战国之平手物语 [校对全本] (落木寂无声)

　　唯一例外的是曾经历经浦上、宇野统治，现在则作为浅井氏居城存在的室津城。这是最后一个保持了抵抗的城砦——尽管只持续了半个时辰。
　　平手军在外面列阵尝试性地发起攻势，炮船从港口外射击了三轮，守军就失去了所有的士气，有的投降，有的逃跑。包括许多一门众和谱代家臣都来请求饶命，并无什么值得一提的人才，都被毫不客气地扣押住。
　　然后，只见本丸之中燃起了几丝烟雾，似乎是准备自焚了。
　　带队的平手秀益问：“城中还有谁？是谁在主事？”
　　俘虏们惶恐答道：“只有夫人、公子、小姐们了。”慌乱中是谁在主事，这个问题却说不出来。
　　观察考虑了一会儿，平手秀益看到烟的势头并不大，觉得不存在什么危险，心想让敌酋的家眷都被烧成骨灰也不是什么好事，而且还包括了主君的亲属在里面，便命令士兵依然进入了城中。
　　并且就此取材用沙土木石扑灭了火焰。
　　于是本丸只被烧失了一小半。
　　平手秀益看到浅井家正室夫人，织田信长的妹妹阿市手持利刃意图自尽，旁边有一些仅存的仆役侍女在拼命劝阻，几个孩子哭作一团泪流成河。
　　“鬼童子”武艺高明，眼疾手快，倒持枪杆做木棒用，轻轻一挥就打落了对方手里的刀，然后命人控制起来。
　　毕竟这位女士乃是“犬御前”的同胞，二代目的姨母，没得到明确指示时暂时还需以礼相待。她身边的仆役侍女也姑且保留着。
　　接下来略微清点人头，发现值得深思的情况。
　　按说浅井长政生育能力不错，足有八九个孩子的。那些侧室庶出的姑且不论，反正也不重要。嫡出的按说是一子三女，其中长男应该到了快要元服的年龄了。
　　今日所得，三个女儿都安好。那个叫“茶茶”的已经七八岁，似乎聪明早慧，察觉到士兵们并不敢有恶意之后，马上停住哭泣，冷静下来，甚至询问平手秀益的身份，得到了“我是平手大纳言之侄”的回应后，马上攀亲戚：“我乃平手大纳言甥女，可称您为兄长吗？”
　　丝毫没有刚死了爹的感觉。
　　两个哭红了眼的小妹妹不提，比起失了魂一脸茫然的阿市夫人，这位茶茶小姐倒像是更加成熟的武家之女。
　　但这种成熟隐约让平手秀益感到恐惧。
　　堂堂一个出生入死的战将，面对这小姑娘却只想远离。
　　浅井长政那个嫡子，找了半天，活不见人死不见尸，不知是不是烧成了灰烬。仆侍们说不出个所以然来，阿市夫人又是完全不能对话的状态，平手秀益突发奇想去问那位早慧的茶茶小姐。
　　对方毫不觉得难堪，歪着脑袋嫣然一笑说：“万福丸大哥吗？我觉得他是跑掉了，但就当是烧死了，大家都会很开心吧！”
　　这话弄得平手秀益心里不住发毛，没再多问了。
　　……
　　收拾妥当，回去禀报，平手汎秀听了详实，对浅井长政的遗孀和子女并未过于挂怀，只吩咐在近畿寻一处合适的尼姑庵来安排即可。
　　更受关注的，是关于宇喜多直家的事情。
　　听说诸多据点和国人众的情况，平手汎秀叹道“果然如此”。
　　家臣们有的莫名其妙，有的义愤填膺，有的忧虑重重，对此事看法各自不一。
　　平手汎秀的想法倒是简单——“对于宇喜多直家这等枭雄，不必有什么曲折迂回的动作，传信过去，令他五日之内，亲自来我这里见面！”
　　有人问：“对方若是不来，该如何是好？要进行攻击吗？”
　　对此平手汎秀轻笑了笑，胸有成竹道：“放心，他会来的。”


第十七章 缓急之别
　　果然如平手汎秀所料，不用五日，只二日后，宇喜多直家只带了少量部署，前来觐见。
　　按路程推算，他应该是在得到指示之前，就启程出发了。
　　也就是说，根本不用催促，主动前来相会。
　　众家臣们颇有些惊讶，讨论之后只能说高人的言行举止我们凡俗之辈看不懂，这个宇喜多直家大概是能与平手大纳言大人有共同语言的人。
　　……
　　出现在视野之内的，是个须发半百，腰背佝偻，脸上沟壑万千，目色浑浊如泥的人，走一步喘三下，手扶着肚子不断揉。一言以蔽之，就算穿了华丽的吴服，给人的印象却依然只是老农而非武士。
　　这家伙的气色让平手汎秀立即想起了病榻之上请命的河田长亲。
　　都是命不久矣的感觉。
　　许多家臣都是吃了暗亏心下存着恨意，原本凶恶地盯着门口，结果这时见到来者如此老迈憔悴，不知该作何表情了。
　　平手汎秀倒是一直很镇定。待对方艰难地完成施礼，才徐徐开口道：“备前的宇喜多，久仰了！这几天一直在想，您趁着我与浅井作战，做了渔翁得利之事后，会用什么办法来消除我的愤怒，想来想去，只有一种解释，今日得见，果不其然。”
　　宇喜多直家闻言，嘴唇微微一动，稍有色变，但随即伏身下拜，遮掩住神情，平静回应道：“不愧是平手大纳言大人。确实，由于以往不太注意养生，鄙人连年腹疾不断，近来颇受折磨。”
　　他的嗓音十分干涩枯哑，与外形很相衬。
　　当真好像是个饱经风霜的老农。
　　但这一点，与他今时今日的成就结合起来，就不会让人觉得轻视，反而是，不得不加以尊重了。
　　静了一会儿，平手汎秀忽然提问：“我记得几年前，就曾派人拉拢过你。没有得到积极的回应，大概并不是你不看好我，而是故意要保持独立的身份了。”
　　“是。大纳言大人真是慧眼，鄙人的心思无处遁藏。”宇喜多直家伏在地上答到。
　　接着平手汎秀又问：“这次，浅井长政异想天开，居然用反间计企图刺杀我的事情，想来你就算不是同谋，也早知道端倪了。”
　　“是。大纳言大人真是慧眼，鄙人的心思无处遁藏。”同样的台词重复了一遍。
　　“那你还敢来？”平手汎秀抬了抬眉毛，话中带了三分杀气，“竟然不怕？”
　　“岂敢不怕呢？”宇喜多直家稍微起身，抚了抚肚子，舒两口气，低声道：“然而事已至此，怕也无用。浅井氏的拙劣计策，想来也逃不过大纳言大人的法眼。”
　　“若是万一我疏忽了呢？”平手汎秀追问。
　　“那么就不会有今日之会了。”宇喜多直家淡定回答：“于是鄙人就不用回答这个尴尬的问题。”
　　“有趣。”平手汎秀嘴角泛起微笑，捋须道：“其实我还有一事不解。为何浅井一死，播磨、美作、备前等地的国众都马上向你求助，却没几个人来找我呢？相比之下我的优势如此巨大，就算提前有了布置，也不至于被你领先得这么多吧？”
　　“哈哈……”宇喜多直家裂开嘴发出嘶哑的笑声，说到：“大纳言大人恐怕是没有到过关西吧！这里与近畿、关东、九州都不一样，百姓们不喜欢外出，对异乡人的警惕之心非常重，方言也很有特色，总之，是个很顽固的地方啊！要说为什么如此，鄙人却是答不了。”
　　“这倒也说得过去。”平手汎秀说是“不解”，但听了回答又并不是很在乎，随口就讲到另一个话题：“话说，你不会觉得趁这个机会扩大了影响力，我就会因此做出让步，给予你额外的土地吧？如果真怀着这么幼稚的想法，那可就令我失望了。”
　　“岂敢，岂敢。”宇喜多直家手按着肚子，淡定地摇摇头，道：“鄙人并没有这种幻想，只是想出一些力，帮助大纳言大人尽早平定天下，避免一些无谓的流血罢了！绝不会因此就自居有功。事实上目前的本领得到保全就感激涕零了，完全没有别的奢望。一定要说的话，只是想凭借此事与您拉上关系，期待留一些余泽给子嗣罢了！”
　　“说到子嗣……”平手汎秀又问：“听说你虽然妻妾众多，但生的都是女儿，男丁至今只有一个？”
　　“正是如此。”宇喜多直家苦笑道：“不仅只有一个独子，而且目前还不到六岁。而鄙人却已经到了风烛残年……所以做一些放肆的事情，也不担心引发忌惮。”
　　“如此说来，你的所作所为，只是为了表现，宇喜多家是一个深具影响力，可以帮助平定关西，但又青黄不接，难以造成任何威胁的势力。”平手汎秀总结到：“也就是说，能帮助我更迅速地平定天下，避免过多争端啊。”
　　“确实如此。”宇喜多直家神色稍有惊讶：“只听说织田弹正说话十分直截了当，却不知您的作风也是如此啊，那么鄙人也不必多讳言了……”
　　“稍等。”平手汎秀脸上笑容消失，严肃道：“这里就有一些分歧了，有谁告诉你，我想要迅速平定天下，想要避免争端的呢？”
　　“这——”宇喜多直家愕然失措，第一次接不上话。
　　“其实这个事情，从某些角度看，宜慢不宜快啊！”平手汎秀意味深长道：“只是避免争端，而非解决争端的话，那么发生争端的原因依然存在，又有什么意义呢？难道你觉得我会急于坐上某个位置吗？坐上去之后又如何呢？”