拇指将军 (火木瞳)

　　“如果这件事真是军人所为，隐藏在背后的真相又是什么？”他坐在那里自言自语。
　　沉思了良久，他神色一松，突然开口问道：“南儿最近在做些什么？可有什么异常？”
　　旁边忽然传来一个低沉的声音：“禀大人，三少爷每天同往常一样，白天练功，晚上读书，只是每隔七天，便会带着侍女出府，到闵氏花屋呆上半天，看起来没有任何异常。”
　　桑白桦听着手下汇报，脸上渐渐露出一丝不屑，冷笑着说：“练功，他那也叫练功？”
　　那声音沉默了片刻，又继续说道：“据属下观察，三少爷这手捉麻雀的功夫看似简单，却需要手、足、身、眼并用，对身体的柔韧、协调和反应均有较高的要求，虽然没什么杀伤力，人却滑溜的很，属下估计就是自己想要抓住他，也不是那么容易！”
　　“你用不着替他遮掩，说穿了不过是个逃命的功夫罢了！”桑白桦揉了揉太阳穴，似乎对这老三的行事也十分头疼。
　　“还有没有其他的消息？”
　　“还有一件事！”那声音应了一声，又说道：“近两年，属下派人时刻盯着闵氏花屋，终于在不久前发现了一些有趣的东西——”
　　“哦？说来听听！”
　　“那花屋主人有个妹妹，生得天香国色，经常引得本城一群地痞隔三差五找上门调戏骚扰。按理说，那主人应该报官或使出点别的手段，可双方之间却偏偏无事发生。属下听了这事，心中生疑，便暗中抓了一个地痞过来询问，开始那人还嘴硬，后来……咳……后来属下用了点手段，他才招出实话，原来这些地痞都是一个赏金团的外围人员，专门负责打探和传递情报，每次去花屋只是交取任务。令属下奇怪的是，这些地痞居然不知道这赏金团的名字！”
　　“哦？一个赏金团居然弄得这么神秘！难道有什么企图？”桑白桦蹙眉暗忖，赏金团是一种靠完成委托人发布的任务，来获取赏金为谋生手段的古老组织，通俗的说法就是佣兵团。卡夏王朝疆域宽广，赏金团数以万计，实力强的自然活得有滋有味，而实力弱小者迫于生计，往往会饥不择食做些见不得光的事情，所以这也是一个鱼龙混杂，秩序混乱的行业。
　　“那你又查到些什么？”
　　“属下随后派人调查了近三年来，出现在冰岚城周边的悬赏任务，再与那些地痞出现的时间进行对比，结果发现一个可疑目标！”
　　……
　　“灰麻雀”赏金团，成立于夏元历985年，前身为“铁拳”赏金团，团长厉元如，原是自由联邦第七军团近卫营统领，六级力士，绰号“铁拳”。夏元历991年，该团在执行任务时遭到重创，成员损伤殆尽，重组后更名为“灰麻雀”赏金团，已知核心成员五名，分别以拇指、食指、中指、无名指和小指为代号，除了厉元如外，其他人员身份不详。该团起初名声不显，只捉些鸡鸣狗盗之辈，赚些微薄赏金，最大一次成功委托是生擒麻风镇的武小邪，获赏金两千金币。
　　夏元历992年，突然实力暴涨，具体原因不详。
　　三月，生擒巨盗“暗箭难防”曹秋，获赏金五千金币。
　　四月，击杀莫亚赏金榜排名第1937位的“金刚”撒鲁，获赏金一万金币。
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　　夏元历993年
　　一月，生擒马贼暴风团二当家伯也，击杀三当家熊怨，获赏金两万金币。
　　六月，击杀圣殿叛徒，莫亚赏金榜上排名第1387位的“迷智祭祀”拜伦，获赏金三万金币。
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　　12月，在联邦最新出炉的赏金团百强榜单中，位列第83位。
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　　夏元历995年，在联邦赏金团百强榜单中，位列第18位，从此声名鹊起，进入自由联邦高级赏金团行列。
　　该团活动范围主要局限于冰岚城及周边城市，近年来随着排名提升，已有覆盖整个自由联邦的趋势，但他们只对官方悬赏对象出手，却从不接受暗杀、绑架、护送等委托。迄今为止已出手284次，累计缉杀盗匪305名，因此也被业内称为“杀盗团”。
　　该团行事隐秘，推测闵氏花屋可能为其情报点之一。
　　外围人员数量较少，大概五百人左右。
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　　桑白桦看完手下整理出来的这份有关“灰麻雀”的情报，不禁暗自咂舌。莫亚赏金榜的份量他非常清楚，这是一组由卡夏官方公布的悬赏通缉名单，上榜的都是些被整个莫亚大陆通缉抓捕，凶名赫赫的重犯，人数始终保持在2000名。他自己身边的得力助手，“刀剑双圣”中的“北方剑圣”梅惊风就曾经占据莫亚赏金榜第286位，当年也是个杀人如麻的主儿。
　　对于桑白桦这种治理一方的掌权者来说，免不了要和三教九流的人打交道，也深知地下势力的重要性。俗话说，蛇有蛇路，鼠有鼠道。社会底层人员，鱼龙混杂，打探消息、跟踪盯梢往往少不了他们，而且坊间市井，各种小道消息混杂其中，有心人往往能从中找出更有价值的蛛丝马迹。
　　“这样一支人马，如果为我所用就好啦！”桑白桦在心中暗自思忖，当然，他手底下并不缺少黑暗力量，冰岚城的情报机构，凤组可没少和这些人接触。他之所以对这“灰麻雀”赏金团产生兴趣，是因为他们善恶分明，在最初弱小的时候，没有像其他一些赏金团一样，为了生存而做些见不得光的事情，而杀盗这个行事作风，会使他们注定成为莫亚赏金榜的公敌，这也就不难理解他们为何会如此低调神秘。
　　“灰麻雀？真是古怪的名字！”桑白桦喃喃自语，蹙眉沉吟，突然眉头一挑，似乎想到些什么，嘴角不禁露出一丝玩味的笑容。
　　“要不先去试探一下再说？”老奸巨猾的模样，实在很难让人把他和往日那个正义凛然的城主大人联系到一起。
　　
第三章 神秘海图
　　在桑家下人的眼里，南少爷不但是个天才，更是个怪胎！
　　都说天才和疯子只有一线之差，所以桑府上下都亲眼目睹和见证了，一个原本乖巧的天才是如何变成疯孩子的！
　　有下人偷偷总结了南少爷的一些癖好，本来都是些平常人的爱好和经历，可搁在他身上却变了味道。
　　南少爷喜欢熬夜看书，白天却很少休息，可整个人照样生龙活虎，精力充沛！
　　南少爷喜欢在林子里捉麻雀——灰头麻雀，捉了再放，放了再捉，这一捉就是五年！
　　南少爷还喜欢逗猫，而且是奥顿特产的罗刹虎猫，不但动作迅捷，还嗜血好斗，经常把他抓得衣衫褴褛，浑身是伤，记得小迷糊刚来那会儿，经常被吓得做噩梦，哇哇大哭。据说他还打算弄两只高原猞猁来玩玩，结果被城主老爷一顿臭骂，才不了了之。
　　最让人不能理解的，就是南少爷这种人居然还喜欢养花，他在院儿里弄了个小温室，里面种满各种美丽名贵的花花草草，足有上百种，他自己侍弄，也请人定期打理，他还给这些花排了名次，可排在首位的却是一种丑得掉渣的剑茅草……
　　六年时间过去，南少爷的模样却始终像个七八岁的孩子，可每次看到他那天真稚嫩的外表，大家都能感觉里面其实藏了个妖魔。
　　那些身材高大的同龄孩子，更是有多远躲多远，从不找他玩耍，所以大家心里清楚，南少爷其实很孤独！
　　桑南当然是孤独的，可他已经习惯享受这种孤独。
　　他天资聪慧，心智远比同龄孩子来得成熟，经过了这些年，骨子里那种原本属于孩子的天真稚嫩更是早被消磨殆尽，即便在深夜里，听到母亲的哭泣和父亲的叹息，也只是偶尔会让他的内心泛起些许波澜。
　　对于周围人的看法，他从不主动解释，因为在他身上有一个不能说的秘密，关注他的人越少，这个秘密才越安全。
　　那是一张神秘的海图！
　　图中纵横交错绘满了江河湖海、山川大泽，手法精致，意蕴横生，奇怪的是，海图中总共有三块陆地，莫亚大陆仅占其中之一，它的北方和东方竟然还有两块大陆，这颠覆了桑南对整个世界的认知！因为据他所知，莫亚的北方只有岛屿，没有大陆。
　　这张海图极大，足有三米见方，非金非帛，薄如蝉翼，却坚韧无比，足见其珍贵不凡，图中几处淡淡的斑驳，显示出它历经岁月的久远。海图中对莫亚大陆的描绘最为清楚详尽，标注也最多，甚至连海洋中的岛屿、礁石、岸形都标注得很详细，说明绘图者对莫亚大陆非常熟悉，桑南估计整个卡夏也找不出如此详尽的海图。
　　海图是桑南在翻阅一本古版《神州物志》时，无意中在封面夹层内发现的，他那时患病不久，本来无助彷徨、情绪低落，每天都躲在藏书楼看书，可这海图仿佛有种魔力，一下子便吸引了他的注意，强烈的紧张和好奇在他体内不断蔓延，原本压抑的情绪也缓和了许多。
　　一连串的疑问也随之而来——
　　究竟是谁绘制了这张古图？为何把它藏的如此隐秘？
　　一幅如此精细的海图，内容却为何满是错误？
　　莫亚周围的那些大陆如今哪去了？