宋道 (隔壁老黄哥)

姚二娘抬头一看，却瞧见了自家儿子换了一身衣服，依稀是弟弟三郎的儒衫，正笑盈盈瞧着自己，也不由欢喜起来，又听见院外有车驾响动，便起身来瞧望：“姚伯，怎生这是？”

姚伯老远便叉手道：“恭喜二娘！今日里三郎带了小牛儿去认师，得了弘文学馆张思之张老夫子的赏识，收做了关门弟子！”

“当真？”二娘大是惊喜，急忙出来相迎。姚伯便使驴车进了院子，指着车上抱鸡的毕家兄妹笑道：“当真！这不来的路上，老天还给小牛儿送来一对童儿，一个好做书童，一个好做女侍。”

又对毕家兄妹道：“还不快来见过夫人！”

小哥哥毕阳竟也懂事，忙跳下驴车又抱下妹妹，便双双跪倒道：“拜见夫人！”

“起来吧！”姚二娘出身富户，见识也是有的，一看就知道这是弟弟给送上的仪程。

借着黄牛儿进学的喜庆送来，自己没有拒绝的道理，只得堆起笑脸道：“劳累姚伯了，快进屋吃茶。”

又对一旁的黄牛儿道：“还愣着做甚？快换了衣衫，领着他们将车拾到出来。”

黄牛儿答应一声，便对毕家兄妹招手道：“随俺来吧！”

待二娘请了姚伯入堂屋奉茶说话，黄牛儿也将兄妹俩领到了卧房，黄牛儿一边换下身上的儒衫，一边瞧着呆头呆脑还抱着鸡的两人，问道：“还抱着作甚，门边有草绳，先捆上。”

“捆不得！大将军要撩人！”毕阳摇头答道。

黄牛儿翻翻白眼，又问：“放了会跑么？”

毕阳点头答道：“不会！”

黄牛儿这才气道：“不会？那还不放了！莫非要俺一个人去般车上的东西，你们在旁看着？”

毕阳一想也对，便拉着妹妹走到门外将鸡放了，还见他抚着大公鸡的头小声说了几句话，大公鸡便仰着头跑到了院子里，扑腾了几下翅膀后昂首咯咯咯的打了一声鸣。

这大公鸡的叫声异常雄壮，高亢的打鸣声迅速引得四邻家中的公鸡也跟着打鸣回应，母鸡则撒开腿在院子里溜达起来，并很快发现了灶房旁边的骡棚和食槽。

换好了粗布褂子的黄牛儿出来看时，这才发现大公鸡居然上了自家堂屋的房顶，正迎着落日振翅打鸣。

赞了一句，黄牛儿忙领着两个孩子回了卧房清理出地方，蚂蚁搬家一样将车上的东西都搬了下来。待他收拾好，姚二娘也生好炭炉煮了一锅姜茶招呼姚伯，黄牛儿热得满头大汗自然不去喝什么茶，去灶房洗了把脸又喝了一瓢凉水后，就见二娘送了姚伯出来。

姚伯闲话不多，勉励了黄牛儿几句又施了一个“你懂的”眼色后，便告辞离去。

随后二娘却是在堂屋里坐了，叫过毕家兄妹问话，却不让黄牛儿听。只是打发几吊小钱让他去买酒肉，这等拜得名师加添丁进口的喜事，自然是要好生庆祝的。

等黄牛儿卖了酒肉回来时，黄老倌也做完了活计返家，毕阳正帮着老倌卸下骡车，二娘也带着毕月在灶房忙碌。

“好小子！”黄老倌见了儿子，眉开眼笑的道：“这便拜师了？”

“嗯！”黄牛儿点点头，扬起了手中的酒坛道：“爹，卢家店里的烧锅子老酒。”

黄老倌结果来打开塞子闻了闻，道一句：“好酒！晚上与牛儿也筛上一碗。”

随后黄牛儿便和毕阳搭手，将骡车卸了，又把骡子拾到好牵到棚里。

恰好此时听见棚脚响起老母鸡发出的“咯咯蛋”声，毕阳跑去一摸，便摸出了一枚硕大的鸡蛋，随后见他开心的对黄牛儿道：“少爷，定是个双黄。”

黄牛儿接过后走到院中，对着落日一看，果然是个双黄蛋，便还给毕阳道：“快，快去给俺娘报喜，晚上好做道蛋羹尝尝！”

“不留着做种？”毕阳听着一呆，黄牛儿却笑道：“留着做种？双黄蛋又孵不出雏儿，谁家双黄蛋留着做种？”

这双黄蛋孵不出小鸡的道理，毕阳自然不懂，但也还是听话的捧着蛋去找姚二娘报喜，黄牛儿也凑到灶房去打下手，却是叫二娘给轰了出来。

不多久，二娘便整治出一桌饭菜来，主菜是栗子烧肉，配菜有蒸腊肉、白切猪头肉、烫青菜和一道二娘最拿手的芥菜姜辣蛋羹。

毕家兄妹也在饭前按照正式的家礼拜见了黄老倌，改口称作老爷，黄老倌倒也笑呵呵的答应下来。由于兄妹俩都是鬻卖（意同买断，终身为仆不可赎身或自赎，除非主家开恩），黄老倌便给兄妹俩赐了个福寿、月梅的名字，订下了三十文的月例钱。

这三十文的月例，对于两个不满十五的孩儿来说也不算少了，城中用得起仆婢的大户人家，标准的月例也就百文起价，三五百文就算高薪了，毕竟如今市面上买个小妾也不过几十贯钱，仆婢也就几贯到十几贯之间，主家再给月例已经是恩德，又怎能给多。

用罢了晚饭，黄老倌便带着黄牛儿从灶房后面的柴房里取了木料拼了一张小床出来，就摆在黄牛儿的床边，也不知道是不是二娘跟老倌提过了搬家的事，黄老倌做活的时候口中念叨着什么“寒门勤俭终富贵，破屋遮雨值万金”，倒是被二娘抢白了几句，道这破屋也是姚家的，老倌却强辩说交了租子，就不是寄人篱下。

入了夜，黄牛儿这才挑了油灯来读书，舅父给的《左传》、《春秋》都是难得的刻板，不知不觉这就看到了二更时分。


第八章 【拐子】

《左传》字句深奥，《春秋》也是关圣刮骨疗毒时读的书，更是张老夫子读了一辈子到现在还在读的书，以黄牛儿的本事想要读通尚且都难，更别说读懂了。

所以他不过是一目十行的将书中认识的字都扫了一遍，把认不识的字给挑了出来而已。

回头看看，毕家的兄妹此时已经在小床上睡熟，两个孩子今日里也算是经历了一番人生悲喜。看着兄妹俩熟睡的样子，黄牛儿不禁想起了道旁那渐行渐远模糊消失的身影，也记起了这灰痨在后世似乎叫做尘肺病，哪怕在铁鸟腾空铁船蹈海的后世也算是难治的绝症。

噼啪一声，油灯的灯芯爆出一粒星火，黄牛儿摇摇头不去想这惨事，拿了小剪将过了火的灯芯绞去一节，便合上了《左传》准备就寝。

哪知却在这时，就听门扉吱呀一声，名唤大将军的公鸡却是跑了进来，它也不瞧黄牛儿，左右一看便扑腾着跳上了兄妹俩的床上，用喙去撩毕阳，并发出低沉的咯咯声。

公鸡撩了两下，便把熟睡的毕阳给弄醒了，睡得迷糊的毕阳坐起之后，却是惊呼一声：“有贼！”

“有贼？”黄牛儿一愣，没成想这公鸡居然还真能看家？

毕阳呆呆点头，这才记起什么，忙道：“少爷，有贼！”

黄牛儿看了看里屋，又看来看外屋墙角堆着的米粮，心想莫不是有贼来偷骡子，当即就想去叫醒爹娘。可正要起身，就听见公鸡再次发出咯咯一声，便从床上飞扑下来，抬腿就冲出了房门。

黄牛儿一想，这公鸡示警未必是真，不如先去看看。

当即起身，将挂在门边的劈柴斧摘了，便出了门。

走到院中一看，木栅院墙还好，骡棚也无异状，可是公鸡却已经扑腾上了骡棚边上的柴垛，望着隔壁邻家咯咯的小声叫着。

黄牛儿深吸一口凉气，给自己壮了壮胆子持斧摸了过去，绕过柴垛借着月色仔细一看，就看见院墙之外邻家院中的桂树下似乎蹲着一个汉子。再一细瞧，那汉子似乎背着一个大布袋，布袋偶尔会动上一动，似乎里面装的是活物。

“怕是拐子！”黄牛儿心道一声，城西本是杂居之地，泼皮贼盗自然不少，见到拐子也不稀奇。

正要回头去叫爹时，却听到身后有细碎脚步声，一看却是毕阳跟了过来，当即后退几步对毕阳悄声道：“快！快去叫俺爹，是拐子。”

毕阳扭头就去，黄牛儿转头去看时，却发现拐子突然起身翻出邻家的院子就走，黄牛儿扭头看看，发现毕阳也才进门，想想爹爹起床穿鞋怕也要耽搁片刻，当即咬咬牙跟了上去。

拐子背着肉货小步急走，速度却是奇快，竟叫黄牛儿一路好追。一路上左拐右窜，不一刻就穿过城西的街巷，走到了西水门旁的一片樵林中。

见拐子回头张望了一下，直接将布袋放下打开，果然放出了一个人来，黄牛儿藏在远处一瞧肉货衣衫，倒也看清了是个女子。

就见拐子将女子坐地捆在了一颗树上，嘿嘿冷笑一声，开口说起话来。

此时夜深，静谧里倒也听得见拐子说道：“小娘子，这便到了地头，瞧此地风水不错，正好送娘子上路。”

话音落下，接着听到呜呜几声，自然是女子被堵了嘴发不出声。

随后就听拐子说道：“小娘子莫急，自然要与你说个明白，不使娘子做了糊涂鬼。小人马三本是江上行走的汉子，如今受人之托取娘子性命，洗刀钱三十贯。听接活儿的哥哥说道，使钱的买主似乎也姓万，娘子去了阴曹地府，定要与阎王爷说个明白。”