大汉光武 (酒徒)

　　“世则那边到底是什么打算？”刘縯听得眼睛一亮，忍不住大声追问。

　　大新朝兵多将广，但是像岑鹏这样难对付的，却未必能拿出几个。如果大伙绕过宛城，直插长安。届时岑鹏即便是孙武转生，也无力回天。

　　“这个，等你回到宛城便知。”王凤淡淡一笑，满脸自信，“伯升兄早年四处游历，应该知道宛城并非荆州通往长安的唯一路径。并且宛城向北的官道年久失修，行走并不方便。如果换其他方向，比如说洛阳，虽然路途稍显远了一些……”

　　“洛阳？！”刘縯的眼睛越来越亮，不知不觉惊呼出声。

　　王凤的话不假，从宛城向北走前往长安，其实图的只是一个近字。道路情况并不适合大规模行军，沿途多山地形，也有利于莽军层层布防。而当初自己送刘秀去长安读书，走的则是另外一条道路。先抵达洛阳，然后沿着秦直道一路向西……

　　然而，就这样便放弃攻打宛城，却令人心里十分不甘。且不说那么多族人和弟兄死在了岑鹏之手，自己率领大军离开之后，万一岑鹏主动出击，直扑蔡阳和舂陵，留守的诸将，谁人能挡得住他倾力一击？

　　“伯升，你也不必为难，世则兄派我过来，只是请你去议事而已。”王凤是个人精，看到刘縯的表情，就知道他已经被自己说得心动，笑了笑，继续补充，“你不若先随我去淯阳，咱们聚在一起，商量清楚下一步进攻路径，再做打算！”“也罢！” 刘縯犹豫再三，最终还是轻轻点头，“现在，刘某终于明白为何世则兄派你亲自来了，换做别人，未必说得动我。”

　　“伯升顾全大局，非我口舌之功。”王凤摇摇头，大笑着拱手。随即，又将目光转向马武和王常，“子张，颜卿，二位意下如何？咱们好歹曾经兄弟一场，危难关头都能同生共死，总不会基业大了，彼此反倒生分了！”

　　“我跟伯升一起！” 马武想都不想，大声回应。“他去我就去！”

　　“我下江军……” 王常犹豫再三，最终还是轻轻点头，“王某跟伯升一起去，留臧老四在这里继续盯着岑鹏！”

　　“这就对了！” 王凤听罢，抚掌大笑，“咱们兄弟，可好久没在一起喝酒了，这回定然喝他个一醉方休！”

　　“文叔，我走之后，舂陵军交给你！” 笑声未落，却听见刘縯大声补充。“有什么事情，多跟傅道长商量。他吃得盐，多过你吃的米！”


　　第六章 长安北望气如山



　　刘秀在旁一直凝神倾听，没想到哥哥会忽然把舂陵军的指挥权交到自己之手，顿时被吓了一大跳。本能地想要推辞，背后束甲皮带，却忽然被傅俊死死拉住。紧跟着，一个洪亮的声音，就传进了他的耳朵，“遵命，大将军放心，傅某定然辅佐令弟，不让贼人玩出任何花样！”

　　“大将军放心！” 李通、王霸、朱浮等人，齐齐拱手。仿佛刘縯去的不是襄阳，而是长安一般。

　　刘縯笑了笑，会心地点头。随即，开始安排出发事宜。第二天，带着马武、李秩、邓晨、刘稷等兄弟，登上了船只，顺流而下。

　　刘秀放心哥哥不下，骑着战马沿途护送出二十余里，直到河水拐了弯，才怏怏而回。重新进入军营之后，也没心思再组织人马去找岑鹏的麻烦，而是派出了大量斥候，让他们紧紧盯着襄阳方向的一举一动。

　　他年青，缺乏与人勾心斗角的经验，然而智力却不差。昨天被傅俊拉了一下，立刻就明白，大哥将自己留在军中，是为了以防万一。

　　以前各路豪杰需要合力应对甄阜，彼此之间必须精诚合作。所以争权夺利的事情虽然有，却不至于拔刀相向。而现在，甄阜、严尤相继被打败，放眼荆州，已经没有任何官兵威胁到绿林军的生存。豪杰们内部，恐怕就要重新排一排座次。

　　按起义以来的战功和威望，大哥刘縯，理应被豪杰们推为共主。然而，论实力和资格，绿林新市军头领王匡，却是当之无愧的第一。特别是最近舂陵军忙着跟严尤、哀劳等人作战，迟迟无法拿下宛城，新市和平林联军，却夺取了重镇襄阳和襄阳周边各地。绿林军大当家王匡，更会觉得他有足够的资格，来执天下之牛耳。

　　所以，王匡忽然一改先前的吝啬，主动派王凤前来给舂陵、下江联军送粮，收买人心。

　　所以，王凤用事先演练了不知道多少遍的说辞，说服了所有人，让大哥刘縯和王常，不得不动身前往襄阳。

　　所以，马子张果断选择同去，以便随时为大哥刘縯提供保护。

　　所以，王常带走了成丹和张卯，却留下了性子最为谨慎，人品最为靠得住的臧宫。

　　所以，大哥刘縯在出发之前，忽然意识到了危险，果断把自己留了下来……

　　“你放心，有我哥在，大哥他们肯定没事！” 敏锐地感觉到了刘秀的紧张，马三娘轻轻拉住他的手，低声安慰，“即便有事，王匡也不敢下毒手。否则，你和臧宫带着大军杀过去，至少能跟他拼个两败俱伤！”

　　她不懂得如何安慰人，但话中的道理，却是一点都没错。刘秀听罢，顿时精神一振。随即，干脆趁着最近不用作战，静下心来，操练麾下的士卒。

　　三日后，第一波斥候返回，报告手襄阳那边没有任何异动，让刘秀的心思稍安。又过了两日，第二波斥候还没等回来，却有老熟人刘隆，带着百余名弟兄，跋山涉水来到了军营。

　　刘秀闻听当值的队正禀保报，又喜又惊，连忙带着马三娘、邓奉、朱佑和严光，出门去迎接贵客。刘隆却不肯托大，见到刘秀之后，立刻快走数步，行部将之礼，“主公，在下相助来迟，请主公恕罪！”

　　“元伯，这是什么话，河北与荆州相聚遥远，你能来帮忙，刘某已经喜出望外，怎么可能怪你来得太迟？！” 刘秀赶紧俯身，拉着刘隆的手，嘘寒问暖。“路上遇到麻烦了吗？君游和句卿他们怎么样？山中的其他兄弟可好？”

　　“唉，一眼难尽！” 刘隆脸色微红，紧跟着喟然长叹。

　　刘秀闻听，顿时明白铜马军轵关营最近肯定遇到了麻烦。连忙将刘隆让到自己的私帐之内，先摆上茶点给后者果腹，然后仔细询问究竟。

　　“唉，都怪属下糊涂，误信了王朗那狗贼！去年秋天……” 刘隆又叹了一口气，红着脸低声补充。

　　原来，分了刘秀当初押送的官盐之后，铜马军轵关营实力大增。凭着万脩、刘隆、盖延等人的勇武和轵关径的险要，最近几年“买卖”做得越来越红火。谁料去年秋天时，王朗忽然派人前来相邀。说河北有一批税金，即将解往长安。如果各家兄弟联手，肯定能大赚一票。同时，还能令朝廷的状况雪上加霜。

　　刘隆不知道是计。欣然答应。与万脩、盖延等人一道，带领着弟兄们倾巢而出。结果人马刚刚出了太行山口，就陷入了官军的包围当中。多亏了盖延死战断后，大伙才杀开一条血路，再度逃入了深山。

　　众人的性命是保住了，轵关营的势力，却剩下了不足原来的十分之一。而原来的轵关营大当家孙登，则趁机联合了几家山贼前来报复。双方前前后后打了十几场，胜负难分。只好各自退了一步，轵关寨还归万脩、刘隆等人掌控，孙登不再试图染指。而轵关寨群雄，此后也不能再去找孙登的麻烦，欢迎他重回太行山。

　　“本来我想，把轵关寨抛了，大伙都来荆州投奔你。然而，万大哥却说，一旦绿林军成了事，将来难免要对河北用兵。所以轵关寨非但弃不得，他还必须提前替你探好河北的道路。以免哪天您真用到了，两眼一抹黑！”

　　“万大哥有心了！”刘秀站起身，朝着太行山方向遥遥拱手。正准备再问几句万脩的身体恢复情况，耳畔却传来一阵焦躁的痛骂，“奶奶的，什么拥立前朝嫡系血脉，那刘圣公，论威望，武艺，人品，哪里比得上伯升一根脚趾头。分明是王匡跟你们刘家的长辈串通好了，故意立一个傀儡在上头，方便他们背后操纵！”

　　“季文兄回来了？” 刘秀的心脏猛地抽紧，三步并作两步冲向军帐门口，“季文兄，我大哥……”

　　“刘圣公，那厮居然也在这儿！” 刘隆关注的方向，和刘秀根本不是一处，也紧跟着站起身，大步出门，“刘圣公在哪，老子有一笔账还要跟他算！”

　　“伯升兄去了中军帐，不要怪斥候，是伯升不准他们提前回来汇报的，以免军中生乱！” 李秩的叫骂声，迅速变成了解释，听在刘秀耳朵里，却让人更加着急。“要我说，乱了才好。乱了之后，咱们刚好以有借口打到襄阳去，把那个狗屁刘圣公拉下来，一刀两段！”

　　“次元兄，这到底是什么回事？” 刘秀没心思听李秩说气话，果断把目光转向紧跟在其身后李通，“刘玄怎么被会被立成皇上，我们刘家，有谁跟王匡勾结？！”