伪钞帝国 (巡洋舰)

　　萧炀眉头紧蹙，道：“老夫又何尝不知这小子狡诈，若被他收拢了民心，恐怕就算有假账之计也很难置他于死地。听说这小子背后有洋人撑腰，一招打不死他恐怕会给他翻身的机会，届时洋人若有借口干涉救他出去也不是不可能，到时候老夫恐怕就要遭殃了。”
　　“老爷放心，老奴此计必令他无法翻身。”
　　管家自信的笑了笑，在萧炀耳边低语几声，萧炀听话顿时点点头，露出喜色，而后令管家全权负责。
　　当日佃农暴动事件过后，李卫国答应给那数千佃农以工代赈的机会。具体实施办法就是县衙出钱，让这些佃农们修筑河堤，重建家园，既能完成州府规定的灾后重建任务，又给了这些佃农们工作赚钱机会，一举两得。
　　不过，数日过后，崇明县其他地方的佃农们也都知道了新任县太爷安抚佃农、以工代赈这件事，他们同样遭灾也受地主们的残酷盘剥，只不过胆子小了些不敢反抗罢了，他们得知崇明县令李卫国李大人爱民如子，是个大大的好官，便纷纷聚集起来，前往县衙请愿，求李卫国也给他们以工代赈的机会。
　　整个崇明县在册人口二十万，流动人口也有数万，由于前任县令和官衙中的实权派大多出身当地地主和士绅家庭，所以在这次特大洪灾当中，他们故意让平民区附近的堤坝冲毁，以此卑鄙恶劣的手段保住了地主、士绅和富户区不受洪灾或者被洪灾影响较轻。但这些富人所在人口比例很小，连总人口的零头都不到，全部加起来也只有几千人，而受灾的平民却高达二十万人，这些人听说县衙以工代赈的计划后自然都不愿意错过了，纷纷请求李卫国给他们以工代赈的机会。
　　“少爷，今天衙门外面聚集的老百姓比昨天又多了近万人，都是听说了县衙以工代赈的事情蜂拥而来的！”张小六匆匆走进县衙大堂，向正在批阅公文的李卫国报告。
　　李卫国眉头一皱，问道：“县衙库房内还剩多少银子了？”
　　“不足两万两了！”张小六顺便回答道：“户房典吏说照这样下去，不出十天，县衙就没有资金周转了。”
　　李卫国顿时头疼了，原本为了安抚住那暴动的几千佃农，令其不要再生事端，想出了一个以工代赈的妙计，即安抚了暴民，又赢得了爱民的好名声。然而这爱民的好名声不是那么容易的，随着崇明县境内的老百姓将县衙以工代赈的消息传递开来，大量的难民纷纷慕名涌到县衙，要求县衙也给他们以工代赈的机会。
　　眼看着短短几天功夫县衙府库内的银子流水般的往外流，如今仅剩下不到两万两银子了，却要安抚数万张嘴，恐怕不出十天县衙就得宣告“破产倒闭”了。
　　“叫户房典吏过来！”
　　李卫国一声令下，将户房典吏叫来。
　　户房典吏，顾名思义。县衙六房官吏之一，同朝廷中央六部中的户部职能类似，就是掌管着一县之地的所有丁口、钱粮、赋税的县级小吏。
　　崇明县的户房典吏名叫吴庸，是李卫国手下目前唯一可用的一个小吏，因为主簿萧炀等人的故意刁难，整个县衙的六房中，五房小吏全部告了病假，只有这吴庸回到了县衙帮忙。
　　一开始李卫国并不信吴庸，以为对方是萧炀故意派来的卧底，后来派张小六暗中调查一番，才知道这吴庸跟萧炀等并不是一伙儿的，而且颇有才干，在崇明县的口碑非常不错。
　　很快，户房典吏吴庸来到大堂，向李卫国见礼。
　　“大人召小吏过来有何吩咐？”
　　李卫国看了吴庸一眼，见他一脸疲惫之色，料想是因为负责以工代赈的事情太累所致，于是道：“吴户房这几日辛苦了，请坐，来人，上茶。”
　　吴庸告了声谢便坐下了，自有下人奉上茶水，待听李卫国说明召他来意后，他急忙道：“大人明鉴，以工代赈的策略本身是非常正确的，然则我崇明县此次受灾严重，波及大半地区和七八万人口，朝廷的赈灾粮款被层层克扣挪用，实际到县衙手中的钱粮十去七八，剩下的顶多能帮助一万人，如今外面已经聚集了数万百姓，恐怕县衙也无力承担。大人心系百姓，令人敬佩，今日之事已经仁至义尽，料想老百姓们会理解的。”
　　老百姓会理解才怪？
　　李卫国苦笑，若是平时倒是无所谓了，跟老百姓们讲讲道理很容易劝退他们。但眼下情况不同，这些老百姓都遭受了洪灾，流落街头，吃不饱穿不暖，为了争夺一个馒头都足以引发一场大血案，这个时候的老百姓为了生存下去根本不会跟你讲道理，除非你给他们以工代赈可以生存下来的机会，否则你就是说破了天他们也不会理解你，反而会恨你。
　　这就是人性！
　　李卫国摇摇头，问道：“本县想要救活所有人，不知吴户房何以教我？”
　　吴庸惊讶的看着李卫国，神色顿时复杂起来，他不明白李卫国为何要这般坚持，是自不量力胡说八道，还是真心为老百姓着想，一时间不知道如何作答。
　　李卫国不知道吴庸心中所想，见他发呆，以为对方也没有办法，于是他提议到：“崇明县乃是上等县，一年的赋税应该有不少，不如向地主和商贾们提前征收明年的赋税，以此来维系以工代赈的安民政策，吴户房以为如何？”
　　吴庸回过神来儿，顿时苦笑道：“大人能够想到这个办法，小吏深表佩服，怎奈大人初来乍到，还不明白我崇明县的征税情况。不瞒大人，本县的赋税早已经提前预收了十年的了，如今别说老百姓不肯交税了，就连地主商贾们也决计不会掏腰包了。”
　　“阿噗……咳咳咳……”
　　李卫国一口茶喷了出来，咳嗽了一阵，满脸惊讶而后变得愤怒，咆哮道：“岂有此理！这些狗官，一任县令不过任期三年，他们竟然预收了十年赋税，简直无法无天了！”
　　吴庸虽然也一脸不忿，可毕竟混迹官场多年，知道其中的弯弯绕，于是略作解释道：“大人息怒！要说这预收赋税一事虽然不合法，却历来已成各地的惯例。咱们崇明县自康熙第一次南巡开始那年就开始亏空，历任县令到任的第一件事就是给上一任县令填补亏空，这一来二往，亏空越来越大，经历几十任县令到如今已经亏空近八十万两银子，只能用预收赋税来填补了。咱们县预支了十年赋税，虽然有些夸张，却不是最夸张的，听说四川那边有的县衙赋税已经预支到二三十年以后了。”
　　听完吴庸的解释，李卫国也渐渐将心情平复下来，想到这整个大清国都已经烂的不能再烂了，上梁不正下梁歪，更何况这崇明一县，自然也不可能例外了。
　　原本李卫国还打算预支一年赋税用来赈灾，如今看来可行性不大，有萧炀这个地头蛇暗中使绊子，那些地主商贾们肯定不会配合了。
　　看来只能自己想办法了。
　　跟吴庸谈了一阵，李卫国发现崇明县内的七大地主势力并非铁板一块，事实上彼此间因为利益纠葛分作两股对立势力。
　　苏、周、昝、严四家虽然是大地主，不过这些年随着萧炀一直常握着县衙的权利，更多的利益分配给了另外的萧、陆、黄三家，这三家彼此间是联姻关系，借助官府暗中打压苏、周、昝、严四家，兼并他们的土地，令双方关系紧张。
　　“有没有可能让苏、周、昝、严四家倒向本大人？”李卫国看向吴庸突然问道。
　　吴庸先是一愣，旋即试探道：“大人的意思是拉一个打一个？”
　　李卫国点头道：“正有此意！”
　　吴庸想了想，隧道：“苏、周、昝、严四家虽然也是地主，但被萧、陆、黄三家打压多年，土地损失很多，如今基本上以经商为主，若是大人能够放开一些政策，给苏、周、昝、严四家些商业机会，令他们倒向大人甚至投靠大人都是可能的。”
　　李卫国笑道：“本大人别的没有，这商业机会确实有的是。”
　　吴庸也顿时来了精神，当即请缨道：“既如此，卑职原为大人牵线搭桥！”
　　李卫国顿时大笑：“有吴户房相助，这次斗地主咱们必赢！”
　　　　
第0024章 暗流涌动

　　“啪！”
　　价值千两银子的花瓶突然脱手，落地而碎。
　　换做平时，这么贵重的物品摔碎肯定会令萧炀顾心疼的捶足顿胸，但此刻他却丝毫不放在心上，反而一把将下人的脖领揪住，厉声喝道：“你说什么？再说一遍！”
　　前来报告的萧家下人吓了一跳，急忙重复了一遍道：“老爷，奴才刚刚打探到苏、周、昝、严四家已经跟县太爷达成了协议，县衙对苏、周、昝、严四家只征收正银不收银耗，只征收漕米，免除其他苛捐杂税三年。作为回报，苏、周、昝、严四家响应衙门以工代赈的号召，减租减息，并借给县衙二十万旦粮食用来赈灾。”
　　萧炀听完，脸色顿时变得十分难看，挥手打发了报信的下人，并吩咐叫管家过来议事。
　　“这件事你怎么看？”
　　管家想了想，回答道：“拉一方打一方，这县太爷人小心不小，手腕端得是厉害，老爷需慎重对待。”