逐鹿者 (楛似叶)

待那吴汉分出胜负之时，肯定也是三五年之后了。到那之时，我们大宋便是大势已成，几十万大军握在手中。就朱元璋与陈友谅不论谁胜谁负，都是元气大伤，所以到那时的天下我们大宋便也是大有机会争夺的。”

越听韩明的眼睛也是越亮，此时在于这昏暗的烛光之中，透露着他的那双黑亮的眼睛忽闪忽闪的：“我大宋有二刘辅佐可真为是洪福齐天啊！如此绝地，先生三言两语便是解决了，真可谓是诸葛亮再世，我大宋可是有福啦……”

听着这不断夸赞的话语，虽然刘全那满带笑意的圆脸之中满是谦虚，可是在那韩明所没有发现的那眯成一缝，小小的眼睛之内满是担忧。虽然外局危险易解，可是这内部的忧患可是没这么容易解决的，就这宋帝与平章宰相刘福通来说，这恨不得吃对方肉的矛盾可不是短时间内就形成的。

可是怕他们再是为了这北伐聚集教众之事再明争暗斗起来，一个再是强健的团体要是内部不和谐，终将是会垮塌的……

就在于刘全在这刘家堡内不断忧虑之时，趁着夜色一路溃兵逃跑到水口处的王保保也是着急起来。

夜色深沉，天边隐隐地露出了一抹白，但是还没有释放出晨曦。

又是要天亮了，原本奔袭一夜，此时在停歇下来的王保保应该是非常困倦才是，可是现下在他赤红的眼丝中看不到一丝的累意。

王保保裹着黑色大袍，在这呼啸的寒风之中整个身体被严严实实遮蔽住，但他却是在其中没有感觉到一丝的温暖，手脚依旧冰冷。特别是听着在这临时驻扎起来的大寨之内，兵士们不断惨嚎的声音，看着他们已是溃烂的脚掌再也跑不动了，王保保感到的那股凉意顿时就从手掌间传到了心里。

想着自己身边只是剩下了三千兵马，而在不远处的滁州府和自己必经的北方之路上，到处徘徊着二三十万的朱军，长江之内又是日夜巡曳的水师，身后则聚集了几十万恨不得啃食自己骨头的南方各义军，王保保的心中就是充满了绝望之感。

自己这三千人马奔驰而过断然是瞒不过朱元璋的哨探，天也是快要亮了，自己各营的兵士们累的跑都跑不动，何来的战力可言？迟早都是要被发现的，为什么就是不能够自己去向那朱元璋投诚，说明白自己回北方后牵制义军们所带的厉害关系，这样也许就是有一条活路。

可是这身为堂堂元廷封下的统军大帅，再是身为世家贵族子弟那与生俱来所带来的骄傲可是渗入到骨子里的，怎能够向一贼子摇首乞怜？

恰在此时，一斥候快马加鞭急急忙忙来报，手中拿着一封纸信，哆哆嗦嗦的神情连话语都是说不清了，只是在他那断断续续的话语之中，王保保是知道他先前陷入了朱军的团团包围之中。就在于前方聚集着一队队的朱军正在等待着自己，王保保知道自己是跑不掉了。

王保保拆开了手中的信纸，见着那满篇歪歪扭扭的臭字，顿时就是知道这是朱元璋亲自书写的了。待看到最后，知道了朱元璋与刘基等人早就知道了自己逃跑行踪，在于前方明确的告诉自己聚集排布了二十三万大军，插翅也是难逃的。

在得知朱元璋邀请自己前去不远处的滁州府城议事，王保保不知是为何反而是舒缓了一口气。既然不杀自己，除了为自己后方的几十万马匹还能为何？所以这就是一场交易，一场能够换取自己大军入北方的交易。交易而已自己做的多了去了，只要保命资本在手他又能如何？

所以王保保在看过信后，哈哈一笑，一扫先前颓废之势，回复到了以往领兵时气宇轩昂的神情，只是召集了两个随行亲卫便是向着那滁州而去……

说是水口，自然是有水的。这条连接长江的支流，直是通向那滁州城。虽然元军驻扎地与府城之间隔着十里地，行军也是要三两个时辰。

可是坐于船中，加上大风袭来一路顺流而下，不过一个时辰的时间，在天空露出晨曦天色大亮之时，就是隐隐看见了滁州古朴的城墙。

王保保此时站于船只的甲板之上，见着那斑驳的滁州城墙，也是想不到自己三月前大军压境，所过之地无不望风而降。这才是过几月时间就从一个统御百万大军的大帅，变成了一个残兵败卒的将领，而这一切就是在那比乌龟壳还硬的江浦城所开始的……

此时，朱元璋高高站在这临江的城墙之上，眼睛直望着往来的船只，希望能瞧见自己所苦等待的人。

虽然寒风不断吹来，吹的朱元璋脸上红彤彤的一片，可是一想着那几十万的战马，内心之中便是暖暖的一片，仿佛这天地间所有的严寒都是不能够吹到他的心里去般。

恰在此时，朱元璋一眼就是望见在一处战船之中，那高高飘扬的朱字旌旗之下，一个身穿大袍的汉子独自站立于船头吹着那更甚的寒风，倒是有一种傲士萧瑟的意味。

只是一看见他那身形，虽然憔悴背部也佝偻了许多，彼此熟悉之下朱元璋只是一瞧就是知道这便是王保保了。

就在此时，王保保也转过头来，四目相对，这么远的距离模样都看不清楚，但是他们都笑了……

见到王保保之后，朱元璋自然也是要一番客套缅怀，之后便是连忙把他邀请到了前滁阳王郭子兴的行宫之处，见着这富丽堂皇的行宫，想着自己那三进院子的吴王府，朱元璋也是有些羡慕的。

可是他知道现在可不是享乐的时候，李善长提出过几次要修缮行宫都是拒绝了。现下吴汉大战在即，要把所有的钱都是要用在这刀刃上，绝不能够浪费一点，这可是决定自己命运的大战不能马虎一点。

朱元璋只是一怔便是回过神来，连忙把着王保保请进了这非常干净、洁净的一尘不染的大殿之内。王保保才入其中便是有一种浑身舒服的感觉，直感觉连日里紧绷的神经也是放松了下来。

闻着满室的馨香，王保保着眼只见着堂内几、案、橱、柜、屏风，进皆端重厚实，大方美观，用料也皆是紫檀、花梨、楠木等昂贵的材料。

在王保保舒心之时，朱元璋闻着那香味脸却是一抽一抽的，这可都是上好的龙涎香啊！

宾主落座，上了杯好茶，在茶杯上不断飘散的云雾之中，两人都是不开说话，自己可是要做生意的，朱元璋见着这样的气氛那哪行，便是打了个哈哈道：“前几日不过才是与大帅见过，没想到今日……”

还不待话语说完，王保保自知自己没有时间干耗下去，便是直接插言道：“想那日吴王在说出条件之后决然的背影，还是长长浮现在保保的眼前。想吴王也是个痛快的人，我们便是快人快语，今日要我来可是要谈怎样的事情？”

虽然王保保把事情猜的八九不离十，可是这事情也不能由自己说出来，一方面是讨价还价的问题，另一方面便是要朱元璋亲口说出声来，毕竟再是精准的猜测也只是猜想，万万不能够当真，成为所持资本。

朱元璋押了一口茶，抬起头来哈哈一笑道：“那便快人快语，今日寻大帅前来便是商议这过路费的事情。”

说完这句话之后朱元璋便是停顿一下，见着王保保脸上满是淡然之色，想必把自己所要的东西也是猜住了。

至此朱元璋也算是松了一口气，也不怕吓住了他，便是继续说道：“元军自南下以来，都是五十万精骑，一人双骑三骑者大有人在，姑且算是百万战马。这过路之时，我也是要担很大责任的。但本王也是不贪心的人，这过路费的事宜我们就是一半分，就…五十万战马如何？”

王保保忽的一下抬起头来，五十万匹战马开什么玩笑？自己南下确实带了一百二十万战马，可是在连年征战，战损劳损，加上这几日因粮食紧缺又是大肆宰杀马匹。现在能够剩下八十万就是不错了，再被朱元璋敲去五十万，没了骑军，自己再回北方还有什么意义？

“吴王，不是我不与你战马，先前已然交易过一次，所以保保心下真没有什么芥蒂。可是这五十万战马之数实在是拿不出来的，就不论战损宰杀，先前也是卖与吴王那五万匹。所以依本……保保来说，最多只能够拿出十万匹。”

原本这自己起价客人作地还钱的事也是天经地义的，朱元璋也是没有真的想过要拿五十万战马，毕竟这也超出王保保能力范围之外了。

可是这不提那五万战马还好，一提朱元璋就是满肚子火气，居然全是用那阉马糊弄自己，硬是连着一匹种马都是没留下。

又是见着王保保咬死十万匹不松口的样子，朱元璋笑眯眯着眼睛断然道：“大帅现下还在与我讨价还价，定是心中有所持吧？呵呵，其实这战马交易与无，对本王来说都是可有可无的，要不是怕伤了马儿也不会请你前来了。

自昨日起本王可是听闻和州来报，在这韶关与着含山环峰处常常能听见马啸声，派斥候前看可都是密密麻麻的战马群。即使如此，到底是谁人拥有有这样多的战马，要是西去，可想渡过长江投往那宁国处？”