鹰扬拜占庭 (幸运的苏拉)

　　“我在何处！”但是没有得到任何回答。
　　当今，高文也唯有一声叹息，他走到了乱尸堆当里，看着这群不幸的遇难者遗体，很多人在临死前，手中还紧紧攥着木头做的十字架，“没错了，这群应该是前往圣地的朝拜者，在这个地方被突厥的骑兵给杀害了，包括刚才的那个小孩。”念及此，他掏出了阿婕赫赠予的日晷板，上面用道小小的刻痕，标明了而今他所处的时代和时间：基督纪元一千零九十三年，这是他在一个世界的终点，也是在新的世界的起点。
　　此刻，欧洲刚刚在“千年灭世”的绝望里挣扎出来，拜占庭罗马帝国才在一场旷世的惨败里一蹶不振，而在东方，无数游牧民族跨坐在马鞍上，在沙漠和荒原里踏出了细碎而绵长的蹄痕，各种崭新的力量、浩劫，正源源不断地在各个地理的边缘深渊处涌出，旧的势力遭到摧枯拉朽的命运，大地和历史重新被摆在火与剑的铁砧上，被肆意打造成了各种不同的景象。
　　高文没心思去细想这些，这只能叫他更为迷茫苦痛而已，他缓步走向了一具看起来还未冻硬的尸体前，举高了“磷火之剑”，而后狠狠劈了下去……
　　“圣乔治！！！”那位濒死者，在一个时刻后，居然很有元气地扯着嗓子，挥舞着十字架，从地上坐立了起来，不断反复嚎叫着这个名字，喘着大气。
　　接着他看到了坐在他面前，正在火堆上取暖的高文，还有突厥奴兵的铠甲，顿时又是瞠目结舌，“圣乔治刚才为什么不把你这邪恶的异教徒，从沙漠里窜出的侏儒给杀死？”
　　“我不是异教徒，更不是侏儒。”高文立起了高大的身材。
　　“你，你居然会说诺曼语？还是北方的奥伊语！”那老头儿格外兴奋，“圣乔治在上，你居然是我的乡党。”
　　“是啊，这儿躺着的都是你的乡党，到处都是。”高文在心中嘲笑着，接着他将裹在脑袋上的头巾给解下，那老头更确信了自己的判断——高文是位身材高大，棕色头发，还有淡蓝色眼瞳的家伙，虽然相貌比正统的诺曼或斯堪的纳维亚人要柔和许多，但还是能看清楚他起码不是新月教徒。
　　那老头颤巍巍站起来，紧紧握住高文的手，激动不宁，“我叫彼得，是个朝圣者，也是个隐修士，我经历了三年的时光，从匈牙利到保加利亚，到色雷斯，到君士坦丁堡，到这儿，也就是尼西亚的野外，就是要和其余朝圣者一同前往圣地圣墓，但是我们一路遭到了无情的屠杀，匈牙利的牧民、保加利亚的山匪、沿路谋财害命的奸诈希腊人，还有最最可怕的，塞尔柱的突厥异教徒武士，现在其他的同伴全都沦为了刀下亡魂，愿上帝接纳拯救他们，只有我得见了圣乔治的神迹，存活了下来。你呢，我的乡党？”
　　“唔……”高文随便胡诌了个来由，“我也是位朝圣者，很久前从诺曼底那边跋涉来的，后来被突厥人俘虏囚禁，这次趁乱才算是跑出来的。”
　　听到此，彼得当即跪下，举手仰天长吁，流泪道，“现在已经有数万朝圣者在这片土地上丧命或失踪，据说塞尔柱人每家都有两到三个德意志兰男子当奴隶，塞尔柱的苏丹宫廷里满是德意志兰女子充当女奴，还有很多人被贩卖到非洲去，这是上帝给予信徒的试炼！”随后他又目光灼灼，继续握着高文的手，“所以我始终怀抱着远大的理想，那就是将圣墓从无恶不作的凶残异教徒手里解救出来，为此我准备说服我们航船的领航员。”
　　“对不起，麻烦你说清楚，谁是航船的领航员？”高文大惑不解。
　　“船主是上帝，掌舵者是基督，领航员是圣彼得，船员是修士牧师，船工就是教会和修道院的执事。”
　　这句回答，高文即刻明白了，这位彼得修士嘴里的“领航员”，就是罗马城里的教皇大人。
　　“不光是苦难的加利利海的航船上的领航员，我还要说服君士坦丁堡里的罗马皇帝，叫所有信徒联合起来，完成最伟大的救赎！”彼得丝毫不遮掩高呼起来，“用剑打通前往圣墓的道路，发动永垂史册的圣战！圣乔治刚才的神迹，便是对我正确道路的最好证明，这场战争是必胜的，得到神佑的！”


第6章 如影随形
　　高文明白了，这位隐修士口中所说的“永垂史册的圣战”，便是绵延了三百多年的十字军征战。
　　那么，阿婕赫所言的“打通两个海洋无尽的财富和权力的钥匙”，到底是如何在这位看起来狂热到疯癫的彼得身上表现出来的？他想询问，但是又想到了那个女人的另外句话，“言多必失，气数不长”，便忍受住了，但彼得还在那里喋喋不休，请求高文带着剑和铠甲，充当他的武装侍从，护送他安全返回家乡，但是“在途中，我必须得拜谒君士坦丁堡里的皇帝。”
　　“可是……你口中所说的，那个什么塞尔柱突厥的苏丹，他的势力已经扩展到这里了？那岂不是我们的路途，都可能会遭到突厥骑兵的追杀。”高文犹豫着说。
　　彼得点点头，说自从二十年前君士坦丁堡在小亚细亚的荒野遭逢了前所未有的惨败，皇帝被俘，禁卫军队遭到全歼后，整个小亚细亚就被异教徒的狂飙马蹄席卷了，现任罗马新都里的现任皇帝，正在苦苦支撑着，甚至希望向圣彼得教会和西方各国的法兰克骑士寻求援助，协助他光复安纳托利亚直到比提尼亚的领土。
　　“不过我们现在所处的领地，是塞尔柱苏丹属下的尼西亚埃米尔，名叫扎哈斯的，他是位反基督的急先锋，也是这场屠杀的制造者，我们可以朝东南走，取道普鲁萨城，再去以弗所，那里是罗姆苏丹的王廷管辖的范围，据说新任苏丹正在和君士坦丁堡皇帝进行和平的谈判，缔结反诺曼人、反佩彻涅格人和反扎哈斯的联盟。”说着，彼得就拄着根枣木拐杖，挂上了念珠，背起个小小的行李卷，朝着他刚才所说的方向走去，这老头看起来十分硬朗，说话和做事是毫不含糊，好像满地尸体都不搁在眼中。
　　高文也将那个死掉的古鲁姆奴兵的行李和弯刀背在身上，带着火镰与引火棍，腰带上悬着那把无法入鞘的“磷火之剑”，遵循了阿婕赫的启示，跟在了彼得身后，两个人顺着冰冷黑色的河流，和血迹斑斑的雪原，到处燃烧的树枝和尸首，在各具尸体上搜集军粮，以充未来三五日之需，“你叫什么名字？到现在还未有询问你的名字呢，我的乡党，我的兄弟。”
　　“斯蒂芬·高文（Stephen·Gawan）。”高文有意隐没了他的中国名字，没别的意思，就是不想彼得起任何疑心，不过这老头好像是那种一旦与你相处开来了，就毫无猜忌的热烈性格，和他的宗教信仰差不多。
　　“你也许会感到奇怪，为什么新任罗姆苏丹要和宿敌，也就是罗马皇帝缔结对扎哈斯的盟约，可能你被突厥人俘虏久了，外面的情势不是特别了解——突厥最善战的塞尔柱苏丹阿尔普·阿尔斯兰在曼齐克特与凡湖间，取得对罗马皇帝的大胜后，立刻就在次意外事故里身亡了，在他死后，他的帝国即刻陷于分裂，被阿尔斯兰委托管理安纳托利亚的远房表亲苏莱曼，乘机吞并了塞尔柱在小亚细亚的遗产，统帅起进入小亚细亚的各个突厥部落，自立为了罗姆苏丹——‘罗姆’就是‘罗马’的波斯语发音，但罗姆苏丹王国在表面上还是附庸于阿尔普·阿尔斯兰的儿子马立克沙。”说着这话，彼得从一具尸体上取出个冻得发硬的干面包，拍拍上面的烟灰，掰开了，一半塞到了自己的行李卷背囊里，剩下一半送到了后面高文的手里，“而那个马立克沙，在贤能的宫相，他们称作大维齐尔的尼扎姆·穆勒克辅佐下，又重新复兴了他父亲的帝国，还派遣弟弟突吐施击败了苏莱曼建立的罗姆苏丹，那个不安分的附庸，杀死了可怜的苏莱曼，把陶鲁斯山脉东面的领地重新收归于手，而苏莱曼的儿子吉利基·阿尔斯兰也被送到了马立克沙的王廷里充当人质。”
　　“吉利基·阿尔斯兰？”高文咬了口面包，差点没把牙给崩掉，忍痛捂着嘴继续问道——看来这个叫彼得的老头可不简单，绝对是在小亚细亚浸淫许多年，对当地的政治态势了如指掌。
　　“嗯，是‘雄狮之剑’的意思。让我接着说下去，就在去年，塞尔柱的大维齐尔尼扎姆·穆勒克在帐篷里被名苏菲教徒刺杀。”
　　“是马立克沙指使人做的？”
　　“谁知道，也许是这位得罪了狂热的苏菲教徒，我还听说新近在波斯崛起个恐怖的暗杀教派，也许是这群人干的，当然也许如高文兄弟你所说，是忌惮大维齐尔权势和威信的马立克沙做的——但是，马立克沙也在大维齐尔死后两个月里，得了急病而死——同时失去了英主和贤相，现在异教徒的帝国又四分五裂了，而那个吉利基·阿尔斯兰也乘机从人质生涯里逃脱出来，跑回了安纳托利亚，纠集了忠于自己的部落战士，和马立克沙任命的尼西亚埃米尔，就是我先前所说的扎哈斯作战，企图光复他父亲苏莱曼留下的遗产，并准备与拥有共同敌人的君士坦丁堡皇帝结盟。”