汉末之最强争锋 (五度Yes)

　　刘云、任夔自然不敢多嘴，保证守口如瓶。
　　回到客栈，果然众人围上来，询问他们这一出去就是一天，到底去往何处。
　　刘瑁只拿去巡城逛街、拜求贤达为由搪塞。
　　众人虽多有不信，但也不敢多问，只得随刘瑁用过晚膳，回去歇息。
　　这晚，凤儿还想过来侍候，刘瑁拒之门外，单说他此时修炼，十分关键，只消朔望之日同房，其余皆不行也。
　　刘瑁修炼《易筋经》古法“采精华法”，的确如此记载，故而以此搪塞，凤儿也只得相信。
　　然实际原因，乃是刘瑁心中日日想着传说中皖城二乔，不知到底有多美也。
　　只是寻访着实困难。
　　这一日下来，询问了不下二三百人，莫要说打听到乔玄、二乔了，单是姓乔的，都未遇到一个。
　　刘瑁并不死心，第二日依旧带了刘云、任夔二人出去，又打听了一日，还是未有任何进展。
　　倒是看出这庐江皖城，表面光鲜，其实难付。
　　乍看上去，这本是江边郡城，城墙坚固，气势恢宏，百姓稠密，市集繁忙。
　　然在城中多走几圈，便能看到，到处是郡中管理横征暴敛之场景。
　　此时，庐江太守乃是刘勋，刘勋乃袁术部曲，对袁术唯命是从，哪管百姓死活？
　　刘勋一武将，能够成为庐江太守，除袁术信任，再就是运气好。
　　此事还要从孙坚说起。
　　孙坚死后，其部曲为袁术所得。
　　初平四年（公元193年），孙策守孝事毕，携家渡江，居于江都，寻寿春袁术，欲讨回其父孙坚之旧部，创立功业，为父报仇。
　　术聆其语言，察其举止，知其能屈能伸，大有过人之处。
　　但要随即将孙坚旧部归还于他，令其自立，心有不甘，遂道：“我已任命汝舅父吴景为丹阳太守、汝堂兄孙贲为都尉。丹阳乃精兵所处之地，你可前去投奔他们，招募兵勇。”
　　兴平元年（公元194年），孙策引数百人见袁术。术方才将孙坚旧部数千人中之一千余人，交还给其统领。
　　起初，袁术许诺任用孙策为九江太守，不久，却改用亲信丹阳人陈纪担任。
　　后来，袁术攻打徐州，向庐江太守陆康索求军粮三万斛，陆康不予，袁术勃然大怒。
　　正巧孙策曾拜访陆康，康鄙视孙策，只令主簿接见，他却不见，故孙策怀恨在心。
　　袁术派孙策去攻打陆康，且又许愿，言道：“之前我用陈纪，常悔用错人矣。若此次汝拿下陆康，庐江郡定封于汝。”
　　孙策遂奉命出击，轻松拿下庐江。
　　然袁术又出尔反尔，任用其老部下刘勋为庐江太守。
　　如此看来，刘勋能做庐江太守，皆因袁术不信孙策也。
　　然刘勋做了太守之后，自然对袁术唯命是从，搜刮民脂民膏，重徭重赋，民皆怨之……

第123章 救民水火

　　看到刘勋治下，民怨沸腾，刘瑁亦知，袁术早晚必败北而亡。
　　然此时万民皆苦，非他举手能救也。
　　饶是如此，这两日下来，刘瑁散财数十两银子。
　　刘云、任夔皆劝，万不可如此。
　　若是再这么散财下去，他们身上金银用不了多久，便会耗尽，倒是这许多张嘴，如何吃饭？
　　刘瑁亦知，然他相信，队伍慢慢壮大，岂无吃饭之处？并不过于担忧。
　　两日过去，未探得二乔所在，又见百姓苦难，心下愤懑。
　　至晚方回，精神不振。
　　众人皆不知为何，问刘云、任夔，二人皆不敢明言，只得按照刘瑁所教，说出游疲乏之故。
　　这第三日一早，刘瑁已然带了刘云、任夔，出城寻找。
　　又是询问了大半天，已然未询问到一家姓乔的。
　　任夔终于受不了了，苦着脸谓刘瑁道：“公子，这乔家到底有何重要，值得您这般寻找？再说，我等停留皖城，说是修整，这哪里算作修整啊？比赶路还累！”
　　刘瑁呵呵笑道：“好了，知道你们两个辛苦。这样吧，我等寻了前边两个村庄，若再无乔家，这便回去，晚上好好歇息一晚，这总可以吧？”
　　刘云、任夔对视一眼，慌忙拜谢，同声道：“多谢公子大恩大德！”
　　刘瑁知他二人讽刺于他，只做不知，昂首挺胸，笑道：“嗯，不必称谢，公子我仁义爱人，体恤将士，应该的。”
　　往前又寻了两个村庄，仍然未寻到乔家所在，刘瑁叹息一阵，心想，或许缘分尚未到吧？
　　遂带领二人回转马头，望皖城走去。
　　正行之间，忽听得前方有人喊骂之声：“快走！不交粮饷赋税，这便随我等去充军便了。”
　　刘瑁听得此言，纵马奔去，转过一片树林，忽见前头有一军官模样儿之人，带着十几名兵勇，驱赶着二三十名青壮年百姓，正往这边赶来。
　　刘云见了，极为惊慌，忙道：“公子，那些都是官兵，我等还是快些回去吧，免得惹祸上身。”
　　刘瑁心下不忍，言道：“云儿，公子我岂能眼睁睁看着百姓受此苦难？”
　　任夔劝道：“公子，我等不易与官兵动手，不然捅了刘勋那厮的马蜂窝，于我等极为不利也。”
　　刘瑁心知任夔所言甚是，只得概叹一声，调转马头，准备回还。
　　不想，刘瑁忽见那人群之中，有一中年人，面色白皙，长相清俊，虽头发路线蓬乱，显是受了这帮官兵折磨，与旁边农人相比，气质明显不同。
　　刘瑁心道：“莫非这也是一号人物耶？既如此，不如救之，也好打听二乔下落。”
　　刘瑁遂道：“不，那刘勋不过袁术帐下一脓包耳，我岂会怕他？劫道！”
　　刘云听了，脸色蜡黄，结结巴巴道“公公公……”
　　“公什么公？”刘瑁叱道，“谁是公公？我意已决，汝二人休要多言。”
　　任夔拎鬼头刀在手，呵呵笑道：“是，公子说怎的，咱老任便怎的。”
　　刘云苦着脸，几乎哭出声来，道：“公……公子，那我怎么办啊？”
　　“什么怎么办？”刘瑁道，“我等要与之决斗，救下被官兵抓到的那些人，自然你也要我们两个一起杀过去。莫非还要公子我保护你不成？”
　　“可……可我从来没打过仗啊？”刘云害怕，浑身颤抖。
　　刘瑁道：“云儿，害怕是正常的。公子我不吵你，不过呢，公子传授你武功也传授了那么长时间，难道你就不想施展一翻？再说，前几日，你都有胆子要挟我了，还不敢向一个小小的贼军官叫板？莫非你的狗胆都是装的么？”
　　“没错！没错！公子，我这狗胆可不就是装出来的？我除了和您、凤儿交过手，其他人可都没交过手。况且汝二人又是为了教我，并不和我真打，我哪里知道那些功夫到底灵还是不灵？”刘云胆小，从未临阵，自是战战兢兢。
　　任夔吼道：“云儿，你也是七尺之躯，如何这般脓包？坐直了，休要坠下马去，让对方笑话我等。”
　　刘云只得挺直身子，将手中长剑噌地一声拔出，紧紧握在手中，额头汗珠都冒了出来。
　　刘瑁见他如此，知他心慌，遂笑道：“云儿，和女人上床有第一次，打架杀人也会有第一次。不用这么慌张，先将剑收起来，听我号令，方才拔剑。”
　　刘云只得将长剑重新收入剑鞘之中。
　　刘瑁并未携带长枪，只有腰间一把长剑。
　　然他以为，应付眼前十几名无名小卒，这把长剑，加上任夔、刘云两个，已经够了。
　　故而，刘瑁与任夔、刘云三人一字摆开，立于道中。
　　那小军官押着二三十名百姓缓缓来到他们面前，与他们尚有二十来步，勒马停住，手中长矛朝他一指，道：“逮！汝等何人？为何当道？”
　　刘瑁道：“汝等又是何人？何以敢在这光天化日之下，朗朗乾坤之中，欺压良善？”
　　刘瑁刚说了这一句，那被押解的二十多名农人皆跪地求饶，高喊救命。
　　小军官手下士卒鞭挞百姓，喝道：“都给我起来，不然鞭杀尔等！”
　　士卒一边说，一边将手中皮鞭高高扬起，落在两位百姓羸弱脊背之上。
　　那农人吃痛，厉声惨叫。
　　不想那文士打扮的中年男子顿时起身，指骂军士道：“刘勋之走狗，汝等皆不得好死也。”
　　他这话尚未说完，那小军官回手一鞭，打在他肩膀之上。
　　那中年男子哎呀一声惨叫，倒在地上，双手又被绳索绑缚，一时站立不起。
　　刘瑁见此，立即喝道：“住手！刘勋部下？刘勋算什么东西？何以如此猖狂？”
　　小军官以鞭指之道：“汝敢辱骂太守大人？莫非想死耶？来呀，给我上，将这三人捉了，带回去一并充军。”
　　“是！”小军官身后十数人，拎着长枪，一拥而上，杀将过来。
　　刘瑁立止之道：“停，我有一言，言罢厮杀！”
　　那小军官让众士卒停下，道：“有话快说，有屁快放！”
　　刘瑁道：“我欲与汝打赌，不知军官大人敢否？”
　　“打赌？”小军官一怔，继而有些犹豫。
　　“怎么？不敢啊？”刘瑁嘲笑道，“胆子这么小，将来怎么做将军啊？还指望刘勋那老小子能提拔你？”