迢迢，帮石虎送来了郑樱桃，且郑樱桃在石虎面前进王妃郭氏的谗言，偶尔也有消息泄露出来，郭氏兄弟对此自然深恶痛绝。但他们不敢怨怼石虎，也不可能去找几乎须臾不离石虎的郑樱桃算账，只能将一腔怒气，全都发泄在了陈川头上。
　　——谁叫你把那女人送到晋阳来的？倖进邀宠，无耻之尤！
　　石虎还在汾西的时候，郭氏尚不便直接呵斥陈川，而等到石虎东渡，汾西只剩下了郭太、陈川二将，则以郭太的脾气，还肯轻易放过陈川吗？他几乎每次归返西平城，都要找借口——比方说草料不足，比方说食粮有缺，甚至于只是陈川未能及时出迎——大骂陈川一顿，即在将吏兵卒面前，刻意羞辱之。
　　甚至于到后来，即便郭太本人不至，其麾下偏裨都同样敢对陈川呼来喝去的。
　　陈川就此怀恨在心，趁机坑陷郭太。就此郭太本人倨傲，缺乏警惕，又没能收到石虎发来的警告，于是一脚便踩进了晋人预设的陷阱……


第四十三章 善游者溺，善骑者堕
　　郭荣传信给长兄郭太，说我奉大王之命，南下堵截晋人的粮运，谁想到他们却不走陆路，而装船走水路……倘若欲在东岸登陆，输粮入尧祠，愚弟自可劫夺之，就怕他们从西岸登陆，输粮入平阳，那我就鞭长莫及啦……
　　郭太闻讯，心说既然是大王下令劫粮，倘若不能成功，竟被晋人的粮队逃逸，岂非会怪罪吾弟么？即便不怪责——当然啦，以石虎的脾气，可能性不大——也损我郭氏在军中的声誉。这支粮队倘若真如兄弟所言，想在汾水西岸登陆，那我非得把它给劫下来不可！
　　于是遣骑兵沿着汾水哨探、追踪，寻机劫粮。
　　郭太也算羯军宿将，自然不会不考虑到，晋军有可能出平阳城接应，还有可能布设圈套，以粮队为饵，欲图重创己部。只是一方面，他自视过高——况且所部又是羯骑的精锐——另方面感觉骑兵来去如风，只要预先筹谋，指挥得法，应该不至于有什么太大的危险性吧。
　　把数千上万斛粮食从船上搬运下来，再输入平阳城——平阳虽然东南方城壁濒临汾水，但并无水门、水道，船只是不能直接进城的——需要的时间绝不会短，即便再出兵层层遮护，我只要抵近了射箭、纵火，则以骑兵的机动力和冲击力，不至于毫无所得。
　　自然要警惕城内出动骑兵——他并不清楚陈安已然北去——兜截自己的后路，所以郭太打算分兵为二，一部前出去劫粮，另一部则相距三五里地以为接应。此外，还传信给陈川，要他于明日午前兵出西平城，以牵制平阳晋军的注意力。
　　当然啦，陈川那乞儿素来怯懦，倘若不严厉呵斥的话，想必是不敢出城的——郭太即命士卒传自家口讯，说陈川你若胆敢不服从我的命令，我必手刃汝，即便大王在此，也无可阻拦！
　　——陈川大早上的起身，便即接到郭太此令，正感羞恼，接着就听说石虎昨儿半夜也传口信过来了……郭太实有害我之意，我若不先下手，怕是终将死于郭氏之手啊！此前护送郑樱桃到晋阳去，固然由此巴上了石虎的粗腿，可是也得罪了郭氏，两相权衡，真未知是利是弊啊……
　　倘若郭太真中了晋人的圈套——以陈川这种老兵油子的天然嗅觉，他觉得可能性是很大的——必然损兵折将，将来也定遭大王的训斥，大王问起我来，我便杀一两个小兵塞责，说是大王口信并未及时传达，想来郭太也拿我没招儿。但他既然遣使当面向我传令，我就不便装聋作哑了……也罢，少歇便佯装出师，晋人若不出城，我便接近平阳城后再退，晋人若是出城，我就马上撤回来，只要不与敌人接仗交锋，想来不会有什么损失吧。
　　大王命我护守西平城，这才是最重要的，即以唯恐西平有失而主动撤退，郭太又能拿我如何呢？且待他吃了败仗，到时候我徐徐设谋，总要把郭家那几个货全都踩下去才成！
　　于是点起半数兵马，站站兢兢出了西平城，徐徐向东南方向运动……
　　再说郭太，方得传报，晋船果然贴近汾水西岸，开始向岸上搬运粮草，并且平阳城也打开了南门，冲出两支步兵来，一支当道立阵遮护，另一支则护送数十辆马车前往河岸，协助运粮。根据旗号判断，两军数量都在千人左右。