大汉光武 (酒徒)

　　刘縯大急，站在刘秀身后用力跺脚，“我还有一百多名骑兵，还有其他江湖朋友，只要我们振臂一呼……”

　　“振臂一呼，能让兵马瞬间暴涨十倍么？”

　　七叔刘歙铁青着脸，大声打断。他本就不赞成起事，如今听刘秀这么一说，更觉得揭竿之日，即是舂陵刘氏一脉灭亡之时。“那新野县宰潘临，向来就对咱们刘家心怀戒备。如果咱家贸然举事，根本不用等前队精锐前来，光新野县的郡兵，就会立即杀到家门口。而你只想着你那群狐朋狗友，却忘记了周围的堡寨庄园，都唯县宰马首是瞻。届时，各乡各寨的庄丁蜂拥而至，人马肯定数以万计。你刘伯升本领高强，或许还能突出重围，逃之夭夭，我族中其他子弟，恐怕全都得死无葬身之地！”

　　“是啊，是啊！伯升，你太鲁莽了！”

　　四叔刘匡也瞬间又来了精神，紧跟刘歙身后高声补充，“多亏老三回来了，否则大祸将至，我舂陵刘氏，就要毁在你的手里！”

　　“可不是么？”

　　“五百人马，还不够官兵塞牙缝呢！”

　　“幸好三叔仔细，否则，我们怎么死的都不知道！”

　　“我们若是死了，到底算作官兵杀我，还是伯升杀我？”’

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　　刹那间，聒噪声响成了一片，大半数族人都擦着冷汗，冲刘縯怒目而视。

　　众目睽睽之下，大哥刘縯的脸色，一阵红一阵黑，反复变换。两眼铜铃铛大的眼睛里，也火光熊熊。极为失望地扫了一眼原本以为铁定会支持自己的刘秀，他拱起手，冲着族人们躬身行礼，“歙叔，四叔，各位叔伯兄弟，诸位莫急，且听我一言。三弟刚才之言，大错特错！他初来乍到，对各种情况只知其一，不知其二！适才我只是说了我的嫡系而已！莫忘了我江湖上的朋友，个个都是英雄好汉，各自都有自己的人马，包括附近的十几家堡寨，也有族中子弟私下与我约定，只要我刘氏高举义旗，他们立刻就会说服族中长辈，点齐了人马前来相助！”

　　“大哥莫怪我说话莽撞。”已经不用刘秀出面，同辈的族人刘嘉就抢先大声打断，“世间夸夸其谈、出尔反尔者，多如牛毛，便是言出必诺的人，也常因诸事缠身，以至食言而肥。”

　　“他们都与我有过命的交情……”

　　“那又如何？”迅速朝刘良脸上看了一眼，刘嘉抖擞精神，大声反驳，“有道是知人知面不知心，大哥你怎知他们不是随口应和你？在江湖上刀头舔血，与兴兵起事是两回事！否则他们怎么不去参加绿林赤眉，非与我们一起不可？便是他们真的会来，究竟能带来多少人，何日来？会不会出现他们孤身前来，又或者我们起事已久，他们姗姗来迟的情况？”

　　“来晚了好，来晚了好。”刘匡一边抚掌，一边冷笑着撇嘴，“总算有人替我们一族人收尸，不至于令我等都暴尸荒野。”

　　“你，你们简直不可理喻！”

　　刘縯被众人围攻的只有招架之功，没有还手之力，顿时再也控制不住自己的心头怒火，挥舞起手臂，大声咆哮，“凡事都瞻前顾后，那就什么都不用做了。老实地在家种地，等死就是！我刘氏先祖，如果当年在王党山也算这儿算那儿，又怎么会有大汉两百年辉煌？我只听说高祖平生三十余败，最后却在亥下将项羽一战而诛。如果他也如尔等这般算来算去，当年又何必暗度陈仓？直接在蜀中缩一辈子算了，反正怎么算，实力也不如项家，何必东进求死？！”

　　这话，如果在其他时间说，也许就能压住反对者的汹汹气焰。然而，此时此刻，族中反对者们，却自觉有刘縯的亲弟弟刘秀带头，士气比平素提高了何止两倍。顿时，一个个也挥舞着手臂，争相反驳道：“大哥这话就错了，我等老实在家种地，怎么就是等死了？”

　　“既然机会不合适，我等谨慎一下，有什么错？总比贸然起兵，然后被人杀个尸横遍野好！”

　　“大哥外号是舂陵小孟尝，恐怕到时候就只能学那孟尝君，钻狗洞跑了。我等没那么多鸡鸣狗盗的朋友，就只能等死了！”

　　“伯升你聪明一世，糊涂一时！”

　　“大哥说不过，就强词夺理！”

　　“先祖当日起兵，好歹武有樊哙，文有萧何。大哥您身边有谁可用？”

　　“大哥真是个孩子脾气，大哥与三儿比起来，三儿看上去才更像大哥！”

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　　也有刘縯的铁杆支持者，站出来与反对者针锋相对。而他们无论人数，口才，还是气势，都比对手差了不是一点半点，三五句话下来，就被驳得哑口无言。

　　“你，你，你真学了一身好本事！”

　　面对涌潮般的反对者，大哥刘縯彻底陷入了绝望。目光迅速转向将自己推入这一境地的罪魁祸首刘秀，伤人的话脱口而出，“早知道这样，我又何必盼着你回来？你，你真是个刘仲，这辈子就该扶犁耕地，读多少书也是枉然！”

　　注1：刘仲，刘邦的二哥。刘邦小时候，他父亲认为他注定没出息，而老实听话的刘仲，才是家里未来的顶梁柱。刘邦坐了皇帝之后，就问他父亲，我和二哥，谁的家业更大？以反驳他父亲当年对自己的轻视。

　　第三十五 夜有龙泉壁上鸣 （四）

　　第三十五 夜有龙泉壁上鸣 （四）

　　说罢，一甩衣袖，转身就走。

　　“大哥且慢！” 刘秀对此早有准备，立刻伸手握住了刘縯的手腕。“我还有话没说完！”

　　“放手，我不想听！”

　　刘縯又是难过，又是失望，奋力甩动胳膊。以他的膂力，如果不加收敛，可以将寻常青壮男子轻松掀个跟头。然而，这一回，他的整条胳膊却像生了根一般，在刘秀的手掌心纹丝不动。

　　“嗯？” 刘縯大吃一惊，回头看向自己的弟弟，满脸难以置信。

　　三弟早已经不是跟在自己身后那个随时需要自己保护的小孩子了，三弟的力气和对身体的控制熟练程度，已经跟自己不相上下。换句话说，三弟不仅仅是在学识、江湖经验和待人接物方面超越了自己，其在武艺方面，也许比自己这个做哥哥的，也丝毫不差。

　　长兄如父，作为一手将刘秀拉扯大的长兄，当发觉弟弟比自己更强之时，刘縯除了惊诧之外，更多的则是欣喜。这种惊喜交加的感觉，很快就击溃了他心中的失望和恼怒，令他脸上的表情，迅速变得柔和，“放手，大庭广众之下，你拉拉扯扯，成何体统？有话赶紧说，我洗耳恭听便是！”

　　话说得依旧很硬，但语气，却与先前大不相同。而刘良、刘匡、刘歙等长辈，也争先恐后地跟上来，大声催促，“老三，有话你大胆的说，这是咱们刘氏家族的祖宅，即便说得不对，也没有谁敢难为你！”

　　“是啊，老三，你把你的想法，跟大伙说清楚。大声点儿，不用怕！”

　　“老三，无论你说什么，四叔都支持你！”

　　还有其他一些早就对刘縯心怀不满的族中长辈，也纷纷围拢过来，笑着向刘秀点头。同时各自在心中暗道：“伯升一看就不是个省心的，与其让他继续把族人往绝路上带，不如找个机会，让老三替换了他的族长位置。好歹老三比他更听话，不会跟我们这些长辈对着干！”

　　“三叔，各位叔伯兄弟，刚才我一直在盘问大哥。”在无数双愤怒或者期盼的目光中，刘秀笑了笑，缓缓向支持自己的长辈们行礼，“现在，我想请问各位，在场诸人中，除了大哥，还有谁曾与义军接触过？无论那一路义军都好。”

　　“这？” 众人面面相觑，谁也不知道刘秀的葫芦里，究竟是卖的什么药。

　　“没人接触过吗？”刘秀等了片刻，见没有任何人出头回应自己的话，又笑了笑，低声补充道，“也即是说，有关义军的事，你们都是道听途说而来，以至于他们究竟是什么样人，军纪如何，都一概不知，若是遇到，也不知该如何相待，是也不是？”

　　“这？”

　　刘良等人俱是一愣，心中迅速涌上一缕警惕。’这么好的机会，不是该一鼓作气将起兵的妄想彻底掐死么？怎么问起流寇的情况来了？莫非声讨流寇的错处，还能够令刘縯更加无地自容不成？’

　　还没等他们弄清楚到底该怎么回应，耳畔已经又响起了刘秀问话声，“按道理，义军几乎都是由被逼到绝路上的流民组成，应该朝不保夕才对。但事实上却非常奇怪，当这些流民没有揭竿而起时，个个衣食无着，不是饿死，就是冻毙，在加入义军后，却大多数都活了下来？这是为何，有谁能为在下解惑？”“这……” 刘良、刘匡等人，更是满头雾水，纷纷将目光侧开，以免刘秀找上自己。

　　而大哥刘縯，脸上的表情却瞬息数变。楞楞地望着自家弟弟，实在无法明白，后者今天怎么废话如此之多？！

　　“应该是抱团取暖吧！” 他们这些老成持重者在没弄清楚刘秀的真实目的之前，轻易不肯开口，但跟刘秀同辈的刘嘉，却没沉得住气。见对方的目光转向了自己，立刻大声解释道：“流民多为拖家带口，在逃亡的路上，最先死去的必是老人和孩子。倘若父母先死，孩子也自然必死无疑。但当他们聚集起来造反之后，虽然免不了一部分人要战死沙场，但老弱妇孺，却放在了队伍后头。据我所致，绿林军还有一条不成文的约定，只要男人肯卖命打仗，他的妻儿老小就会衣食无忧，即便他战死了，他的家人依然可以受到袍泽的共同照顾，绝不会让他死了之后，魂魄依旧要继续担忧自己的妻儿！”