鹰扬拜占庭 (幸运的苏拉)

　　至于尼克德米亚，和他侄子米哈伊尔，根本也不是什么显赫出身，小鸟尼克德米亚不过出身帕弗拉哥尼亚地区的一个手艺人，后来穷得受不下去，在年轻时自我阉割进入宫殿，侍奉皇帝而发达起来，米哈伊尔在得到拔擢前，也不过是个鲁莽满嘴土腔的农民之子而已。
　　反正，皇室里这群人互相间攻讦揭短的信息量真不是一般的大，满锅满碗都上来，让人都有吃不消的感觉。
　　就在玛莲娜意犹未尽时，那边卫队簇拥着骑着马的乔治将军前来，这时候玛莲娜才满脸堆欢，风情万种地向乔治将军施礼，乔治也急忙上前，抢先合掌（这是拜占庭的礼仪）拜倒在首席贵妇的面前，“希望我的出征，能得到两位皇太后的加持。”
　　“我会与正皇太后（阿莱克修斯的亲生母亲），在全城所有的使徒大教堂为这次胜利祈祷。另外，迦勒底的占星官我也已经邀请到了，据说对星宿的观测，此次出征必然会大吉大利。”玛莲娜开口鼓舞着将军的斗志，随后她公开当着所有人的面，明显是针对尤多希雅等人，公开对乔治·帕拉罗古斯许诺说，“等到将军您凯旋时刻，我相信您不会止步于皇家典厩长了……”
　　说完，副皇太后兼首席贵妇将脖子上的圣像吊坠取下，挂在了将军的身上，“愿圣米哈伊尔大天使庇佑您手中的剑，必将无往不胜！”
　　“我愿手持此剑，斩杀一切妖邪之人。”乔治·帕拉罗古斯也慷慨激昂起来，会意地答道。
　　而后，将军起身，十六名身披法袍的修士手捧着圣像画与各色圣物，高唱圣歌，带领千万兵士顺着梅斯大街，走向了君士坦丁城墙的旧金门处。
　　在飘洒下来的花瓣里，高文居然得到了如此的待遇，刚刚入伍就进入了这道城墙后的世界，要知道守捉官狄奥格尼斯为帝国服务了二十年，也无缘来到这里——游行点阅的队伍的目标地，是波涛浩渺的朱利安港湾，在那里有无数的船舶正在等待，蛇柱广场、大竞技场等著名的建筑，挨个在高文眼前而过，这儿的街区简直与墙外有天壤之别，无数衣着锦绣的达官贵人、异国商贾，就如同天上的繁星般往来如梭，“乔治将军与皇帝御赐与其的卫队，率先登船前往加利波利要塞，接手凯撒的亚细亚司令官事务。”
　　在加利波利的港湾上岸处，当军仆和士兵还在乘坐着小船，往来搬运辎重行李时，一群村民打扮的人，全是悲惨的衣不遮体的模样，跪在了滩头，他们全是向将军乔治·帕拉罗古斯请愿的。
　　红手分队遵循着指令，全副武装地站立在将军的四周，戎装的将军很优雅威严地站立者，对着加利波利城塞里派出来的哨马，“尊贵的帝国凯撒现在何处？”
　　“凯撒正在官邸里处理军机，他请求将军前往，一起商议。”那哨马恭敬地说到，而后下马，手捧着铅封信件，俯身交到了乔治将军的手里。
　　在身后举着战斧的高文不由得在心里嘲笑起来，这个凯撒正是个不折不扣的混蛋蛀虫，现在距离他被扎哈斯击败，早已过去了三个月的时光，但这位凯撒还是窝在加利波利，半点作为全无，呈交给皇宫里的说法，也是“再议”、“容再议”、“请容再议”。
　　果然，乔治将军也冷笑起来，他根本都没有拆开铅封信件，而是扔给了身边的侍卫，“我现在奉皇命，以皇家典厩长的身份，统括亚细亚的所有军队指挥权和前线处置权，帝国凯撒不日即将被召回宫。”
　　听到这话，那哨马一时半会没有反应过来，便杵在原地，继续俯身弓腰，乔治便把话说得更加明白了，“我便在这里临时支起营帐，叫凯撒和其余所有官署人员都前来见我，我有命令要传达。”
　　那哨马还是呆在原地，不知道该说什么好，这时乔治的语气也变得异常严厉，“重复我的命令，然后离开这里去履行你的任务，士兵！”
　　接着，他转向了跪到的百姓们，很和善地将手伸出，“如果能帮助到这座宏伟要塞的居民，我感到万分的荣幸，我先前在第拉修姆服役了七年，又在巴里总督区服役了四年，这是我生涯里第一次前往小亚细亚出征，必须得得到你们的帮助和支持。”
　　“救救我们……不然整个加利波利就毁灭了。”那个带头的村落长老带着狐疑和畏惧的眼神，看着四周的士兵，而后他看到皇家典厩长的军队，就算是普通的士兵，都穿着色彩鲜明的罩衣，和严整的锁子甲，武器和旗帜井然有序，看起来绝不是那个凯撒麦考利努斯属下的鬣狗们能比的，于是将心一横，接着对乔治将军继续申诉，“听听加利波利的哀嚎吧，在突厥人来到前，这座皇都外最美丽富饶的城镇和要塞就要毁掉了。”
　　“详细说出你们的申诉来。”乔治很和气，但是语气坚定。
　　“请快些吧，将军！要不现在你就处死我们，要不就去救救我们的村庄吧！它们全要被凯撒的——如果我还可以活下去，我宁愿叫他是恶狗畜生——军队给糟践焚烧光了，商人、农民、工匠，加利波利的所有良善的人，都要被他们屠戮完了。”这时，长老旁边的几个壮年人血气方刚，抢先喊叫起来，接着百姓们就是哭声震天。
　　乔治·帕拉罗古斯继续听着他们说完后，便从侍从那里取来了令牌，交到了在一边瞪着眼睛的法罗夫的手中，“你去解决下吧，伯爵法罗夫大人，带着你的人。”
　　可是，法罗夫却没有接过令牌，“我不知道带我的人去做，是否合宜，将军阁下。”


第43章 处刑
　　“当然合宜，我的伯爵指挥官大人，陛下将拥有如此光荣的红手宫廷卫队赐予我左右，不单单是象征着我的排场的。你们在战场上要体现出预备精锐军的作用，在这时候则要体现我乔治·帕拉罗古斯即皇家典厩长的统帅权威，因为我是皇帝陛下的代理人。”乔治手举着令牌，侃侃道来。
　　最终，法罗夫耸耸肩膀，接过了令牌，接着回身对所有红手分队站立着的武士和军仆们说。
　　“现在有完全违背军纪的乱兵和败兵，在劫掠加利波利的村镇，屠杀陛下的子民，所以我接到了典厩长阁下的命令，率领你们前去抓捕这些已化为土匪的人物，也为凯撒大人正名。”
　　高文寻思，这个法罗夫看起来粗野可鄙，好像是个什么都不懂的蛮夫，但浸染罗马宫廷多年的他，看起来早已学会如何把话说得滴水不漏：他在下达命令时，完全不提皇帝，就是为了规避危险；并且还说了“为凯撒大人正名”，也代表他不愿意与麦考利努斯·杜卡斯为敌。法罗夫不是傻子，他明白乔治典厩长特意叫他的人马，而不是自己直属的连队去执行这个任务，意味着什么。
　　“得令！”所有红手卫队的将士，身上的锁子甲都随着齐声吼叫而抖动着。
　　“记住，伯爵指挥官。现在这群士兵已经变为了土匪，也是百姓最为痛恨的剥衣党，如果在马上的拘捕过程里，他们当中任何人有任何的反抗行为，把他们当成是敌人，就地杀死。”乔治面无表情地补充了这个命令，而后他温和地将手按在了那位长老的头顶，很随和地让村民们争先恐后亲吻着他的手背、靴子。
　　高文没想到，自己所执行的第一个军事任务，居然是处决己方的败兵，但是他心中却没有丝毫的犹豫，当年他随着狄奥格尼斯一起来到加利波利时，沿途就目睹了凯撒麦考利努斯军队的无恶不作暴行，他觉得杀死这群人就和杀死群虫豸是差不多的行为。
　　走了大约七个古里之后，高文所在的卫队，就看到了被焚烧的麦田，烟雾弥天，还能看到几个带着散乱甲胄的乱兵正在哈哈笑着，散落在田地的周边举着火把到处点着。烟雾的后面，是同样红焰连天的村落农庄，和冲天而起的，男女孩子的惨叫声。
　　在这三个月里，这已经成为了加利波利城塞的常态，最初凯撒从小亚带回来的溃兵队伍，是截断道路，劫杀过往商旅，接着就演变为抢劫繁华的市镇，当最后抢无可抢的时候，他们就把目标锁定为最普通的村民。
　　总之，昔日君士坦丁堡的屏障和最繁荣的“卫星城”加利波利，而今已完全沦为了地狱。
　　法罗夫站在了道路边，旁边的军旗手将印染着红手图腾的旗帜举高了下，而后这位分队司令官努努嘴，把手挥动下，就等于给士兵们下达了无声的命令——接着，红手分队的瓦兰吉亚武士们，举着战斧，排成了阔大疏散的队列，顺着一望无垠的麦田，朝着火焰燃烧的地方缓缓走去。
　　高文严格按照操典的要求，平举着闪烁着寒光的双手长柄斧前进，在他的前面，有大约三四名同袍，纷落开来，两边的长草和麦秆，顺着自己的步伐不断摆动着，并朝后退着，发出了沙沙沙的响声。接着他听到了第一声惨嚎声：最初，首当其冲的那个倒霉鬼溃兵，还以为是别的军队来一起“分赃”来了，便上前阻止，接着招呼他的是瓦兰吉亚武士的斧头，只一下，这个家伙半边身躯就被砍裂了，鲜血和内脏将一大片麦秆染成了猩红的颜色，横倒在了泥土之上。