大明江相 (残阳倒影)

这是试探了。唐骥知道，魏水在南昌并非是什么事情都查不到。他的试探，也只是想弄清楚魏水到底对这个新任的四品官有没有起码的了解，他手中的情报网，又能铺到什么地方。

感觉到唐骥的试探，魏水却不以为意。合作嘛，本来就是利益的拉扯，再加上不停的试探。不过，这一次唐骥必定要失望了，因为魏水并不打算让他试探到任何的东西。

“其实，不用谁来告诉我，我也能大概猜得到。”魏水说道，“在绍兴的时候，我曾经因为伪造祥瑞，得罪了官府，被时任绍兴知府陈登陈大人抓进了大牢。但其后，我们达成了默契，我帮助陈大人处理疑难事务，陈大人让我在狱中畅行无阻，过得很舒服。后来，因为种种原因，我从牢中逃了出去，为了躲避陈大人的追捕和可能的报复，我找到了查大人。查大人与陈大人经过商议，达成了某种默契，我才得以逃出生天。其实在我逃狱之前，我就已经知道，陈大人很可能会调任江西。按照本朝惯例，知府升迁，大概有那么几个比较普遍的路子，其中以按察副使、布政使司参政、转运盐使最多。所以，在听说有新任按察副使的时候，我第一个想到的，就是陈登。”

137 策马江西·魏水的倾向

陈登会在年后调往江西，这是魏水可以肯定的。而历朝历代，升迁的途径往往都是有迹可循。因此，在听到按察副使这个官职的时候，魏水最先想到的就是陈登。

听了魏水的解释，唐骥也同样觉得他的分析是比较有道理的。而且，很可能就是事实。

为了弥补在情报上的疏漏，在得知这个人名之后，唐骥立即问道：“那么，二爷您需要我做些什么？”

可让唐骥意外的是，魏水似乎并没有一点儿想用他的意思。

“怎么？我不是给你们分了工的吗？”魏水说道，“既然是护卫，那就训练好你的人，做好你的盾。除了和查大人那边联络，让他多了解了解我的进程，顺便再满足满足我的需要之外，别的事情，你就不要多管了。江西不太平，现在不太平，以后会更不太平。我不是什么武林高手，没那么大的本事自保。所以，我这人身安全，可就都拜托给你喽？”

魏水这话七分是真，三分是假。唐骥既然接受了那天的任命，也就没有道理现在跳出来反驳魏水的决定。

而正在屋中的谈话无法继续下去的时候，敲门声传来。

“进来吧。”魏水叫了一声，只见田明理推门走了进来。

“先生，庞爷和张先生来了。”田明理禀报道。

“让他们进来。”魏水吩咐道，顺便看了眼唐骥。

唐骥自知依旧是不能被魏水完全相信，而且以魏水的性格，即便是不太重要的事情，他也并不想让太多无关的人知道。因此，他自觉地起身告退，和田明理一块儿出了屋子。

屋内只剩下了三个人，魏水和如墨的两位负责人庞笑、张阳。

对庞笑，魏水向来没有多客气，见他走进来便问道：“我让你们做的事情怎么样了？”

魏水所说的事情，指的当然是组建如墨的事情。

实际上，当时牢房里幸存下来的人，除去庞笑和张阳之外，绝不仅仅剩下十二个人。之所以会定十二这个数字，一个是取名字比较方便，另一个则是给两人一个淘汰的空间。

比如，把其中一个或者几个人当做公鸡，去震慑不听话的猴子，这是魏水默许的行为。

经过一番生死搏杀，庞笑对于魏水的态度早已不似从前那般，能敷衍就敷衍。更何况他身边现在还有一个副手张阳，他不想干，人家可是瞪着眼睛等着上位呢。起码在组建如墨的事情上，庞笑就已经看出来，张阳那压不住的野心了。对于收拢人心，他可是十分的热切。

这么一来，想不被副手干掉，庞笑必须要表现出自己的能力和忠诚来。

听了魏水的问话，庞笑立刻答道：“回二爷的话，一切都是按照您的指示去办的。现下如墨虽然还没有正式开始运转，但人员都已经梳理好了。保证无论二爷什么时候需要如墨出鞘，都能做到让您满意。”

“满意？不见得吧！”魏水冷笑一声道，“人手梳理好，这才只是第一步。我要的是什么？嗯？若曦，你来说说。”

张阳听到问话，立马朝魏水欠身行礼，道：“回禀二爷，当日您的吩咐，学生记忆犹新。您说，这些人，静，能把南昌城乃至整个江西的动静尽收眼底；动，能随时给您除掉任何一个碍眼的家伙。”

“不错，看来还是有人记得的。”魏水点头道。

有人记得，自然有人不记得，不记得的人是谁，已经不用多说。

张阳偷眼看了看庞笑，目光中不无得色。这一瞥，却是被魏水尽收眼中。

无暇去管手下的小动作，或者说，实际上，魏水对此也可以说算得上是乐见其成。他朝后面的靠背上倚了倚，轻轻转转手上的扳指，琢磨了一下，吩咐道：“既然人手已经梳理好了，下一步，你们的任务就是达到我先前所说的要求。当然，我知道，这个目标未免定的有些高，你们达到也要费心费力费不少的时间。我这给你们定一个稍小一点儿的目标，你们先把我这件事情给办喽。”

魏水的话音一落，张阳便站出来表态道：“请二爷吩咐，我等一定做好。”

庞笑原本也想站出来说点儿什么，但被他这么一卡，倒是只能咽了回去。心里郁闷得很，却也没有办法。

魏水假装没有注意到这两人之间的争锋，继续说道：“今日我去见了宁王殿下，王爷给我安排了一个任务。据说，朝廷新任的江西按察副使不日就要到达南昌了。你们现在的目标，就是动用人手，给我搞清楚，这个按察副使到底姓甚名谁，到南昌之后在哪儿落脚，又都见了什么人。我没有太多的时间耗在这里，只给你们五天的时间，必须给我弄清楚。听明白了吗？”

“是，小的明白。”庞笑不等魏水的话音落下，就抢先答道。眼角的余光瞥了眼张阳，却发现他正一脸无奈地看向自己。似乎在张阳眼中，自己这般急切的做法，就像小孩子玩闹一般。这不禁让庞笑像是一拳头砸在棉花上一样，不管用了多大的力，都是白费力气。

魏水眼中闪过笑意，比起张阳，庞笑到底还是差了点儿。

“行了，张阳，你先去办事吧。庞笑留一下，我有事情跟你说。”魏水轻飘飘的如是说道。

张阳毫不犹豫，很是恭顺的低头行礼，退出屋子，还顺手关紧了房门。似乎从魏水的话中，他什么都没有听出来一样。但事实上，比起读书，张阳更擅长的是权谋，又岂能听不出魏水真实的意思？

当然，听出来了也只能是无奈。

庞笑毕竟是魏水身边的老人，即便跟着魏水的时间也不见得有多长，但起码比张阳早了不少。在两人争斗中，庞笑的头脑显然比不上张阳，但庞笑依旧是如墨的头目，而张阳是副手，二者之间的从属关系是魏水的倾向在从中平衡。

做得太少了啊！张阳如此想道。他毫不怀疑，在他表现出了足够的能力和忠诚之后，总有一天，庞笑会被他压下去。这需要时间，但张阳最不缺乏的就是必要的忍耐时间。

138 策马江西·养正造访

自张阳走了之后，魏水就没有再说过什么。

轻轻转着手上的扳指，似乎在想什么，又似乎什么都没想，只是单纯的发呆而已。

庞笑站在那里，越看越觉得奇怪。等了好半天，才犹豫着开口问道：“二爷，您想跟我说什么？”

“说什么？”魏水被他叫得一愣，醒过神儿来，茫然道，“我没想跟你说什么啊？”

庞笑一脸黑线，怎么这就失忆了？

魏水却暗暗思索，这小子连这点儿悟性都没有，到底是不是张阳的对手？

其实魏水把庞笑留下来，就是很单纯的向张阳传递一个信号。庞笑就算再无能，他也是我要扶植的对象，是我的亲信，是我看好的如墨首领。如果你吃相太难看，玩儿的他无法立足了，那我也就只能亲自插手，帮他一把了。

到底还是人手不够用，慢慢教吧。

魏水认命了，摆手将庞笑轰了出去。

而就在魏水回到院中，安排了一系列的事情的同时，李士实的府上，却迎来了一位客人。

从后门悄悄地进府，那客人被管家带着，一路直奔李士实的书房。

看到站在门口等候的李士实，开口就是一句话，“李大人，您还真的是沉得住气啊！”

李士实在听说此人来访的时候就很惊讶，此时听他这般说话，更是摸不着头脑，不禁问道：“不知刘兄所说何事？难不成有什么大事发生了？”

此时站在李士实面前的不是旁人，正是宁王的另一位谋士，举人出身的刘养正。

他们虽然都是宁王的谋士，但正因为如此，平日里私下接触的并不多。而且，李士实是正经的科举入仕，官至右都御史。相比之下，刘养正却只有举人功名。李士实并不太看得起刘养正，而刘养正平日里干得大多都是收买绿林好汉为宁王所用的事情，自知不受李士实待见，又自命甚高，不太愿意和李士实为伍。