吾乃大官人 (冷氏子兴)

　　“热……热水来了。”
　　老大夫皱着眉头，道：“放在竹榻下，多去打几盆过来。他身上的烧伤、冻伤都是不能碰热水的，不然一旦血液加速流动，就会糜烂。现在只能这样供暖。明丰，你跟我去调一些外敷的药膏，如今他这样虚弱的身子，得看阎王爷收不收他了。这位公子，敷了药膏之后，我也无能为力了。”
　　“嗯，多谢大夫了。”林岚还是没有抱太大的期望。当顺溜被这年轻男子绊倒之后，林岚几乎认为是一具死尸要报官了。
　　结果那体温极低的“死尸”居然开口说了一句救我，这才让林岚送到了胡兴堂中。
　　顺溜皱着眉头，道：“少爷啊，太晦气了。咱们总不能把他弄回家里去吧？”这大过年的，不在家好好呆着，估计老爷夫人们会念着过年不骂人，大吉大利着想，放过主仆二人，但是要背个“死尸”回去，估计林岚两人今夜回不了家门了。
　　老大夫调好药膏，分别装在两个盒子内，说道：“一盒敷烧伤，一盒敷冻伤，生死由命了，他气若游丝，实在不能用汤药调理，不然只会更加严重。”
　　林岚付了要钱，又让胡兴堂的两个伙计帮忙，将这已经奄奄一息的男子抬回那间竹林小筑。
　　“少爷啊，咱们和他素未相识，用不着如此卖力救他吧。万一死了，这县太爷还要找咱们麻烦呢。”
　　林岚皱着眉头，看到那人的手始终紧握着，便道：“顺溜，去烧点米汤来，他这么虚弱，只能吃点这个。我帮他敷药。”
　　“少爷啊，你这心肠也太善了，这若是每次路上都碰到个吃不起饭的，那得做多大的冤大头啊。”
　　“别废话，赶紧去！”
　　“哦。”
　　林岚将皮裘掀开，开始敷药。每到那些钻心的新伤处，男子的身体便会一抽搐，仿佛受到了什么刺激一般。
　　“不要，不要……”男子似乎缓过气来，嘴里气若游戏地恐惧道。
　　“我错了……再也不逃跑了……放……放过我……”
　　林岚涂着药，听着男子惊恐的声音，难以想象，这样的摧残，这小子是如何活下来的。他细细数了一下，烫伤的“蜈蚣疤”光是手臂上，就足足有十七道，还是不算那些长出新肉痊愈的。那双脚更是烂疮烂得血肉模糊。
　　林岚从那人的手中抠出了那紧握着的东西，凑近在烛灯下看去。
　　“盐饼？”
　　古代的盐，作为课税的重中之重，不仅有专门的官员督办贩盐的税收，还立法来严惩买卖私盐者。按照《大京律》，私盐买卖达百斤者，处以绞刑。
　　也就是说，没有官府亲自发放的验钞，而你又被查到屯有私盐百斤以上，并且有买卖行为，就可以判处你绞刑。
　　林岚摸了摸盐饼的成色，有点发黑发黄，一看就与市面上在买的盐饼有着天壤之别。他喃喃自语道：“莫非……这坚韧的小强，是从私盐营销窝点逃出来的？”
　　他忽然觉得，事情有些复杂了。看来并不是一个个例。在扬州城，肯定存在一个庞大恐怖的制私盐、贩私盐的窝点。课税年年走低，看来并不是空穴来风的。
　　顺溜给那打不死的小强喂了点米汤，羡慕地看着窗外燃起的烟花。现在只能用林岚交于他的逗比思维，看着别人放的烟花，觉着自己还省了一笔钱。这么一想，他的心里好受多了。
　　林岚抽空赶回了一趟家。
　　三房姨娘跟自家老娘四人，已经是忠实麻友。守岁，对于她们来说，那就是一圈接着一圈。林如海则是与几个叔伯远亲喝酒闲聊，觥筹交错，自然没有功夫去管林岚。
　　在这个大人谈笑风生，小孩疯玩的喜庆除夕夜，林岚渐渐嗅到了一丝不好的气味。一个充斥着邪恶、歹毒，毫无人性的黑暗势力，仿佛如同帝国的掘墓者，正在肆无忌惮地贩卖私盐，逃税避税。
　　而他，又能怎么办？
　　一个连功名都没有的小青年，似乎并不能怎么办。
　　冷风吹来，一件披风披在了林岚的肩上，王氏打着哈欠，说道：“皮裘呢？这么冷的天，穿这么单薄，担心冻着。”
　　“谢谢娘。”林岚微微笑着。
　　如果看不到黑暗，这个世界还是很祥和美好的。
　　旧年将过，新年将至。
　　子时过了一半，原本静下来的天空，再一次绽放出绚丽的色彩。扬州百里不夜天，此起彼伏的烟花声，响彻天际。
　　林岚拱手与家中长辈拜新年，收来不少压岁钱。这年关也就过了，他又去厨子那拿了不少的吃食，从后门偷偷地溜了出来。
　　竹林小筑之内，顺溜看着半死不活的男子，将身子蜷缩在一起，哭腔上来，呜呜道：“少爷，您怎么还不回来呀！”
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　　远在京师的贾府内，同样热闹非凡。
　　迎春、惜春等贾府小姐，与黛玉一道看着烟火绽放的绚丽场面。宝二爷与其他男子不同，对烟花不感兴趣，与诸多姐妹一起，趴在栏杆前嬉戏玩闹。
　　“黛玉妹妹，你一人孤苦伶仃，就在贾府安心住下可好？这里兄弟姐妹们都不是外人，若是有人欺负你，告诉我便是，我替你教训他们。”
　　林黛玉目光微微远眺，她也不清楚，为何听到雅芳如此赞赏自己的大哥时，竟然会有一种复杂的情感，让她不自觉地想避开那个属于自己的家庭，仿佛她在林家就是一个累赘，一个不该存在的人。
　　见到黛玉忧郁的眼神，宝二爷的身体靠得更加近了。
　　冥冥之中，就想好好地保护她。

第六十九章 偶遇甄士隐

　　大年初一，天还蒙蒙亮，林岚才从竹林小筑替那小强擦完药，枕头都还未沾到，就听外边有人敲门。
　　“岚儿，还不起来？今天初一，得上山拜祖先，快点的。”门外王氏呼道。年三十在家祭祖，那叫与祖先一同过年，大年初一上山拜祖，那叫送祖先。
　　林岚一阵晕眩，怎么把这茬给忘了，刚刚脱掉的外衣又穿了起来。自己这个年过得，真是一宿没睡。原本以为那小强熬不过这个年关，要被阎王爷给收走了，结果一宿之后居然呼吸平稳起来，简直就是打不死的小强。
　　林如海昨夜喝酒到深夜，早晨起来感染了风寒。厨子煮了碗姜糖水，让自家老爷喝了去去风寒。看上去脸上少了些血色，按照古人五十知天命的说法，林如海也四十有五，算是老年人了。
　　按照林府惯例，内眷是不去上山拜祖先的，几个叔祖又年老体衰，走不动山道，这上山，就林如海与几个堂兄弟，以及四个远方兄弟了。
　　即便是有些感染风寒，林如海对于祭祖还是要亲力亲为，容不得丝毫的马虎。九个人将马车坐得满满当当，晃晃悠悠地朝扬州城外赶去。林家的祖籍在姑苏，不过后来也不知什么原因，坟就迁到了扬州。
　　天气并不是很好，阴沉沉的，间或还下起细如牛毛的小雨，让这个年初一有些湿冷。
　　林岚打着瞌睡，两只手缩在披风内。虽说一夜未睡死不了人，但是困啊，林岚也不管礼节不礼节的了，就这么低头睡觉。
　　不过似乎因为昨天守岁，所有人的精神都不佳，一车人都靠着马车木板上小憩。
　　吁！
　　马车缓缓停住，车内人一个趔趄，清醒过来。
　　“老爷们，到了。”
　　“到了啊，走，赶紧的。”一行人匆匆起身。
　　林家的祖坟，在这座丘陵上，古代风水学中，对于阴宅的选址有这么个普遍口诀——宜高不宜低，合山又合水。
　　所以，林家的祖坟，自然而然地在丘陵靠近最上边的地方。
　　阴雨霏霏，山路湿滑，几个人一边要顾及待会儿要烧的纸钱、香烛不被淋湿，一边还要当心脚下的路。
　　林如海身体不比几个堂兄弟，平日里都是官轿来回，才到半山腰，就累得气喘吁吁，老管家搀扶着。
　　“岚儿呢？”
　　“唉？对啊。阿岚人哪去了？”
　　在山腰上歇息的诸人忽然一愣，林岚不见了！
　　“大伯，可能是还在车里睡着的吧。刚刚我看岚哥儿很困的样子，要不我去车里找找？”
　　林如海眉头一皱，道：“车夫在下边，这小子应该自己也上来了，咱们顾自己吧，他总会来的。”这会儿派人下山，定是两头空。一行人缓缓朝祖坟走去。
　　悲催的林岚确实睡迷糊了，被车夫发现之后，踉跄上山，然而走着走着竟然迷路了……
　　阴雨霏霏，山上烟雨朦胧，看不清虚实。林岚只晓得林家祖坟大致的位置，便朝山上摸索上去。江南的丘陵不是那种高耸的巍巍之山，而且大多不是成连绵之势，所以迷路了也不用担心，顺坡下，总能找得到出路。
　　大年初一上山拜祖先的不止林家一户，丘陵之上此起彼伏的爆竹声，让林岚有些懵逼了。这到底哪里才是林家的祖坟。
　　爆竹声稍稍平静下来，林岚恍惚间听到了阵阵埙声，咽呜幽怅，他朝那边望了一眼，看到蓑衣人坐在简陋的坟包前，专注地吹着埙。
　　“这位先生，敢问这林家祖坟在何处？”林岚尴尬地问道。自家祖先的坟地，还要问别人，真的有些羞愧难当。