乱世宏图 (酒徒)

　　“噢！”宁子明低低的答应了一声，有些丈二和尚摸不着头脑。自从昏迷中恢复清醒以来，他认识的所有女人加在一块儿还凑不足一个巴掌。宁采臣也好，韩重赟也罢，也都是行伍之人，心思都没放在日常琐事上，当然也没有谁想到对他进行一些男女方面的基本启蒙。因此对于处子与非处子的概念，少年人心中至今都迷迷糊糊。更无法理解，为何没有足够硬的父兄撑腰，非处子嫁人后，就在夫家抬不起头来？（注1）
　　既然三人已经义结金兰，柴荣便将他自己当成了货真价实的长兄。敏锐地察觉到了宁子明的青涩，愣了愣，皱着眉头惊问：“莫非你还是个雏儿？连个暖床的丫鬟都未曾有过？我的老天爷！你可真让我开了眼！”
　　“我，我，我……”宁子明窘迫得如同偷东西被抓了现行般，无地自容。抬起衣袖擦了把汗，结结巴巴地说道，“我先前不是一直在瓦岗山上混日子么。大家伙都朝不保夕，谁顾得上拿我当公子哥看？至于，至于到了武胜军，就一直，一直训练、打仗，马不停蹄。当然，当然就更没有功夫管其他事情！”
　　“天！”柴荣跌坐在胡凳上，用手直揉自家眉头，“就是寻常乡下大户，到了你这个年纪，也早买了贴身丫鬟，真刀实枪研习男女之事了，你居然至今一窍不通？你居然还会是个皇子？说实话，要不是那冯吉一口咬定，你自己又始终模棱两可，我真的不敢相信你就是那郑王殿下！”
　　“我还巴不得不是呢！可偏偏又否认不得！”提到自己那稀里糊涂的身份，宁子明心头里就涌起一团阴影，咧了咧嘴巴，悻然道。
　　草原夜晚的风有些大，吹透帐篷的壁上，将帐篷里的烛火吹得跳跃不定。
　　宁子明的面孔，也被灯火照得忽明忽暗。
　　他忽然感觉有些冷，抬起胳膊，抱住了自己的肩膀。然而，这个动作却没给他自己带来任何暖意，只令他映在地上的影子，变得单弱异常。
　　“对不住，我不是故意打击你！”柴荣立刻意识到自己不应该哪壶不开提哪壶，赶紧拱了下手，主动解释。“可为兄我真的，真的觉得此事非常蹊跷。无论从言谈举止，还是待人接物上，你都不像是出身于显赫之家。甚至连中户都非常勉强，顶多长了幅富贵皮囊而已！你别误会！为兄我不是看不起你，我自己的出身也非常普通。家中据说曾经有钱过，可到了我父亲这辈儿早就花干净了，所以我才被姑姑和姑父领去收养！我见过的豪门子弟，大多数都即便没把眼睛长到了头顶上，而傲得生人勿近。像你二哥这样的，已经是其中的异数。可若非曾经跟咱们俩同生共死过一回，彼此惺惺相惜，他才不会拿正眼看一个商贩和刀客！”
　　“呵呵——！”宁子明咧了咧嘴，小声苦笑。他自己何尝不觉得，自己的性情和举止，都不似出身与大户之家？可现在的问题是，已经有越来越多的证据和证人，确定他就是二皇子石延宝。他越是努力否认，就越是像故意在逃避现实！
　　他不想做二皇子，从一开始就不想。
　　可他却无法摆脱这个身份，哪怕使尽了全身解数。
　　“还有你这身刮骨疗毒的绝技！说实话，若不是晶娘已经无药可救，谁敢让你冒险一试？虽然密羯部拿此技当个宝，可巫医乐师百工之流，自古以来就是贱业！你如果真的是个皇子，家中长辈怎么肯让你学这些东西？退一万步讲，即便是扶摇子愿意教，没有十年苦功，你怎么可能精熟到如此地步？”柴荣的声音继续传来，字字句句刺在他内心世界的最敏感处。
　　“嘶——！”宁子明又倒吸了一口冷气，神情变得愈发凝重。这的确是个非常大的疑问，他自己也始终百思不解。虽然他一直对外人说，此术乃陈抟所传授。可在师父陈抟身边那么久，他好像也没见到陈抟亲自施展过！
　　“我究竟是不是二皇子？”
　　“我不是二皇子，为何跟他长得一模一样？”
　　“那些被杀的记忆是怎么回事？为何零零碎碎，总是在我脑袋里出现得越来越多，越来越清楚？”
　　“我……？”
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　　数不清的疑问，一并涌上心头。让他仿佛灵魂被抽干了般，脸色苍白，目光呆滞，身体摇摇晃晃。
　　“算了，你也不必为此而懊恼！”没想到宁子明会被刺激到如此地步，柴荣吓得站起身，轻轻扶住他的肩膀，“反正无论你是姓石也好，姓宁姓郑也罢，都是我的三弟。为兄帮不了你去夺回江山，护住你一辈子不再被人追杀，应该不成问题。”
　　“多些大哥！”感觉到对方掌心处传来的力量，宁子明咧着嘴拱手。除了韩重赟之外，柴荣是世间第二个不管他是谁，也要拿他当兄弟的人，令他无法不觉得心中温暖。
　　但是转瞬过后，他就想起了常思跟自己之间的约定。明亮的眼神再度变得黯淡，“此去辽东之后，无论能不能确定我就是石延宝，我都必须返回潞州。武胜军，武胜军那边，我得有个交待！”
　　“交待什么？莫非你舍不得那个指挥使之位？”柴荣听得微微一愣，看了他几眼，迟疑着说道，“咱们兄弟三个一起闯荡天下多好，彼此之间还能有个照应！你放心，如果哪天你想出仕，为兄肯定帮你某个不会比指挥更低的官职！”
　　“不是，不是为了当官！”宁子明闻听，赶紧连连摆手。
　　“那又是为何？莫非常叔父手里，还拿捏着你的什么把柄？据说所知，他可不是那种人！”柴荣眉头紧皱，目光温暖宛若晨晖。
　　“我，我曾经答应过常节度，不离开武胜军！不再给任何人添麻烦！”宁子明被他看得心中发虚，只好又苦笑了几声，将自己跟常思之间的君子之约如实相告。“当初他救下我，是有条件的。他说他是生意人，不能白为我担风险……”
　　“这些话，你也信？”柴荣两眼瞪了溜圆，满脸惊诧地追问。
　　“我知道所谓交易，是常节度的玩笑话。可，可我的确不该拖累他。他已经为我丢了入朝的机会，如果我再出尔反尔，岂不是，岂不是让他什么都没落下？！”宁子明想了想，实话实说。
　　“哎呀！你可真够实诚的！让我怎么说你好呢！此一时，彼一时，懂不？”柴荣听罢，愈发觉得自己新结拜的这个三弟单纯得可怜。摇着头笑了笑，大包大揽，“你放心吧！常叔父那里，我请我义父出面替你应付。常叔他这个人什么都好，就是一味地求稳求全，谁都不想得罪，除非被人用刀子顶在了心窝上。他当初之所以跟你立约，是为了把你拴在身边，别被其他人利用了，去给汉王添乱。如今汉王已经驾鹤西去了，大汉国也日渐步入正轨，他又何必继续把你握在手心里头不放？他，他自己又没实力起兵造反！”
　　“不，不会给伯父添麻烦吧！要是非常麻烦就算了，反正，常节度也不会害我！”没想到自己认为无解的难题，在柴荣眼里根本不算一回事儿，宁子明笑了笑，忐忑不安地求证。
　　柴荣笑着耸肩，不屑一顾，“有什么麻烦的？你放心好了，我义父还是个营将的时候，就敢娶我姑母，那可是大唐庄宗的皇妃！如今他都做到枢密副使了，还没胆子护住你一个无根无基的前朝皇子？放心，没事儿，如果我真的看错了义父，他不肯护你！哥哥我就带着你，一起买舟南渡。咱们去南方，做陶朱猗顿，这辈子照样笑傲公侯！”
　　“行，那我就跟大哥一起去搭伙卖茶叶！”宁子明听得心里一松，笑着点头。
　　“其实你那前朝二皇子的身份，原本就不算什么事儿！”唯恐宁子明还不放心，柴荣想了想，又继续低声开解。“先前他们争相把你抓在手里当傀儡，无非是看你年纪小，身边又无兵无将，好欺负而已！”
　　“噢——”宁子明听得新奇，满脸不解。
　　在认识柴荣之前，可从没有人以这个角度分析他的问题。前朝皇子的身份，就像一片阴云一样压在他的头顶，令他每每想起来，就觉得肩膀无比的沉重。
　　“这句话有点儿大逆不道，咱们兄弟俩私下说说去却没问题。自朱温篡位以来，中原的历任天子，有哪个不是兵强马壮者为之？谁在乎过血脉传承？若是有人兵不强，马不壮，抢你去做了傀儡又有何用？反过来的，若是你手下兵强马壮，实力雄厚，他们否认你是二皇子还来不及，怎么会硬生生地将帝位往你屁股底下推？那符老狼，按说还姓李呢？你看这么多年来，有谁敢说一句，他是后唐太祖李克用的后人？我呸！都是一群势利眼儿，揣着明白装糊涂而已！”
　　“啪！”帐篷里的烛花突然爆燃，将整个寝帐照得亮如白昼。
　　宁子明的眼前，也是一面光明！
　　这是一条他从来没想过的路。不用再托庇于别人，完全依靠自己。
　　天子者，兵强马壮者为之。不想当天子者，兵强马壮也可拒之。魏公符彦卿的祖父，乃是后唐太祖李克用的养子李存审，继承后唐的资格，与唐明宗李嗣源同等。可后唐亡了这么多年了，李存勖和李嗣源的子侄被杀得干干净净，李存审一家却只改回了原姓，谁也不会试图拿着他们去当傀儡，谁也不敢想打上门来，将这个家族的男人斩草除根！