勒胡马 [全本校对] (赤军)

　　从故道到河池，将近三百里地，就没有什么象样的道路，只是在山谷间有溪水冲刷出一些羊肠小道来，等若兽径。甄随干脆把坐骑也撇了，卷起裤腿，缘溪而行，他麾下那些士卒纷纷仿效，个个行走如飞，就仿佛是在官道上行军一般。
　　唯独苦了辛攀，他是大户子弟、士人出身，啥时候走过这种路啊……且平生若有远行，即便无马，也总能找匹驴、骡来代步。辛怀远很快就呼哧带喘地落在了后头，甄随连声催促，说你是向导，应该走前面啊，赶紧追上来吧。
　　辛攀摇头道：“我实实是走不动了……此间道路，攀也未曾走过，何言向导？将军还是先行，容我暂归故道吧。”
　　甄随突然间大笑起来，说：“倒是我高瞧了辛从事了，早知如此，便当在故道城内寻一个向导来。”下令原地暂歇，派几名士兵折回去找向导。
　　故道城内，倒确实有人走小路去过河池，不多时被押了来，队伍这才继续上路。不过甄随也不肯放辛攀回去，命令几名健卒轮流背负，强带着他一起走。
　　但是这样道路，就算再习惯于山地行军的队伍也走不快，辛攀曾经说“每日最多行二十里，十五日才能抵达河池”，甄随还腹诽过，如今看来，道路曲折往复，每天三十多里也已经是极限了……他向老天爷祈祷，希望杨坚头可以多守几天，熬到自己赶到——可千万别我辛辛苦苦抵达河池，却只能见到他的首级啊！
　　甄随越走就越是懊悔，因为这种兽道压根儿就不是军队该走的，倘若不及下平，杨坚头就败，而杨难敌领兵来战，到时候自己以寡击众，且阵势都排不开，再勇又能济得甚事？或许只能分散奔逃了，他倒是不担心自己跑不掉，但实在有损本将军的威名啊！
　　再者说了，口粮只够十日——主要是故道百姓甚穷，再多也搜不出来——你往回逃这些天，就只好临时狩猎，甚至摘取野果充饥，若是撞见什么盗匪，哪怕是氐羌猎户，我堂堂甄将军都未必逃得回去！
　　实在是托大了呀……
　　可惜世事就是如此，你越担心什么，什么事情便越可能发生，当距离河池城还有一日半行程的时候，突然就迎面撞见了杨坚头的败兵……
　　杨坚头在亡父留下的部族中，并不敷众望，论起战阵之能又远不如杨难敌，加上河池弹丸之地，城小堞低，根本就守不住。在原本的历史上，兄弟二人倒是对峙了相当长时间，直到五年后，刘曜自关中上陇，亲自率兵攻打杨难敌，杨坚头还曾不念旧恶，将兵相助过。
　　当时诸氐、羌皆降，杨难敌无奈之下，只得归顺了刘曜，但旋即陈安在陇上竖起反旗，他也起而呼应，等到陈安被杀，杨氏兄弟大恐，相携南逃汉中，借了成汉兵马，才得以在数年之后复夺仇池。
　　不过在这条时间线上，因为杨次率军来助，故而杨难敌主动对兄弟发起了猛攻，杨坚头不敌，部属星散，最终只带着家眷、亲信三十多人遁入东山，打算从小路跑去故道。等到见了甄随，杨坚头不禁放声大哭，说：“将军来何迟也！”
　　甄随心说还迟？换一个人，估计这会儿连故道城都还没进呢。当即斥喝道：“胜败兵家常事，何必如此脓包相？汝既愿归顺大都督，有大都督撑腰，还怕不能杀回老家去，做掉乃兄么？！”
　　他见前面有一座高山，便即扯着杨坚头和辛攀登山而望，只见山岭之间，一片沉寂，侧耳倾听，只有鸟鸣兽语。甄随就问了：“汝兄未曾遣兵来追么？”
　　杨坚头说当然会追啊，只是我跑得快，把追兵给甩了，估计他们找不见我的踪迹，已然尽数撤回河池去啦。
　　甄随揉着下巴沉吟，旁边儿辛攀道：“既已救得杨将军，不如就此退归故道去吧。”甄随一撇嘴：“汝何其之怯也！”一指山下：“杨难敌不再来追，则必不知我已到了此处，恐是正与杨次在河池城中摆宴庆功呢吧。我若趁机挥师急进，出其意料之外，必大有胜算！”
　　辛攀苦笑道：“若本军皆至，自然可以施此奇袭之谋，但如今将军只率三百人来此，敌军不下万数，众寡悬殊，岂有胜理啊？”
　　甄随摇摇头：“兵行至此，不可行也只得行了……”转头望向辛攀，问他：“所携粮秣将尽，杨坚头身边也无多少，汝说回故道去，如何回得了？”
　　杨坚头是仓促逃离的河池，身边自然不可能携带大批粮秣，非但如此，他路上连几个走得慢的小妾，甚至于一个还在襁褓中的儿子都给扔了。不过习惯使然，他倒是带上了不少的金珠——方便携带嘛——甄随见了直咬牙，直接把杨坚头当饭吃了的心都有。
　　辛攀听他所言，不由得啧了一下嘴，心说这还不是你的失策吗？我当时也曾反复规劝，应该在故道城内多呆几天，等后军来合再行动，你就是不肯听啊……然而职责所在，只好再次劝说，请甄随切勿一错再错为好。
　　甄随道：“人非圣贤，孰能无错？我错了又如何，难道就此认输不成么？”伸手一指山下：“如今只有去博一把，要么输个干干净净，也省得考虑该如何折返故道去，要么彻底翻盘！”随即就说辛从事你要是胆怯，就不必去了，跟这儿保护着杨坚头的家眷吧。
　　于是留下数名兵卒护卫辛攀，自己硬扯着杨坚头，及其亲信部曲，匆匆下山而去，继续朝河池挺进。翌日晚间，他们摸黑就来到了城墙边。
　　大司马军中因为特别注意了营养的摄取，夜盲症比例并不高——甚至要强过了绝大多数游牧部落——而甄随这回带出来的更都是自家精锐，人人惯行夜路。杨坚头部下倒有不少跟不上他们的步伐，于路就都给撇了。
　　杨坚头指点城上，说哪里哪里，前数日守城时为敌军所破，城堞塌了一角，比较方便攀爬。甄随便即领兵悄悄地靠近，一声令下，士卒各抛加了铁爪的挠钩，纷纷踊跃而登。
　　城守兵毫无防备，又当夜半，直接蜷缩在堞后打瞌睡的都有不少，当即就被甄随等人顺利攀上城去，砍翻数人，又冲入城中。甄随命士卒到处放火，并且高呼：“小杨将军请了朝廷官军来，十万天兵，已到河池！”“武卫将军甄随来此，专取杨难敌首级！”
　　杨难敌倒是还没有睡，正在与杨次秉烛商议，下一步该当如何行动。按照杨难敌的意思，既然已经打跑了兄弟，我就该折返下辩去啦，然后前往仇池，去正式继承老爹的王位……杨次劝他应当继续东进，拿下故道，以防堵可能杀过来的官军。
　　正在商议，忽听城中喧嚣声起，出门一望，火光冲天，二杨不禁大惊失色。急忙召集部属，只是仓促间一团混乱，如何聚得起来？杨难敌无奈之下，只得跳上马，一口气冲出城外，落荒而逃。杨次的动作慢了一拍，结果还没逃到城门口，就被甄随迎面给堵住了。
　　甄随一见这人身着锦衣，头戴小冠，不禁大喜，呼叫道：“汝便是杨难敌么？甄随在此，还不速速下马就缚，更待何时？！”嘴里这么说，手上也不停，拧矛便刺。杨次听到甄随之名，吓得腿都软了，矛头还没近身，他就先一个哆嗦，滚鞍翻落，随即跪地求饶道：“我是鹰扬将军杨次，还请甄将军饶命啊！”
　　甄随当即手腕一拧，改刺为劈，一矛杆便将杨次拍翻在地，喝令士卒将其绑了。
　　河池城中居民，多数本为杨坚头的族人，此前城破，无奈而暂归杨难敌，如今听说坚头老爷领着官军杀回来，便即各执器械出门，相助甄随他们赶杀杨难敌之兵。从半夜一直杀到黎明时分，终于底定了胜局。
　　再说杨难敌，一口气跑出十多里地去，见并无追兵赶来，这才勒停坐骑。等天明后收拢败兵，十停里竟然折了三停——当然啦，被杀、被俘的其实不多，大多数是黑夜中跑散了——而且遍寻不见杨次的踪影。随即有士卒禀报，说我瞧见杨次将军被官兵所俘，杨难敌当场便老实不客气，将数千秦州败兵尽数吞并了。
　　然后派人潜入河池去打探消息，这才知道，官军来救杨坚头是真的，猛将甄随亲至也是真的，但入城的也就两三百人而已……杨难敌大怒，当即指挥大军返身杀回。
　　这时候甄随正在督促着杨坚头重新招募兵马，并且搜杀奸细、修缮城防，闻听敌讯，上城一看，地平线上乌压压的全都是人，旌旗招展，几乎不下万众。他知道靠自己手下这不足三百人，是很难守得住这座小城的，而杨坚头所部晋、氐又都派不上多大用场。于是干脆下令打开西门，自己寻了一匹马，立马门前，横矛大叫道：“老爷便是甄随，国家拜为武卫将军！素闻杨难敌乃氐中健者，可敢来决一生死吗？！”
　　杨难敌不禁苦笑道：“不意我浴血百战，竟然一时不察，败于此莽夫之手！”根本不理会甄随的挑战，直接领着大军就冲杀过来了。
　　甄随被迫退返城中，组织防守事宜，同时在城内大搜粮秣，做好了一旦城破，好循原路逃归故道的准备……


第三十四章 天命之贼
　　甄随苦守河池城，基本上是被杨难敌逼着打，毫无还手之力。终究双方兵力对比太过悬殊，加上河池城又才刚易过手，城防工事破绽百出，若非杨难敌忌惮于甄随的勇名，不敢全力押上，以免无益地损耗士卒，或许用不了五天，甄将军便只有弃城逃亡一条路可走了。