拇指将军 (火木瞳)

　　很快，几名士兵做好了一副简陋的担架，让古斯塔躺在上面。
　　“大人，我们朝哪边走？”士兵问道。
　　“向北走！你们派一些人到前面探路，注意四周的动静！”古斯塔感到自己体力消耗的很快，知道这是失血过多的缘故。此时回返大本营，路上至少要走一天一夜，还不知道自己能否坚持那么长的时间，唯有北上与科萨会合，才有一线生机。
　　士兵听从了古斯塔的命令，抬着他向北方走去……
　　与此同时，姬铁衣、梅冬恩正坐在一处山坳里，四周还站着数百名面色僵冷，眼无生气的黑衣人，正是以玄鹤为首的活死人。这段时间，他们一直在探查森特大军的消息，戈耶切亚夜袭乔尔城后，姬铁衣、梅冬恩就连夜出城，找到了他们，共同策划了这次行动。
　　“铁衣姐姐，你刚才为什么要放了那个人啊？”
　　“他对我们构不成威胁，而且放了他，也许还会有意外的收获！”
　　“意外收获？”
　　“这些蛮族虽缺少教化，却并非不识利害得失之人。他们今天见识了妹妹的手段，内心触动很大，对我们是一个不错的机会。”
　　“姐姐的意思是收服他们？”
　　“没错！是生是死，就看他们自己如何选择啦！”
第二二一章 北方初定
　　古斯塔和科萨会合后，商议良久，最终还是选择了退兵。
　　一方面是古斯塔有伤在身，经过了治疗和包扎，身体还是比较虚弱。同时，经过交流与之作战的经过，一致认为，凭借手中现有的力量，根本就不是桑南一方的对手。
　　现在，两人手中只剩下科萨麾下的4万大军，还有留守大本营的3万人，此番北上的20万大军，已经折损大半，这还是对方手下留情，否则别的不说，至少古斯塔是死翘翘了。
　　他们回到大本营，待古斯塔伤势稍缓，便拔营动身，返回族内。
　　桑南率兵赶到后，姬铁衣将自己的打算告诉了他。桑南听后非常认可姬铁衣的想法，如果有森特人的帮助，统一的阻力会减少很多。
　　乔尔城一方得知森特人退兵的消息，自是人人雀跃，这意味着北方局势已经初步稳定下来。
　　随后，蓝将整个苏美族部落也迁了过来，失去双腿的红东躲西藏了30年，今日重返故土，激动得老泪纵横，其他苏美人见状也是唏嘘不已，纷纷向桑南表达了自己的感激之情。
　　考虑到北方地区今后的稳定，桑南决定采取众族共治的方式，成立了北方联盟，来负责管理北方一切事务。联盟是一个政治、军事、经济的联合体，施行共同的外交、防务、贸易政策，各族之间开放原料，自由贸易，消除边境限制，重要行动由联盟成员通过会议投票表决定夺。
　　桑南不知道这个形势能维持多久，可至少从目前形势来看，是必须的。
　　在红的提议下，种族还共同推举了桑南担任联盟的联合族长，艾伦担任贸易大臣，桑东则成为联盟第一任军事长官。
　　联盟成立后，在北方众族的帮助下，苏美、尼摩两族也开始了恢复重建。
　　尼斯族的领地虽然不大，地理位置却非常不错，且境内港口众多，交通贸易方便，掌握了这些港口和城镇，相信凭尼摩人的经济头脑，再加上苏美族的战斗力，两族一定会很快恢复起来。
　　莫里桑、阿比达等人很快就送来5万匹战马，桑南也很爽快地把金额如数结清，反正这些钱都是尼斯族贡献的，用起来也不心疼。
　　接着，他又从纺锤谷传送了2万士兵过来，这样，纺锤谷投入到底格里斯大陆的总兵力已经达到3.5万人，其中老兵有8000人，差不多到了极限。
　　桑南将1万匹战马划拨给尼斯人，其余全部用来武装纺锤谷士兵。
　　北方初定，可桑南仅仅休息了2天，就离开了乔尔城，他现在手中还有两件事情要去处理，第一件就是寻找紫晶矿脉，他收到羽的通知，白水原、黄泉大道这些地方的传送装置，因为传送过于频繁，已经出现能源不足的问题，而能源原料就是这种紫晶石，所以当务之急，他必须马上找到紫晶矿脉，将其开采出来，为这些传送点补充能源。第二件事，则是尽快救出小迷糊，如果有可能，再帮助羽族完成觉醒。
　　一旦这两件事完成，再统一底格里斯大陆，就是进化人和圣殿军进行决战之时。
　　…………
　　紫晶矿脉的地点很容易找，它位于底格里斯大陆东部地区，一个叫做尖叫峡谷的地方，尖叫峡谷在整座大陆上具有很高的知名度，距离乔尔城大约有1200多里。传闻这座峡谷地形特殊，经常会发出尖厉的鸣叫声，故此而得名。
　　桑南一行人数不多，除了姬铁衣、梅冬恩、少年卫之外，还有3000名黑彝人掷雷兵以及两名尼摩人，分别叫做哈维和伦恩。
　　新战马是底格里斯大陆一种著名的马匹，叫做阿克哈，在北部土著语中是“跳蚤”的意思，这种马外型独树一格，跟所有主流马匹外型差别很大，干瘦高直、肌肉结实，浑身看不到一丝赘肉，却具有无穷的持久力和耐力，属于长距离的骑乘马，而且擅长跳跃。
　　众人骑乘着有“跳蚤”之称的战马，速度可以用风驰电掣来形容，他们一路未歇，第二天下午就赶到东部地区。
　　看到前方出现了一个小山村，桑南就让众人下马进入密林中进餐休息，然后带着姬铁衣、桑德、哈维几人步行至前方查探地形。
　　小村很原始，四周很荒凉，村内零零散散居住着50多户人家，村周有简单的农田、一些人家的屋檐下还吊着几块腌制的肉条。
　　看到外人到来，村内的人显得很友善，纷纷上来热情的打着招呼，与一般蛮族排外的情况截然不同。
　　哈维找到村长，递给他一袋白晶币，并说明来意，村长立刻笑得合不拢嘴。
　　他告诉桑南等人，这里叫做玛拉基村，是东部最大部落纳瓦人的属地。尖叫峡谷离这里大约30公里。这些年，尖叫峡谷名声在外，时常有人来此游玩，他们一般都会来雇佣村内的人担任向导。
　　“参观峡谷还要向导吗？”哈维有些不理解。
　　“没错！这里以前叫做尖角峡谷，是一种野生角羊的栖息处，后来野生角羊灭绝了，峡谷里的砂岩经过百万年的各种侵蚀力，才变成现在的模样。而这种侵蚀力主要是洪流和暴风，普通人随便进入的话，很容易发生危险。”村长的解释很专业，看来也是名不错的导游。
　　“尖叫峡谷这个名字是怎么来的？”桑南好奇地问。
　　“这与峡谷的形状有关，它有些像一支躺卧在地上的巨大螺旋羊角，底部是走廊形状，顶部的距离却很窄，形成了一个天然聚风洞，一旦有风经过，会发出高低不同呜咽声，就像一种野兽的尖叫。”村长收了一袋钱，自然也很卖力。
　　几人又陆续问了一些注意事项，这才告别村长，原路返回。
　　趁着吃饭休整的时间，桑南把尖叫峡谷的情况告诉了众人，既然有可能遇到游人，3000多人的队伍就显得太显眼了，所以他只让艾波玛挑选200名掷雷兵随行，其他人仍然留在林中，待查探清楚之后再行动。
第二二二章 尖叫峡谷
　　尖叫峡谷总长约5里，谷顶两侧的距离很窄，有些地方已经完全连接在一起，谷顶到谷底的垂直距离却高达十数米。峡谷南段在陆地之上，北部则是位于地下的大裂缝中。
　　桑南等人在峡谷中慢慢行走，一路好奇打量着四周的风景。也许是天气的原因，传说中的风吼声并没有出现，只是偶有淡淡呜咽响起。峡谷两侧的红色砂岩，经过山洪、暴雨和风力的长期冲刷、切割，变得造型独特，质地坚硬，表面还形成了深浅不一的，色彩瑰丽的螺旋型纹络，置身其中，倒有点像在红色巨蛇肚腹中的感觉。
　　和煦的光线通过红色岩层的缝隙折射进峡谷，产生异彩纷呈的变化，好像瑰丽的灯盏光影，令人仿佛置身魔幻世界，过目难忘。
　　他们由南向北而行，初时还能偶遇几名游客，到了峡谷北部，就再也看不到一个人影。
　　此处地势陡然下降，谷间距离变得异常狭窄，有些地方仅容一人通过，光线也昏暗下来，瑰丽的色彩消失不见，环境看上去阴森可怖，令人望而生畏。
　　桑南神色凝重，仔细感受着四周一切细微的变化，气流、震动、气味……最后在一处缝隙前停了下来。
　　这处缝隙宽约1米，高为1.5米，里面黝黑无声，隐隐有股冷冽的气流透出，其他缝隙也会产生气流，却没有这种冷冽的气息，桑南敏锐察觉到了这点不同。
　　他将身体探入洞穴，只见里面黝黑无光，深不见底，试着丢下一颗石子，却传来叮叮当当的撞击声，看来这个洞穴并不是笔直的。
　　“我下去看看，你们四处走动一下，不要全部围在这里！”他和众人交待着，现在别无他法，只能亲自下去探查一番。
　　“我和你一起去！”姬铁衣马上说。
　　“这个洞穴太狭窄，两个人同时下去不方便，你在上面等着我，有事我会叫你！”桑南摇头制止姬铁衣。姬铁衣想到他说的也是事实，就不再坚持。