大汉光武 (酒徒)

　　双方各取所需，化干戈为玉帛，先去剑拔弩张的气氛一扫而空。在老宋、老周两人全力组织下，铜马轵关营的好汉们，迅速转业成为民壮，着手去整理赈灾物资，熟悉货车的驾驭特性。而先前留在车阵内“死战不退”的勇士们，则每个人都升职为什长，赏铜钱两千，战马三匹，负责带领麾下弟兄，保护车队安全。

　　先前逃散盐丁和民壮们，此刻大部分已经被十四位勇士找回，虽然各有三成以上彻底不知去向，但剩下的六城多，依旧足够组成两个百人队。刘秀见状，干脆跟朱佑、邓奉、严光三个商量了一下，将盐丁和民壮不分彼此，全都打散了重新编伍。第一个百人队依旧交给老宋和老周二人统领，另外一支，则作为兄弟四人的嫡系，由马三娘和邓奉二人联手掌控。

　　众盐丁和民壮们原本心怀忐忑，不知道均输老爷会挟大胜之威，如何收拾自己？待听到十四位留下来的勇士个个都升职作了什长，而大伙尽数作了兵丁的安排之后，顿时心中都偷偷地松了一口长气。

　　至于那些原本就担任什长、屯长的，虽然被撸掉了官职，也没脸提出任何异议。一个个心中暗道：四个均输老爷带着一个娘们，居然把一千多山贼给打趴下了，莫非他们真的像周队长说得那样，个个都懂仙家法术？早知道如此，老子还逃什么逃？蹲在马车后拿盾牌护住身子，就能立功受赏，回家之后将缴获来的战马一卖，下半辈子都吃喝不愁……

　　“接下来的道路，还需辛苦诸位。”刘秀从这些重新归队者的表情上，已看出他们心中所想，笑着走到队伍前，拱手寒暄。”折煞了，折煞了！均输老爷，您，您不治小人的罪，小人已经感激不尽。”

　　“折煞了，折煞了，小人何德何能，敢受均输您的礼！”

　　“均输老爷放心，接下来无论遇到什么麻烦，小人都绝不敢再犯第二次！”

　　“对，刘均输，您大人大量，小的们一定为您效死力！”

　　“刘均输放心，如果再遇到麻烦，我等一定冲在最前头！”

　　“均输老爷您宽宏大量，小人也不能……”

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　　队伍中，立刻响起一片谢罪之声。众归队者或者屈身下拜，或侧身长揖，纷纷表态接下来绝不再犯，遇到危险，一定会与均输老爷们生死与共。

　　明知道众人的承诺不可信，刘秀也不戳破。笑了笑，继续说道：“你等以前没经历过恶战，遇到麻烦先想着活命，也情有可原。毕竟每人家里头都是上有老，下有小。一旦战死了，全家就都失了依仗！”

　　“均输老爷您……”众归队者心中一暖，顿时眼皮开始发红。

　　临阵脱逃，绝对是杀头的大罪，孰料眼前这位年轻的均输官非但没有追究，反而主动为大伙寻找借口下台阶，将心比心，让大伙如何不感动莫名？

　　“经历过这次，你们就应该知道了。逃走，并不是一个妥当办法。尔等当兵的个个都有军籍，出来服徭役的，也个个都有名姓和户籍记录在案。一旦赈灾物资被山贼们劫走，刘某肯定会人头落地，尔等逃回家中，恐怕也是一样性命难保。等死，还不如与刘某一道拿起兵器跟山贼拼命，好歹还有机会死中求活！”迅速扫了一下众人的脸色，刘秀继续循循善诱。

　　“均输老爷说得对，小人先前见识短了！”

　　“均输老爷，小人刚才是被吓傻了，过后才想起来，跑了方士跑不掉观！”（注：即，跑了和尚跑不了庙，王莽时期，佛教还没东传。民间信仰以各类道教和本土神教为主。）

　　“均输老爷，小人发誓，下次如果再跑，就天打雷劈！”

　　“均输老爷……”

　　队伍中，又响起了一片忏悔之声。所有归队者，无论先前身为兵丁和民壮，都脸色大变，额头冷汗直冒。

　　看众人已经明白了其中利害，刘秀又笑了笑，将声音提高了几分，大声许诺：“以前的事情，咱们就不说了。咱们从现在起，重打锣鼓令开张。再有麻烦，带头逃走的，刘秀一定会以将其军法从事，并且知会其军籍和户籍所在之地，让有司按律处罚其家人。而跟刘某并肩作战的，无论出力多少，功劳必有其一份。哪怕他不幸战死了，刘某也会想尽一切办法，将赏赐和抚恤，送给他的家人！”

　　“均输老爷！”队伍前排，几名兵丁哭喊着跪倒，重重叩头。

　　多年来被上司盘剥，被同伴当中身强力壮者欺压，有谁曾经把他们当做过人看待？而刘秀非但将他们临阵脱逃的罪愆用几句话轻轻揭过，还承诺今后会论功行赏。两相比较，他们心中此刻的感动，可想而知。

　　“刘均输，俺老宋这辈子就没遇到过好官，你是独一份！”队正老宋，也感动得眼眶发红，走到刘秀身前，冲着这个比自己足足年轻了二十岁的上司单膝跪倒，“若是再遇到麻烦，大人您冲到哪，属下绝不落后半步，如违此誓，让我乱箭攒身！”

　　说罢，拔出环首刀，朝自己肩头轻轻一抹，血流如注“刘均输，今后属下这条命，就是你的。风里火里，绝不皱眉！”队副老周不甘屈居人后，也大步走上前，杵刀下拜。

　　他们俩带头这一拜，其余的官兵和民壮，瞬间也都“哗啦啦”跪了下去。有的连连谢罪，有的大表忠心，还有的痛哭流涕，发誓要戴罪立功……，总而言之，大伙从此对这位智勇双全的均输老爷，都心服口服！

　　马三娘原本还想凭借以前在凤凰山时积累的经验，协助刘秀收拾这群逃兵。此刻发现刘秀居然无师自通，采用软硬兼施的手段，将归队者们整顿得服服帖帖，震惊之余，美目中立刻透出了浓浓的自豪。

　　“奶奶的，都说老子奸，这姓刘的，年纪虽然小，却比老子奸猾十倍！”山贼头子孙登，则忍不住在心中偷偷诋毁。

　　以前在太行山脚下，接触不到几个真正的豪杰，让他有了一种非常盲目的自信。认为天下英雄都不过如此，比自己聪明的，不如自己勇悍。比自己勇悍的，又都不怎么聪明，所以只要自己略施小计，就能将其全都玩弄于股掌之上。

　　而今天，从头到尾见识了刘秀整顿溃兵的手段，再联想自己刚才跟此人斗智斗勇的经过，孙登才突然明白，原来这太行山外，还有更大的一片天空。

　　“这蔫吧老三，书果然没白读，早知道他如此有本事，当初就不该只借给他们哥俩儿五千文！”被绑在孙登身侧另外一辆盐车上的刘玄，此刻则又惊又悔。

　　惊的是，四年多不见，自家堂弟，已经完全从一个懵懂少年，长成了能独当一面的英才。同族其他兄弟当中，恐怕除了自己之外，再无第二人能出其右。而悔的则是，当初刘縯因为缺乏送弟弟去长安读书的盘缠，登门告贷，自己和父亲居然只给了五百个大泉，并索要了三分半的利息！

　　短视，当初真是短视至极！

　　如果当初直接拿出五万文相赠，今后自己在绿林军中，岂不就多了一条左膀右臂？！

　　正懊恼间，却看到刘秀大步向自己走来，先挥手一刀挑断了绳索。随即，冷着脸拱手，“这位仁兄，刘某不知道你为何要冒充我亡故多年的堂哥刘玄，但此刻刘某有要事在身，也没工夫跟你计较。车队马上就要出发，咱们就此别过。切记不要继续招摇撞骗，我那堂叔虽然致仕多年，如果得知你冒充他的儿子，给家族招灾惹祸，也一定会派人向你讨还公道！”

　　“不，不是，我不是……”刘玄一个翻滚从车厢上爬起，双手用力摇摆，“我真……”

　　刚想说自己真的是为了不牵连家人，才假死埋名的刘玄，猛然间，却看到刘秀握在刀柄上的手背处，隐隐有青筋跳动，赶紧中途改口，“我真的不是故意冒充你的堂兄。我叫刘圣公，不是刘玄，我知道错了，刘兄弟大人大量，请放过我这一回！”

　　“你自己走吧，顺着这条路一直向东，就能出山。来人，给他一匹坐骑！”见此人终于开了窍，刘秀缓缓收刀，大声吩咐。

　　“且，且慢，刘兄弟你且听我说！”用表字当做真名的刘玄，轻轻打了个哆嗦，继续连连摆手，“我虽然不是刘玄，却好歹也姓刘，你如果让我一个人出山，还不如直接把我给宰了！”

　　说罢，唯恐被刘秀拒绝，一轱辘翻身下车，抱拳长揖，“刘均输有所不知，轵关径这一段，全是孙登的地盘。那些逃散的喽啰不敢招惹你，却绝不会放我活着走出山外！。”

　　“你这家伙到底要不要脸？”马三娘在旁边越听越来气，忍不住走上前，大声斥责，“既然素昧平生，我们为何要照顾你？况且你是反贼，我家三郎乃是朝廷命官。不杀你，已经是高抬贵手，哪有功夫再管你死活！”

　　“我，我要招安，我也要招安！”刘玄的脸皮厚度，远超过马三娘的估测。听对方不愿刘秀受自己拖累，立刻大声表态，“我再不成器，也好过孙登！刘均输既然给了孙登一个机会，何必不顺手招安了我。我好歹也是绿林军的鸿庐使，在军中位列第十七！”