大汉光武 (酒徒)

　　“那，那舞阴王为何不在谷城一带布置防线，却直接返回了洛阳？！” 早就料定李秩会找借口，朱鲔果断放弃前一个问题，退而求其次。

　　“谷城并非同往洛阳的唯一门户！” 李秩想都不想，继续冷笑着回应，“ 若是刘秀趁本王领大军在外，绕路偷袭，你一个人，如何能支撑得住？！所以，本王不得不抢先一步将大军带回城内，以面将来腹背受敌！”

　　“朱某麾下，也有四万弟兄！” 从没被人如此小瞧过，朱鲔气得直打哆嗦，却强压下怒火，大声提醒，“不至于一天之内，就将洛阳拱手相让？而谷城距离洛阳只有一天的路程，舞阴王随时可以带兵杀回来，杀逆贼一个首尾不能相顾！”

　　“大司马有信心守住洛阳，可李某对大司马，却没多少信心。” 李秩撇了撇嘴，对朱鲔的观点好生不屑，“那刘秀勇武过人，又狡诈多端。即便是本王，都没胆子说，用区区四万兵马就能守住洛阳！却不知道，大司马以前有何战绩，居然能顾如此自傲？”

　　“你——！” 朱鲔忍无可忍，抬起手，指着李秩的鼻子，高声提醒，“你，你居然如此瞧不起朱某！论战绩，朱某也曾……”

　　“剿灭几伙土匪，算什么本事！” 李秩看了他一眼，快速打断，“持槊跃马，一荡一决，才是真英雄。李某当年曾经跟刘秀一道，十三骑杀穿重围。随即又以六千弟兄，大破莽军四十万！朱司马若是有一仗能跟此战相比，李某就听从你的安排，立刻率军去救谷城！”

　　“你——” 朱鲔楞了楞，抬起的手臂，瞬间僵在了半空之中。

　　十三骑突围，六千大破四十万。整个大汉朝的武将，包括不受大汉管辖的赤眉军头领，谁有脸皮说，自己战绩能比昆阳大捷辉煌？而李秩在其中起到的作用再小，也是十三骑之一！没有幸列如入十三骑之中者，谁敢吹嘘自己的本事能与此人比肩？

　　“大敌当前，朱司马还是安守本分，不要干扰本王的指挥为好！” 见对方被自己驳得无言以对，李秩心中好生得意。抬起双臂，抱拳在胸，颇具玩味的看着朱鲔，缓缓补充，“若是守不住洛阳，本王自然以死向陛下谢罪。可如果有人在敌军攻城之时，故意擎肘，本王绝对不会对他客气！”

　　“嘎！嘎！”红霞当空，几只黑色的乌鸦飞过，发出大声的嘲笑。朱鲔被气得两眼冒火，手掌在剑柄处不停地开开合合。

　　此时此刻，他恨不得立刻冲上去，将李秩碎尸万段。然而，想想即将杀到洛阳城下的数万大军，他又只能咬着牙，强迫自己忍辱负重。

　　大敌当前，内讧只会便宜了对手。

　　更何况，李秩的本领，远在他之上。即便双方都不带亲信，单打独斗，他也不可能是李秩的一合之敌！

　　“朱司马还有别的话么？如果没有，李某可是要去休息了！” 李秩的话，再度从对面传来，每个字，都如耳光般，让朱鲔感觉屈辱。

　　“有！” 朱鲔深呼吸了一口气，红着眼睛拱手，“当年诛杀刘縯，乃是陛下、你、我三人合谋。如果刘秀打下洛阳，朱某固然难逃一死，舞阴王也别指望刘秀能忘记了杀兄之仇！”

　　“这话不用你来提醒！” 李秩此刻最后悔的，就是当年背叛刘縯，丢下一句话，拨马便走。

　　“刘秀麾下的大将邓禹，前天被樊崇所败，所部五万弟兄十不存一！” 朱鲔果断策马向前追了数步，大声补充，“河北疲敝，刘秀又喜欢沽名钓誉。他麾下总计兵马，也不过十万出头。邓禹一战丢了大半儿，剩下的，已经不足以供他扫荡群雄。如果舞阴王全力迎战，你我二人非但能够守住洛阳，并且可以趁机杀向长安，击败赤眉，重振大汉声威！如果舞阴王去投靠了刘秀，即便他假仁假义不杀你，将来万一让赤眉军得了势，你也在劫难逃！”

　　“一派胡言！” 李秩猛地回过头，灰黑色的面孔，在夕阳下显得格外狰狞，“本王再蠢，也用不到你来提醒！”

　　说罢，策马加速，瞬间消失于宫门之后。

　　“舞阴王，邓禹是否吃了败仗，你一探便知！” 朱鲔熟悉李秩的心性，也不再追，隔着宫墙，高声补充。

　　宫墙内，李秩的身体僵了僵，右手再度伸向刀鞘，却握了一个空。

　　以朱鲔的精明，这当口，肯定不能拿一个假消息来骗他。而如果邓禹兵败于赤眉的消息为真，刘秀麾下的兵马，顶天还能剩下八万人，还不如他麾下规模的一半儿。

　　带着十五万大军去投奔实力只有自己一半儿人，脑袋被驴子踢了，才会这么干。可若是不向刘秀投诚，万一等对方回复了实力，再度杀向洛阳……

　　“王爷，是需要刀么？” 一个阴测测的声音，忽然传入他的耳朵。紧跟着，他的手掌心处，多了一个红铜打造的刀柄。

　　“啊？” 李秩本能地握紧手掌，横刀扭头。

　　化妆成亲兵跟在他身边的吴汉，躲都懒得躲，用胸口对着刀刃，笑呵呵地补充，“王爷杀了吴某，就可以化解朱鲔对您的怀疑。与他齐心协力，死守洛阳。吴某愿意效仿当年伍子胥，悬头颅于敌楼之上，看刘玄日后还都洛阳，如何回报王爷这个大汉栋梁！”


　　第六十三章 末路穷途万里愁 （三）



　　“恭迎圣上，挥师南渡，重建大汉江山！” 孟津渡口前，数百船工在船老大打扮的胡驿将带领下，扯开嗓子，将提前几天就背熟了的口号，一遍遍高声重复。

　　浮桥上，一辆双马牵引的高车，缓缓驶近。在车前开路的侍卫们，早就知道船工们事先经过严格筛选，故而并没有做出任何驱赶动作，而是迅速散做左右两排，空出一条笔直的道路，马车上的刘秀，能亲眼看到，当年送他过河北上的故人。

　　“这老胡，倒是越来越懂得做官了！” 刘秀将车帘外的一切尽数收入眼底，忍不住摇头苦笑。“早知道这样，咱们还不如换个地方过河，免得让我浑身上下都不自在！”

　　“应该是别人安排的吧，胡驿将开了那么多年饭馆，怎么会懂得官场上这些门道？” 坐在刘秀身边的阴丽华秀目闪动，笑着摇头，“不过这样也好，传扬开去，至少会让其他百姓和绿林军将士知道，你是个念旧之人。”

　　“是啊，然后，朱仲先就可以继续去劝别人早日投降，准备加官进爵了！” 刘秀想了想，叹息着点头。随即撩开车帘，一个箭步跳了下去，快步走向胡驿将，“老胡，快快请起。你我之间，何必这些虚礼？！有给我磕头这力气，不如去炖一条黄河大鲤鱼，然后再命人烫上一壶好酒！”

　　“陛下，陛下……” 没想到刘秀居然叫自己老胡，胡驿将楞了楞，浑身上下瞬间如喝了药酒般温暖，“陛下还想吃小人做的鱼，小人，小人……”

　　“别啰嗦，赶紧去打鱼！！” 刘秀迅速将胡驿将拉起来，顺手将他推向岸边的渔船，“今晚不走了，就吃你的鱼，但愿你还没忘了当年的本事！”

　　“不会，不会，小人，小人这辈子都忘不了！” 胡朝宗先是踉跄几步，随即一纵身跳上了渔船甲板，“乡亲们，打鱼去啊，陛下，陛下要尝个新鲜！”

　　“打鱼去，打鱼去！” 众接驾的百姓，忽然发现高高在上的皇帝，与自己其实没啥两样，顿时忘记了紧张，争先恐后地从地上爬起来，冲向岸边的渔船。

　　当晚，众将士就在孟津渡口扎营休息。第二天，护送着刘秀继续向南而行。沿途不断有当初目睹刘秀等人斩杀鼍鱼的百姓，带着米粮和刚刚从摘下来的蔬菜水果，前来相赠。虽然远远供不上大军的消耗，却让弟兄们的士气一增再增。

　　而前线传回来的消息，也令人极为振奋。冯异、铫期和邓奉三人率领大军，已经攻破了谷城，直接抵达了洛阳城下。更始皇帝刘玄手下的大司马朱鲔率军出城迎战，被邓奉阵斩五员大将，打了个落花流水。如今，洛阳守军已经紧闭了所有城门，轻易不敢再露头。而铫期、王梁、万脩等人，则带着少量弟兄，扫荡洛阳周围，将那些没剩下的多少兵马的县城，逐一纳入掌控。

　　“吴子颜不愧当年的青云榜首，单人独骑，就拖住了李秩的十万大军！” 知道胜利不仅仅是冯异等人的功劳，参军马成，在总结完了近期战报之后，笑着向所有文武提醒。

　　“陛下知人善任，臣等佩服！” 王霸、耿况等人心领神会，齐齐笑着躬身。

　　洛阳城内，号称有守军三十万。即便扣除虚假的水分，也应该有十五万可战之兵。而现在，朱鲔带着本部人马出来打了一场败仗，就只能紧闭城门死守了。很显然，李秩的心思，已经动摇，所以果断选择袖手旁观。

　　而造成这一局面的，并非有着张仪转世之称的朱佑，却是忽然被刘秀启用的降将吴汉。此人渡河南下之时，也没像刘秀索要任何金银细软。身边只带了区区二十几名弟兄，和一把长剑。