那人一听,果然中招道,“哎呀,原来是同行啊,我们是苍松马场的,你们是哪家?”
魏斌有些尴尬,便胡乱应付道,“我们没有马场,只是做倒手生意的。”
那个汉子看二人风尘仆仆的样子,便动了心思问道,“倒手生意多么辛苦,不如来我们马场,我们最近正缺相马的高手,每年前往西域等地挑选良种时都要从外边请人,煞是周折。”可能是有些急,这人突然想起来什么,补充道,“我们是苍松马场的,你们应该听说过吧。”说完,脸上还露出有些自豪的神色。
魏斌心说我哪知道什么苍松马场,但周围一些人听到这汉子报出名头来,都交头接耳道,“居然是那家马场的。。。”“是啊是啊。。据说是武威最大的马场啊。。。”
魏斌很机灵,心说这么牛逼的马场,不借此机会进去了解了解行情实在是可惜了,便笑道,“也好,最近我们正疲于奔命,魏蜀交战,路上很是不太平,便要叨扰贵场了。”
那个领头的很高兴,坚持要请他二人这一顿,魏元拗不过他,也只得罢了。
魏元二人跟着这几个马场之人,结伴同行,往西北走去。一路上通过闲叙,知道这领头人叫徐先,乃是苍松马场的一名执事,马场共有三名执事级的人物,上面就只有场主和副场主了,可谓权力不小。苍松马场鼎盛时期大概有上万匹良马,那时马腾韩遂等人都还在呢,现在已经远远不及当年,但仍然有数千匹之多,足以傲视西凉地区了。
魏斌心说看来这马场很重要啊,也不知道是谁罩着的,便问及此事。徐先傲然答道,“我们马场并未依附于何人,保持中立。仅仅是做生意而已,但不牵扯到哪方的势力。”
魏斌点点头,但心里却不以为然,现在也就是魏蜀没工夫搭理这边,如果我是凉州刺史,肯定要拉拢这支马场的场主,因为总不能让那些羌人部族给拉拢了,那就坏了。
魏境,冀州常山郡。
冀州与并州的交界处是长长的山脉,人烟稀少,而这些日子,一只不到两百人的小队伍在这山脉下往北缓缓前进着。
为首的年轻将军神色疲惫,脸也被晒黑了,旁边有个五十多岁的老头,也是瘦骨嶙峋的。
“军师,咱们这是准备去哪?”年轻将军问道。
“去你的老家。”那老头脸色肃穆,说话却显得不太正经。
“我老家?”年轻人很奇怪,想了想问道,“你是说常山?”
“没错,我们只能先逃到那边附近,然后想办法进入并州。”原来这说话的人是徐庶。
自从那洛阳虎牢关前遇伏大败之后,徐庶和赵礼一路逃窜,往北而去,路上遇到了一些不明所以的魏军,都匆匆逃离,没有恋战,在这个逃亡过程中,有不少人又走散了,剩下这一百多人,还真都是忠心耿耿于魏将军的飞骑营老部下了。
赵徐二人也打听到了一些消息,好像是魏将军也兵败往西撤去,似乎还被通缉了,生死不明。徐庶花了很久才打消了赵礼试图潜回去寻找将军的打算,他的理由很简单,如果魏大人没死,自然有办法东山再起,并联系到他们,如果死了,那你去找他有什么用呢?所以最重要的是要找个地方生存下去,等待魏将军的消息。
赵礼最终只能妥协,跟着徐庶的引导往北走。徐庶说道,“赵礼,我之前和鲜卑族首领柯比能见过一次,他现在应该在并州雁门附近活动,一直有心统一各个部族,但都被魏廷郡守拦住,一直对魏换恨在心,我们设法去那边看看,能否找到一些办法与之联合。“
因而赵礼和徐庶就带着这残余的一百多飞骑营将士,去找寻那个远在并州北部的鲜卑首领。
“副场主,这是我们这次去金城发现的大才啊,精通相马之术,咱们场主不是一直说需要找个相马之人吗,我便自作主张将其带回,还望副场主收留啊。”徐先将魏元二人引入马场的议事之厅内,对着一个微胖的头头说道。
魏斌心说这徐先真是先斩后奏啊,明明自己没权力选人,却先把自己和元马“忽悠”来,可真是够坏的。再看这副场主,体态微胖,圆脸小眼,射出的目光让人感到有些阴森。
“这是我们副场主郝朗,给二位介绍一下。“看到气氛有些沉闷,徐先忙主动说道。
“魏斌,元马。。。”副场主反复念叨了几遍,便说道,“二位,可能之前徐执事没有跟你们说明,我们苍松马场是西凉现今最大的牧场,所以进人都得严格选择的,按规矩,没有场主同意,是不能进我们马场的。”
魏斌心中微微有些焦急,那郝朗话锋一转道,“不过既然有徐执事推荐,先来做着,等到场主回来再做决定。“
第一百八十章场主
魏元二人从人口较为密集的中原来到这广袤的草原,心境似乎都得到了升华,据徐先介绍,这一片方圆不到百里的狭长草场上,南北皆依着山脉,水草甚为丰茂。
牧场的人分布在几个地方有居住点,所以马群也都是分开数拨放养的,每拨均有数百匹之多,早晨牧马人将马儿放出,快到晚上便将马群收拢赶回马圈。但管事儿的基本都集中在中部的一处地势较低且平坦处,附近有一些不高的山包,牧马人登高而望,可以俯视这马场的全部景色。
魏斌住到这马场上的当晚曾问过元马,“你居然这么懂马,看来我给你起这名字没起错啊。”
元马也无奈道,“我也不知道为何,似乎原本就知道这些,一碰到马就突然冒出来了那些想法。”
魏斌心说还得感谢你这张嘴啊,不然还真混不进来。比较令魏好奇的是,牧场里居然有一些婢女,引他们去住处的便是其中一个,那婢女似乎不太乐意和这两人接触的样子,勉强领着他们去了一处偏院,应付着说道,“徐执事吩咐让你们住这里,对了,每天早晨要去议事厅点卯,不要忘记。”接着又交代了一些日常生活必须的东西地点,便欲转身离去。
魏斌叫道,“还没请教姐姐芳名?”
那女婢脸也不回,冷冷道,“别人叫我兰姐,你们最好老老实实起居,不要惹是生非。”
看着那兰姐离去的背影,魏斌问元马,“我们很像爱惹事儿的人吗?”
这一晚二人睡得很是踏实,第二日一早都睡过了,一睁眼才想起来早晨还要点卯,连忙胡乱洗了洗脸就直奔议事地点。
议事厅内各人都到了,魏元二人去的迟了,那副场主的脸色有些不好看,“昨日兰姐没教你们这里的规矩吗?”
魏斌忙道歉道,“对不住,还请副场主饶过。”
郝朗闷哼了一声,便说道:“今日前场处有一批马要去势,你俩既无事,也去帮忙吧。“
魏斌心说去世?是死了吗?这年头还有去世的用词呢?连忙做出悲痛的表情道,“在下明白。”
离开议事厅,元马边走边问魏斌,“你哭丧个脸干什么?”
魏斌说道,“怎么刚来就死一堆马啊?真是不吉利。”
元马神色古怪道,“不是要死,是要宫了它们。一般三四岁时去势,之后公马便更加强壮,也温和很多,母马一般都用作繁殖的。“一边还奇怪的看了魏一眼,好像这事儿你都不知道的表情。
魏斌顿悟,大张口道,“哦。。。。这样。怪不得军马都那么乖呢,看来全是这种去势了的马了。那岂不是很郁闷啊,真是委屈了他们了,眼看着母马却不能。。。”
他俩正说着,身后不远处一个冷蛮的声音问道,“你们是哪来的,为何出言不逊?”
魏斌回头一看,顿时吓了一跳,“怎么。。怎么是你?”
原来是个看样子刚从外面回来的女子,身材甚高,脸部看着有羌人的特征,五官轮廓很明显,不是别人,正是那长安中的酒肆内被魏元救过的混血女子。
这会儿这女人已经换回一身女子衣饰,但仍显得紧趁利落,颇显曲度,看起来增加了一些女人的妩媚,却微微皱眉道,“是你们,你们怎么跑到这来了?”
魏斌昂着头道,“天下那么大,你管得着吗?我们现在是这马场的相马人,苍松马场你不会不知道吧,那可是西凉最大的马场了。你是来买马的么?找我们就对了。”
女子一怔,随即忍住笑道,“原来这里就是苍松马场啊,没料到二位居然是这里的相马人,失敬失敬!”
魏斌很满意对方的态度,点点头道,“不用客气了,回头报我们的名字就好,我叫魏斌,他叫元马。”
那女子笑了笑道,“如此还要多谢二位哩。”便转身继续前行了。
这给马去势的活儿可不是什么好活儿,场面还是挺血腥的,看着那一头头刚才还耀武扬威的牲口惨叫过后,便变得蔫了吧唧的,可把魏斌给恶心坏了,最后忍不住只让元马帮忙,自己避在一旁,心说这黄皓怎么被骟了后还那么有野心啊,真是无法理喻,难道不应该温和的如小绵羊一般么?
他这边正在四下乱看,没料到又看见了那个女子,这会儿女子换了一身羌族女子服饰,看起来色彩鲜艳的很,便问道,“你没买马?难道是去买衣服了?”
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