锦绣大明 (路人家)

　　虽然已多年没有赶车上路了，但孙长发的手艺并没有荒废，前往目的地的路也没被他遗忘，当出了城后，他便全力驱赶马匹以最快的速度向前走着，只一个时辰就赶出了二十多里地去，直累得两匹骏马都出了汗了。
　　但即便如此，也不见他有丝毫放缓脚步的意思，继续不断驱马，从一处处早已荒废得几乎看不到半点活人气息的村落边上掠过，直奔向最后的目的地。
　　那是一处比白家村还要小上许多，更不起眼的汉家村庄。平时里面也不过十来户人家，如今看来更是荒村一座，没有任何的活气。可偏偏，孙长发却把车停在了这么个荒凉的所在，随后下车来到了面前一座小小的院落之前，拿手在残破得不成模样的院门上有规律地敲击起来，啪啪的敲击声在空旷寂静的荒村里显得格外响亮。
　　倘若这时候有人路过此地，见此情形一定会觉着自己是见鬼了。试问有谁会跑到这么个荒村里敲这么扇根本关不住的院门？
　　但只片刻之后，叫人更为惊讶的事情发生了，那门后的院子地上突然就裂开了个口子，现出了黑洞洞的入口来。而孙长发却不见半点异样，便即拉着马车走进了院子，然后从怀里取出一物抛了进去。
　　又是片刻之后，底下才有一点亮光传来，随即一个警惕的声音：“你是老孙？”
　　“正是，我把东西都带回来了。”
　　又是片刻的沉默，而后，几条人影便迅速从下面冒了出来，那都是行动矫捷，背背钢刀的汉子。在看到孙长发后，他们才稍稍放松，而后目光就落在了那十多口柳木箱子上。
　　“这里面既有圣教多年积累下来的银两，还有之前教主让我搞来的东西，只可惜……”孙长发说着目光一暗。
　　“你也知道事情了？”为首的男子目光闪烁地问道，说着便一摆手，让那几名汉子上前把东西从车上搬下来。
　　别看那箱子似乎不大，但却颇为沉重，两名健壮的大汉搭一口箱子都显得很吃力的模样。不过他们还是很小心地将箱子给搬下车，送进洞里，生怕把它打坏了。
　　孙长发叹了口气：“不错，虽然官府有所隐瞒，但这么大的事情毕竟不好瞒过全城百姓哪。所以现在桂林城都知道这事了。咱们教主当真……”
　　那人面露沉痛之色，点头道：“是的，而且不光是教主，许多其他人也遭了难。就我所料，一些藏身在桂林的同道恐怕也只有你这个不在名册内的得以脱身。”
　　“啊……”孙长发再次变色。他也正是有这方面的顾虑才急着出来，却不想事情比自己所预想的更加恶劣不堪。
　　“那接下来咱们圣教该如何是好？”半晌后，孙长发才问出了这么个问题，这显然是不少人心里的疑问，许惊鸿之死对每个白莲教徒的打击都是巨大的，已让他们对将来产生了茫然。
　　“放心，我们圣教以往经历了那么多的苦难都挺过来了，这一回也一定可以挺下来。而且，二少主和小姐都还在，他们已开始接手一切了。你这次能冒险把这些东西送来正帮了我们大忙。”说着，那人的目光便在那几口箱子上一扫，眼中有熊熊的怒火燃烧着：“那屡次坏我们好事，又把教主害死的杨震……我们一定会让他付出代价来！”
　　听到这个名字，孙长发先是露出了一丝异样的神色，随即又重重点头：“不错，我们绝不能放过了他。”
　　说完这些，那十多口箱子已被他们全数搬进了洞中，随后孙长发他们也利落地钻了进去，只余下那拉着车的两匹骏马有些茫然地留在了原地……
　　只几天工夫，桂林城里已再次发生了一场动荡，不少寻常百姓被官府给逮进了大牢，而在一番拷问之下，这些家伙都招认了自己是白莲教徒的身份，有的人家里还被搜出了与白莲教相关的证据，这下就更坐实了他们的身份。
　　在有名册的帮助下，官府按图索骥，在城里城外，以及周边的州县好一通的搜索捉拿，确实达到了以往从未有过的效果，也把这些隐患给除了个干干净净。
　　对此，自唐广琛以下，所有官员都对杨震是赞不绝口，觉着这一切的功劳都在他，接下来的广西平乱可就要轻松许多了。
　　但他们的欢喜并未持续太久，就出了一桩所有人都有些瞠目结舌的事情，而这事，却是因一起古怪的失踪案而起，有长发栈的伙计来报案，说自家的掌柜孙长发已失踪数日了……
第八百二十章 后患（下）
　　“你是说五日之前，你家掌柜孙长发独自送货出门，说好了次日便归，却一直不见回来。直到今日上午那两匹马拖了空车回来，却不见孙长发，你们才发现出了事，这才急忙前来报官？”杨震重新细问面前这位看着颇为敦厚的汉子道。
　　在他面前跪着回话的正是长发栈的大伙计李甲，面对这个显然要比县令大老爷要大上许多的大官，李甲显得是格外拘谨，半天才有些支吾地点头：“正……正是。”
　　杨震略眯了下眼睛，仔细审视了这人一眼才继续问道：“既然他说了次日便回，不见他按时归来你们怎么就不找找，或是报官呢？”
　　“这……其实小的还有栈里的其他人也是很担心的，但想着掌柜的只是有事耽搁了，或是被那重要主顾留下了盘桓，所以只是疑心，并未有其他想法。而且官府也不可能因此而帮咱们立案啊。”这倒是句实话，平常官府也没有那么多人力来找一个只是失去联系四五日的成年人，何况现在桂林的情况呢。
　　杨震嘿笑了一声，算是接受了对方的解释：“这却有些奇怪了，倘若真有人见财起意而对孙掌柜不利，又怎么可能把这么辆车和两匹骏马给放过呢？还有，就你所说那写货物都颇为沉重，寻常一两人想将之带走是几乎不可能的，也必须要车马装载，那只有空车回来就更蹊跷了。”
　　“小的也想不明白其中根由，还望大人能为小民们做主，救出我家掌柜的哪！”李甲再次叩首道。
　　“对了，你家掌柜的家人呢？为何出了事情不是由其亲人出来报官，却由你这个伙计出面？”杨震正想叫他起身，却突然想到了这么个问题。
　　“这个……杨大人，这孙长发虽是城中富户，却并无妻室，更没有子女，倒是这李甲他们颇为忠心，出了事便赶来报官了。”知府傅川帮着解释了一句。
　　“嗯？”杨震闻言也是一愣：“竟还有这么个人么？这孙长发还真有些古怪哪。”别说是这个时代了，就是后世，但凡有些家财的人都会有那么几个女人的，这个孙长发既是当地富户，怎么会连妻室都没有呢？
　　“之前曾有传闻，说是他发妻因事而死，孙长发又与发妻关系甚好，所以之后便再不近女色了。”傅川又添了一句。
　　对此，杨震却不置可否，这种说法到底是真是假可是谁也说不清的，倒是这个孙长发确实很有些值得怀疑了。
　　这个怀疑的地方有二，其一便是之前提到的他没有家人；其二便是他带货离开的时间，正是自己剿灭了白莲教总坛归来的次日，这是不是太巧合了些？虽然说在从搜来的名册里并没有他的姓名，但谁也不敢保证此人就一定没有问题，何况他现在又失踪得如此蹊跷，还是带了一批神秘的货物离开的，这就更值得叫人深思和怀疑了。
　　“你可知道你们掌柜的带走的到底是什么货物？”在略作思忖却未有什么头绪之后，杨震又看向了李甲问道。
　　李甲不知道这与自家掌柜的失踪有何联系，却还是老老实实地交代道：“这个小的却不知道，那些货物是存放在柳木箱子里的，除了颇为沉重之中，并看不出有什么异样。”
　　“那你可知道那箱子是什么时候被存进你们栈中仓库的？”杨震有种隐约的感觉，一切的线索都要落在那几口箱子上。
　　但很可惜，这一点眼前的李甲却照旧给不出他想要的答案，在努力回想了一下后，他便有些疑惑地摇头：“小的还真记不起来了，似乎这些箱子年后就一直堆放在那儿了，可能是过年时我们不在，掌柜的接下的生意吧。”
　　杨震知道像长发栈这样的商栈不但管着货物的流通，而且还有帮人存放货物的服务。但是，像这些货物般一放大半年却是极其少见的，再加上又出了眼下这变故，这些货物的来历和身份就更显得颇有古怪了。
　　沉吟了一阵后，杨震突然就站起了身来：“走，你带我去你们商栈看看。”杨震用不容置疑的口吻说道。
　　这让李甲更是心生犹疑和畏惧，忍不住就拿眼看向傅川，他不明白，为什么这位年轻的大人会做出这么个决定。其实就是傅川也有些迷糊，不知杨震看出了什么，但既然这是杨大人的意思，他自然不好反驳，便对李甲一点头：“还不照杨大人的意思做？”
　　无奈之下，李甲只好怀着忐忑的心情带了杨震和其他几名锦衣卫回到了长发栈。当栈中不安的众伙计，见杨震他们到了之后便四下里搜查时，也都个个面露惊疑，却又不敢过问，只能把目光落到了比他们更加惶恐的李甲身上。