鹰扬拜占庭 (幸运的苏拉)

　　“敌人会源源不断通过海峡赶赴这里。”麦蒙抖动着花白的胡子。
　　“那样尼西亚城也很难守住，直接处在兵锋下，但是没了尼西亚城，还配叫什么罗姆之国。所以——要再搏一次吗？”吉利基·阿尔斯兰笑着问道，在他面前，所有罗姆士兵已经重新起身，按照队形集合在各自的旗手身后，准备对营地发起第二次攻击。
　　苏丹的导师麦蒙也下定决心，“与时间和运气赛跑吧苏丹，这也是位强大统治者必备的，安拉会理解你的信道卫道之心的。”
　　“把火罐车给推上去！”苏丹随即下达命令说。
　　处在高处的艾克塞罗，士兵们很轻易地就能看到，那些黑色的罐子带着火花，被不断抛入了福尔谢营地当中，爆燃起纷纷扬扬的火焰，整个营地都在战栗燃烧，无数箭簇射入其间，浓烟里的基督信徒们都在彷徨无助着，他们的呼号求援的声音，都被罗姆士兵密集的喇叭与响板声给压住了。
　　“怎么办……”领队的比雷尔不断擦着自己的脖子，心急如焚。而塔楼上，布兰姆森仗着双手剑，眺望着战场，也是不语。
　　梅洛拧着眉毛，来回踱着，也不清楚该如何去做，他在等待着高文的归来，才好定夺：假如此刻发起攻击，当面有道深峻的高沟，不但挡住了罗姆人，实则也是阻住了己方的出击道路，更不要说就在当面驻屯的哈吉布三千士兵了。而艾克塞罗右侧的高坡，倒是没有自然阻挡，但是敌人的掌旗官帕克阿德带着八百亚美尼亚佣兵，在其下用木栅布阵阻绝了。
　　换言之，他手头这不到四百人的军力，自保还算是有余，但救援起来实在是太困难了，要是皇帝陛下能早些与大公达成和议就好了，也不至于只能靠大连队自己的斯拉夫船，运送这么些士兵和武器过来。接着梅洛又看着那边高地之上，博希蒙德的大旗纹丝不动，憎恶的感觉从他心间油然而生，“诺曼匪徒真的是作壁上观，这位爵爷手头可是有五六千精锐战兵啊！”
　　那边，风的吹拂下，博希蒙德没戴锁子头巾，红色的头发摆来摆去，惬意地立在大旗下，“坦克雷德你看好了，若是高文的大连队不动，我们也不动，这样坐视朝圣者灭亡的罪愆，教宗也不会单单怪在我头上；要是高文动了，我们就一鼓作气也杀下去，击破科尼雅苏丹是假，抢先占据围攻尼西亚城的有利位置才是真。”
　　“功勋是而后各位领主分疆裂土的筹码。”见自己外甥满脸不解的样子，博希蒙德补充着说明了下。
　　“可是我们不是为了光复圣墓的吗？”
　　拉着辔头的阿普利亚公爵嗤的一声笑出来，大约是觉得外甥简直幼稚得可笑。


第9章 鼓声
　　“击鼓吧，指挥官。”正在梅洛焦躁不安的时刻，一名女孩子的声音从背后传来，他转身便看到了名身形娇小的女子，一双很有神的茶色眼瞳，在望着自己，“请原谅我的僭越指挥官阁下，但现在这种态势，我们必须要尽所能，给下面的朝圣者营地提供帮助，那也只能如此了。”
　　这时候，队列里所有的士兵都忍不住了，纷纷扭头来看着安娜，虽然明知道这样做是违反大连队军典的要求，但他们还是感到极度的诧异，这个女孩居然要干预军队里的指挥！但而后更让他们诧异的是，行军总管韦萨特·梅洛阁下举起手来，“全军，击鼓，吹起号角与喇叭！”
　　隆隆的鼓声，锐利凄厉的喇叭，很快就从艾克塞罗高沟处响起，这是所有人唯一能做的了，此刻安娜也明白了先前高文不让她走出堡垒来到军队前沿的原因：她看到了沟壑里，密密麻麻，上面盖着浮土的死尸，狰狞可怖的脸部表情，灰败色的肌肤，到处横着的残肢和血迹，赤裸扭曲的躯体。
　　安娜捂住了嘴，眉毛紧拧起来了，肩膀也抽动不宁，这时候阿格妮丝自后面一把抓住了她，把她给拖了回来，接着把安娜脖子上挂着的藏红花吊坠举起来，让她深吸了两口气，安娜才算是没有呕吐出来，“死心吧，男人就是如此，只知道互相厮杀的可鄙动物。”
　　“你怎么这样说，要是让大公知道了，会以扰乱军心的罪行法办你的。男人可不完全如同你所说。”旁边的斯达乌拉乔斯急忙出来阻止阿格妮丝的胡说八道。
　　“男人是何种动物，你才是绝对没有发言权。”阿格妮丝鄙夷地说到。
　　“哎呦，难道你有发言权吗？还是只羽毛未丰的雏鸟吧？”斯达乌拉乔斯当然也不是个善茬，肉肉的眼缝射出好斗的光芒，翘起了手指，带着宫廷花腔反击起来。
　　一阵马儿的嘶鸣声猛然传至，高文骑着黑色战马，背着鸢盾，瞬间奔驰而来，他从奇维特的山间小径过来的，把阿格妮丝又吓得退到了堡垒残垣那边去了。木扎非阿丁与斯达乌拉乔斯即刻上前，跪拜在大公的面前，拉住了萨宾娜的嚼头，高文对着安娜点点头，“我回来了。”就撑着马鞍下来，风也般地走到了高沟前沿，都来不及与安娜多说半句话，但是安娜明显看出高文是疲累的，原本淡蓝色的眼睛里居然有了血丝。
　　在那里，十数名鼓手和号手，把声音尽全力地传到营地那边去，希望将罗姆士兵的喊杀声给压住，在那里沃尔特与其他勇敢的朝圣者，还在火海和箭雨里决死抵抗着，“梅洛做的很好，叫人接替着吹。”
　　“只能如此吗？”梅洛低着头。
　　“不，但是要过了这夜，明日清晨我们准时发起反攻！”听到大公这话，所有大连队的士兵们，包括兄弟会，都轰然盘膝坐下，自觉休息进食起来，接着高文左手握住了剑柄，将右手摆向了高地的左侧，那边是帕克阿德所率亚美尼亚人的阵地，“突破口就在彼处，明日所有的旗帜与步骑的攻击矛头，都指向这里。”而后高文移身，再将手劈向了高地正下方哈吉布的人马，“击溃亚美尼亚人，再击溃这股敌人，而后全军与戈弗雷、鲍德温军会合，击败苏雷尔曼，攻下尼西亚！”
　　梅洛颔首，表示他与比雷尔马上就组织起所有兵员，把攻击队形给列好。
　　可是行军总管没说自己心中的疑惑：大公去了奇维特大营，到底是做什么，也没带什么援军过来，明日单靠这四百人，就算加上戈弗雷与鲍德温自奇维特那边赶来的队伍，能连破两阵吗？
　　不过命令就是命令，就必须得执行下去。
　　高文靠在了垣墙上，慢慢坐下来，将下巴支在了剑锷上，有些昏昏欲睡，安娜走到了他的面前，接过了宦官递过来的温水，送到了他的口中，“谢谢。”高文记得，安娜先前是激烈反对向西法兰克与诺曼人借兵光复小亚细亚的。
　　“我看到了，罗马人的希望也许就在你我的肩膀上，而真正复兴罗马帝国的话，并不能局限于一隅之见。”这位昔日傲慢的帝国公主捧着水杯，对高文说到。
　　“请主保人，看明日我红手大连队奋战的英姿。”高文啜了口水，接着说到，而后就垂下脑袋，响起了轻微的鼾声。
　　他实在是太累了。
　　罗姆人猛烈的围攻一直持续到了夜晚时刻，终于打破了营地的一角，除去沃尔特带着部分朝圣者退守到了另外一角去继续抵抗外，其余的人都哭喊着丢弃木栅在旷野里四处奔逃，有的化为了马刀和弓箭下的亡魂，有的被捉去为奴，但这种溃散也导致了罗姆军队组织度的分散——大家都忙着追杀捕虏，所以吉利基也只能下令，待到明日清晨，再对残存的朝圣者发起最后一击。
　　整个高沟前的旷野，到处都是火在烧着，还有大连队士兵的号角与鼓点，持续不断，震动着星空，给予沃尔特等人最后的希望。
　　到了凌晨前一个来时辰的时，艾克塞罗高沟背后的山岗，出现了巨大的喧哗，休整的士兵纷纷扶着武器站起来，高文也醒了，“好在赶上了，我们可以尽情反攻了！”
　　这时候，安娜、阿格妮丝等，以及大连队的官兵们，都看到了，在山岗上，许多自奇维特营地里来的朝圣者，推着石碌，扬着锄头，手里的火把排成了两道长长的轨迹，直顺到海滨的那边。
　　他们真的在高文大公的循循善诱，与巧妙温和的鼓舞下，用了半天半夜的时间，自奇维特，到艾克塞罗之间，开辟出一条崭新的平整道路！
　　在朝圣者队伍的后面，许多剽悍暴烈的战马被牵着，吆喝着，纷纷跑上了高坡，带着比雷尔、梅洛和士兵的欢呼，塔楼上的布兰姆森也握紧拳头，大声喝彩。
　　“给他们点颜色瞧瞧！”反正布兰姆森是站在高塔上的，他随意兴奋的喊叫，高文大公是听不到的。
　　跟在战马后的，是大连队两个骑兵连队的士兵们，他们都骑在了朝圣者提供的骡子和驴子上，目的是节约自己战马的体力，顺着新开辟的道路而上，两侧的全是扛着长矛，持着剑盾的步兵。
　　“高沟上面的敌人，为什么不再吹喇叭和敲鼓了？”下面驻屯的营帐里，帕克阿德恼火地提着马刀走出，对于突然没了声音，他感到很不适应。


第10章 誓言重申
　　走出来的帕克阿德，看到木栅后的士兵，都横七竖八地躺着睡倒一片，这群亚美尼亚士兵因为昨晚大连队号手和鼓手折腾一宿，都被闹得没怎么睡好，现在这些噪音忽然停止了，便再也耐受不住，都趴倒下来，是鼾声如雷。