战国之平手物语 [校对全本] (落木寂无声)

　　泛秀心生感慨，让浅野长吉招来几个侍卫，就朝着神社走过去。
　　悄悄推开侧门，从后面绕进去，目力所及，数十人跪在神像前面，尽皆是孤寡妇孺。
　　祷念声传入耳中，果然尽是为夫人祈福的。
　　少顷，有眼尖者认出了城主，纷纷跑出来见礼，其意甚为敬重。
　　平手泛秀轻叹了一声，摇头道：
　　“我接任此地城主两年，经历过数次合战，阵亡的男丁并不少，你们难道没有半点怨言吗？”
　　有个白发苍苍的老翁，颤巍巍地起身，回答了他的问题：
　　“城主老爷啊，我在这里已经活了七十年，生了三个儿子，第一个为以前的老爷战死了，一条命只换了两贯钱，第二个被乱军杀死了，第三个去年才随着您战死。不过您给了十贯钱和十石米，还免了一半的地税，足够我养大两个孙子和一个孙女，希望他们还能有幸侍奉您这样的好人。”
　　此言顿时得到共鸣。
　　“殿下！”浅野长吉突然在耳边进言说，“民气可用啊！如果把这里的孤儿训练成军队，一定是一支劲旅。”
　　泛秀有些惊讶，对于这个并不算是太有才能的人，能够想到这一步已经不容易了。收养孤儿作为军队，也算是乱世常见的习惯，所以他点了点头，表示同意。
　　“那么此事就交给你去办。”
　　“是！”浅野长吉下拜领命，又说：“这是殿下您的仁政惠及，将来若是练好了，就叫做‘仁’字备吧！”
　　泛秀心不在焉地点了点头。
　　将来平手家威名赫赫的五字备，就是在此地始创的。不过这个时候，泛秀的心思更多还是在病重的妻子身上。
　　来到神像前面，躬身施了一礼，默默地念叨着：
　　“无论是神明佛祖还是仙人，若是怜爱世人，请保佑内子无恙，日后我定然会将仁道普及在世间。”
　　忽而风声大作。
　　一声惊雷，大雨倾盆而下。
　　暴雨足足持续了半夜，泛秀席地而坐，与侍卫和百姓们一同呆在神社里。
　　清晨雨刚刚停下来的时候，突然有个侍女跑过来，说是夫人安然无恙了。


第五十二章 噩耗
　　不知是何原因，就在泛秀从前线赶回沓挂城的这天晚上，阿犬夫人的身子突然好转。次日医师检查了数个时辰，才确定她已经大体无恙了，胎位也没有出现问题，只能解释为神迹了。泛秀大悦之下，一众下人皆有赏赐。
　　又陪着家人过了半日，到了傍晚时分，终于把注意力放在正在进行中的战事上，派遣了两名属下去传回消息。在浓尾平原上，策马奔驰，来回十分迅捷，来回一次也不过昼夜的功夫。
　　前线的消息，倒也是非常热闹。森部合战没过几天，斋藤家集中的主力部队，进驻在十四条村与织田均对峙，同时派出别动队从三个方向发动夜袭，击退了信长的军势。织田军一路败退，而斋藤军追击不舍，当后者已是强弩之末时，佐佐成政，池田恒兴却突然带领着生力军来援，合力斩杀敌方的侍大将稲叶又右卫，而后又互相推让战功，传为美谈。
　　信长反败为胜，接着又等到了后面赶上来的主力部队，于是亲率着一万人的大部队，再度攻入美浓。而连折两阵的斋藤家，一时居然不敢出击，只能是笼城以作抵御了。
　　看到这里平手泛秀心里基本安定下来，合战打到这个份上悬念应该不大了。虽然这次肯定不足以拿下稻叶山城，但是美浓那边应该更无力驱赶织田军，不出所料的话，最终结局该是旷日无果，主动撤军才对。
　　庆次郎这小子初阵取下敌首四级，包括对方侍大将一人，可谓出够风头，因为满脸稚气而枪术精湛，得了个“鬼童子”的诨名。平手久秀想让他出人头地的愿望算是得偿。
　　于是泛秀更加心安理得地肆意放达，整日在城中安闲，同时开始考虑下一步的行动计划。美浓的攻略一时不会有太大进展，接下来就是竹中夺城，三人众调略，以及一夜城之类的事情……
　　不过十余日之后，却传来急报，说是织田军惨败而归。泛秀惊讶之余，连忙派遣出几个得力家臣出去询问和探查，花了两三日功夫，得到了无数版本的情报，总结分析起来，才粗略得出了大致的结论：
　　首先是事情的真相，织田家乘胜追击至稻叶山城之下，一时却也没什么攻城的好办法，只能是不断袭扰。而此时以美浓三人众为首的家臣纷纷带兵合流至城下，信长眼见形势转为不妙，立即命令大军回撤，过程中遭遇追击，损失了两百余人。
　　然后，刚刚丧失了当主的美浓，为了稳定人心，对这场“胜利”大肆张扬，最终吹嘘成讨取敌众两千，战果足足夸大了十倍。接着又把那个名叫竹中半兵卫的年轻人作为英雄捧上高台，宣称此次“大胜”全是他的战术指挥所致，“美浓麒麟儿”之称号一时响彻。
　　另外尾张这边，也并不甘心。仔细考虑，这二十日下来，织田家还略占了一点上风，岂敌方如此颠倒黑白呢？于是此战表现出色的佐佐成政，池田恒兴，还有刚刚冒头的平手庆次也被推到风头浪尖，尤其是后者“鬼童子”的诨名，正与那边的“麒麟儿”相得益彰。
　　最终就形成两边都宣称自己战胜方的诡异局面。
　　这一系列事态，实在是令人哭笑不得，再次证明了，战争只是政治的延续。出于政治的考虑，就算是胜负也是能逆转的。
　　（PS：竹中半兵卫重治，是一个先被高估，后来又被低估的人。纵观历史，他在计智上的确有着过人之处，但军略方面却没什么建树，总体来说，既不是传说中那个能力卓越的“天下第一军师”，也不全然是某些人口中的“泡沫”，我在这本书里不想神化他也不想贬低他。）
　　然而没过几天功夫，泛秀立刻就没办法笑出来了。因为美浓斋藤家宣布的战果中，包括了一个熟悉的名字——平手久秀。得知消息之后泛秀立刻上马赶往北边，还在半路的时候，就有人回报过来，说是清州城清点兵将，已经确认了这个消息。
　　泛秀只觉得自己差点要从马背上倒栽下来。
　　……
　　清州城。
　　织田信长若无其事地坐在当中，尚算气定神闲，但四面的重臣们却是一言不发，面色严峻，显然是刚才被狠狠训斥了。
　　方才军议之时，柴田，泷川等人并不觉得己方此次算是战败，故而纷纷表示，他日卷土重来，定然会百倍努力，确保胜利。而信长却对此大发雷霆。
　　丹羽长秀虽然大致猜得出主君的心思，但却不愿当面讲出来，因为在此刻表现出来，那等于是扫了柴田等人的面子，与他的作风不合。至于林佐渡，当然更不会在这个时候跑出来触霉头。
　　等了半天，信长终于没了耐心，挥手赶这些重臣出去，转而问身边那群侍从左右有何看法，有个叫作木下藤吉郎的奉行上前自荐，虽然并不符合信长的意思，但也没有斥责他，而是笑骂了一句：“你这小子做个奉行都是马马虎虎，也像当侍大将吗？”
　　这个时候，平手泛秀才刚刚快马赶到，就看到几个重臣先后出门。
　　林佐渡看他一脸择人欲噬的表情，摇了摇头没有理会，丹羽心下称奇，但当着众人的面，也没有上来细谈，只是打了个招呼就自顾自离去。唯有柴田胜家见了，轻叹了几声，上前安慰他节哀。佐久间信盛本是走在柴田身后，自然也不得不跟上来。
　　“不是只阵亡了两百人么，难道家兄自请了殿后之职？”
　　甫一见面，泛秀就直截了当地问到。
　　柴田没有计较他有什么失礼，反倒是佐久间皱了皱眉，不发一言。
　　“倒不是殿后，只是他原本跟着主公列在前队，撤退的时候自然就落在了后面。”
　　“那负责殿军的人，难道不是等待全员安然撤离才回阵的吗？”
　　平手泛秀却是不依不饶，如此追问。
　　佐久间哼了一声，就要插话，却被柴田拦在后面。后者依旧是温言劝说道：
　　“殿后的人也只能保证本阵主力的安全，不可能顾及到所有人。”
　　泛秀对他的话不置可否，只是接着问到：
　　“那请问柴田大人，殿后的人的是谁呢？”
　　“你这是什么意思？”
　　柴田顿时面色不变，肃然道：
　　“尾张织田数十年来，战死的不只是你兄长！即使要记恨也该是斋藤家，没有道理责怪本家这边的人救援不利！”
　　“不错！”佐久间信盛也忍不住插话说，“合战之上本来就是各安天命，谁能永生不死呢？”
　　泛秀默然不语，片刻之后，向柴田鞠躬施了一礼。
　　“抱歉，是我失态了。”
　　……
　　在军阵中找到了失魂落魄的庆次，后者一脸茫然，神游物外。被泛秀叫醒过来，才忽而伏地痛哭。
　　“殿后的人是泷川一益！”
　　庆次如此告诉泛秀。对于他血缘中上的叔父，丝毫没有任何敬称。
　　而泛秀此刻反倒是冷静下来了。
　　泷川一益此人，性素谨慎，到未必是会故意设计让同僚送死的人，何况他与平手久秀的关系并不差。