大汉光武 (酒徒)

　　国库空虚，责任当然着落在大司农身上。可鲁匡履职这些年来，把该加不该加的税，差不多以及加到了极致，再继续加下去，恐怕他非但不敢出长安城，即便在长安城内，弄不好哪天都得被从天而降的碎砖烂瓦活活砸死。

　　更何况，大新朝加税，也不是一件简单的事情，必须以“复古改制”为借口，并且从周礼上找先例。而《周礼》经过秦朝的焚书坑儒之祸，流传下来的，基本全是后人整理。各种版本加起来高达数百种，彼此记述大不相同。想从中找到一篇能够支持加税的来，简直是海里淘金！

　　“唉——”叹息着将手头的书卷丢在脚边，鲁匡又拎起一个新版本。这是一个非常新的版本，就说出自春秋某个名人之墓葬。但以鲁匡的智力，轻而易举就能分辨出，所为墓葬，不过是个障眼法而已。就像当初刘向、刘歆所整理的那个版本，其实其中很多内容都是父子两个凭空编纂，只是披了某个绝世古本的壳，让其看起来更加可信而已。

　　“夫关市者，三十征一，夫山泽者，所征百二” 功夫不负有心人，在新版本的某一条竹简上，鲁匡终于找到了一个周代赋税额度描述。不是农田秋赋，而是市面上的货物交易和狩猎捕鱼。只是三十征一，比当下朝廷所推行的十征一，实在低得太多。向王莽提议按照这个版本去“复古”，恐怕没等他把话说完，就得被王莽下令剥夺官职，直接赶出朝堂。

　　“三十征一，三十征一，这周朝，怎么收税收得这么低？！” 越算心里头越恐慌，鲁匡抓起书卷，狠狠朝面前的桌案砸去，“假的，这版周礼，肯定是假冒的。否则，周朝天子和群臣，岂不是都得去喝西北风？！”

　　“咔嚓”，书卷与桌案相碰，四分五裂。竹简断的断，飞得飞，撒得到处都是。其中半片，恰恰到鲁匡脚下，让他的目光顿时开始发亮。

　　“夫关市者，三十……”真是老天爷保佑，后半截消失不见了，留下来的文字，却令人茅塞顿开。

　　将市易税提高到三成，不就是三十么。至于后面那两个“多余”的字，自动忽略就是。照这种办法，百二，也可以直接解释做百中取二十，既符和皇上复古的心愿，又能令国库再度充盈。

　　“羲和，皇上请您去御书房单独奏对！”，一名命士小跑着入内，凑在鲁匡耳畔低声提醒。

　　“嗯，老夫记得呢，你下去帮老夫准备一下，老夫现在就出发！” 鲁匡笑了笑，非常愉快地点头。随即，在地上将另外一片记录山泽征税标准的竹简也找了出来，与手里的半截竹简一道，小心翼翼地揣进了怀中。

　　九卿处理公事的所在，紧挨着皇宫。因此，只花了短短半柱香时间，鲁匡就来到了王莽的御书房内。虽然天色还没有黑，书房内，却已经灯火通明。大新朝皇帝王莽手里拎着一把天子剑，在一个崭新的木偶身上奋力乱剁，“村夫，寡人誓诛你九族。寡人代汉受禅，乃是上天之意，百官公推。你一个刘氏破落旁支，有什么资格质疑寡人，有什么资格……”

　　“刘公公，陛下此刻可在书房，鲁某奉召前来，还望公公帮忙通禀！” 明明已经在窗纱上，看到了王莽发狂的身影，鲁匡还是故意提高声音，向站在门口当值的太监刘均请求。

　　皇帝陛下又在拿刘縯的木头像撒气，自从去年十月以来，他不知道已经砍坏了多少木头像。特别是最近十多天，几乎每天都要剁碎一个。所以，消息灵通且善解人意的鲁匡，绝不会在王莽怒气未消的时候，到书房内去打扰他。以免一不小心，就遭受到池鱼之殃。

　　“滚进来！”王莽猛地将宝剑朝地上一丢，喘着粗气大声断喝，“装什么装，朕何时掩饰过自己的本相？！”

　　“臣遵旨！” 羲和鲁匡自知心思败露，赶紧大声答应着，小步快跑入内。进了门，先向王莽行过君臣常礼，然后飞快地捡起宝剑，一剑戳在了木偶的心口处，“陛下息怒，老臣杀了这村夫！”

　　“算了！” 王莽其实也清楚，自己剁一百个木头人，也不可能将刘縯咒杀，叹了口气，轻轻摆手，“你乃九卿之一，就别做这种弄臣的勾当了。朕，朕刚才只是想起了甄大夫之死，一时怒气上头而已。可怜甄大夫一世英名，最后却死在了一群村夫之手。唉……”

　　说到动情处，他两眼里顿时泛起了泪光。将羲和鲁匡立刻感动得眼皮发红，抽了下鼻子，再度俯身行礼，“陛下节哀，大司马父子已经接到圣旨，星夜赶往了宛城。有他们父子和岑鹏在，刘縯村夫，此番必将在劫难逃！”

　　“嗯，希望如此吧！”王莽又叹了口气，缓缓走向自己的书案，“即便战事不利，朕也不会怪他们。毕竟前队精锐已经全军覆没，此刻宛城里，连一万兵丁都凑不出。而大司马那边，能临时征召的，只有地方郡兵和堡寨里的民壮！”


　　第二章 鸱枭强作凤凰音



　　“大司马曾经多次击败过绿林贼，威名赫赫。臣听闻绿林贼那边有一句俚语，叫做什么’宁吃一筐咸，不遇一个严。’ 可见其畏惧大司马之深！” 鲁匡在群臣中，是出了名的会说话，立刻倒竖起剑柄，笑着拱手，“而郡兵训练和武器装备虽然比不得前队，却是在家门口作战，保卫桑梓不受绿林贼荼毒，所以士气必然高昂！”

　　“嗯，有道理，你说得甚有道理！”王莽的眼睛瞬间开始发亮，从鲁匡手里抢过宝剑，朝着刘縯的雕像上胡乱划了几下，大笑着发狠，“若是真的能将这村夫擒来，朕定然将他千刀万剐，以慰前队将士的在天之灵。”

　　笑过之后，又将宝剑当做拐杖，杵在地上，继续说道：“军饷，军粮，你必须保证。朕不管你是怎么弄来的，若是大司马那边粮草接济有了差池，朕一定拿你是问！”

　　“臣遵旨！” 鲁匡心中暗叫倒霉，表面上，却只能装出一幅舍我其谁模样，躬身领命。”你可有什么办法？” 王莽对他的承诺却不太放心，围着刘縯的雕像走了几步，大声追问。

　　“回圣上的话，办法有二，一急一缓，皆出于古法！” 鲁匡等的就是这一问，连忙从怀中掏出两枚断了的竹简，双手呈给了王莽，“前者出自文王轶事，而后者，则出自周礼。”

　　“古法？” 王莽一听，立刻就来了精神，将宝剑插在回鞘中，劈手夺过竹简，“你快说，到底是哪两个古法？这竹简怎么是断的？夫关市者，三十，这是什么意思？”

　　“圣上莫急，请容微臣慢慢道来！” 鲁匡偷偷看了一眼王莽的脸色，然后大声补充，“昔文王在世，有犯罪者家人生病。文王准他们去探望家人，然后约期回来治罪。日至，无一罪囚逾期。陛下德迈尧舜，又力行复古，不妨也将监狱中家境殷实者赦免回家探亲。只要他们的家人肯拿出一笔钱财来作为抵押，归期就可以相对宽松。”

　　这，分明是建议王莽准许富贵人家以财货赎罪，跟当年周文王的当年的善举，没一文钱的关系。然而，博览群书，过目不忘的王莽，居然没有听出其中的问题所在。单手捋着花白的虎须，低声沉吟道：“嗯，甚妙，甚妙。此策一行，公库立刻日进万金，的确能解眼下燃眉之急。你下去拟个正式奏折呈上来，朕在朝会时与百官共议！”

　　“臣，遵旨！” 鲁匡会心地拱了下手，然后继续启奏，“至于微臣今天带给陛下的两根竹简，也来源于最近现世的周礼藏本。前者记载了周朝之时，市易税率是三成，而打猎捕鱼，则要交两成给公库。”

　　“这……” 王莽听得微微一愣，眉头迅速皱紧。然而想到狱中的富贵囚犯毕竟有限，有笑着轻轻叹气，“十取二三，想必不是常策。不过，在国事艰难之际，理当上下同心。你也拟了奏折，一起送上来吧。朕尽量让百官明白这个道理就是！”

　　“圣上仁慈！” 鲁匡立刻躬身下去，大声称颂。“此乃非常之策，用于非常之时。百姓忍受一时阵痛，过后自然会明白必须的苦心。待叛乱平定之后，圣上不愿百姓受苦，可以下旨，废了这个非常之策便是。届时，必然人人感激陛下恩德！”

　　内心深处，他当然知道自己提出的这个敛财手段，对百姓盘剥过甚。并且推到周礼上，纯属于牵强附会。然而，他同时也更清楚，王莽的改制，从来不是为了那些平头百姓。所谓复古也罢，革新也好，不过都是一种借口。只要说得漂亮，能让国库见到钱财流入，便是成功。

　　果然，王莽犹豫了片刻之后，终于再度点头，“嗯，非常之策，非常之策。总好过天下动荡，逆贼横行！朕只施行两年，两年之后，待绿林贼被剿灭，税率便恢复三十税一！”

　　“陛下乃千古明君！” 鲁匡再度躬身，大拍马屁。

　　“算了，你不必称颂朕了。朕若是千古明君，天下就没如此多的反贼了！” 王莽却忽然收起了笑容，大声感慨。“不过，朕问心无愧。若是前朝之制不改，也许情况还不如现在！”