乱世宏图 (酒徒)

　　“这，这不算是新本事吧！”郑子明终于被问得有些不好意思，挠挠头，讪笑着做出回应，“你读书时读得不仔细而已。早在前汉，匈奴人作战时，就喜欢朝对方营地附近乱丢牲畜的尸体。一旦造成瘟疫，就会杀人于无形。跟真正瘟疫比起来，区区伤风，才从哪到哪？”
　　“啊——？”潘美听得又是微微一愣，脑海里，依稀能想起，自己先前读过的典籍里头，的确有匈奴人用病死的牲口祸害敌军的先例。想到这儿，他又忍不住用手拍打床沿：“奶奶的，都说医者慈悲心肠！敢情你读书时，读得却是如何杀人！”
　　“天天摆弄药方，杀人手段，当然也会学到一些！”郑子明好像忽然被这几句话触动了心事。抬起自己的手。


第十一章 磐石（二）
　　“装，装，捡着便宜卖乖！”实在受不了郑子明体内忽然爆发出来的深沉感觉，潘美摇着头用力撇嘴，“就好像谁拿刀子逼着你一般。”
　　郑子明只是笑了笑，没有反驳。
　　从瓦岗山白马寺中那个忘却前尘的少年，到后来的失国皇子，再到如今的三州巡检。他的头上，可不正是始终悬着一把钢刀？然而，值得骄傲的是，刀锋处所透出来的刺骨杀气，始终未能压垮他，未能让他闭目等死。相反，他发现自己一天比一天地强壮，一天比一天适应身边这个世界，适应这世界中的历史与现实。
　　“就算你能如愿让韩匡美的军营内爆发一场时疫，终究不是解决之道。”见自己的言语对郑子明造不成任何打击，潘美神色微沮，想了想，又寻去回到了先前的话题，“起初咱们只想赶走前来打草谷小股幽州军，结果干翻了韩氏兄弟，就来了马延煦。现在，好不容易干翻了马延煦，结果竟然又把辽国的南枢密院知事韩匡美也给……”
　　“那就先跟韩匡美也做上一场再说！”没等他把劝告的话说完，郑子明笑着打断。
　　“打完之后呢？咱们接下来怎么办？这仗像滚雪球般，越滚越大。即便你侥幸把韩匡美和他麾下的两万大军也给击溃，下一次，说不定敌军会来得更多！”潘美愣了愣，声音忽然变得有些急促。
　　弟兄们现在士气很旺盛，这一点他非常清楚。郑子明本人因为出乎意料地击溃了马延煦，眼下心气儿很高，这一点，潘美也非常理解。然而，他眼下的想给郑子明出的主意却是，见好就收。
　　见好就收，对巡检司，对郑子明本人，也许都是最恰当的选择。如果韩匡美麾下的大军当中果真爆发了时疫，趁着这个机会，郑子明恰好可以带领大家伙一走了之。只要这支连一千人都不到的队伍遁入了太行山，幽州军再想找到他们，就难如大海里捞针。
　　为郑子明的面子考虑，潘美尽量把话说得婉转。然而，他的意思，却已经表达的非常清楚。他相信以郑子明的头脑，很容易就能理解自己此刻真正想表达内容。并且，能够理智地做出最后抉择。
　　然而，郑子明的表现，却非常令人失望。反复斟酌了潘美的话，他居然得意地摇了摇头，傲然而笑，“毕竟咱们捋了辽军虎须了不是？只是区区一个军寨，却逼得辽国南枢密院拿出一小半儿兵马来对付，被人看重到如此地步，咱们无论最后输赢，都了无遗憾。”
　　潘美顿时被他忘乎所以的模样，气得直翻白眼儿，“遗憾不遗憾只是活人的感受，死人可是什么都感受不到！”
　　“谁说一定要死？最后谁死，还不一定呢！”郑子明看了他一眼，依旧一幅淡然处之模样，“我就不信，幽州军舍得把兵力，全耗在咱们这儿，别的事情都不准备干了。我更不信，偌大的个河北，只有咱们李家寨一处，有胆子挡在辽人的马前！”
　　“你不信，可改变不了事实。临近拒马河的三个节度使降了俩，剩下那个还不知道逃到什么地方去了！”潘美瞪圆了眼睛看着他，连连撇嘴。
　　凭心而论，郑子明现在所做的事情，很有男人味，很痛快，很过瘾。驻地靠近拒马河的三个节度使降了两个，剩下的那个连箭都没敢放一支就逃之夭夭。而区区不到八百兵勇的巡检司，却挡了幽州兵马小半个月，并且几度重创数倍于己的敌军。
　　这战绩，这行为，已经足够寻常人炫耀一辈子。然而，无论是作为李家寨的军师，还是作为郑子明的好兄弟，潘美都不能只贪图一时痛快过瘾。他必须尽可能地想办法，帮助郑子明把手头这支有生力量保存下来。保存下来这群可以同生共死的好男儿，以图在即将到来的新一轮大混乱中，发展，壮大，积蓄力量，最后一飞冲霄。
　　“别人是别人，咱们既然看不起他们，又何必学他们的模样？”郑子明却好像被接连的胜利彻底冲昏了头脑，无论潘美怎么劝，都是油盐不进。
　　“你……”潘美被问的气结，用手狠狠拍了下床板，大声补充，“不想学他们，总不能螳臂当车！”
　　“不挡一下，怎么知道挡得住挡不住？”郑子明微微一笑，胡搅蛮缠。
　　“你，你非得撞了南墙才知道回头么？”
　　“如果头够硬，撞了也不用回，直接穿墙而过便是！”
　　“你……”
　　胳膊忽然发软，潘美上半身跌回床板上，气喘吁吁。
　　该说的话，他都说了，对方就是不听又能怎么办？总不能出手将其拿下，然后用刀子逼着他下令现在放弃李家寨，遁入深山？这种事情潘某人做不了，更关键的是，单挑的话，潘某人好像也打姓郑的不过！
　　正气得欲仙欲死之时，议事堂外，忽然又传来了李顺儿那极具特色的声音，“大人，巡检大人，军师，呼延，呼延琮那老孬种来了！从西边绕路过来的，在山谷那边的入口，请求入寨。”
　　“呼延琮？他怎么会来这里？”顿时，潘美顾不上再跟郑子明置气，疑问的话脱口而出。
　　孬种两个字，用来形容呼延琮最恰当不过！前脚欠了郑子明的救命之恩，后脚又求着郑子明帮忙安置他麾下的绿林好汉，前前后后欠了这边偌大人情，结果幽州军一来，几个村落的绿林好汉，立刻消失得无影无踪。非但没有人主动过来给李家寨助战，并且走的时候，居然连声招呼没勇气打！
　　“不，不清楚，他没说！”李顺解答不了潘美的困惑，却能够将自己所见所闻如实相告，“他只说，只是说要来给巡检大人助战。带着自己的儿子呼延赞，还有好几百喽啰。好多战马，还，还有好多辆大车。”
　　“助战？”潘美无法相信自己的耳朵，内心深处，更是疑虑丛生。
　　前门拒虎，已经非常不易。若是再把呼延琮这昧良心的老狼放进来，巡检司众人，这回可是真的要万劫不复了！
　　无论先前争执得多厉害，被气得怎么火冒三丈。关键时候，他却忍不住又将目光投向了郑子明。期待着，后者能够帮自己推测一下呼延琮的真实来意，并且在自己的协助下，做出最稳妥的决断。
　　“没错，他肯定是来助战的！”这回，郑子明没有辜负潘美的期待。想了想，认真地点头。“如果人数不到一千，就肯定是前来助战的。顺子，你先去陪着他说话，告诉他，待郑某换过衣服，就亲自去门口迎接他们！”


第十一章 磐石（三）
　　“你说什么？是不是来助战，怎么还跟人数扯上了关系？”潘美却听了个满头雾水，眨巴着一对丹凤眼低声追问。
　　话说出了口，他的脸色瞬间又是一红。随即，不待郑子明解释，就摇着头感慨，“他哪里是个绿林大豪，这份心思，简直做个刺史都屈才了！呵呵，呵呵……”
　　“若是心思简单了，怎么可能做了那么多年的北方绿林道总瓢把子的？早就被人吃得骨头渣子都不剩了！”郑子明笑了笑，整理好衣服，快步走出了议事堂大门。
　　潘美虽然足智多谋，但年龄和阅历终究差了些，不能在第一时间，就猜到别人肚子里的弯弯绕。而郑子明自己，却在过去的两年时间里，品尝了太多的人情冷暖。对呼延琮只带很少兵马前来助战的原因，不猜便知。
　　巡检司刚刚建立没多久，李家寨更是个巴掌大的地方。寨子里的乡勇，全都加起来才八百挂零，将将凑满两个营。而呼延琮现在，却是河东节度使刘崇帐下的都指挥使，有资格单独指挥一军。无论官职级别，还是麾下编制规模，都远远把一个区区地方巡检甩出十几条街。
　　所以，呼延琮带着不到一千弟兄来援，恰恰表明了自身的诚意。如果他带来的将士超过了一千，并且还多为百战精锐，则其真正目的到底是想帮忙，还是想借机将李家寨一口吞下，就很难说了。至少，接下来的战事归谁指挥，就会成为问题。
　　然而，有诚意归有诚意，如果呼延琮说他自己此番前来单纯就是为了助战，郑子明肯定也是一百二十不信。正所谓无利不起早，以前几次跟呼延大当家打交道的经验，已经重分证明了此人的品格。他会跟你讲义气，他懂得知恩图报，但指望他单方面的付出却不顺手捞点便宜走，那简直就是痴人说梦！