大汉光武 (酒徒)

　　安乐县位于幽州，委任吴汉到不受朝廷控制的幽州任县令，原本就是为了羞辱。而此刻被谢躬一解释，反而成了有意栽培。顿时，将吴汉感动得两眼发红，上前半步，躬身便拜，“多谢大帅，此番知遇之恩，吴某必粉身碎骨以报。不瞒大帅，那刘秀小贼，当年在太行山中，一把大火，将吴某麾下千余兄弟，全烧成了枯骨。令吴某从那之后，在长安几乎无法立足。此生若是不杀了他，吴某寝食难安。”

　　“原来子颜跟他有这么大的仇！” 谢躬恍然大悟，心中的戒备立刻就降低了数分。果断伸出双手，用力托起吴汉的胳膊，“起来，起来，子颜不必多礼，谢某跟你志同道合！”

　　“谢大帅！” 吴汉力气大，坚持又给谢躬做了个揖，然后才退开两步，朗声问道：“刚才大帅曾说，已经派人拉拢过刘秀身边的爪牙，却收效甚微？ 缘由为何？”

　　“老夫也是百思不得其解！” 谢躬笑了笑，悻然摇头。“那刘秀身边的爪牙，要么毫无回应，要么就是狮子大开口，让老夫进退两难！”

　　“敢问大帅，谁人没有回应，谁人狮子大开口？”吴汉闻听，立刻大声追问。随即，又赶紧躬身下去，快速解释，“大帅勿怪，刘秀身边的爪牙来历不同，性情各异。不弄清他们反应情况，吴某想要替大帅出谋划策，也无从出起！”

　　“这……” 谢躬的第一反应是手按剑柄，听到了吴汉后面的解释，却又立刻方下心来。拍了下桌案，大声道，“还能有谁，除了马武那个匹夫。至于其他人，要么是当成赶走了老夫的信使，要么至今毫无回音！”

　　“末将猜测，也应该如此！” 吴汉是一点都不知道谦虚，笑了笑，轻轻点头，“那马武原本脑后就生着反骨，当初跟绿林山做三当家之时，就经常跟泚阳王对着干。他之所以给刘秀帮忙，一是因为跟逆贼刘縯有过命交情，而来则是因刘秀和他妹妹马三娘之间的那层关系。而如今刘縯已死，他妹妹直到香消玉殒，都没进得了刘家的门。他若依旧对刘秀忠心耿耿，才是怪事！”

　　“老夫当初何尝不是这样想！” 谢躬越听，越觉得吴汉对自己的胃口，手捋胡须，连连点头，“可是他，却要求封其为大司徒，冀州牧，赵王，并且世袭罔替！如今陛下正在重整旧日山河，群臣之中，功劳大过马武者，车载斗量，若封马武为王，其他一直披肝沥胆征文武们，将被置于何地？”

　　“这匹夫，果然欲壑难填！” 吴汉闻听，立刻对马武大加鄙夷。然而，鄙夷归鄙夷，他却不认为双方的“买卖”已经彻底无法谈拢。笑了笑，淡然提醒，“不过，大帅可曾听闻一句话，肯讨价还价的，才是诚心的买主。若是连价钱都不谈，却未必是出自诚心。”

　　“这？” 谢躬的精神顿时就是一振，却又不愿表现得太过分明。偷偷深吸了一口气，笑着点头，“子颜你的意思，莫非是说马武在故意试探老夫的诚意。你继续说，老夫究竟如何，才能将他给拉过来。”

　　“是，大人。”吴汉吴子颜拱手领命，笑着补充，“只要他肯讨价还价，便是已经心动，大帅不妨派遣一个信得过的人，继续跟他暗中往来。将赵王改成赵侯，冀州牧改成邺郡守，大司徒改为征北将军……”

　　“不行，不行，上一次信使，被他直接给斩了。若是价钱还到这么低，恐怕他一怒之下，又要当中打老夫的脸！”一句话没等说完，谢躬已经将头摇成了拨浪鼓。“老夫麾下虽然有的是人才，却也不能随便让他来杀！”

　　“大帅慈悲。” 吴汉再度拱手，向谢躬深表佩服。然后，又笑着提醒，“大帅上回一下子派那么多信使过去，他不杀掉给自己送信之人，如何才能杜绝刘秀的猜疑？所以，末将以为，大帅下次无论再派谁去，只要做的隐秘，都会安然无恙！”“嗯？” 谢躬闻听，顿时眼神又是一亮，“你是说，那马武扯书斩使，是欲盖弥彰？”

　　“对，他现在还是大汉的将军，您也是大汉的尚书令。您派信使拉拢于他，他不想理睬您，把信使赶回来就是了，何必非要扯书斩使？分明是故意做给人看，以便他私下里再为所欲为！”

　　“这，这倒是说得通！” 谢躬越听越觉得吴汉的分析正确，兴奋地连连点头，“子颜果然高才，若非你提醒，老夫差点就被那马子张给气晕了头！”

　　“大帅只是以前没跟这种贪心不足的匪类打过交道而已。不像末将，以前不知道宰了多少这种货色！” 吴汉撇了撇嘴，傲然回应。

　　有道是，千穿万穿，马屁不穿。这句话虽然说得傲气十足，却也将谢躬的地位给抬到了云端。后者顿时心中大生相见恨晚之意，一把拉住吴汉的胳膊，大声说道：““嗯，有道理，子颜的话，大有道理。依你之见，接下来，老夫该如何答复马武？”

　　“无非是讨价还价而已，一回不成，就来第二回。只要不还得太狠，马武折腾几个来回，见没更多便宜可占，就肯定先软了下来…”一丝冷笑，从吴汉脸上一闪而过，撇着嘴，他继续说道，“甚至大帅先答应推举他做赵王又如何？最终决策权在陛下，又不在您！况且只要河北一日不平定，朝廷对他的封赏，就不可能落到实处。而待到我军踏平了河北，击败了刘秀，那马武还不是您的板上之肉，是剁是切，尽可随意！”“善，大善！“ 话音刚落，谢躬立刻用力抚掌，“子颜大才，老夫这就命人去跟马武讨价还价，免得他断了念想！”“大帅千万记得，每次往来，都带上您跟马武的亲笔信。“ 吴汉笑了笑，猩红色的舌头在牙齿间翻滚。”为何？” 谢躬听得似懂非懂，本能地咨询。

　　“礼尚往来，大帅写信给他，他哪怕让人代笔，都会给大帅回复只言片语。”吴汉声音迅速降低，落在谢躬耳朵里，却字字宛若雷鸣，“将来万一双方谈不拢，大帅只要将他的信件给刘秀送过去，即便刘秀不杀他，他也没脸面再于幽州立足。”

　　“轰隆！” 窗外忽然响起一声惊雷，有棵合抱粗的大树，应声而倒。


　　第二十八章 大军纵横驰奔 （三）



　　当晚，谢躬就写了一封亲笔信，派人偷偷给马武送了过去。

　　结果正如吴汉所料，那马武虽然不高兴谢躬给他开的价钱太低，却也没有像上次那样将信使杀掉。而是大笔一挥，给谢躬列了个单子，让信使又快马加鞭带了回来。

　　双方从此隔空讨价还价，不断派遣信使来去。一轮接着一轮，反复拉锯。直到夏天快过去了一半儿，才终于达成了一致。由尚书令谢躬出面，请泚阳王王匡，宜城王王凤和平氏王申屠健联署，上本推举马武为赵侯，冠军大将军，邺郡太守。而马武则答应，在汉军攻击王昌之时，率部南下响应。

　　此外，若将来朝廷对刘秀用兵，马武则伺机而动。待北平定之时，朝廷作为回报，答应授予他冀州牧之职，加封为赵公。

　　这个结果虽然令谢躬颇为肉疼，却算是开了也一个好头儿。接下来，想必刘秀身边很多人，会发生动摇，陆续以马武为楷模。此外，那马武马子张的勇力，天下数一数二，他肯答应率领兵马南下，哪怕只带了区区千把人，也足以令朝廷的大军如虎添翼。

　　“大帅何不顺势来一个驱虎吞狼，让刘扬、刘秀斗个两败俱伤？” 最高兴的人，当属于吴汉，见自己的谋划生效，立刻又主动向谢躬献策。

　　“驱虎吞狼？怎么驱虎吞狼？我军如今马上要攻打的乃是王朗，与刘扬根本不搭界！” 谢躬虽然擅长耍弄阴谋诡计，在兵略方面，却有些外行。立刻瞪圆了眼睛，愕然追问。

　　吴汉笑了笑，双目当中，隐约有寒光闪烁。“大帅可以以朝廷名义，下令给刘秀，让他率部由北向南，跟您合击王朗。那刘秀贪图王朗的地盘，肯定不会推辞。而带他出兵之后，幽州必然空虚，您再派人联系刘扬，许他半个幽州……”“子颜真是谢某的子房！” 谢躬立刻恍然大悟，兴奋得连连抚掌。

　　“能在大帅麾下效力，乃末将三生之幸！” 吴汉得了夸奖，却不骄傲，毕恭毕敬地向谢躬行礼。

　　“谢某帐下主簿一职，非子颜莫属！” 谢躬越看吴汉，越是顺眼，干脆提前一步，兑现了当初给吴汉的升官承诺。

　　吴汉感动得两眼发红，干起活来，越发卖力。很快，就替谢躬规划好的全部计策实施细节，然后分头派人前去执行。

　　不愧为当年的青云榜首，很快，他的诸多布置，就见了效果。

　　先是马武接到了朝廷的封赏之后，不声不响地率领两千嫡系部曲离开了幽州。紧跟着，刘秀迫于利益的诱惑和朝廷命令的压力，也率领麾下兵马，挥师南进。再往后，王朗因为北线接连战败，不得不从南线抽调兵马去填补，导致南线防守空虚，被谢躬麾下大将高旭连克两城。通往其老巢邺郡的门户大开，朝廷兵马只要稍加努力，就可以直接抵达邺城之下。