鹰扬拜占庭 (幸运的苏拉)

　　“坐下安娜，我是皇都现在的摄政，你成为女皇的时刻到了。”艾琳的语气断然，随后强行将女儿摁在了大御座上——在那里，娇小安娜的脚才能勉强够着地。
　　艾琳赞美着，“很好很好，果然你才是天生的女皇，安娜·科穆宁，能把你扶上去，母亲相信哪怕是科穆宁家族也没有有任何异议。事到如今，杜卡斯家族的所有，都算对得起他们了。”艾琳的脸上而后充满怨毒，“本不过是小亚细亚的一介军功小贵族，溯源不过百年，出身和族谱都可疑的，得贵人相助坐上了御座，还真的以为整个帝国的苍天下，便无人可取而代之嘛？不知感恩的混蛋。”
　　随后她扶住了安娜的脸，带着点哀戚，“安娜我的好女儿，记住——你的高贵是因为杜卡斯的血统，而不是科穆宁的，只要记住这点就行。”
　　结束这噩梦般的一切后，安娜落荒而逃，回到了圣玛丽教堂边上自己的小寝宫，坐在书桌前，拿起了芦管笔，苦恼地揪住了前额的发辫，不知道自己该如何办，父亲、母亲、叔父、舅父，种种宛如混战厮杀的军阵般，最终长公主的笔触落下在纸卷之上，“亲爱的大蛮子……”


第31章 潜踪
　　第二天，邻靠公牛广场尤多希雅的宅院当中，这位贵妇接到了密使送交来的信件，便匆匆来到了后面花园隐蔽的凉亭之下，从信封上古怪的印戳她就能辨别出信的主人是谁，但是最近高文的密信已经传递到她的手里来，告诫她绝对不要再继续帮安娜传递信件了，内里的语气十万火急。
　　高文是将尤多希雅视为皇都内最可信托的对象，“所有都是为了长公主着想，再往来信件的话，对她可能有危险，阿莱克修斯皇帝已经确认不在亚德里安堡，不知所踪，但我推测他可能已经悄然潜回皇都，最近宫廷内会有大争斗发生，你与安娜都要置身事外，或者说安娜想要超脱是极为困难的，希望你能在幕后保护帮助她。
　　高文致最最尊敬的贵妇人。
　　愿基督保佑您的青春美貌和灵魂。”
　　按照高文的说法，难道皇帝会如此回到都城来，这到底是什么戏码？尤多希雅虽然难以置信，但她还是悄然将信件偷偷地搁在了凉亭内石墙边，一处隐蔽可活动的储物格内，整顿好衣装，吩咐奴仆前去准备肩舆。
　　“我要前往布拉赫纳宫参觐皇后与长公主，讨论长公主即将到来婚期上的庆典安排。”
　　可是很快前院出现了些许嘈杂的声音，刚刚讲首饰戴好的尤多希雅不满地来到了台阶上的厅堂上，结果见到几名蒙着斗篷的黄色红色头发的家伙，一看便知是瓦兰吉亚宫廷卫队的闯入进来，“如果你们在需要酒肆的话，就应该去下等人聚集的营市，这儿是高贵宫廷职官的私有地。”尤多希雅以为是醉酒的士兵来闹事，便严厉呵斥说。
　　那几名士兵置若罔闻，而后尤多希雅听到随后进入的人群当中，有人在呼唤她的名字，“米哈伊尔？”随着这个声音，皇帝的侍卫长掀开了罩在头上的斗篷，接着他身边的老者也是如此，原来是大宦官阁下，然后就是她的哥哥，盾之卫队司令官亚格菲，和御墨官麦莱斯。
　　这下轮到尤多希雅惊愕，丈夫应该还在戍守菲利浦堡到索菲亚堡一带，追随皇帝陛下出征，为什么现在会与他的伯父出现在这里？但这位妇人头脑是极快的：一切简直就如同高文信件当中推测得一模一样，那么——很快，尤多希雅迅速走到中庭，款款拜倒，“至高至上的陛下，没想到您的圣容居然会降临在寒舍庭院当中，当即让我受宠若惊。”
　　中间将官打扮的男子，也暗然笑了两下，随后将朝圣者打扮的粗布袍子褪下，露出了黑色弯曲的头发，夹杂着白发，将尤多希雅的手牵住，恩准她起身对话，“朕最亲爱的儿媳，朕的冒昧造访，有无对你这宅院的女主人造成困扰？”
　　没错，真的是科穆宁皇帝来了，高文猜想的一点都没错，这下子尤多希雅的身躯忽冷忽热，不知道是该侥幸刚才把安娜的书信事先藏好，还是奇怪皇帝陛下突然造访与“宫廷大争斗”的内在关系，还是该佩服高文这个蛮子的先见之明。
　　但是阿莱克修斯只是意味深长地看了她两眼，就在扈从的追随下，步入厅堂当中坐定，随后他说出了很震恐当场的话，“现在在这座皇都当中，有人要觊觎朕的御座，有贼徒要害朕，要篡夺元老院与人民赋予朕的神圣治权！所以朕不敢在亚德里安堡多逗留片刻，而是将大部军队委托给了塞巴斯托克拉特，自己则带着心腹与十余名卫队，混杂在朝圣者大队里，先行骑马疾驰潜回了都城当中。”接着阿莱克修斯将手摆摆，那队卫队武士就立即将院落的门窗过道给完全封闭起来。
　　“自即日起，这里严禁任何人出入，包括女主人在内，尤多希雅你可千万别见怪。”阿莱克修斯带着深沉的笑意，吓得尤多希雅赶忙跪下，表述自己绝无任何的不悦之意。但皇帝并没有将这个客套话深入下去，他随后便站起来，对米哈伊尔说道，“现在前往都城的朝圣者队伍，一共是几路？”
　　米哈伊尔当即肃正，随后回复说，“共是三支集团，一支已经越过索菲亚堡正朝都城而来，是隐修士彼得的队伍；一支已抵达帖撒罗尼迦，是博希蒙德的诺曼人集团；最后一支的规模最为庞大，有萨利安凯撒总掌旗官戈弗雷兄弟、诺曼底公爵罗伯特、法兰西岛国王之弟休，及陛下的挚友，伟大的图卢兹公爵雷蒙德阁下。”
　　“那个高文呢？”
　　“现在还不清楚，但是最新的情报显示他已经接受了陛下的指令，没有进入索菲亚堡，而是转向瓦拉几亚之地，前去进剿泰夫里斯余党了。”米哈伊尔继续流利地回答。
　　“草原狼群和蛮族会收拾他的。”阿莱克修斯很是满意的样子，而后他背着手分析说：
　　“首先隐修士这路不用劳烦了，他们当中两位主力的法兰克骑士已接受帝国的封赐，早已被朕牵着鼻子走；另外那路最为强大的，也不足为惧，雷蒙德是朕的好友，就算戈弗雷他们有所桀骜，朕也能应付过来；只有博希蒙德这一路，最需提防。”
　　“可是陛下……”那边的大宦官抬起松弛的眼皮，似乎有什么话要提醒，而后阿莱克修斯举手阻止了他，“没关系，朕已经有完整的策略，攘外安内。”
　　于是其余的人都垂手，齐声赞颂皇帝的英武，而尤多希雅的额头满是汗涔涔的，她觉得皇帝的视线总是不时地睥睨自己，也不知道是自己心虚所致，抑或是陛下真的看破自己了。
　　“这可真是了不得，高文你到底在做些什么啊！”
　　铁门堡前，秋风烈烈，登上土台塔楼的高文，当着所有士兵的面宣布：防秋时刻已经到来，自即日起禁市！
　　现在的氛围已经很紧张，一些从库曼王廷所在地来的商人，告诉红手大连队：汗王亚森带着自己奢华气派的廷帐，与上万名库曼骑兵，正朝着渡口处压来，四面的斯拉夫与保加尔村落不少人已经逃亡，其余的人也居心叵测，据信教的“内线”诉说：很多人眼热铁门堡里储藏的财富，要追随汗王亚森一起，加入攻击堡垒的行列。
　　所以高文把四处宣教的随军牧师也全都撤回了。
　　“叫子堡的骑兵队也小心点，光是交给木扎非阿丁还不够，乔瓦尼与布兰姆森也派去协防——因为不光是库曼人会来，泰夫里斯党也会顺着南岸进入侵略——此处尤其需要注意，因为亚森不会傻乎乎地冒着铁门堡的矢石和抛射器械，强渡此处的。”
　　布置完后，高文慢慢蹲下来，搓着手，捏了捏磷火之剑的剑柄，接着看着云雾辽远的君士坦丁堡所在地，又看看杀气四伏的北方荒原，心中反倒沉了下来，“别以为红手大连队还是可以随时端上餐桌的弱鸡了，这次要像蚂蚁般把你给碾碎，亚森还有那个叫什么来着的，阴险狠毒的黑美人。”
　　圣额普利奥斯殉难节时刻（古历八月第三个星期五，纪念圣徒额普利奥斯），铁门堡内众多修士正跪拜在木材制造的礼拜堂内，点着烛台，进行惯常的晨祷时，他们听到了一声怪异的啸声，接着门窗与烛火像是集体震动了下，带头的名巴里城正教会随军牧师，亲吻了下十字架，接着走出了礼拜堂的门口，便看到了急急往这边走的大公阁下，还在往头上系着头盔，“库曼人的军队来袭了！”
　　刚才那声音，正是堡垒里的杠杆抛石机发出来的，河川升腾起了石头砸开的水柱。
　　让高文哭笑不得的是，亚森汗王的队伍刚刚渡过多瑙河，并抵达摩拉瓦河的北岸渡口，就驱使从属他的斯拉夫、保加尔人乘坐柳条与桦木制就的简陋小舟，密密麻麻地从北岸划水而来。都让前哨的大连队斥候轻兵目瞪口呆，看来这自瓦拉几亚来临的王者就是个耿直！
　　口号声里，沿着河岸竖起的木楯，插入泥土的盾牌之后，阿马尔菲、斯基亚沃尼、撒拉森的随军水手连队，还有贝内文托的弩手们，开始使用点燃的火矢，还有无尾羽的弩箭，一波波地朝着水面倾泻，一团团血雾膨胀炸起，小舟上的入侵蛮族，接二连三地被射中，翻落到了水中，“对着敌人的艄公射击。”这边，连队里的各个列长还在不断纠正调整着属下的射击频率和目标。