吾乃大官人 (冷氏子兴)

　　“莫非是林岚公子养的？”
　　顺溜满脸的黑线，自己这一世英名，又给毁得一塌糊涂。

第七十四章 跟踪

　　年初四入夜，子时将至，若是以往这个时候，林府早就灯熄人安睡。然而今夜，林家上下还在祠堂前设香案，准备子时迎财神。
　　年初五迎财神，这是江南地方普遍的习俗。林如海的堂兄弟们等过了今夜，也都要启程回去。各自有各自的事业、活计，大伯是提供江宁织造布料的货商，家中也还算富裕。三叔、四叔相对差一些，不过有林如海的资助，家中良田数顷，温饱不成问题。
　　“时间到！迎财神！”
　　林府大门敞开着，两挂鞭炮噼里啪啦地开始燃放。
　　于此同时，扬州城各家各户，不约而同地鞭炮声此起彼伏。香案之上，瓜果蔬菜、四荤四素，神仙吃得就是不一样。
　　林岚打着哈欠，拿着香又是拜又是跪的，终于是将新年的琐事给应付过去了。他裹紧了皮裘，赶紧回屋睡觉。
　　日上三竿，辰时都过了，林岚才起来，独自一人吃了些糕点。昨儿个夜里，老乞丐牛八差人送来了口信，杨信永那里来了消息，年初五午时，约在五亭桥。
　　他打着哈欠到了竹林小筑。开门的是云小凡。
　　见到是林岚，小凡脸上露出了微笑，“少爷您来啦。”
　　“顺溜呢？”林岚看了看云凡还扎着绷带，“你伤还没好，少走动才是。”
　　“顺溜还睡着，我习惯了，便起来喂喂猪。”
　　林岚点点头欧，说道：“是用我说的方法喂的猪吗？”
　　“少爷您放心，一切都是按照您说的法子做的。”
　　一侧的门推开来，顺溜麻溜地跑过来，说道：“少爷您来啦。顺溜等您很久了。”
　　“得了吧，你眼屎还挂着，是不是刚起来？”
　　顺溜看着云小凡一脸的微笑，便知道是这厮出卖了他，有些愤怒地说道：“小凡你行啊，这才跟少爷两天，就学会打小报告了？”
　　“你别污蔑人家小凡，你什么德行我不知道？”林岚摸了摸顺溜鸟窝似的头发，“要你准备的东西都备齐了没？”
　　“齐活了。”顺溜跑进屋子，将一个包袱递给了林岚。
　　林岚说道：“这样，小凡你就呆在这里，这几天别露面。顺溜，你和我走。”
　　云小凡点点头，有些诚恳地道：“小凡替那些兄弟们谢谢少爷了。”
　　“别忙着谢。”
　　主仆二人离开了竹林小筑，朝五亭桥赶去。
　　时辰尚早，所以林岚并不是很着急，而是先去了一趟乌衣巷，找牛八串串口风，免得到时候说漏了嘴。
　　对于林岚的想法，牛八开始直口拒绝，认为林岚一定是疯了才会这么做，然而收了林岚的银子之后，牛八才勉强答应了林岚，两人分头行动。
　　午时将至，林岚从包袱里拿出顺溜搞来的乞丐衣裳，寒风吹过，还真是冷得要命。
　　“少爷，您这又是何苦？老爷都说了，这事儿不需要您操心，为啥还要虎口拔牙？”
　　林岚将一些锅底灰抹了抹脸，两只脚原地踏着，说道：“老爷是老爷的事，县里的差役有多少水准，还有我说？准把这事儿抛在脑后了。你记住了，待会儿别跟丢，将位置记好了，然后过三天再交给老爷。”
　　“为何要过三天？”
　　林岚看着五亭桥下渐渐聚拢的乞丐，说道：“对方狡猾，万一有什么异数，我自会脱身，将消息再传出来。若是贸然差人过来，扑了个空，岂不是前功尽弃？”
　　顺溜有些担忧地说道：“那少爷您以身犯险，要是要老爷知道，估计顺溜也得挨打啊！”
　　今日晴空万里，弄堂里的风却还是那么刺骨。林岚拍了拍顺溜的背，道：“你这瞻前顾后的，到底你是少爷还是我是少爷？”
　　“当然您是啦。”
　　林岚见到牛八的身影已经出现，便走出巷子，说道：“那就跟好了，千万别弄丢了。”
　　五亭桥边上聚集了这么多乞丐，游人都难免路过看上一眼，以为是丐帮聚会呢。林岚混入到队伍之中，朝前边打量着与牛八交头接耳的几个穿着一致的差人。
　　果然，那条老狐狸不可能自己过来。这么大个阵仗，难免被人盯上，老狐狸自然不可能亲自出动。林岚将那张肖像同样给了林如海，这个杨信永本来就是一个私盐头子，在朝廷的通缉名单之内，只不过为人狡猾，行事缜密，一直没能够抓到什么蛛丝马迹。
　　牛八扫了眼底下之人，愣是没有认出林岚来，见时辰差不多了，便和几个管事说了几句话，两方袖子一伸，在当中完成了交易。
　　牛八掂了掂手中钱数，眯缝着微微笑道：“告辞。”
　　“听好了，要发财的，现在开始就听从我们的安排，若是中途擅自离开的，就不用再回来了。”
　　“爷，您放心。您让我往东，我绝不往西。”
　　“是啊，给兄弟们口饭吃，干什么都行。”
　　几人互视了一眼，将近百人直接隔成五个小分队。
　　“都跟好了！”
　　林岚瞳孔一缩，果然是谋划严密，即便是带生人进去，都要这么小心。那个领头管事带着林岚二十个人在扬州城里绕着圈子，时不时地注意着是否有跟踪之人。
　　林岚望向远处最高的雀云楼，嘴角抹过一丝不易察觉的笑容。
　　终于，在走街串巷，几乎要出扬州城的时候，管事忽然折回脚步，带着林岚一干人马拐进了扬州城最大的纸铺。
　　今天刚刚开市，所以还没什么客源，等到林岚等人如数进入之后，大门立刻关了起来。
　　“诸位要赚大钱，还请配合！把头都给我套起来。”
　　“唉？这是干什么？”
　　“搞什么，弄得这么神神秘秘的？”
　　十余个管事将林岚等人尽数蒙上头套，押送入后院。林岚闭着眼，仔细地感受着方位，嘴中不断数着步子。这一回，他的冒险，不知道能否将大盐枭杨信永绳之以法？
　　在老远的雀云楼上，顺溜感受到城南纸铺传来的光泽，将林岚交于他的望远镜收入到包袱之中，默默地记下了地址……

第七十五章 上刑

　　当头套再一次掀开的时候，林岚没有感觉到强光的照射。一道密闭的长廊内，前后两头都是铁门，廊的坡度稍稍倾斜，一看就是通向地下室。
　　“现在你们都听好了，要赚钱，已经是没有回头路了。等过了这阵子，白花花的银子装入你们的口袋里，去外边吃香的喝辣的随你们，但是！”
　　那人声音忽然拔高，说道：“等会儿进了这扇铁门，都得听里边的头儿吩咐，少不了你们的工钱，明白吗？”
　　“得嘞您。”
　　“这么神秘，一定是……”
　　啪！
　　一根鞭子打在边上的土墙上，抽起一堆子土，“不该问的，别问！如果要死的话，等进入了这道铁门，你尽管多嘴就是。记住咯，管好你们的嘴！”
　　林岚仔细打量了一番深度，根据这坡度，应该不是很深。
　　几个管事见到二十个乞丐混子老实了，便点点头，将铁门推开，带着林岚他们朝里边走去。
　　还有一段？
　　林岚眉头一皱，忽然发现距离五十步之遥，又是一道铁门，这一回，是折了一个弯，看来这个所谓的底下窝点就如同回形楼梯一般往下挖掘的。
　　林岚忽然感觉到情况不在他掌控范围了。这策略必须有所改变，不然这一回，很有可能成了自己给自己挖的一座坟墓。
　　终于，在走过四扇铁门之后，当最后一扇铁门打开来的时候，一股热气忽然涌出来，让穿着单薄的乞丐们都觉得一阵舒爽，不再那么冷了。
　　二十多口大锅分立在中央走道的两侧。林岚看着口径足足有一丈宽的大锅，不由吃了一惊，这……这一天能搞出多少私盐来？
　　“愣着干什么？过来！”
　　见到林岚站在原地发呆，一个管事拿鞭子的后柄捅了捅林岚。
　　“哦。”林岚回过神，装作很慌张的样子，赶紧跟上了大部队。
　　他扫了一眼燃着的锅旁，并没有见到云小凡所说的那些被囚禁之人，看来是怕新来的这些人看到那些人的鬼样，然后纷纷闹着要走，消极怠工。
　　咔嚓！
　　距离尽头不远的长廊，出来一个拄着单拐的驼背老者。见到站在一块的乞丐混子，便说道：“我是杨信永，也就是你们口中的杨叔。你们有本事的话，尽管从我的腰包了将银子捞走！”
　　“杨叔威武！”
　　“杨叔，我叫大瘪。”
　　一听到有银子可以赚，这些人纷纷就跟打了鸡血似的。有些人，可能一辈子都没花过银子。
　　林岚打量了一番这个看上去弱不禁风的老头，丝毫瞧不出是如此心狠手辣之人。
　　杨信永打量了一圈，说道：“你们接下来要做的，就是将那些木桶之中的浆糊稀释，然后将纸絮捞出，再将锅中的卤水蒸干。很简单的活儿，是吧？”
　　“这有什么难度的。”
　　“看起来确实很简单。当你们连续熬出十锅的时候，再来说简单也不迟。”杨信永嘴角划过一道笑意。