大汉光武 (酒徒)

　　至于赤眉军所拥立的傀儡皇帝刘盆子，则因为多次制止赤眉军残害百姓，并且多次力主赤眉军放下武器，被册封为郎中，负责伺候赵王颐养天年。（注1：史书记载，赤眉军攻入长安后，纵兵大掠。刘盆子知道这样会失去民心，就以不当皇帝做要挟，请求樊崇约束军队。）

　　这赵王不是别人，正是刘秀的三叔刘良。此人虽然犯下过出卖刘縯换取利益的大错，但是在刘縯死后，却幡然悔悟，暗中给了刘秀许多自持。所以，刘秀在登基之后，也投桃报李，封此人为赵王，赐予豪宅和良田，满足其当财主的愿望。至于朝政，则坚决不准此人再染指分毫。

　　“谢主隆恩。” 刘盆子能够逃得一死，已经心满意足。听自己还有了官职，任务也非常简单，再一次感动得热泪盈眶。拜谢过后，就准备起身离去，却又听刘秀笑着吩咐，“朕不愿多做杀戮。赤眉诸将既已归降，朕便饶过他们性命。刘盆子，你曾被他们胁迫为帝，但赤眉军上下，却从没拿你当过一回事儿。现在，朕命你去监管他们的营地去传旨，赦免所有人，看他们以后，还敢不敢再小瞧你。”

　　“谢陛下！”刘盆子知道刘秀是为自己出气，心中愈发感激，再三拜谢，这才红着眼睛告退。

　　“吴子颜！” 刘秀笑着目送此人离开，随即，就将面孔转向了吴汉，“两日前你所上的《度田策》，朕已看过，颇觉有益于国，故命你前赴南阳，总览当地军政。一边剿灭各地残匪，一边尝试推行此策。必使流民尽早返乡，领取土地种子，自食其力。”

　　“末将必不负陛下所盼！” 吴汉大喜，立刻上前躬身领命。

　　南阳乃是龙兴之地，刘秀命吴汉经略此地，又准许他尝试他自己所献的《度田策》，可见对此人的信任和器重。而此人，在西征之战中，功劳其实远不如另外四位，甚至还略低于没列入五大将之一的王霸、刘隆。

　　促使刘秀做出如此选择的缘由，其实也很简单。第一，大战过后，国家需要修生养息，《度田策》，上的恰逢其时。第二，吴汉虽然是南阳人，却没有挤入南阳系之内，跟阴、邓两族，关系也非常疏远。第三，则不足为外人所知了。吴汉过去的经历，注定了他这辈子无法跟任何人结党，只能做一个孤臣。而对一个帝王来说，孤臣是最好用的刀。可以替他做一切别人不方便做的事情。

　　“四海将定，但仍有不少人贼心不死，意欲割裂山河，为祸苍生，朕若不除，上无颜见列祖列宗，下愧对黎民百姓。” 摆手让吴汉先退在一旁，刘秀想了想，又高声说道，“如今赤眉已灭，朕手握雄兵数十万，坐拥两都，无须再继续隐忍，众卿听令！”

　　“臣在！”

　　“末将在！”

　　文武百官一起躬下身去，等待刘秀的决断。

　　“山都侯马武，虎牙将军盖延，朕命你们领兵十万，诛灭刘永！”

　　“安成侯铫期，中郎将李忠，朕命你二人领兵八万，经略魏郡！”

　　“骁骑将军刘植，朕命你二人领兵五万，南渡五社津，平叛郾王尹尊！”

　　“破虏将军邓奉，朕命你独领一军，火速前往荆州，支援岑彭、贾复！”

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　　一道道命令，有条不紊地发出，众将闻听，莫不热血沸腾，知道用不了多久，天下就会恢复太平。若要建功立业，封妻荫子，此时不奋勇争先，更待何时？


　　第七十八章 帝王台上画角寒



　　命令下得很果断，接令的武将也很踊跃。但清点整编兵马，安排各级军官，配置铠甲武器和粮草等事，却都不可能一蹴而就。

　　因此，足足忙活了小半个月，众将才陆续带领着人马，离开了洛阳。

　　因为是增援部队，而不是出征的主力。邓奉带着队伍，走在了最后。沿途因为遭遇到了秋汛，又耽搁了大半个月，直到九月中旬，才姗姗来到了新野附近。（注1：农历九月）

　　见家乡在侧，他暗道好久未曾回来看看，不如趁此机会，与族中长辈告个平安，遂令大军原地扎营，自己仅带了五十亲卫，向新野县城呼啸而去。

　　新野县令，是他的一位族兄。虽然没有上过太学，但是也满腹经纶。上至郡守，下到寻常差役，都知道邓家在复国之战中居功至伟，谁都会给这位族兄几分薄面。因此，在邓奉想来，此刻的新野，应该早已被自家那位族兄治理得欣欣向荣。

　　然而，战马刚刚踏上官道，邓奉却蓦地发现，新野县城方向，竟然腾起了滚滚浓烟。当即，赶紧提高马速，直奔南门而去。

　　南门外，有一座属于邓氏的庄园，乃为当年刘玄命人专门为他所建。他虽然从未进去居住过，却将庄子交给了自己的族中长辈打理。在刘秀称帝后，他一直忙着四下征战，无暇回家。只是从书信中了解到，那邓氏庄园已经变成了学堂，专门供族中翘楚，在里边读书做学问，以便将来报效国家。

　　赤眉虽然覆灭，地方上却还有残匪作乱。所以，新野县城起火，邓奉并不觉得有何奇怪。他现在需要做的，也不是干涉地方官员救火。而是先去庄园那边，避免有族中晚辈受到土匪伤害，顺便保住学堂里好不容易收罗起来的藏书。

　　“驾，驾！” 身后的亲信们，知道邓奉担心家人，也一个个将马速催到了极致。作为百战精锐，寻常土匪，根本挡不住他们一次全力冲杀。所以，他们，也不需要担心什么寡不敌众。

　　十余里的距离，只用了一刻钟就彻底走完。只是，他们依旧来得太迟！

　　只见，远近闻名的邓氏学堂，早已化作火海一片。无数贼人扛着抢来的金银细软，挥舞着兵器，对四散逃命的少年读书人们紧追不舍。

　　“住手！”邓奉看得眼眶崩裂，手中长槊奋力掷出，在半空中化作一条巨龙，直扑一名贼人的后背。

　　那贼人正催马踩踏一个学堂里的夫子的尸身，完全没有留意背后。待听到风声，想要闪避，哪里还来得及？“砰！” 地一声，被长槊直接撞下了马背。罪恶的鲜血，沿着槊锋的边缘喷涌而出。

　　“救命，救命！”一名浑身是血的少年，脸上写满恐惧，蓦地从角落里跳出，挥舞着手臂，向邓奉高声求救。

　　“上马，快……” 仓促之间，邓奉无暇分辨对方的身份，本能地伸出左手。

　　“嗖！” 一枝黑色的羽箭带着凄厉的风声，狠狠钻进少年的后背。少年的身体晃了晃，圆睁着双眼，缓缓倒地。

　　“啊——！” 邓奉的眼珠瞬间被怒火烧红，大吼着用腰间抽出钢刀。就在这时，又有一枝羽箭袭来，直奔他的面门。

　　“当啷！” 他挥刀砍飞冷箭，借着火光向偷袭者望去，恰看见对方号衣上的大字，“汉” ！

　　“弟兄们，先别光顾着抢东西，点子扎手！” 那放箭者，却认不出邓奉的身份，迅速将第三支羽箭搭上弓弦，一边射，一边高声喊人前来帮忙。

　　“点子扎手，大伙一起上！” 其余杀人放火的歹徒，也发现了邓奉和他麾下的亲兵，叫喊着围拢过来，准备以多为胜。

　　“住手！你们，是谁的部下，为何害我家人？” 邓奉强压心中怒火，一边挥刀格挡射向自己的羽箭，一边大声喝问。

　　“你管老子是谁的部下？”

　　“老子为大汉征战多年，出来寻点儿补给，还需要向你请示？”

　　“你家人？小子，你可别乱认。这家人故意违抗我家将军的度田令，教唆百姓围攻县城……”“跟他费那么多话干什么，杀了他，杀了他，砍下他的首级回去领功！“……

　　众身穿汉军服色的歹徒，不知道大祸临头。一边高声叫嚣着，一边整理队伍，准备发起冲锋。

　　“你们是哪家汉军？头领是谁？” 邓奉的心脏，仿佛被冻住了般，又凉又疼。

　　不光刘秀这边的队伍自称汉军，赤眉军打的也是大汉旗帜，刘嘉、刘永，以及其他许多山贼草寇，也自称为高祖嫡系子孙，组建了无数家汉军。所以，虽然眼前队伍的旗帜和铠甲，他都非常熟悉。他依旧希望，对方不隶属于洛阳！

　　然而，对手接下来的话，却将他心中的希望彻底掐灭。“小子，你怎么话这般多？今天就让你死个明白，爷爷乃是左司马吴汉帐下左路军……”

　　“你胡说！” 邓奉两只眼睛里，忽然淌出了一股红色的泪水，挥刀冲向对手，宛如一头被激怒了的猛虎。

　　“拿下他们，找姓吴的问个明白！” 亲兵头目邓厚，也气得两眼冒火。带领着所有弟兄，紧紧跟在了自家主将身后。

　　对面的乱兵军纪涣散，又做贼心虚，如何是这群百战精锐的对手？勉强支撑了几下，就开始四散奔逃。而邓奉，却恨他们伤害自己的族人，坚决不肯放其离开，策马抡刀，紧追不舍。

　　“我，我是左司马吴汉将的嫡系，你，你杀了我，他定杀你全族！”