大汉光武 (酒徒)

　　“这话，是许老怪教你的吧！他不骂朕就不错了，怎么可能感激朕的恩情？！”王莽闻听，立刻接过话头，大声质疑。

　　遇到这么一个从来不按常理说话的人，刘秀除了红着脸谢罪，不知道该如何应对。而王莽却一下子就来了兴致，撇撇嘴，继续大声说道：“你那师傅，什么都好，就是生就了一幅混账脾气。朕拿他当至交好友，他却总是想学伯夷叔齐。要是他真的能采薇而食也罢，朕也认了。就是怕他稀里糊涂，反而做了别人手中之刀。然后，然后又死个稀里糊涂！”

　　“这”刘秀有被弄了个头大如斗，愣愣半晌，才苦笑着回应，“学生不敢虚言相欺，家师，家师的确在学生面前，多次提起陛下的恩德！”

　　“那是因为，他怕影响了你的前程！”王莽苦笑摇头，然后长长叹气，“他如果真的还念朕的好处，就不会把话说的如此生分了。算了，这是朕跟他之间的事情，你不懂，也没必要懂。你只需要明白，朕将你师傅留在长安，绝非心存忌惮，更没任何恶意就是！”

　　“弟子知道，弟子谨遵圣命！”知道这是王莽的心病，刘秀不敢怠慢，立刻大声回应。

　　“嗯，你知道就好！”王莽收起笑容，沉吟着点头。“朕不会害他，但也不会任他由着性子胡闹。换了別人，他已经不知道死多少回了。虽然他从来不感谢朕！”

　　说罢，又忽然意识到自己如此说话，有点儿损害帝王之威。随即，迅速板起脸，大声补充，“就像这天下，不知道多少人恨不得朕立刻就死。朕不跟他们计较，也计较不过来。朕所作的事情，寻常凡夫俗子，又怎么可能看懂？！”

　　凡夫俗子，看不懂，但知道挨饿受冻的滋味！刘秀低着头偷偷腹诽，脸上的表情却毕恭毕敬。

　　“你刚才说，进入太学之后才吃饱饭。难道你从前在家之时，总是挨饿么？”王莽的心思，远非常人所能揣摩。忽然又把话头绕回了起点，揪住刘秀先前不小心留下的窟窿紧紧不放。

　　“这”刘秀的额头上，瞬间就涌出了几滴汗珠。迟疑半晌，终于还是决定继续实话实说，“圣上容禀，学生家里人丁颇多，但土地却只有百十来亩。风调雨顺之年，自然衣食无忧。遇到干旱、冰雹或者洪涝，就会饿肚子。而官府的税吏，却只管征收税赋，不问灾年还是荒年。所以，所以族中长辈，只能选择细水长流。以期待能多存一些粮食，随时支应官差！”

　　“可恶！”王莽用力一拍桌案，震得书简乱滚，“朕，朕早就下过圣旨，荒年酌情减免税赋。朕，朕的大新律里，也写得清清楚楚。来人，给朕去查，南阳的大尹是谁？替朕传口谕给五司，立刻将其革职查办！”注1

　　“是！”当值的太监答应一声，转身便走，不给任何人留劝阻的机会。

　　刘秀被王莽的果断给吓了一大跳，赶紧又拱起手，小心翼翼地补充，“启禀陛下，大尹，大尹公务繁忙，恐怕未必管得了如此仔细。也许是”

　　“朕不管是谁，既然大尹受命牧民一方，朕就拿他是问！”王莽狠狠瞪了他一眼，没好气地补充，“怪不得呢，朕去替洛阳百姓拜祭上天，居然灾民不肯领情，反倒跟逆贼串通起来想要谋害朕。原来是有人不听朕的旨意，在下面胡作非为。这种臣子，朕留他何用。晚革掉一天，就不知道多少百姓遭其所害！”

　　“学生，学生代南阳百姓，拜谢陛下！”刘秀无奈，只好拱手向王莽致谢，心中对因为自己一句话就丢了官职的南阳大尹，好生同情。

　　“你不用谢朕，是朕失察，养了一群害民之贼！”王莽用力摇头，随即又长长地叹气，“一群鼠目寸光的东西，朕给了他们如此高的俸禄，他们居然还不知道珍惜。既然如此，朕就让他们把吃下去的，全都给朕吐出来！”

　　刘秀见他余怒未消，不敢再接茬。垂下头，心中悄悄嘀咕，“看样子，他倒是个心怀百姓的明君。按理说，不该弄出一大堆敲骨吸髓的政令来才对？怎么说的和做的，完全都不一样？今天听我只是说了一句，税赋不问灾年荒年都照收不误，他就革了南阳大尹的职。照这种尺度，天下各郡大尹，恐怕全都满门抄斩，都没有一个冤枉！”

　　正愣愣地想着，耳畔又传来了王莽的声音。很低沉，隐隐还带着几分孤寂，“一个个在朕面前，都忠肝义胆，忧国忧民。到了地方上，就如狼似虎。到头来，百姓却把他们做的恶事，全算在了朕的头上。朕这个皇帝，当得也真无趣！”

　　刘秀不知道该怎么回答，只能继续低着头三缄其口。

　　周围的太监和侍卫们，也不敢火上浇油，一个闭上嘴巴，再度做起了泥塑木雕。

　　御书房内的气氛，立刻变得无比压抑。窗外的寒风呼啸声，瞬间也变得大了起来。“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜”，仿佛无数孤魂野鬼在哀嚎。而御案旁边的水晶琉璃灯，则亮得扎眼。灯罩内的烛火上下跳动，就像一颗颗正午的太阳。

　　在烛火照射下，王莽身背后的舆图，反射出了一层层金光。金光与烛火相互叠加，又从背后将王莽的身体照得更亮，宛若一尊正在显灵的神明。

　　低头看了一眼紧张不安的刘秀和装聋作哑的侍卫、太监，“神明”一般的王莽，再度缓缓开口，“朕之所以力行恢复古制，就是因为汉制过于粗疏。只可惜世人目光短浅，总是觉得朕多事，宁愿守着千疮百孔的汉制等死，也不愿意跟朕一道铲除积弊。”

　　“昔日商鞅变法，也阻力重重。但商君之后，秦国的实力，却一跃成为六国之首。”刘秀被灯光晃得头晕眼花，不敢再沉默下去，躬下身体，试探着安慰。

　　王莽好像瞬间就找到了知音，满意地连连点头。“嗯，你说得对，昔日商鞅变法，也一样受到了百官质疑。商君有秦王支持，朕却根本不需要秦王！”

　　“陛下圣明！”侍卫和太监们，再度全都活了过来，齐齐开口称颂。

　　王莽的脸色，由失落迅速转为喜悦，摆摆手，叹息着道：“圣明不圣明，自然有后世史家评说。你们现在说，却为时过早。来人，给刘文叔赐座，赐茶！”

　　“学生谢陛下厚恩！”刘秀被王莽瞬息万变的态度，弄得浑身上下都不自在。赶紧跪倒于地，小心翼翼地叩首。

　　王莽却笑了笑，非常和蔼地说道：“你平身吧！心里尊敬朕，不叩拜又怎样？肚子里恨不得朕立刻死，每天磕一百个头也不见得丝毫忠诚！”

　　刘秀接不上话，讪笑着起身落座。王莽端起太监们拿来的茶水，自己先抿了几口。然后又示意刘秀也喝了几口，最后，才放下茶盏，笑着道：“扯远了，朕今天找你来，说好了是要当面谢你救命之恩的！”

　　“学生不敢！”刘秀连忙将茶盏放到了地上，起身拱手，“当时即便没有学生挡那一下，羽箭也伤不到圣上分毫。学生不敢贪功，更不敢”

　　“你挡了就是挡了，朕看到了，自然就得领情！”王莽非常大气地挥了下手，郑重强调，“朕由此，可以看到你的本心！”

　　“学生能入太学就读，受圣恩甚多。”刘秀无奈，只好躬身补充。

　　“知恩图报，你是个有良心的！”王莽很是欣赏他的单纯，笑了笑，大声补充，“也不枉了许大夫的多年教诲。朕听说，你在太学，连续三年岁末大考，都未掉出过前十，可有此事？”

　　虽然话头转移得非常突兀，但是这个问题，刘秀却预先有所准备。因此，略微在心中整理了一下措辞，便笑着回应，“学生是许夫子的亲传弟子，起点原本就比其他同学高，岁末试考得稍好一些，才是正常。况且刘祭酒，扬祭酒，平素也对学生指点颇多，学生不敢不努力，辜负了他们的栽培！”

　　“嗯，名师出高徒。这话着实不虚！”王莽对刘秀的态度和回答，都很满意，点点头，继续笑着夸赞。“你追随许大夫主修尚书，得了他几分真传？！”

　　这个问题，也未出昨天的预习框架。刘秀笑了笑，快速给出答案，“学生所学，不及尚恩师一成。正应了那句话，夫子步亦步夫子趋亦趋夫子驰亦驰夫子奔逸绝尘而学生瞠若乎后矣！”

　　“你想做颜回？”王莽学识渊博，立刻就听懂了刘秀所引用的典故，是颜回评论他自己跟孔子之间差距所言，眉头跳了跳，笑呵呵地追问。

　　“学生不敢。学生只知道自己跟夫子之间的差距，丝毫不亚于颜圣之于孔圣！”刘秀也笑了笑，再度低声自谦。

　　王莽被他的话逗得莞尔，随即就起了考校学问的念头。这个举措，再度超出了刘秀预先的准备范围。但后者连续三年埋头在藏书楼里苦读，基础打得绝对扎实。自身又反应机敏，见招拆招，将王莽所问的每个问题，都稳稳答了出来。

　　王莽开始还抱着试试看的心态，出的题目都非常简单。不多时，他就被刘秀的学识所震惊，悄悄地增大了难度。然而，无论他将题目出得多难，只要不过于偏僻晦涩，刘秀总是能给他带来惊喜。到最后，考校竟隐隐朝着探讨方向发展，并且双方在许多地方都不谋而合！