战国之平手物语 [校对全本] (落木寂无声)

　　“泛秀殿人品高洁，在下岂能不知？”成政讥讽了他一句，“不过若不是小平太认定忍者无法行动，你也不至于受伤了——总之，当面解释吧。”成政退后几步，拉开房门，门外正是徘徊不止的小平太。
　　“平手大人！”小平太听见响动，连忙向室内躬身施礼。
　　“毋庸多礼，先进来说话吧！”泛秀向成政摇头笑笑，伸手招小平太进来。
　　小平太起身走进来，又是跪倒于地，面上坚毅无比，满是舍生取义的表情：“小人自以为是，才累及大人受此劫难，罪该万死……”
　　“好了，如此举动，倒显得是我气量狭小了。”泛秀挥手打断，自从知道面前的人就是桶狭间建功的服部小平太，哪还有斥责的念头，“就算功过相抵吧。”
　　“功……”小平太脸上添了一丝惶恐，“忍者已然逃脱，在下何功……”
　　“若非你击退敌方忍者，又岂能保护住武卫公呢？这难道不是功？”泛秀安抚了几句，突然词锋一转，“不过若无半点惩戒，似也不妥……”
　　听到有惩戒，小平太反倒松了口气，重重地拜了一拜：“属下自知了无幸理，只希望大人能善待……”
　　什么乱七八糟的，这么点事情难道还要杀你不成？泛秀连忙出声打断：
　　“小平太如今可是浪人？”
　　“是，家父是津岛服部庶家，因……因宗教之事见逐……”小平太缓缓道出身世，面色无悲无喜。
　　“既然如此，就罚你在我手下听令好了。”泛秀如此下了决断。
　　“大人……”小平太目瞪口呆。
　　“应该改口叫‘殿’了。”成政走了过来，“刚才秀千代叫你进来，我就猜出了他的心思。如此勇武果敢的男儿，又岂能因此等小事而见责呢？”
　　“小平太啊。”泛秀回忆起影视作品中历代仁君的做派，竭力装出诚恳的样子，“如今我只是一个年俸五十贯的武士，不能给你什么俸禄，然而身逢乱世，正是男儿建功立业的时机，日后我取得一城一国，你就是平手家的第一个家臣。”
　　“大人……殿下……”小平太脸上露出狂喜，人人皆知平手泛秀是监物殿宠爱的幼子，又是信长的亲侍，日后前途不可预计，作为一个连家都难回的浪人，能够附其骥尾，无疑是难得的机遇。
　　成政突然插话：“秀千代或许还不知道，今晨殿下已将清州织田信友谋害武卫的消息昭告尾张，还定了出阵讨伐的时日，就在下月。”
　　“这样啊……以我的俸禄，应该招募足轻七人。小平太啊，我即刻手书一封，你拿着信函去春日井郡小木村，那是我平手家世袭封地，招募了六个健壮的足轻想必是不难的。”
　　小平太领命而去。
　　泛秀看着自己收复的第一个良将，不禁有些飘飘然，看来古人还是很容易欺骗的啊，仗着熟知历史的优势，行事果然方便。
　　正在得意之时，佐佐却突然问了一句。
　　“这个小平太的虚实，你都清楚了吗？”
　　“他不是被津岛服部家驱逐的……”
　　“一个来历不明的浪人，说的话岂能随意相信？”佐佐毫不留情地截断泛秀的话，“万一他是敌方的斥候，招来一群同伴，到时候阵前倒戈，虽然只是六七个人，却也未必不能扭转乾坤！”
　　泛秀一怔，继而沉默不语。
　　“秀千代的天资，我是从来不怀疑的。”佐佐轻叹道，“只是乱世的险恶，并非是这十几日的出仕就能适应的。你安心养伤，此人的虚实，就有我来代你查清吧！”


第八章 变故
　　时弘治元年四月，坐镇古渡城的织田信长借尾张守护斯波氏的名义，号召四方豪杰之士共讨清州。
　　四月十七日，佐久间、佐佐、下方最先率兵抵达古渡城。
　　二十二日，林佐渡、前田、织田信行到达。
　　二十四日，柴田、林美作等到达。
　　二十五日，织田家最后一个实力派的家臣，一门众中占据首位的织田信光也从守山城出发。此时，织田军势已超过三千……
　　诏令，集合、编队，誓师，连续十几天过去，汎秀的伤势也大致痊愈。而佐佐调查数日，探清了服部小平太的出身，确属津岛服部逐出。对此汎秀自然要有所表示，于是一顿酒宴是免不了的，地点仍是在那座叫做“千岛樱”的酒屋。
　　除此二人之外，自来熟的前田利家自是少不了的，而且还拉来了与他性子最像的池田横行，还带了一个看上去比汎秀更年幼的少年。
　　见了面，稍作寒暄，尚未开席，利家就忙不迭地介绍那位少年。
　　“这是我的幼弟藤八郎，名前叫做良之！虽然过继给了佐协家，不过一样是我利家的兄弟，从今往后也是各位的同僚，还请多多关照了！”
　　自然无有不允。于是利家又带着这个弟弟依次敬酒。这个少年清秀而又消瘦，神态又十分腼腆，一眼望去，倒是更像大名家的小姓多一些。
　　利家大概也觉出众者眼色不对，于是又说这个弟弟虽然身貌不似猛士，但却也是自幼修习枪法，武艺出色云云。听者纷纷应和，却也半信半疑。
　　酒过了三巡，才说起这次合战的事情。佐协良之看来是寡言惯了，成政也是一向自矜，于是话茬就被利家和恒兴全包了过去。一番胡扯下来，虽然都是吹牛为主，却也让刚元服的汎秀了解了这个时期的许多战争常识。
　　“甚左啊！”利家似乎想到了什么，突然扭头拍了拍汎秀的肩膀，“这次的出阵名状我已经看了，我和内藏助都是先锋队，你和藤八在次锋队，胜三郎那厮是跟着殿下，我这个弟弟还是初阵，所以这次就拜托你照顾了！”
　　“噢？是初阵啊……”
　　“没错，藤八是刚刚来古渡城的。”
　　“是这样啊……不过又左让我照顾藤八，似乎有些欠考虑了吧。”汎秀盯着佐协良之，嘴角泛起一丝微笑。
　　“这……还能有什么不对么？”利家下意识地望望四周。
　　“甚左年初方才元服，年方十三载（虚岁），此役……亦是甚左的初阵所在。”成政终于忍不住开口说道。
　　“原来是这样……”利家挠了挠头发，“看甚左那副安定从容的样子，我还以为他已经元服了好几年呢……”
　　“是你喝多了酒才忘了吧。”池田恒兴敲了敲利家的脑袋，“还是我跟殿下说一声，把我也编到次锋队吧。有我在的话，保证他们只会抢功劳不会吃亏！”
　　“那就多谢了！”汎秀顺水推舟地拜了一拜，心中却开始思索，这个恒兴与信长的私交，到底好到了什么程度？出阵的安排，他说改就能改了？
　　“谢就不必了。”恒兴大大咧咧地摇了摇手，随即坐直了身子，“不过现在我有一件事情要青椒，甚左可一定不能藏私！”
　　“岂敢，岂敢。”汎秀笑了一句，心中却不免疑惑——他到底想问什么？
　　“这样的话，我就直说了啊。”恒兴压低了声音，伸手指了指脚下，“就是这间酒屋的合子小姐，甚左来古渡城还不到一个月，就已经得手了？”
　　“什么？”汎秀惊得差点跳起来，合子，那是谁？这个谣言是怎么起来了？
　　“甚左可是答应过不藏私的啊。”恒兴不满地瞪了汎秀一眼，“那天你受伤了，于是殿下安排我接替你保护武卫先生。然后武卫先生就提到了合子小姐……”
　　“……”
　　眼下多言无益，汎秀垂首聆听不语。
　　“武卫先生说，那次遇险的时候，遇到一位酒屋的女子，居然一见倾心，念念不忘。我打听之后，才知道就是‘千岛樱’酒屋的合子小姐，于是就想给武卫先生一个面子，把这个姑娘带进城去，可是她却死活不肯去侍奉武卫先生，给多少钱都不去，最后逼不得已，才说出你们之间的事情……”
　　汎秀恍然，原来那个月夜“袭击”，而后又在遇刺时碰上的姑娘就是合子啊，的确也算是有些缘分了，可是……
　　“我跟她根本没有什么啊，连名字都是刚刚知道的！”
　　话毕，一抬头，利家和恒兴的脸上分明写着“我不相信”四个字，而成政也是饶有兴味的微笑不语，就连佐协良之都好奇地抬起头……
　　解释不清楚了……汎秀环视四周，突然心生一计，举起桌上的酒罐子就往喉中猛灌。
　　“喂……”
　　“甚左……”
　　“不说也每必要这样吧……”
　　……
　　“我醉了，听不见。”
　　……
　　三日之后，四月二十八日，织田军终于从古渡城进发，开向了第一个目标。
　　清州城稍微东南的位置，沿着东海道的方向，巍然耸立的正是小田井城。自从织田弹正忠信秀占据尾张东部，形成尾大不掉之势后，这里就是清州城东南的门户了。
　　小田井城的城主是曾与信长之父同为“清州三奉行”的织田大和守一脉亲族织田藤左卫门，现今已经五十出头了。在下克上之风盛行的乱世，眼看主家衰弱，这位老臣并非没有更进一步的野心和图谋，只是与尾张之虎织田信秀生于同时，手腕又远远不如，他也只能蛰伏于与自己孙子同辈的织田信友之下。随着年岁的老去，领兵和治政的能力未必进步了多少，然而眼光却早已炼得毒辣。面对织田上总不下三千的军势，清州城的大和守也是必败无疑，自己手下兵不过两百，除了早日投降以期宽待还能如何呢？