放啸大汉 (寇十五郎)

　　邓展与陶晟悔得肠子都青了：为什么不在鸡鹿塞掉头？居然在与少主人一番长谈后，鬼使神差答应出塞，弄得现在不上不下。前进固然吉凶未卜，掉头同样困难重重。
　　这两位侯府护卫并不是怕困难，而且怕危险。这一路追遂下来，他们已经隐隐感觉，这伙匈奴人不同寻常——一伙携带刀弓的匈奴人，掳掠数十汉人充为奴隶，居然能连过两道关卡，其中一道还是大汉边防重镇鸡鹿塞。如此通畅无阻，哪里像是普通匈奴人了？如果邓展与陶晟身上没有带着通关文牒，只怕连出塞都不可能，相比之下，更显出这伙匈奴人不简单。
　　邓展、陶晟几乎是走一路劝一路，信誓旦旦表示，只要将此事交与他们处理，少主人回转长安，他们必将人救出，并提那卜骨须的人头来见。
　　张放只扫了他们一眼，都不用使出催眠刺探，就知道他们说这话没半点底气，谁信谁脑残。
　　这支队伍，就是在这种纠结情绪下，渐渐接近大汉边境张掖郡。此时距离他们的出发地陀螺山，行程超过八百里……
　　黄昏时分，一行人下到峡谷，找到一处大裂缝，打尖驻扎。
　　戈壁荒原，风沙摧折，岩石风化严重，经常可见有岁月磨蚀及岩石塌陷所形成的断层裂隙。这些裂隙有小有大，小者只容一人一马侧身而过，大者如岩洞，足能容纳千百人马驻营。
　　张放选这峡谷裂隙所形成的崖洞，不算大也不算小，容纳百余人倒没问题。
　　由于匈奴人走的并不是一条传统商道，故而一路行来，很少旅人，这也使得他们比较容易发现敌踪，一直紧紧追蹑在匈奴人的身后。只是匈奴人比他们早走一日行程，而且前面走的人可以随心所欲选择行进路线，而追的人却要小心观察，反复确认，这速度想快也快不起来。以至追了近千里，双方距离虽然在不断缩小，却仍未能追及。
　　张放一行，除了有二十多匹马，尚有八峰骆驼，用以托运物资。这些骆驼是在出鸡鹿塞之前买的，行走戈壁大漠，骆驼绝对比马管用。八峰骆驼所负载的是足够支撑二十余人一个月的口粮、饮水、草料及帐蓬。至于买东西的钱，则是邓展与陶晟从侯府领取的经费——这二人身负重要使命，岂能不带足够的钱？临行前主母可是下了死命令，找不回少主人，此生休想再进侯府。这哥俩早已做好了长期在外奔波的准备，钱物自然不会少带，几十斤黄金及布帛还是有的。
　　驻扎的第一件事就是打桩脚、搭帐蓬，然后生火做饭。饮食则很简单，把水烧开，将干饭（把粟米煮熟以后再晒干，汉代方便食品，可以作为军粮及旅行中的干粮）、腌肉、酱菜、面片下釜，煮成一团饭糊，就可以开吃了。
　　张放虽然弄出了铁锅炒菜，但人在旅途，只能因陋就简，没法与居家相比。其实纵然是在大汉城邑食铺酒肆中，这菜谱也好不到哪去。这时代的饮食，就是这样简单。什么煎炒焖炸，酸甜苦辣，色香味俱全，请出门往右转，前往大明或大清……
　　晚餐过后，邓展与陶晟安排好明暗哨位，又在洞口布下防野兽陷阱，然后一齐走向少主人主帐，进行每天例行的汇报。
　　两名护卫边走边互相交谈，面带忧色，他们忧虑的问题只有一个：兵器。
　　没错，张放这支队伍，共计有二十三人，但武器装备却奇缺。甲具一副都没有，兵器只得一柄麻钢剑，五把环首刀，四张弓，十五把尺刀。这其中真正能称得上有杀伤力的兵器，只有一柄剑、一张弓加五把刀而已。
　　张放、韩氏兄弟、渠良所持剑刀弓，都具有一定杀伤性。只有那群侯府卫士，除了邓展与陶晟各佩有一把环首刀外，余者尽佩尺刀，所背弓箭，也是有效射程不足二十丈的练习用软弓，杀伤力甚弱——这不稀奇，如果他们能带精良武器出塞，那才叫个怪。
　　汉朝边关有规定，但凡超过三尺的长兵、制式弓弩、甲具盾牌、马匹铁器，禁止出关，违者以通敌论处。试想在如此严令之下，如何能携带大量武器出塞？光是将韩骏那把制式弓箭夹带出来，就费了老大劲了。
　　出了鸡鹿塞，已经是汉军的势力边缘。尽管汉匈百年之战，以汉朝全面胜利而落幕。南匈奴归附，北匈奴远遁，边境已无战事。凶残的敌人是没有了，但大大小小的马贼沙盗，戎胡部落以及荒野猛兽，却是永远都除之不尽的。一旦撞上这些强盗、野兽，就凭着他们手上简陋的武器，别说杀敌，自保都困难。更何况，这一路追踪下来，已大致弄清楚了这伙匈奴人大约有三、四十人之多，武器装备不清楚，但再怎么样，也不会比他们更差吧。
　　武器装备不在他们之下，人数多一倍，究竟是你去杀人，还是人家杀你？
　　这段时日，郑、陶二人着实担足了心。好在这条路不是什么重要商道，强盗马贼的倒没出现，豺狼花豹之类的倒是有几只，见他们人多，也不敢搔扰。担心的事没有出现，但武器问题一日不解决，二人一日不得安心。
　　在找到少主人之前，邓展与陶晟共带来二十个卫士。其中两个卫士一人双马，飞驰长安报平安去了。另有两名卫士，则在两日前，被遣往休屠泽东南的武威城，借邓展早年在武威镇边戍守时所打下的军中关系，看看能否弄来一些武器。
　　武器啊武器！哪怕是弄来七、八张旧弓也好啊！
　　白色主帐前，侍立着两个身着白色麻衣、腰缠孝带、面容冷峻的少年。郑、陶二人认得，这是那对韩氏兄弟。原本二人安排有卫士保护侍奉少主人的，但渐渐发现，少主人显然更信任这兄弟俩，到最后干脆取代卫士，成为护卫了。郑、陶二人除了暗叹这几个山野小子好运道，还能说什么？
　　“阿舍，请通报少主人一声，护卫陶晟、邓展前来复命。”陶晟微笑着称呼韩骏的小名，神情透着热络。
　　韩难骏点头：“稍候。”禀报一声后进入帐篷，很快出来，向郑、陶二人点点头，“公子请二位在帐外稍候。”自从知悉张放的身份后，韩氏兄弟等人已改口称之为“公子”了。只是还没资格叫“少主人”，除非他们入籍侯府，以目前的情形看，怕也是早晚的事。
　　邓展、陶晟互相看了一眼，似有所觉，一齐快步走到帐篷正前方。但见帐帘挂起，映入眼帘的是身着一领青色劲装、头挽短髻、面庞呈现健康的古铜色，英华内敛，神情专注的少年郎。在他身旁，是一个束着男子发髻，身着孝服，却不难看出是女子的少女。
　　看到少主人与这名叫青琰的少女正在做的事，邓展与陶晟相对苦笑：又来了！每到休息时，他们就没完没了做这个……唉！真不知少主人鼓捣这玩意干什么？
　　
第四十四章 【杀 手 锏】
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　　张放朝帐外的郑、陶二卫一瞥，点点头算打个招呼，继续专注自己手上的工作。
　　韩氏兄弟拿来两块毡垫，邓展与陶晟道了声谢，默默跪坐，满眼忧虑地看着他们的少主人在忙碌。
　　张放此刻的确很忙，他一手持铜杵，一手握铜臼，正不断搅拌一团黑糊糊的半粘胶状物。而青琰则在他的指示下，不时将一些黑、黄、白色粉末倾入臼中。张放搅拌得那样用心、那样专注，眼睛闪闪发亮，仿佛那团令人恶心的东西是什么不得了的奇物一般。
　　等搅拌得差不多时，张放与青琰同时戴上一个自制布口罩，在铜臼边缘搭上一块白布，然后将铜臼移到一个铁圈架上，架子中间是一个火盆，盆内置干燥的牛粪，已经点燃的牛粪正发出暗红的火光。别看牛粪这玩意说着恶心，但晒干后燃烧效果真心不错。
　　随着铜臼温度升高，帐内的气味慢慢变得难闻，便是守在帐门两侧的韩氏兄弟，都掩鼻走开几步，担忧地看向帐内的公子与青琰。
　　而此刻张放只是眯着眼睛，右手握着铜杵，稳定而均匀地搅拌着，同时持铜臼的手也在不停做同心圆运动，让铜臼内物体充分受热。而铜臼内那团黑糊粘物，则在热量烘培下，慢慢干燥，形成粉末……
　　待那黑团半干时，张放移开火源，让铜臼散热。然后倾倒在一块灰布上，将之裹起，用丝绳扎好，小心放置于一个小匣子内。而小匣子中，已有五、六个这样的灰布包。
　　另一边，青琰也没闲着，她正以米浆粘着粗草纸，一层层卷裹起来，形成一根圆管子。那形状，越来越眼熟……当她小巧的手指将一根细细的药捻子插上那圆管时，任何一个来自后世的人必定会脱口而出——
　　炮仗！大炮仗！
　　没错！张放在制造炮仗，具有杀伤力的大炮仗！
　　张放可不是愣头青，更不会因为仇恨而不顾一切，他怎么可能让自己的手下只拿小刀子去与匈奴人拚骨呢？他们是来杀人的，而不是自杀的。
　　当邓展与陶晟在鸡鹿塞大肆购买骆驼、粮食、草料、被服、帐篷之时，张放却带着韩氏兄弟等人扫荡了本地所有药馆与商铺。最后大包小包装着药秤、杵磨、草纸、硝石、硫磺及各种应急伤药与敷料，再收购了上百斤上好精炭，方与手下卫士们会合。