大汉光武 (酒徒)

　　“住口，尔等跟我仇深似海！” 刘縯心中最后一丝侥幸，而已彻底消失不见。扯开嗓子，含泪怒吼，“你们这些废物，今天既然交不出我三弟，就统统为他殉葬！”

　　说罢，一举长槊，就要吩咐身后的弟兄将敌军斩尽杀绝。就在此时，不远处，忽然跑过来一支骑兵，为首的将领高高地用长矛跳起一个头颅，大声叫喊，“大将军，末将阵斩潘临，特地拿他头颅前来覆命！”

　　“老三——” 刹那间，刘縯的心脏被喜悦充满，眼泪从虎目中脱眶而出，“你，你不要命了，居然只身前去刺杀敌军主将！”

　　“不是只身，我带着五十名弟兄！” 刘秀笑呵呵地解释了一句，迅速将长槊上的人头递向刘縯，“也不是刺杀，而是大摇大摆地混到了他身边。这厮跑得太快，我追了近十里路，才终于将他斩于马下！”

　　“你这混蛋，谁要你去杀他的？我自有办法破敌，哪用你去冒险？！” 刘縯一槊将潘临的脑袋砸飞，冲到刘秀身边，挥手便打。“我今天如果不给你点教训……”

　　“大将军，眼下蔡阳空虚，不取对不起老天！” 刘秀侧身躲过自家哥哥的含怒一击，拨马便走。“我这就去帮你取来，然后咱们带着弟兄们入城安歇！”

　　“站住，严子陵已经拿下了蔡阳！” 刘縯又是生气，又是心疼，策马紧追不舍。

　　“那就赶紧整队人马，准备去取新野！新野军大败，县尉战死，城池唾手可得！”刘秀哪里肯停下来挨揍？继续策动坐骑，落荒而逃。


　　第六十六章 腰横三尺环首刀 （一）


　　当晚，刘縯带着得胜之师就进了蔡阳城，一边派遣得力人手维持秩序，镇压趁火打劫的地痞流氓，一边安排习郁、朱浮等文官去清点府库，检视收获。

　　由于逃走得过于匆忙，县宰李安，基本上什么物资都没来得及带走。包括其搜刮多年所得的财货，也都丢在了自家府邸，平白便宜了舂陵义军。如此一来，义军的武器和补给，总算有了着落。官仓的军粮，足够所有弟兄敞开肚皮吃上整整一年，流民们手中的竹矛，也可以统统换成铁头长枪。至于军饷，暂时更不用担忧。蔡阳县几个主要官员的私库里，堆满了各种钱币和绫罗绸缎，随便打开一个，都足够支撑所有弟兄的数月花销。

　　当然，这是以舂陵军目前的规模估算。如果队伍扩张得过于迅猛，粮草辎重肯定还会出现缺口。但是以刘縯的性子，岂会满足于只拿下一个区区蔡阳？让大伙在城里休息了一夜之后，第二天早晨，他就立刻给了傅俊两千兵马，让他带着陈俊、屈杨、许俞三个，火速去攻取新野。随即，又给了李秩两千弟兄，让此人带着王霸、李峻二将，进驻唐子乡，趁机威逼湖阳。

　　众将昨日大获全胜，士气正高。答应一声，立刻领军出发。剩下的武将和文官，也抓紧时间去操练流民，征募新兵，准备在接下来的战斗中，一展所长。只有刘秀，找了个借口，故意留在了临时充当大将军行辕的县衙之内，看看其他人都走得差不多了，悄然折返回自家哥哥刘縯面前，低声说道：“大将军，官兵昨日虽然损兵折将，但新野距离新都，唐子乡距离宛城，都近在咫尺。万一新都和湖阳的守军发兵来争……”

　　“不妨，车骑将军行事向来稳重，如果发现新野轻易难以拿下，肯定会另做打算！” 刘縯却摆了摆手，叫着傅俊等人的官职解释，“至于唐子乡，都已经被你打下过一次了，卫将军和前将军，应该不会遇到什么阻碍。即便遇到，只要他们派人回来求救，我从这里带兵赶过去，也用不了太长时间！”

　　“这？” 听自家哥哥说得信心十足，刘秀剩下的提醒话语，立刻卡在了嗓子眼处，迟迟无法说出口。

　　他先前之所以不当众反对刘縯的部署，一方面是由于不愿损害哥哥的威信，另外一方面，则是由于信息不足，自己也判断不出，新野和唐子乡二地，到底会不会有大股敌军。

　　如果这两个地方依旧兵力空虚，舂陵军挟大胜之威前去攻打，肯定事半功倍。而如果新野和唐子乡两地已经有新的朝廷兵马进驻，以舂陵军现在的实力分头去攻，就明显属于被过于托大，自讨没趣了。

　　正犹豫间，却见大哥忽然小心翼翼地冲着四下看了看，然后将嘴巴凑向了自己的耳朵，“老三，我知道你做事谨慎。但今天，你我二人却必须都留在蔡阳不可。我已经让子琴去请三叔和一众族老到湖阳议事了，他们过了中午，就应该能赶过来！”

　　他的声音虽然压得很低，落在刘秀耳朵里，却宛如惊雷，“请三叔和众族老，你莫非要追查是谁跟蔡阳县宰暗中勾结，把……”

　　“此事是家丑！” 不等他把话说完，刘縯已经摆手打断，“傅道长和季文他们，不宜过多掺和，所以我才把他们都派了出去。而咱们兄弟俩，今天却必须将此事查个水落石出！”

　　“嗯——” 刘秀终于明白了自家哥哥的良苦用心，沉吟着轻轻点头。

　　舂陵军内部有人跟官府安通款曲的事情，根本瞒不过傅俊、王霸、李秩等核心人物。大伙只要仔细回忆昨天的战斗过程，立刻就会猜到整个作战计划被提前送到官军手里的事实。然而，如果由傅俊等人当众将怀疑提出来，或者参与进舂陵刘氏的内部纷争，势必会给当事双方心中留下疙瘩。所以，此事最好的解决办法，就是由刘縯先偷偷地将内奸揪出来杀掉，然后再主动将处理结果公之于众。

　　“呵呵，树大了，难免就会有枯枝。家大了，难免就有不肖子弟。”见刘秀终于听懂了自家的话，刘縯摇了摇头，低声苦笑，“当年咱们在长安时，还笑话过昏君王莽，说他纵容族人横行于世，换成咱们自己，其实也没好哪去！只是，只是咱们刘家这些年来都不得志，某些族人还没有作恶的资格而已！”

　　说着话，他脸上便涌起了一丝落寞。仿佛已经看到了不久的将来，本族子弟仗着手头刚刚获得的一点权力，在军中和地方上肆意妄为，横冲直撞的模样。如果真的出现那种情况，他今天起义的理由，恐怕大部分都会变成笑话。唯独能剩下的，就是自己跟前朝皇帝的同宗关系。而放眼四周，比他跟前朝皇帝血脉关系更近者，一抓一大把，天下豪杰，又何必非要死抱着舂陵刘家？

　　“那就不停地修一修，剪一剪！” 敏锐地感觉到了自家哥哥的心情沉重，刘秀想了想，非常认真地提议。

　　“哪那么简单！” 刘縯被他的逗得莞尔，随即又低声叹息，“真的能像你说的那样就好了。你是不当家不知道当家的难处。家族子弟是咱们的根，江湖豪杰是枝。如果树根不够结实，树枝却过于茂盛，大权旁落的事情，就会自然而然的发生。然后就是下一次王莽篡位，谁都阻止不了！”

　　有关于王莽能轻松取代刘氏的缘由，世间存在很多说法。但是没有一种，像刘縯刚才打的比方，然刘秀感觉生动。如果不从中汲取教训，大伙就会白忙一场，最后反而给别人做了嫁衣。可真的就没一种好办法，既能约束宗室子弟不肆意枉为，又能避免臣子的力量过于庞大么？刘秀很是怀疑，却在短时间内，找不到任何答案。

　　“我原本不该跟你说这些的！” 见刘秀的脸色也越来越凝重，刘縯又觉得好生后悔，笑了笑，轻轻用手怕打自家弟弟的肩膀，“你毕竟还小，又刚刚回家没几天。这种狗屁倒灶的事情，让我一个人烦心就够了，不该再拉上你。你只管打你的仗，立你的功，做你的百战名将。哥哥在你身后，把这些烂七八糟的事情全给你挡掉就是！”


　　第六十七章 腰横三尺环首刀 （二）


　　“哥！” 刘秀心中顿时涌过了一股暖流，好像再度回到了少年时，被哥哥像大树一样护在胳膊下，可以安心地面对所有风雨。

　　“你先去休息一会，养精蓄锐。等三叔他们来了，不要说话，看我如何在他们中间把那个告密者找出来！” 刘縯冲他笑了笑，再度低声补充。忽然间，脸上的落寞之意尽数散去，取而代之的，则是如剑刃一样的寒光。

　　刘秀岂肯在别人都忙碌的时候偷懒？立刻表示自己并不累，可以替哥哥处理许多军中杂务。谁料话音刚落，临时中军行辕的门外，就响起了一阵嘈杂的脚步声。紧跟着，游骑将军刘赐，气喘吁吁地闯了进来，“大哥，文叔，三叔，三叔他们已经到了？”

　　“这么快？”刘縯的注意力，顿时被此人的话语吸引，本能地低声追问。“你不是今天早晨才出发么？”

　　“我在半路遇到了三叔，四叔他们。还有，李通和伯姬！大哥，你快出去看看吧，十一叔，十一叔出事儿了！” 刘赐抬手揉了揉发红的眼睛，喘息着大声回应。

　　“怎么了？！” 刘縯本能地感觉到一丝不对，皱着眉头询问。随即，又冷笑着迈开了脚步，“不用了，子琴，你休息一下。老三，赶紧跟我一起去迎接三叔和四叔！”