大汉光武 (酒徒)

　　“它如果曾经施惠人间，我们还会让它的骨头被日晒雨淋？！”胡掌柜狠狠瞪了书生一眼，没好气地说道。

　　“我们拿鱼骨头架做招牌，是要它赎罪！你以为世人皆像你们这些读书的一样没良心？”众伙计也撇着嘴，冷嘲热讽。

　　话虽然说得损了些，但书生始终笑脸相迎，大伙也不好真的赠之以老拳，所以骂过之后，也就各自又去忙碌，没心思再跟此妄人纠缠不清。

　　但是那书生，却被胡掌柜和伙计们的激烈态度，勾起了好奇之心。像只闻到肉味的狗一样，跟在胡掌柜身边，转来转去。直到把胡掌柜转得又竖起了眼睛，才终于停住脚步，带着几分讨好的味道询问，“这位官爷，您，您刚才有六位少年英雄跳到黄河里，跟那怪鱼斗了三天三夜……”

　　“不是六位，是五位，四男一女，老子刚才都被你们气糊涂了！”胡掌柜将算账的竹筹再度朝柜台上一拍，气哼哼地回应，“也没有打上三天三夜，要真打那么长时间，饿也饿死了，哪有力气打架？

　　总计也就打了小半天而已！但你也别觉得少侠们很容易就斩杀了妖怪。在那之前，怪鱼已经为祸多年，两岸官府都制它不住，只能眼睁睁地看着它为所欲为！”

　　“哦，这么厉害，那几个少侠莫非都身负绝技？或者师出名门？”书生听得心痒难搔，一边大声赞叹，一边继续刨根究底。

　　“不身负绝技，怎么可能除得了妖怪？”胡驿将存心想要替恩公正名，忽然把声音加大了数分，清楚地回应，“至于是不是师出名门，我就不清楚了。我只知道，他们都是太学生！那次出来，是从长安押运物资去冀州的救灾的。当时冀州闹了盐荒，他们心怀百姓，不肯绕路而行，直接撑船冲进黄河中，将那怪鱼唤了出来，阵斩于水面！”

　　“我的娘咧，居然敢主动冲进河里跟水怪叫阵！”一个河北口音的汉子惊呼道，“这胆子，岂不是比芭斗还大！”

　　“此乃大勇。”先前跟书生争执的酒客，大叫着拍案，“心怀拯救苍生的大义，所以无所畏惧，伟哉，伟哉！”。”

　　“义之所在，虽千万人，吾往矣！”另外一个旅人也拍打着桌案，大声附和。

　　客栈里的气氛，顿时一变，很多人加入进来，七嘴八舌地夸赞当年那五个少年英雄的大义大勇。更有甚者，干脆用筷子敲打着酒碗，引亢高歌，仿佛不如此，不足以表达对传说中的英雄那份敬意一般。

　　唯有坐在角落里的一对青年男女，始终没有受到感染。好像什么也没听到，什么都事不关己，偶尔低着头互相说几句话，也把声音始终限制在仅有彼此能听见的幅度，唯恐打扰了周围的热闹。

　　“来，来，来，上酒，上酒，为那当年的五位英雄，浮一大白。账算我的，大伙一起饮盛！”书生肚子里诗兴大发，却一时半会儿写不出更好的句子，干脆直接以酒相代。

　　“那怎么使得？！还是各自付各自的好！”众旅人纷纷辞谢，但耐不住书生热情，一个个很快便接了伙计送上的酒水，喝得个兴高采烈。

　　胡掌柜见书生知错就改，心中对此人顿时生了几分好感。立刻命令伙计，从厨房又撕了几条干咸鱼，免费送给大伙佐酒。众旅人有酒有菜，喝得更加痛快，不多时，就有人酒意上了头，舌头开始不受控制。

　　“掌柜的，不是我吃人嘴短。刚才分明是你没及时告诉大伙，怪鱼曾经袭击旅客。反倒怪我们不通情理，只夸鱼怪不夸杀了它的英雄！”

　　一个分明喝得脸色赤红，却非得强装清醒的汉子，大声叫嚷。

　　“我是怕吓着你们，明天没胆子过河！”胡掌柜肚子里火气已经全消，不想跟一个醉猫计较，笑了笑，大声打趣。

　　“嗤，走南闯北之人，怎么可能被如此小事儿吓倒。”红脸汉子撇撇嘴，七个不服，八个不忿，“你要是真心感激那五个英雄，就应该在鱼骨头旁，给他们五个人塑像，然后把他们当日的义举编成故事，每天人多的时候出来讲一次。保管咱们听了，不会替那怪鱼说好话，并且还要主动把几位英雄的名姓四下传播。”

　　“是啊，是啊，胡掌柜，你为何光摆个鱼骨头，不给英雄们塑个像呢。照理，他们立了这么大的功劳，朝廷应该行文各地以示表彰才对，怎么我们以前从来没听说过这事儿，也没听说过他们的名姓？“有人接过话头，大声补充。

　　胡掌柜的脸色，以大伙肉眼可见的速度变暗。半晌，也没有再做一句回应。最后，摇了摇头，叹了口气，走到屋子角，自己拎了一坛子老酒，大口大口对着嘴巴狂灌。

　　“怎么了，莫非是有人窃据了他们的功劳不成？” 书生的感觉非常敏锐，立刻从胡掌柜的表现上，看出了事情反常。

　　“估计是了，这年头，什么怪事没出过？唉！”其他旅人脸上的笑容也迅速变冷，摇摇头，长吁短叹。

　　“要是只窃据了他们的功劳，还算好了！”胡掌柜用手抹了下嘴巴上的酒水，咬牙切齿，“他们秋天时过的黄河，说是赶时间去冀州赈灾，结果才入了冬，太行山那边就传出了消息，有一支运送精盐的队伍，遭到了土匪堵截。连押车的官兵带赶车的民壮，没逃出一个活口！”

　　“啊——“众旅人打了个哆嗦，额头瞬间冷汗滚滚。

　　经常走南闯北之人，当然知道太行山的凶险。可盗亦有道，土匪为了避免涸泽而渔，通常只会让商队交出两到三成的货物做买路钱，很少将一支商队中所有人都斩尽杀绝。而一旦大开杀戒，要么是受了其他人背后指使，要么跟商队中某个领头者有过不共戴天之仇。

　　几个从长安来的太学生，当然不可能跟太行山里的土匪有旧仇。那样的话，答案就非常明显了，有人花费重金买通了山贼，让他们豁出去商路彻底断绝，将五个刚刚离开校门没多久的年青学子，葬送在了太行山中。

　　“怎么可能，怎么可能一个都跑不出来？胡掌柜，胡掌柜先前还说他们武艺超群，连鱼怪都能杀掉！”

　　只有请大伙吃酒的书生，因为隔行如隔山，没想清楚其中弯弯绕，兀自皱着汗津津的眉头，喃喃质疑。

　　“那鱼怪只有一头，而山贼，却是成千上万！”

　　胡掌柜满脸悲愤，又灌了自己几大口酒，继续低声补充“况且，出手的还未必是山贼！附近上下百里，只有这一个渡口，在他们渡河之前，还有人带着百十名家丁，用牛羊贿赂了怪鱼，大张旗鼓地乘船而过，胡某人可记得一清二楚！”

　　“你是说，有人带着家丁公然与山贼勾结，截杀朝廷命官？” 书生的脸色立刻变得无比严肃，站直了身体，低声追问。

　　“我什么也没说，我只是说，看到有人带着家丁朝太行山去了。结果他们没回来，恩公也没回来！”

　　胡掌柜激灵灵打了个哆嗦，铁青着脸摇头。

　　“原来如此！” 书生愤怒地以手指敲打桌案，发出一连串的沉闷的声响，“那五名学子姓氏名谁，你可记得清楚？！”

　　“当然！”

　　胡掌柜将酒坛子朝桌案上一丢，大声回应，“带头的姓刘，单名一个秀字，大伙都称其为刘均输。另外三名男姓少侠，分别唤作邓奉、朱祐和严光。那名女子，应该是刘秀的未婚婆娘，姓马，大伙称他为三姐，或者三娘子！”

　　“那提前几天，带着家丁过河的人呢，你可知道他们是谁？” 书生皱着眉头，将五个名字努力记在心中，然后继续大声询问。

　　“掌柜，柴禾，柴禾不够了！”一名伙计冲上前，拖着掌柜的胳膊，用力朝后厨扯去，“你赶紧看看，柴禾不够烧了，真的，再这样下去，明天就得吃夹生饭！”

　　“柴禾不够烧，你们不会自己去砍？”胡掌柜不知道今天是受了刺激，还是喝酒喝晕了头，居然连如此明显的提醒都没听出来，一晃肩膀甩开了伙计，然后大声向书生回应：“叫什么，我不知道，但是知道他们都姓……”

　　“掌柜，掌柜，锅漏了，漏了！”又一名伙计匆匆上前，拼命用话堵胡朝宗的嘴。

　　胡朝宗今天却彻底豁了出去，一巴掌推开伙计，大声嚷嚷，“滚，自己去想办法。当年山头让老子装哑巴，老子看在俸禄的份上，不得不从。如今朝廷都一年多没给老子发俸禄了，老子还替它遮哪门子丑？！过河的那俩王八蛋，都姓王，叫什么我不知道，但是一个排行二十三，一个排行二十七，是如假包换的长安口音。他们带着那么多明晃晃的兵器，肯定不是去太行山剿匪。老子当时就怀疑过他们，后来直到恩公们出了事儿，才终于明白过几分味道来！”

　　原来又是长安王家人，书生愣了愣，身上的不平之气，顿时消失得干干净净。其他旅人，也纷纷摇头，随即抓起酒碗，大口狂饮。恨不得立刻将自己灌醉，也暂且躲入梦乡，暂时不看这世间污浊。