鹰扬拜占庭 (幸运的苏拉)

　　当然除去教会修道院外，对圣城的远征还有个受益者便是世俗国王，他们大部分以留守王国的名义，没去参加远征（当然，其实就当时情况而言，急着去参加朝圣的，不是破产的农民，就是平日在地方上好勇斗狠、劣迹斑斑的领主骑士，正派人没几个去的，尤其是君王们），这时候也趁机大笔大笔地收购抵押土地，比如法兰西的国王腓力，仅仅以一千五百银里弗尔的价钱，就买下了整个布尔日郡，因为布尔日的伯爵跑去参加休的远征军了……弟弟前脚去远征，哥哥就在后脚买地盘，当真是最惬意不过的买卖。
　　而卖土地的方式也各有所差，比如刚才那诺曼少妇所说，就有活押和死押之分。
　　英格丽娜在她们的解释里，明白了：所谓的活押，就是土地经营权和所有权依旧在我手里，但是我每年都必须把收成的部分，当作债务分期，抵偿给有债权的教会、修道院，直到还清为止；所谓的死押，便是彻底把经营权给教会，负债时期所有土地产出就归教会所有，而所有权契约教会也替你“保管”，什么时候你还清债务了，教会才把契约还你。
　　当然，活押借的钱少，死押借的钱就多，这也应该是必然的结果。
　　这群诺曼妇人的丈夫，有的是活押，有的是死押，但不管死活，她们都无心经营家产了，一群女人就往先坐船朝勒班陀走，而后再雇佣些骡子，从陆地或到君士坦丁堡，或到塞萨洛尼基，前往小亚细亚去找丈夫，海陆并行，也就是为了多省点钱，当真是可怜得很。


第39章 海关所的夫妇
　　而现在又遭逢了暴风雨，她们只能滞留下来，进退无路，有的妇人就只能鼓动大家：前去伯罗奔尼撒地区，嫁给有钱的希腊人，也比在这里苦耗着要强得多。
　　英格丽娜唏嘘不已，她接着思考了会儿，就建议大家，“死押的朋友们，难道你们就无路可走了吗？”这话让其他的女子，乃至是身边的琦瑟，都以奇奇怪怪的眼神看着这金发美人，不知道她想要说什么，不久一名妇人接过话来，“哎呦这位贵夫人真是不了解大伙儿的难处，您要知道，有土地和果园才有粮食、果子和牲口出卖，才能还债。现在都死押出去了，我们哪里还有生钱的根本呢？”
　　“可是你们还有宅子啊？”英格丽娜微笑着提醒。
　　几名妇人互相纳罕地对视着，须知在她们的眼光当中，宅子就是来居住的，而土地才是来经营的，这也怪不得诺曼女人：当时人们的观念就是这样。
　　“宅子，可是宅子如何生钱。”一名妇人开始探询本质性问题了。
　　“我在巴里城，也算是见识到了些许景象，那便是教会修道院，还有各地的王室为了买地，把窖藏的金银钱币都取出来，这样很多的钱币就会在各地流通着，商队和香客往来必然也会日趋频繁。”英格丽娜说完这些，笑着用手比划着，“你们的宅子，可千万不要再抵押了——而是应该把它们给割分起来，当作商队、香客的驿馆旅舍，供应住宿伙食，抽取租金。交通若是便利的，还可以把它清空掉，租赁给商人当备货的仓库。宅子的投资，可要比田地要低得多，而收益却要高。这样，你们积累下来的所得，可以慢慢将产业换回来，也可以资助给远方丈夫，在东方购买产业。”
　　这个提议简直闻所未闻，妇人们立刻炸开了锅，“活押也可以照办，此外活押的姐妹们，更应该自主将田地的其余所得积蓄起来，雇人前去各地集市，比如巴里城贩卖，而不是交给教会的代理商去代理，这样就少了许多遭到盘剥的中间环节，尽量多换取足色的钱币，然后可以放贷！”
　　当“放贷”这个词汇，在英格丽娜的口中说出来后，外面风雨声几乎要被妇人们惊恐之声给压下去了，因为谁都知道，教会是严禁放高利贷的，除去各地得到许可的犹太人“放款所”外（犹太人也必须实物抵押方可）。原本基督教会在罗马时代严禁放高利贷，是有积极意义的，可以对抗包税人对负债者的残酷盘剥；但后来却是弊大于利，扼杀了民间的商贸活动，此外教会自己却积极放贷，独占好处。
　　“没关系的，教会的规定，是利息不能超过千份当中的十六份（千分之十六），你们按照十二或十五来收取利息就行，既不会触怒神甫们，也比那些犹太人要实惠平易。”当英格丽娜毫无阻碍和畏惧说出这点后，几乎所有在场的妇人都啪啪啪鼓掌起来，她们接着脸上也展开笑颜了，几乎没人再希冀前去小亚细亚找丈夫，大伙儿主张待到日色好转后，就返回卡拉布里亚、西西里去，照这位漂亮的金发美人所说的建议去办，“男子走后，我们女人就是家产的主心骨，没理由不如别人。”
　　雨稍微小了些，驿馆的廊下，英格丽娜兴致勃勃地看着窗外，“真是讽刺呢梅洛夫人，先前据说高文在巴里城的时候，还和诺曼的男子生死交战，而我现在却在帮着他们的女人。”
　　“哪里的女人都值得可怜帮助，你做的没错英格丽娜。”
　　看着勒班陀四周熟悉的山峰云流，英格丽娜叹息着说，“真想早些和高文见面啊。”
　　“你说的没错，英格丽娜……”后面应腔的琦瑟，不由得又泛起苦笑来。
　　雨水在暂时停歇后，她们俩就雇了些牲口和骡马，继续朝着帖萨利城而去，沿途英格丽娜兴致不减，给琦瑟到处讲解各地的风土：恢复和平的色萨利平原，再度布满了桑植土地，一片田园平乐的景象，看来皇帝要动用励精图治的手腕，将此地和莫利亚改造为帝国的粮仓和丝织品基地。
　　但是整个梅萨迪尼家族的产业，却大部分没入了皇产司当中了，昔日以荣耀自夸的古老名门，已经风流云散。
　　英格丽娜却没有丝毫怨苦，甚至也没对琦瑟提及什么，原本她守着这庞大的家业，就觉得万分的无聊苦痛，直到她遇到高文，再度尝到了作为女人的快乐后，哪怕是舍弃门楣和财富，去巴里城运作新的丝织工坊也觉得十分满足。
　　因为英格丽娜事先打听过，那个讨厌的皇弟塞巴斯托克拉特，正在拉夫拉寺院里商议寺院一体纳税的问题，所以她与琦瑟计较后，决心绕开这位，不走帖撒罗尼迦或塞萨洛尼基走，而直接从科林斯或雅典上船，去塞琉西亚。
　　结果在科林斯的海关所里，几名官吏在看到她的名字后，窃窃私语起来，迟迟不下许可通行的印章，就在寡妇感到不安的时候，从内里的厅堂里转出位微胖和善的帝国贵族，自我介绍说，“尊贵的两位夫人，我是帝国的第三荣耀者，尼基弗鲁斯·布雷努斯，我认得你们两位，应该是前去塞琉西亚，前去寻找大公爵的。在此处经过，也请让鄙人款待下，以尽地主之谊。”
　　英格丽娜与琦瑟急忙行礼，接着布雷努斯继续笑着说，“无需担忧，相信这也是我夫人的意愿想法。”
　　随着这声话语，内室门廊里，自垂帘后绕出位十分娇小的，身披紫袍的女子，皮肤红润白皙，目光明亮，“您们好，自夫君的仆役和信使那里得知您们的情况，我早就渴望与金头发的英格丽娜·梅萨迪尼，一位能在城市里支撑繁盛丝织业的女子结识了。”
　　琦瑟苦恼地闭上眼睛，看来布雷努斯的情报网锁定她们俩的行踪很久，早就有所准备——自然黛朵和安娜的私奔闹剧或者悲剧，她也是知晓的——原本以为布雷努斯这样的高阶贵族，怎么会在小小的海关所里出现，但是……
　　而那边，呆呆不明所以的英格丽娜，还瞪着绿色的眼瞳，而后谦逊地表示，自己的成就是微不足道的，现在她已经将城市托付给了朋友，要前去东方和叙任大公爵的高文会合了。
　　“当然，在马上的晚宴上，关于高文阁下，还有我姐姐的许多故事，我都要迫不及待地与您分享呢，夫人。”黛朵露出洁白晶莹的牙齿，笑着说道。


第40章 阅读与书写
　　彭布罗克庄园二层的书房的坐榻上，被宠爱够的安娜，黑色的头发散下，“流淌”在她雪白的肩膀和锁骨上，蜷缩在高文阔大雄壮的胳膊当间，心满意得，双目微睁，而后她的手无意识而困倦地伸到了榻边的撒拉森风开口罐里，抽出一截薄薄的羊肠来，还有附着的彩色丝线，顿时恍然大悟，明白了先前在制造黄花蒿油膏时，那位异教医师从匣子里取出羊肠管来，原本的作用到底是什么了！
　　于是安娜咬住了发带，翻坐起来，抬高双手，将发辫简单系好，随后骑在了感到疲累的高文前，把羊肠子给扯来，瞪大眼睛，先是比划，而后就套了上去，发觉短了小半截，“这应该是撒拉森人自己用的。”安娜思忖着，随后就开始用纤指绕着彩色丝线“扎封口”。
　　“安娜你疯了！”高文疼得扶起来，把她给推开，结果安娜坏笑着提着手里的羊肠，斜着眼眸，“原来是这个作用，这种东西可以阻止孩子的产生？你一定是非常熟悉了，当时还让那医师不把它丢到奶水中，为什么。”
　　“因为他误会了，丢在奶水里浸泡可以让功用更加显著，而我们当时是要急着救歌德希尔德。”高文直言不讳。