迷失在一六二九 (陆双鹤)

　　温体仁可不傻，骂个两句发泄一下心情还成，真要说出什么有实质性对付琼海军内容的言辞，万一因此而引出麻烦，给人扣上一顶“从中挑拨，逼反藩镇”的大帽子他可吃不消。
　　“髡人素来如此，毕竟不习我中华之学，不知礼仪进退……牧老还请继续吧。”
　　眼见钱谦益依然不说话，大有要看温体仁笑话的态势，身为内阁首辅的周延儒不得不站出来打圆场和稀泥，对于这位连中两元的状元郎首辅，钱谦益还是要给点面子的，于是笑了笑之后继续拿着电报念下去。
　　琼海军打这封电报过来是为了解决问题，不是拉仇恨的，所以只是稍稍刺了大明朝廷几句后便还回到了正题上：考虑到双方的合作关系，以及大明朝廷仍是当今中国合法政府的现实，琼海镇方面尊重大明帝国在盐政和钱法方面的主权地位。对于大明朝廷要求收回盐政和钱法相关收益的关切也表示理解——这一段外交辞令钱谦益读起来颇为拗口，在座的各位阁老们也听不太懂，最终一致得出结论是那伙髡人不读中华之书，文理实在不通。
　　不过至少他们理解了其中的核心含义：短毛愿意在此方面做出让步，这个大原则的确立让在座的所有大明官僚都很高兴。至于接下来的具体事宜该如何操办，就显然不是区区一纸电文所能阐述周全的，所以琼镇方面在电报中表示：如果大明朝廷同意的话，他们将派遣一支谈判团队前来北京，就盐政与钱法问题与朝廷进行磋商，争取一个让双方都能满意的结果。
　　顺便——电文中还通知了另一件事：根据先前双方约定，琼海镇以“象征性价格”一块银元卖给大明的那艘西洋巨舰已经整修完成，从福建和两广地区抽调的水师官兵也已基本培训合格，随时可以交付。除了随船赠送的八门火炮和一百支火绳枪外，应朝廷要求另行增购的三十二门长管火炮和四百只火绳枪也都配属齐全——枪炮银子尚未支付，但考虑到此次盐业谈判必然会涉及到银钱问题，故此这笔军火钱可以暂时赊欠，待日后从盐政收入中一并扣除。
　　现在只需要大明方面给这艘巨舰起个名字以便于漆上船头，同时为其指定一个停泊港口，琼镇方面就可以安排这条巨舰启程北上了。如果赶得及的话，它将和谈判代表团一同出发。
　　“如何？”
　　钱谦益读完电报，得意洋洋看着厅堂中那些同僚们：
　　“现在，还有谁觉得朝廷招降琼海军此举是吃了亏的？”


第五百九十九章 说服（上）
　　明廷的回复并没有出乎委员会意料，基本同意了这边在电文中提出的各项要求：同意代表团去北京谈判，同意他们所乘坐的客船在天津港登陆——顺便把那条“神威定远大将军”号一起带去天津，朝廷会派兵部官员在那里接收。
　　这个名字当然是崇祯皇帝朱由检亲自取的，年轻人的注意力很容易被分散，在钱谦益亲自向他汇报与短毛交涉的成果时听说了这件事，便立即将数月来因为盐税问题而淤积在心中的怒火与愤懑暂时放下，转而一心一意去为新船考虑名字了——这其实倒也不能怪他性子轻易，关键是赵立德等人办事素来周密：既然决定了要送一条好船，肯定就要让帝国最高首脑知道这条船好到什么程度，知道他们琼镇这回让出的利益有多么巨大。
　　大明皇帝是肯定不会去海边的，所以也不可能亲眼看到这条巨舰，那么——在对那条西班牙旗舰进行维修的同时，黄晓东这边也委托了几名手艺高超的木匠，严格按比例制作出了这条舰船的模型，在往北京送补给时一并带给陈涛，并最终交到钱阁老手中，请他在“时机恰当”的时候面呈皇帝。
　　钱阁老当然能理解这条模型的重要意义——他是亲眼见过琼海号与公主号的，深知无论什么文字描述也不可能比得上那亲眼见到实物时的震撼，只可惜天子绝不可能离开都城，而海上巨舰也不可能开到北京来，只能用这只模型来让天子有个直观感受。
　　钱谦益的思虑比起赵立德他们又要缜密了一层——他并没有急着把船模呈上去，而是让陈涛又延请来一批高手匠人，按同样比例制作了许多大明水师当前正在使用的标准广船福船模型。然后才趁着这次向皇帝作汇报的机会，一并把船模送了上去……
　　当那十多条船模在大殿地板上一字排开，西洋船的巨大体量在周边明船中自是显得鹤立鸡群，愈发能给人一种震撼之感。朱由检是天子，是皇帝，但他同时毕竟也只是个二十多岁的年轻人，这辈子没出过北京城，登基以后更是整天窝在紫禁城里那一小块地方，眼界其实并不比同龄的年轻人要高出多少，文牍奏章看得再多，终究不及实物震撼。
　　“这就是琼镇即将进贡给朝廷的那条西夷巨舰？”
　　年轻的皇帝果然被吸引住，对于汇报中其它内容都没怎么仔细听，只是绕着这些船模转来转去。而老钱也是先做足了功课，此时胸有成竹，娓娓道来：
　　“正是，陛下。这是缩小了五十分之一的模型——此船上的所有器物若放大五十倍，便和那真船一模一样了。”
　　“旁边那些是我大明水师的舰船么？怎么会小了那么多？”
　　钱谦益在心底暗暗撇嘴，心说这正是要放在一起呈上来的原因啊，嘴上却故作惶恐状：
　　“老臣惭愧，只是这些船模也是严格按照一比五十的比例制作——实物相差就是这么大的。”
　　“……”
　　朱由检闷声不响，钱谦益自然知道皇帝心里有点不太爽快——当初他刚看到琼海军那些西洋大船时也有类似想法，赶紧又道：
　　“咱们大明其实也有巨舰——据说当年三宝太监下西洋时用的宝船比这西洋船更大更好，只是连年禁海，船工图纸都已散佚，南京的船场也早就荒废掉了。”
　　朱由检沉默了半天，方才挥了挥袖子：
　　“朝廷没钱啊……难怪西夷人那么猖獗。幸赖钱卿说降了琼镇，以髡制夷诚为良策。”
　　钱谦益心下大喜，暗道这一番辛苦总算没白费，本人则是赶紧下跪谢恩，说一些“老臣惶恐”，“当为国家鞠躬尽瘁”之类的话。
　　而朱由检的注意力很快又集中到了另外一方面：
　　“这船上搭载的红夷炮当真和宁远城头上的一样么？”
　　西洋巨船固然可爱，但在明朝人心目中还是这些重炮更加实用——巨舰不能开到陕西去平定流民之乱，也不能拿来收复辽东内陆，甚至对于守城都没什么用处。而火炮可不一样，尤其是据传建州虏酋努尔哈赤死于宁远大炮之下后，明帝国上下对于重炮更是有一种近乎于迷信的好感——尤其是从西洋人那里进口的红夷大炮。
　　想当初这种正宗的“红夷大炮”整个明帝国才只有四十门，二十门在北京，十门在山海关，还有十门在关外宁远——就立下了毙杀敌酋的大功。当然明朝自己也在努力仿制，不过和现代人看待进口产品一样，在明人心目中自制的山寨货终究比进口正版要差一些。更要命的是先前仿制西洋火炮最多的地方乃是登州，而登州兵变时这些仿制火炮大都落到叛军手里，成了用来对抗朝廷的利器，名声就更加的不堪了。
　　钱谦益自然也深谙这种心理，此时赶紧悄悄看了看预先藏在袖子里的小纸条——那上面一些专业性术语虽说事前已经背过好几遍，事到临头还要看看小抄才能安心。
　　“陛下尽管放心，这次船上搭载的火炮都是出自西班牙皇家兵工厂的标准二十四磅长程炮，乃是西夷军船上最常用的炮型，比先前我朝所配备的红夷炮只强不弱。琼镇那些人是懂行的，据他们说：我朝先前所购置的红夷炮其实原本只是配属在英吉利国一条三等战舰上，遇风浪沉没在我朝南海，被弗朗机人打捞起来卖给大明，规格只在十二磅到十八磅之间，在西夷那边其实算不得什么重炮。而这次船上所载的二十四磅炮则是标准船用重炮，炮管长，射程远，无论海战陆战均可适应。炮体全用青铜，破损之后还可回炉重铸……”
　　钱谦益仿佛鹦鹉学舌般把先前从琼海军那里打听来的性能介绍一一道出，而对此更是一窍不通的朱由检则听得眉飞色舞——直到听最后一句时，方才眉头一皱：
　　“这炮还会破损的？”
　　钱谦益不慌不忙——他事先也早就询问过这个问题，而且得到了相当完善的答复：
　　“是的，陛下，琼镇那些人说得很明白——这火器用得多了必然会损坏。盖因无论火铳还是火炮，都是依赖这内膛里火药爆炸的推力将铳弹炮子喷出，才能射到远处。一次两次还无妨，但炸得多了，哪怕这内膛都是钢铁，因其冷热不均之故，难免就会有损耗——其表面或是内部会产生裂纹，而这时候如果继续使用，就有可能会炸膛，伤及自身。”
　　“故此这些火器都是有其寿命的，通常打个三五百发之后便不堪再用，强要使用的话，不知何时就会炸开，非常危险。我大明神机营的铳炮从前多有伤人，军将多不敢用，便是因为那些火器实在过于老旧，有些甚至是洪武年间传下来，早过了安全期，随时都可能崩坏的缘故。”