寒门首辅 (一袖乾坤)

虽然他搬出了紫禁城，但那里毕竟是宫禁所在，出现失火这种大事他这个主人如何能不忧心。

忧心之余，天子还关切的询问了几位大学士的安危。得知几位阁臣都无虞后才稍稍心安。

不过在近臣江彬阴阳怪气的“提醒”下，正德皇帝渐渐觉得哪里不对。

这次失火为何只有文渊阁，而其他殿宇未受影响？

便在正德皇帝感到疑惑不解时，一封都察院河南道监察御史杜谰上的奏疏让皇帝恍然大悟。

杜谰在奏疏中直言文渊阁失火是因为上天降罪于内阁，是内阁中有人失德惹恼了上天。

正德皇帝从小就受到“受命于天，既寿永昌”的教育，对上天自然十分崇敬。作为天子让老天爷高兴自然就是最重要的事情。

若是上天降下异兆便表示他老人家不高兴了。

这种情况下，上至天子下至黎民百姓都得虔诚的向老天爷悔罪。

老天爷降下烈火，燃毁了文渊阁，难道真的是因为内阁大学士失德所致？

这种事情宁可信其有，不可信其无。

正德皇帝立刻命御用监太监张永着人唤来了内阁四位阁臣，连打酱油的焦芳也跟着来了。

天子主动召见阁臣，这在搬到豹房之后还是头一次。

谢迁和焦芳一头雾水，李东阳和谢慎却是早有准备。

四人面见天子后，被正德皇帝赐座。

这是对阁臣的礼遇，一般外臣根本无法享受。

“朕听说文渊阁失火，诸位卿家怎么看？”

正德皇帝扫了一眼四名内阁辅臣，最终目光落在了首辅李东阳的身上。

李东阳上前一步道：“回禀陛下，依臣之见此乃天降异兆，乃是阁臣中有不称职的人，上天降下灾祸以警示。”

此话一出不光是正德皇帝，便是侍候在正德皇帝身边的江彬都惊讶的张大了嘴巴。

李老头这是怎么个意思，竟然主动把罪责往自己身上揽？

人在遇到危险的时候总是本能的趋于自保，李东阳的反应太过反常，反常到江彬不敢相信。

至于另外两位大学士谢迁和焦芳亦是惊诧不已。

首辅这是什么意思，想要撇清自己把责任推到其他阁臣身上，死道友不死贫道吗？

唯独谢慎镇定自若，胸有成竹一般。

所有人都等着李东阳的下文，李东阳却是默然不语。

正德皇帝按捺不住性子，咳嗽了一声道：“李阁老说的这内阁有人不称职，指的是哪位？”

李东阳摇了摇头道：“此乃天机，臣也不知。不过上天既然降下了异兆，便表明确实有奸佞在朝中为恶。”

正德差点背过气去。这不跟什么都没说一样吗？

李首辅也太会模煳其词了吧？

内阁大学士一共只有四位，如果是内阁中有人尸位素餐，那也只能是这四位其一。

会是谁呢？

李东阳？如果是他，他肯定就不这么说了。

谢迁？这位铮铮铁骨，似乎也不太像。

至于谢慎嘛是天子的老师，天子最为信任更不可能。

那么便只剩下焦芳了。

作为入阁时间最短的一名阁臣，焦芳甚至都没有被加封大学士的名号，只是被允准入阁参与政务。

这有点像是职场实习生，只有加封大学士名号才算转正。

见天子朝他看来，焦芳打了个寒颤。

“焦卿，你怎么看？”

“陛...陛下，臣以为事情并非如李阁老所言，本次文渊阁失火更可能是**。”

......

......

第四百二十一章 抽丝剥茧

焦芳的回答很严谨，从逻辑上讲挑不出任何毛病。

可是这个回答却让天子很不悦。

正德皇帝眉毛一挑道：“焦卿的意思是这封奏疏是杜御史诬陷阁臣的了？”

正德皇帝将一本奏疏丢向焦芳，吓得他赶忙迎前一步接住。

“臣不是这个意思，臣是说文渊阁失火可能是某个小吏无心之过。”

焦芳心中暗暗叫苦，却不得不将话圆回来。

正德皇帝又在几位阁臣间扫了几眼，沉声道：“先生也说两句吧。”

一直沉默的谢慎遂上前一步，顿声道：“陛下，臣以为焦大人所说文渊阁失火是因为**很有道理。不过这纵火之人不是什么书吏，就是焦芳焦大人！”

正德皇帝直接听傻了。

他沉默良久，才问道：“先生不是在开玩笑吧？纵火的是焦卿？”

正德皇帝也认为文渊阁失火多半与焦芳有关，但他只是从天降异兆，阁臣失德的角度考虑。

不过正德皇帝怎么也没有想过，焦芳会去纵火。

这个玩笑开大了吧？

谢慎却是摇了摇头，恭敬道：“陛下，臣并非在开玩笑，臣有充分的证据证明在文渊阁纵火的就是焦芳焦大人。”

说完他冲皇帝拱手道：“谷公公可以作证。陛下召谷公公来一问便知。”

正德皇帝微微颌首，立刻命人前去传谷大用。

不多时的工夫，西厂提督太监谷大用便风尘仆仆而来。

拜见天子后，正德皇帝便问询了他关于文渊阁失火的事情。

谷大用将厚厚一叠文录呈递给了天子，上面详细记录了阁臣焦芳和天子宠臣江彬相勾连，意欲构陷内阁首辅李东阳，东阁大学士谢慎的细节。

天子极为震怒，当即责问焦芳和江彬谷大用所陈述是否属实。

谢慎这一手确实漂亮。

他早就怀疑内阁之中有内鬼，便叫谷大用利用西厂的关系查了一查。这不查不知道，一查吓一跳。内鬼不是别人，正是这位看起来忠厚老实，人畜无害的老好人焦芳。

焦芳在内阁的存在感太低了，低到谢慎根本没有考虑过是他。

但也正因为此，焦芳完全有动机去做这事。

李东阳、谢迁、谢慎，这就像是三座大山压得焦芳喘不过气来。

如果说李东阳和谢迁年纪较大，焦芳还可以熬，谢慎将完完全全把焦芳压死。

只要谢慎在一天，焦芳在内阁就没有可能出头，更谈不上充任首辅了。

文官大多是有极强的政治野心的，尤其是像焦芳这种接近于权力顶峰的人。

虽然同是阁臣，但首辅和群辅的差距可谓天壤之别。没有人愿意甘心给别人做小，还是给一个比自己小了二十多岁的人。

焦芳不但有动机，还有实力作案。

文渊阁位于紫禁城东华门内文华殿后，虽然不处于内宫之中，但也是大内禁地。寻常外臣根本无法接近此地。能够到文渊阁附近走动的不是内监，就是书吏。

但内监和书吏却不可能避开所有的人的耳目，因为他们有本职工作在，进入文渊阁太过招摇。

毕竟文渊阁的主要作用是藏书，而理论上讲其中藏书只有天子可以看。

当然，有一些人例外，便是阁臣。

阁臣可以出入文渊阁而不受到制约，也不会有任何人怀疑内阁官员。

焦芳可以神不知鬼不觉的潜入文渊阁中，一把火烧了这座雄伟的建筑，还不引起任何的注意。

即便他被人发现，也可以轻松的应付过去，不会有人怀疑内阁辅臣图谋不轨。

当然，这一切逃不出西厂番子的耳目。

刘瑾被贬去南京后，东厂便一蹶不振，西厂没了压制迅速代替了东厂的位置，成了京师第一特务机构。

在厂公谷大用的带领下，西厂特务在京师广布眼线，官员的一举一动都在他们的掌握之中。

这次谢慎主动找到谷大用请他帮忙查一查焦芳，对于谷大用来说不过是弹一弹手指的事情。

更让谢慎感到惊讶的是，与焦芳合作的人就是江彬。

这么一串，原本疑惑的点便全部解开了。

焦芳和江彬一个需要上位，一个需要摆脱李东阳、谢慎的控制，自然是一拍即合。

一旦文渊阁失火，江彬便可以授意御史用天降异象，内阁失德大做文章。以他天子近臣的身份，想要影响正德皇帝的判断还是很容易的。

正德皇帝只要认定阁臣失德，自然而然会首先考虑李东阳、谢迁，毕竟他们的地位摆在那里，而焦芳不过是个打酱油的，存在感实在太低。

可惜江彬低估了谢慎的能力，竟然能够和西厂提督一齐发力，查到了蛛丝马迹，并顺藤摸瓜将他和焦芳的关系挖了出来。

要是他早知道谢慎这么不好惹，一定不会轻易出手。

可是现在说什么都晚了，谷大用显然早已在他的府邸外布置了眼线，他的一举一动都被西厂番子看在眼里！

眼下他要做的就是如何自保，至于焦芳这个没用的拖后腿的东西，江彬自然管不了了！

“陛下，臣冤枉啊。臣对陛下赤胆忠心，绝没有与焦大人相勾结构陷几位阁老啊。”

江彬扑通一声跪倒在地，抱着正德皇帝的大腿哭诉道。